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La Maingear Spark ($ 699 come testato) è stata introdotta al CES 2014 come parte della prima generazione di console di gioco Steam Machine (aka Steam Box) con sistema operativo Steam. Avanti veloce al presente e Steam OS è ancora vaporware, ma l'hardware è pronto. Puoi utilizzare Spark con l'interfaccia Big Picture di Steam per uno sguardo avanzato al sistema operativo Steam, ma Big Picture è ancora solo un overlay su Windows anziché una vera sostituzione del sistema operativo basato su Linux. Spark, fornito con Windows 8.1, è un PC desktop molto compatto ed è dotato di un processore AMD A8 con grafica AMD Radeon R9 discreta. Fondamentalmente, è un sistema economico in grado di giocare su monitor ad alta definizione e televisori ad alta definizione.
Design e caratteristiche
Lo Spark misura circa 2, 5 per 5 per 4, 5 pollici (HWD), che è simile per dimensioni fisiche ai mini PC meno potenti come l'Asus Chromebox M004U e il kit Intel NUC (Next Unit of Computing) D54250WYK. La scatola nera e rossa è attraente, con un logo Maingear nella parte superiore, accanto al pulsante di accensione nell'angolo. La parte anteriore del sistema ha una coppia di porte USB 3.0 e jack per cuffie e microfono. Il pannello posteriore ha la presa dell'adattatore CA, una porta Ethernet, una porta HDMI, una porta di blocco Kensington, un mini DisplayPort e altre due porte USB 3.0. Il sistema è piuttosto ben collegato e può supportare una varietà di monitor tramite adattatori mini DisplayPort. Dal momento che è così compatto, non hai la possibilità di schede grafiche sostituibili a grandezza naturale, come faresti nella nostra Scelta dell'editore per desktop da gioco entry-level, iBuypower Revolt A960 (AMD A10-6800K).
Il sistema si avvia rapidamente, grazie a un'unità a stato solido (SSD) da 128 GB per l'avvio, e gli 8 GB di memoria ti assicurano lo spazio per caricare giochi di grandi dimensioni o multitasking mentre giochi su Spark. Il sistema include anche un disco rigido SATA da 500 GB, 5.400rpm per ulteriore spazio di archiviazione, in modo da poter scaricare filmati HD e non preoccuparti di archiviare file video da più gigabyte sull'SSD. Il sistema ha Windows 8.1 e i driver necessari precaricati e nient'altro. Questo è proprio quello che vorresti per un impianto di gioco o un PC home theater.
Collegare il sistema è semplice: sia HDMI che mini DisplayPort trasmettono l'audio al televisore HD o al monitor a grande schermo. Potrebbe essere necessario aumentare il volume sull'HDTV, poiché il sistema ha un po 'di rumore evidente della ventola, senza dubbio a causa della discreta grafica AMD Radeon R9 M275X, che richiederà un po' più di raffreddamento rispetto a un'APU mobile con grafica integrata. Peccato che il sistema operativo Steam non sia ancora stato rilasciato, in quanto questa sarebbe una grande vetrina per le funzionalità promesse di Steam, come la sua interfaccia semplificata e l'accesso immediato ai tuoi giochi. Per ora, sei limitato a Windows se vuoi giocare ai tuoi giochi Steam.
È possibile montare il PC sul retro di uno schermo di grandi dimensioni utilizzando la staffa di montaggio VESA inclusa. Questo è simile ad altri piccoli sistemi come Polywell i2304-i5. Al contrario, l'imminente Alienware Alpha Steam Machine è più grande ed è pensata per sedersi accanto alla tua HDTV, il che significa che avrai bisogno di spazio su uno scaffale per farlo. Maingear ha in bundle un controller Xbox wireless in modo da poter giocare ai giochi per PC immediatamente. È possibile connettere il sistema alla rete tramite Gigabit Ethernet o Wi-Fi 802.11ac. Maingear include un masterizzatore DVD Asus esterno per giochi meno recenti che richiedono ancora un CD o DVD fisico per essere sbloccato. Il sistema viene fornito con una garanzia di un anno su componenti e hardware, con manodopera a vita e supporto tecnico.
Prestazione
Spark eccelle nei test di gioco. Ha restituito punteggi giocabili nei test Heaven (42 frame al secondo) e Valley (31fps) con impostazioni di media qualità. Mentre i test con impostazioni di qualità più elevata erano inferiori a quelli ottimali (13 fps in cielo; 15 fps in valle), erano almeno a due cifre. L'iBuypower Revolt A960 (AMD A10-6800K) ha ottenuto punteggi a tre cifre nella versione precedente del test Heaven, e mentre i due numeri di test non possono essere confrontati direttamente, confermano che un PC da gioco più grande con una scheda grafica per appassionati discreti è ancora un sistema di prestazioni migliore per i soldi.
Il sistema è anche il leader della classe in entrambi i test 3DMark. Ciò dimostra che il desktop è almeno in grado di riempire uno schermo HD a 720p o 1080p con una buona animazione di gioco, in particolare se si è disposti a regolare le impostazioni di qualità per trovare un equilibrio tra qualità e frame rate giocabile.
Maingear Spark è un'ottima scelta per i giocatori di PC che preferiscono acquistare un piccolo PC invece di un impianto di dimensioni ridotte come iBuypower Revolt A960 (AMD A10-6800K), la nostra scelta dell'editore per desktop da gioco economici. Se il sistema operativo Steam sarà disponibile in futuro dipende da Valve, ma è probabile che dovrai aspettare fino al 2015. Detto questo, iBuypower è ancora la nostra scelta migliore, in particolare se senti la necessità di aggiornare la tua scheda grafica in futuro. Con Spark, sei sellato con Radeon R9M275X fino a quando non sostituisci il PC. Se preferisci avere una piattaforma da gioco salvaspazio piuttosto che la possibilità di aggiornare, Maingear Spark è una buona scelta e ti farà risparmiare anche un paio di centinaia di dollari.
