La guida del procrastinatore per guardare l'eclissi solare

Come ormai sicuramente saprai, tra meno di tre settimane, il 21 agosto, le persone situate lungo un'andana larga 70 miglia che si estende dall'Oregon alla Carolina del Sud avranno la possibilità di assistere al più spettacolare dei fenomeni naturali, un totale eclissi solare.

La campagna lungo questa pista verrà brevemente immersa nell'oscurità mentre la luna copre la faccia del sole. Sarà la prima eclissi solare totale visibile dalla terraferma degli Stati Uniti dal 1979 e la prima ad attraversare gli Stati Uniti da costa a costa dal 1918.

Se hai rimandato i piani per vedere questa eclissi, o forse solo recentemente hai sentito parlare dell'evento e sei stato ispirato da tutta la recente copertura, non tutto è perduto. Non è troppo tardi per prendere accordi per vederlo. Potrebbero volerci un po 'più di ricerca e / o denaro e non avrai tante opzioni quante persone che hanno preso accordi mesi fa, ma la tua ricompensa per aver intrapreso il cammino della totalità sarà vedere qualcosa di veramente magnifico.

Regole di totalità!

Quasi tutto il Nord America sperimenterà almeno un'eclissi parziale, in cui solo una parte del disco solare è coperta dalla luna.

Ho visto la mia prima eclissi solare il 7 marzo 1970 con mio padre dal Central Park di New York City, una profonda eclissi parziale in cui quasi il 95% del sole era oscurato. Il cielo è diventato più scuro del solito per una giornata prevalentemente limpida, e la temperatura è scesa un po ', ed è stata un'esperienza memorabile.

Tuttavia, anche una profonda eclissi parziale non è che un'ombra pallida (per così dire) di totalità, qualcosa che sono stato finalmente in grado di verificare da solo 45 anni dopo. Nella gelida mattina del 20 marzo 2015, alla fine, ero completamente all'ombra della luna sotto un cielo limpido, in una valle tra scogliere coperte di ghiaccio appena fuori dalla città più settentrionale del mondo (Longyearbyen, Svalbard).

Nel mezzo minuto prima della totalità, la luce si oscurò drammaticamente per assomigliare ad un crepuscolo blu molto profondo, e i pianeti Venere e Giove apparvero su entrambi i lati del sole. Quando la luna che avanzava soffiò l'ultimo bagliore della luce del sole all'inizio della totalità ed era sicuro guardare direttamente il sole, il bagliore bianco perlato della corona solare - l'atmosfera surriscaldata ma tenue della nostra stella - balzò alla vista, circondando la luna disco, nero come l'inchiostro come se fosse stato praticato un buco nel cielo. Per i successivi 2, 5 minuti rimasi sbalordito, scattando alcune foto ma soprattutto assorbendo questo spettacolo indimenticabile.

Fortunatamente, non devi andare fino ai confini della Terra per vedere l'eclissi del 21 agosto (anche se c'è qualcosa da dire per quell'esperienza). Se ho preso una cosa dalla mia esperienza da condividere con il mondo, è questa: se è possibile, mettiti sulla strada della totalità. Vale la pena vedere un'eclissi parziale (con un'adeguata protezione per gli occhi), ma manca della surreale magnificenza della totalità.

Opzioni di viaggio Eclipse

Anche a questa data tarda, ci sono diverse opzioni per vedere l'eclissi totale. Potresti trovare una camera d'albergo sul sentiero della totalità o un campeggio. Potresti prenotare una stanza al di fuori del percorso della totalità, e guidarci dentro il giorno dell'eclissi. Potresti fare un tour di eclissi commerciale, che dura da un giorno a quasi due settimane. O forse un amico o un familiare che vive nel percorso dell'eclissi sarebbe disposto a metterti su.

Per quanto riguarda dove andare, un ottimo strumento per determinare se un determinato luogo rientra nel percorso della totalità e, in tal caso, per quanto tempo durerà la fase totale lì, è un overlay interattivo di Google Maps. Fai clic su una posizione e su viene visualizzata una finestra con le informazioni che includono i tempi di inizio e fine dell'eclissi parziale e totale e la durata della totalità. Il suo creatore, Xavier Jubier, ha creato mappe simili per numerose eclissi solari tra il 1955 e il 2039.

Il caso più semplice

Se ti capita di vivere sulla strada della totalità, considerati molto fortunato. Statisticamente, è improbabile che si abbia mai la possibilità di vedere un'eclissi solare totale da casa. Per ogni dato luogo sul nostro pianeta viene completamente coperto dall'ombra della luna in media ogni 360 anni circa. Alcuni luoghi possono andare per diverse migliaia di anni senza sperimentare la totalità, mentre altri sono molto più fortunati.

La città di Carbondale, nell'Illinois, per esempio, ha la fortuna di trovarsi all'incrocio tra i percorsi dell'eclissi del 21 agosto e la successiva eclissi totale per toccare l'America, nel 2024. Se la tua casa si trova vicino al bordo dell'eclissi percorso, potresti voler viaggiare più vicino alla linea centrale, anche se se è la tua vecchia casa di famiglia, potresti voler sacrificare un po 'del tuo tempo all'ombra della luna per poterlo vedere da un posto così speciale.

Roughing - oppure no

Un modo molto economico di vedere l'eclissi è accamparsi nel cammino della totalità. Ci sono molti campeggi nelle terre federali e statali, alcuni agricoltori e allevatori stanno facendo accampare le persone sulle loro proprietà a un prezzo modesto rispetto a un hotel, e alcuni festival offrono campeggi. Per coloro che amano il campeggio e hanno il veicolo e l'attrezzatura, quale modo migliore di sperimentare uno dei fenomeni più belli della natura se non nei grandi spazi aperti, che tu stia dormendo in una tenda per una persona o in un comodo camper, con tutti gli accessori di casa? C'è anche un libro Kindle sulle opzioni di campeggio per questa eclissi.

Preparati a essere scavato

Una rapida ricerca di Expedia rivela che ci sono ancora alcune camere d'albergo disponibili all'interno del percorso dell'eclissi, basate su un soggiorno di tre notti dal 19 al 22 agosto. Sono principalmente nell'est e nel Midwest e potrebbe essere necessario pagare più volte il tasso normale, o anche di più nelle località principali.

Ad esempio, al momento della stesura di questo articolo, ci sono tre elenchi in Casper, Wyoming, ma nessuno per meno di $ 1.300 a notte, e due dei tre sono motel a due stelle. Le cose vanno un po 'meglio a Idaho Falls, se riesci a pagare $ 672 a notte per dormire in un Best Western o un Holiday Inn per $ 709 a notte; La Quinta, che vanta 3 stelle su 2, 5 degli altri, ha diverse camere disponibili a partire da $ 949. Faresti un po 'meglio a Nashville, con una stanza al Best Western in affitto per $ 399, anche se le tue possibilità di cielo sereno sono notevolmente inferiori rispetto a quelle occidentali.

Off-Center è più economico

Se hai i soldi e sei disposto a concedervi il lusso, sicuramente. Lo splendore della totalità merita l'umiliazione di essere incantato dal prezzo, supponendo che non sei tradito dal tempo.

Ma se hai un budget limitato, un'alternativa migliore potrebbe essere quella di cercare una stanza vicino al bordo o un po 'al di fuori del percorso della totalità. Ci sono ancora camere a prezzi ragionevoli (date le circostanze) a Kansas City e St. Louis, entrambe a cavallo del limite della zona di totalità, e città come Knoxville e Chattanooga, Tennessee e Augusta, in Georgia, che sono appena fuori dal percorso dell'eclissi. Omaha si trova un po 'più lontano, ma a meno di un'ora di distanza dal percorso della totalità, almeno in circostanze normali. Ma le circostanze del 21 agosto saranno tutt'altro che normali.

Equipaggiamento di sopravvivenza

In risposta alla prospettiva di un gran numero di eclissi sulle strade il 21 agosto, il Dipartimento dei Trasporti / Federal Highway Administration degli Stati Uniti ha preso l'inusuale passo di emettere un avviso ai dipartimenti di trasporto statali e locali per essere preparati per un traffico estremamente intenso quel giorno. Se rimani fuori dal percorso della totalità, ti verrà consigliato di iniziare molto presto e di decidere in anticipo esattamente da dove vuoi vedere l'eclissi. (L'allerta menziona la prospettiva di conducenti distratti che cercano il posto perfetto per staccare dalla strada e guardare l'eclissi.)

Con l'enorme numero di persone che dovrebbero guidare all'interno e nel percorso della totalità, è importante non lasciare che il serbatoio del carburante si scarichi, poiché la domanda di carburante per i viaggiatori di Eclipse 2017 ha il potenziale per mettere le linee del gas della crisi petrolifera del mio giovinezza alla vergogna. Porta acqua e cibo per il giorno dell'eclissi, specialmente se sei nel deserto. Mantieni il telefono carico e indossa un cavo di ricarica con un adattatore per accendisigari, ma non stupirti se l'eclissi "rompe Internet" per un po '. Stampa le mappe del percorso dell'eclissi per lo stato dal quale stai osservando.

Eclipse-fests Across America

Un numero qualsiasi di parole è stato scritto quest'anno sui posti migliori per vedere l'eclissi. Ti farò entrare in un segreto, però: anche se lo scenario e le festività hanno il loro fascino, alla fine il posto migliore per vedere l'eclissi è ovunque nel percorso della totalità che i cieli sono chiari, e preferibilmente vicino alla linea centrale. Sfortunatamente, l'unico modo per sapere con certezza quali luoghi lungo il sentiero della totalità subiranno cieli sereni è in retrospettiva. (Ho scoperto nel modo più duro che un'alta probabilità prevista di cielo sereno non li garantisce.) Se dovessi farlo di nuovo, comunque, continuerei a giocare le probabilità.

Alcuni dei luoghi che si presentano frequentemente in questi elenchi di "posti migliori per vedere l'eclissi" sono lì in virtù della loro straordinaria bellezza naturale: i Grand Tetons del Wyoming e il monumento nazionale dei letti fossili di John Day nell'Oregon orientale sono buoni esempi, ma molti lo sono eventi o festival pubblici che potrebbero attirare un gran numero di persone.

Questi includono un raduno in Alleanza, nel Nebraska con la sua Carhenge, modellato su Stonehenge ma al posto delle pietre in piedi sono antiche automobili dipinte con vernice spray grigia. Un grande evento a Homestead National Monument a Beatrice, nel Nebraska, presenterà ospiti come il comunicatore scientifico Bill Nye. Ci si aspetta che molte persone si presentino all'aeroporto Rosecrans Memorial a St. Joseph, nel Missouri, per un evento ospitato da Front Page Science, durante il quale gli astronomi a disposizione per tenere conferenze e assistere il pubblico. Il Kelly Little Green Men Days Festival a Hopkinsville, Kentucky, è un evento annuale che si tiene il terzo fine settimana di agosto per commemorare l'anniversario di un noto incidente UFO. Quest'anno viene esteso un giorno in più, poiché l'eclissi è di lunedì. A Moonstock, un festival musicale di quattro giorni in Illinois, Ozzy Osborne dovrebbe salutare l'inizio della totalità con la sua canzone "Bark at the moon".

Questi sono solo alcuni degli eventi pubblici, festival e feste di visualizzazione legati all'eclissi che si terranno in tutta l'America, anche in luoghi che vedranno solo un'eclissi parziale. Hanno il vantaggio di essere incontri con attività organizzate: conferenze di astronomi, concerti, cibo e servizi igienici. Sono particolarmente utili per le persone che vedono la loro prima eclissi totale, poiché nella maggior parte dei casi ci sarà qualcuno a dire quando sarà sicuro togliersi gli occhiali per eclissi e quando rimetterli nuovamente.

Un aspetto negativo è che in parte a causa di tutta la pubblicità, la maggior parte di questi eventi sarà molto affollata e pochi di loro hanno sistemazioni in loco. (Moonstock è un'eccezione; vendono spot da campeggio.) L'American Astronomical Society ha compilato un elenco di tali festival ed eventi pubblici, insieme a tour di eclissi (quelli gestiti da operatori commerciali e quelli sponsorizzati o gestiti da musei e altre organizzazioni).

Meteo o no

Le prospettive meteorologiche - basate sulle condizioni storiche per la data dell'eclissi - favoriscono in gran parte gli Stati Uniti occidentali e centrali, ma ciò non garantisce né cieli sereni lì, né che un luogo con scarse probabilità statistiche per il bel tempo potrebbe sfuggire.

Come ha scritto Robert Heinlein, "il clima è quello che ti aspetti, il tempo è ciò che ottieni". L'ho scoperto alla grande nel mio secondo tentativo di vedere un'eclissi totale, nel 2013 dopo essere stato appannato in Cina nel 2009. Ho firmato per un viaggio di eclissi nel lago Turkana del Kenya, che aveva tra le più alte probabilità di cieli sereni lungo la traccia dell'eclissi - quasi l'80 percento - che attraversava l'Africa equatoriale. Ho sempre desiderato vedere una tempesta di sabbia e un'eclissi solare, ma non allo stesso tempo.

Tuttavia, a parità di tutti gli altri, è preferibile un luogo con una maggiore probabilità di cielo sereno. Tieni d'occhio le previsioni meteorologiche locali e regionali. Se ti aspetti la nuvolosità locale il giorno dell'eclissi, potresti voler guidare in un luogo con un potenziale migliore - tieni presente solo che migliaia di altri cacciatori di eclissi potrebbero aver avuto la stessa idea.

Se non riesci a farcela nel percorso della totalità, vale ancora la pena guardare un'eclissi parziale, anche se dovrai indossare gli occhiali per eclissi (o usare un telescopio con un filtro solare che copre l'obiettivo anteriore) ogni volta che guardi il Sole. Vedrai la luna prendere un piccolo bocconcino dal sole, e poi lentamente procedere a coprirlo fino a raggiungere la percentuale massima di eclissi per la tua posizione, e quindi il processo si invertirà da solo, il sole si ingrandirà lentamente man mano che la luna procede nella sua orbita e la sua ombra parte dalla Terra.

Equipaggiamento per eclissi

Hai senza dubbio sentito ammonimenti che ti dicono di evitare di guardare direttamente il sole durante la fase parziale di un'eclissi o rischierai di danneggiare gli occhi o addirittura la cecità, e faresti bene ad ascoltarli. Alcune persone sono tentate di guardare il sole durante un'eclissi a causa del suo aspetto insolito, e poiché durante la fase parziale profonda, potrebbe esserci un notevole oscuramento della sua luce, ma se si fissa il sole, anche il suo ridotto splendore potrebbe causare ustioni alla retina, che sono indolori ma potrebbero lasciare la vista permanentemente compromessa. Fortunatamente, ci sono diversi metodi sicuri per visualizzare un'eclissi.

Occhiali solari

Un modo popolare e molto economico per vedere il sole parzialmente eclissato è attraverso i cosiddetti occhiali eclissi. La maggior parte consiste in filtri solari realizzati in un sottile polimero nero, uno per ciascun occhio, fissati in una cornice di cartone simile a una montatura per occhiali, con "bracci" che si agganciano su ciascun orecchio.

Sebbene la maggior parte degli occhiali eclissi siano sicuri per lo scopo previsto, assicurati che gli occhiali che ottieni siano certificati dall'International Standards Organization (ISO) in conformità con ISO 12312-2. L'enorme richiesta recente di occhiali per eclissi ha attirato molte aziende, alcune delle quali hanno prodotto numerose paia di occhiali non certificati. Possono o meno essere sicuri, ma non vale la pena rischiare la vista per scoprirlo. Amazon.com ha recentemente rimosso gli elenchi di vetro di eclissi da un numero di venditori senza scrupoli o ignoranti che non sono stati in grado di provare che i loro prodotti avevano ricevuto la certificazione ISO.

Fortunatamente, gli occhiali eclissi sicuri sono abbastanza facili da trovare: la maggior parte sono realizzati da Rainbow Symphony, American Paper Optics o Thousand Oaks Optical e sono disponibili attraverso numerose organizzazioni e società di astronomia, online o in occasione di eventi. Inoltre, oltre 2 milioni di paia di occhiali per eclissi saranno distribuiti gratuitamente da migliaia di biblioteche negli Stati Uniti, grazie alla rete educativa Star_Net dello Space Science Institute.

Se indossi occhiali normali, gli occhiali eclissi dovrebbero essere indossati di fronte a loro. Potrebbe essere un po 'stretto agganciarli e sganciarli da dietro le orecchie, ma sono stato in grado di farlo con successo con diversi tipi di occhiali per eclissi. Prima di ogni utilizzo, è necessario esaminare gli occhiali per assicurarsi che non ci siano piccoli fori o graffi nel polimero che potrebbero far passare la luce del sole. I telai di cartone sono fragili e inclini a fibbia o aggraffatura, quindi potresti non essere in grado di riutilizzare gli occhiali. (Oltre a visualizzare le eclissi, questi occhiali sono buoni per la visualizzazione di macchie solari molto grandi.)

Sono disponibili anche occhiali eclissi in plastica; sono più eleganti, comodi e resistenti delle loro controparti in cartone e anche più costosi, costano circa $ 15 al paio. Assicurati, ancora una volta, che provengano da produttori affidabili e siano certificati ISO.

Gli occhiali da sole standard sono molto pericolosi per la visione dell'eclissi e dovrebbero essere evitati a tutti i costi. Secondo l'American Astronomical Society, i filtri solari per uso speciale sono circa 100.000 volte più scuri degli occhiali da sole normali più scuri.

Un metodo alternativo e indiretto di visualizzazione delle fasi parziali è chiamato proiezione a foro stenopeico. È una tecnica consolidata nel tempo, anche se indiretta, per osservare un'eclissi: è il metodo che ho usato per osservare le mie prime eclissi solari negli anni '70. Puoi facilmente costruire il tuo proiettore a foro stenopeico; con esso, la luce del sole passa attraverso un piccolo foro che sporge attraverso un foglio di carta, cartone o foglio di alluminio e un'immagine invertita del sole viene proiettata su un foglio di carta bianco: durante l'eclissi, puoi vedere l'aspetto mutevole del sole nell'immagine proiettata.

Binocolo

Il binocolo standard può essere utilizzato per osservare l'eclissi parziale se i filtri solari a tutta apertura, come quelli realizzati da Thousand Oaks Optical, sono posizionati sulla parte anteriore di ciascuna lente. Assicurati che siano saldamente collegati, fissati in posizione se necessario, per garantire che non cadano. Quando il disco solare è completamente oscurato dal disco della luna durante la totalità, è sicuro rimuovere i filtri e ti verrà offerta una magnifica vista del sole eclissato. Non appena avverti un chiarore su un ramo della luna, dovresti abbassare i binoc e sostituire i filtri o rimettere i tuoi occhiali per eclissi - sicuramente non vorrai guardare nemmeno un filo di luce solare attraverso il binocolo.

Diversi importanti produttori di astronomia tra cui Celestron, Meade, Explore Scientific e Lunt Solar Systems hanno introdotto un binocolo solare dedicato, con filtri solari fissati permanentemente su ogni obiettivo. Possono essere usati solo per guardare il sole; vorrai rimuoverli quando l'eclissi è totale, e rimetterli su non appena il sole inizia a riapparire.

telescopi

Esistono due tipi principali di filtri solari per la visione telescopica: luce bianca e idrogeno-alfa. Un filtro a luce bianca è essenzialmente un filtro a densità neutra molto scuro che attenua tutte le frequenze della luce in modo più o meno uniforme. Una volta installato, sarai in grado di vedere le fasi di un'eclissi - tranne la totalità, quando vorrai toglierla - e anche le macchie solari, che in questa fase del ciclo delle macchie solari sono scarse. Tale filtro dovrebbe coprire l'intera apertura dell'obiettivo anteriore del telescopio ed essere tenuto saldamente in posizione. Non utilizzare mai un filtro per oculare, che copre la piccola lente attraverso la quale si guarda: il calore concentrato del sole potrebbe rompere il filtro, con danni potenzialmente catastrofici alla vista.

Esistono anche telescopi dotati di filtri a luce bianca, di iOptron, Meade e Celestron. Sono progettati principalmente per l'uso solare; la maggior parte ha filtri rimovibili, quindi sono adatti anche per l'uso notturno. Il Celestron EclipSmart Travel Scope 50 è un'eccezione, in quanto è un ambito solare dedicato.

Al contrario, gli ambiti idrogeno-alfa sono tutti telescopi solari dedicati. Hanno solo lasciato passare una gamma di frequenze molto stretta, centrata sulla linea spettrale alfa dell'idrogeno del sole. Ciò consente agli osservatori di vedere fenomeni come prominenze, brillamenti solari e filamenti oltre alle macchie solari. Questi filtri sono anche venduti separatamente e sono notevolmente più costosi dei filtri a luce bianca. Questo è anche il caso degli ambiti, con il venerabile PST (Personal Solar Telescope) tra i più modici.

Macchine fotografiche

Se porti una macchina fotografica, avrai bisogno di un filtro a luce bianca per coprire l'obiettivo. Puoi rimuoverlo poco prima della totalità per catturare fenomeni come Baily's Beads e l'Anello di Diamanti e poi sostituirlo quando la totalità è finita. Probabilmente vorrai concentrarti sulle viste a campo ampio o, con un teleobiettivo, sui primi piani. Ti consigliamo di portare un treppiede; se vuoi programmare una sequenza di scatti, ti consigliamo di portare anche un intervallometro. Alcuni videofili portano GoPros o altre digicam simili.

Se questa è la tua prima eclissi totale, potresti voler evitare di fotografare e goderti lo spettacolo, che dura solo un paio di minuti: è facile distrarsi armeggiando con le impostazioni della fotocamera. Come appassionato di fotografia, non ho potuto resistere cercando di fotografare ogni eclissi in cui sono stato. Dal dipartimento "fai come ti dico, non come faccio", ti lascio con questo racconto ammonitore.

Ora tocca a te

Se decidi di fare un tuffo a quest'ora tarda, ti auguro un cielo sereno e un viaggio sicuro e di successo. Se le circostanze ti impediscono di essere sulla strada della totalità, tieni presente che tutto il Nord America subirà un'eclissi parziale e che il sole sarà oscurato per oltre il 50 percento in quasi tutto il continente degli Stati Uniti.

Se questa volta ti manca la totalità, ci vorranno sette anni prima che un'altra eclissi totale rallegri i cieli americani (8 aprile 2024). Diverse eclissi totali accadranno nel frattempo, in luoghi meno convenienti. Cile e Argentina vedranno la totalità nel 2019 e nel 2020; nella precedente eclissi, l'isola disabitata di Oeno nella catena di Pitcairn giace anche sotto l'ombra della luna. Nel 2021, le nevi dell'Antartide saranno brevemente oscurate da un'eclissi totale. Nel 2023, una piccola penisola nell'Australia occidentale e l'isola di Timor Est saranno onorate con totalità.

Ti lascerò con questo ultimo appello: se sei curioso di vedere l'eclissi e puoi dondolarla, fai il possibile per entrare nel percorso della totalità. A meno che forse se la tua giornata di eclissi non sia bagnata dalla pioggia, non te ne pentirai. Se non ora quando?

Fino ad allora, guarda alcuni scatti dei miei precedenti viaggi di eclissi e altre informazioni che dovrebbero essere utili prima del 21 agosto nella galleria qui sotto.

1 occhiale Eclipse

Collaboratori che provano occhiali e spettatori di eclissi in anticipo rispetto all'eclissi del 21 agosto. A New York, il sole sarà oscurato per oltre il 70 percento, e per tutta l'America, ad eccezione di una piccola parte del Maine settentrionale, il sole sarà oscurato almeno al 50 percento al massimo. È importante utilizzare un'adeguata protezione per gli occhi ogni volta che si guarda il sole, tranne nel breve periodo in cui è totalmente eclissato se ci si trova nel percorso della totalità.



2 Cloudgraph eclipsofilo

Questo grafico, del meteorologo di eclissi Jay Anderson del sito web Eclipsophile, mostra la percentuale media di copertura nuvolosa nel percorso della totalità - in base ai dati della NASA per la mattina (linea rossa) e il pomeriggio (linea blu) del 21 agosto. Proprio come in una mappa, il lato sinistro di questo grafico rappresenta gli Stati Uniti occidentali (dove dovrebbe essere usata la linea rossa, così come è al mattino), e il lato destro, l'Est, e varie città e caratteristiche geologiche lungo la traccia è identificata.

La regola nella parte superiore mostra il cambiamento nella durata dell'eclissi sulla linea centrale nel corso del passaggio dell'ombra della luna attraverso l'America; sono appena meno di due minuti quando l'ombra della luna fa atterrare vicino a Depoe Bay, nell'Oregon, raggiunge un massimo di 2 minuti e 42 secondi vicino a Makanda, Illinois, scendendo leggermente a 2 minuti e 35 secondi quando l'ombra lascia gli Stati Uniti nella Carolina del Sud costa. Su una nota personale, Jay era il leader di due spedizioni di eclissi che ho condotto attraverso TravelQuest International. ( Dati: NASA GSFC )



3 Circostanze Eclipse del 21 agosto 2017

Questa mappa della NASA mostra l'eclissi solare del 21 agosto in tutta l'America. L'area oscurata è il percorso della totalità, in cui il Sole sarà totalmente nell'ombra della luna. Più uno è vicino al bordo del percorso, più breve sarà l'eclissi totale; al di fuori del percorso, l'eclissi sarà parziale. Le piccole immagini dell'eclissi disposte quasi verticalmente mostrano la percentuale di sole che sarà oscurata lungo la linea rossa che la interseca; sono disposti a intervalli del 10 percento, con il 90 percento del sole oscurato al primo, l'80 percento al secondo e così via. ( Credito: Scientific Visualization Studio della NASA; i dati di Blue Marble sono per gentile concessione di Reto Stockli, NASA / GSFC .)



4 proiettore a foro stenopeico

La proiezione del foro stenopeico è una tecnica consolidata, anche se indiretta, per la visione di un'eclissi: è il metodo che ho usato per osservare le mie prime eclissi solari negli anni '70. Basato sul concetto di fotocamera stenopeica senza obiettivo, la luce del sole passa attraverso un piccolo foro che sporge attraverso un foglio di carta, cartone o foglio di alluminio e un'immagine invertita del sole viene proiettata su un foglio di carta bianco.

Ecco un proiettore a foro stenopeico che ho assemblato in circa 10 minuti usando una scatola e carta, oltre a coltello, forbici e nastro adesivo. (Questo particolare modello utilizzava due fori di dimensioni diverse, inseriti nel foglio bianco all'estremità destra della scatola. Come nel caso qui, l'immagine del sole appare normalmente rotonda; durante una fase parziale di un'eclissi, l'immagine rispecchierebbe l'aspetto di il sole eclissato. Anche le immagini di stenopeiche appaiono in natura; se ti trovi sotto un piccolo albero in una giornata di sole e guardi il terreno, dovresti vedere immagini circolari diffuse del sole proiettate attraverso gli spazi vuoti nelle foglie. Durante un'eclissi, li vedrebbe come gibbosi o mezzaluna, a seconda di quanto del sole è coperto.



5 Tempesta di sabbia

Non ci sono garanzie di bel tempo per la giornata delle eclissi, anche in luoghi ad ovest con alte probabilità di cielo sereno. Se il tempo per la tua posizione sembra problematico, potresti sempre prendere la strada alla ricerca di una macchia di blu. Tieni presente, tuttavia, che molte migliaia di altri osservatori di eclissi potrebbero fare lo stesso.

In questa foto, anche se il sole parzialmente eclissato proiettava ombre, una tempesta di sabbia si è abbattuta sul nostro sito di osservazione fuori dalla nostra pensione nel Parco nazionale di Sibiloi, nel nord del Kenya, dove eravamo situati per l'eclissi solare totale del 3 novembre 2013. Nonostante una probabilità stimata dell'80% di cieli sereni nella nostra posizione, pochi osservatori sul terreno nella nostra zona hanno potuto testimoniare la totalità, mentre gli osservatori in luoghi "meno promettenti" come l'Uganda sono stati trattati con cieli abbastanza chiari da avere una buona visione.

Passato il peggio della tempesta, siamo saliti in cielo sopra il lago Turkana in Kenya sull'aereo noleggiato in cui eravamo arrivati, nel tentativo di trovare un buco tra le nuvole. Il pilota ci ha portato in chiaro con solo pochi secondi di riserva, e la maggior parte di noi ha avuto una visione di questo brevissimo periodo (~ 8 secondi) di totalità.



6 Progressione dell'eclissi

Questa è una sequenza composita di sei delle mie immagini dell'eclissi solare totale del 20 marzo 2015, che copre poco meno di un'ora dal momento in cui è iniziata la parte parziale fino a quando il Sole è stato completamente eclissato. Tutte le immagini, tranne quella del Sole totalmente eclissato, sono state scattate con un filtro solare posizionato sopra l'obiettivo della mia fotocamera.



7 The Moment of Splendor

Quando la luna ha completamente coperto il disco del sole (alias fotosfera), è tempo di togliersi gli occhiali da eclissi. La corona solare - l'atmosfera surriscaldata ma tenue della nostra stella - è normalmente sopraffatta dallo splendore del sole, ma durante un'eclissi può essere vista in tutta la sua gloria che circonda il disco nero della luna. Ho scattato questa foto dell'eclissi del 20 marzo 2015 da Spitsbergen, un'isola artica norvegese.



8 In attesa dell'ombra della luna

I viaggiatori di Eclipse provenienti da tutto il mondo attendono la totalità in una valle coperta di ghiaccio sull'isola artica norvegese di Spitsbergen il 20 marzo 2015. Il tempo era limpido, sebbene gelido, con temperature che si tuffavano nelle cifre negative (Fahrenheit) durante l'eclissi. Fortunatamente, non devi andare fino ai confini della Terra per osservare l'eclissi del 21 agosto.



9 Grand Canyon Eclipse Gazing

Questa è una mia foto durante l'eclissi solare anulare (alias "anello di fuoco") sul bordo meridionale del Grand Canyon, il 22 maggio 2012, che ho visto sotto un cielo senza nuvole nel deserto. Il telescopio alla mia sinistra è un PST (Personal Solar Telescope), che utilizza uno speciale filtro che lascia passare solo una specifica lunghezza d'onda della luce (sulla linea spettrale alfa dell'idrogeno), permettendo agli osservatori di vedere dettagli come razzi, prominenze e filamenti che sono normalmente non osservabile. Un tale telescopio è anche buono per guardare un'eclissi parziale o anulare, ma non può essere usato per osservare il cielo notturno.



10 State Eclipse Map

Questa mappa mostra il percorso della totalità attraverso il Nebraska, dove sarò per l'eclissi. Sto considerando tre diversi siti da cui guardare l'eclissi. Se l'eclissi dovesse "rompere Internet", presumibilmente avrei ancora accesso al GPS, ma non necessariamente a una mappa dell'eclissi, quindi sarebbe bene avere una copia fisica come backup (e, per dopo, come souvenir). La NASA offre mappe gratuite per ciascuno dei 14 stati che sperimenteranno la totalità, così come numerosi altri scaricabili relativi all'eclissi. Michael Zeiler del sito Great Eclipse americano vende mappe eclissi dettagliate (11 per 17 pollici) per ogni stato, oltre a diversi atlanti stradali eclissi.



11 Mappa interattiva Eclipse

Questa mappa interattiva dell'eclissi, una sovrapposizione di Google Maps di Xavier Jubier, mostra le circostanze dell'eclissi per una persona situata a Grand Ole Opry a Nashville. Nell'angolo in alto a destra della casella dei dati è la durata della totalità per la posizione, 1 minuto e 14 secondi. (Il tempo corretto dell'arto tiene conto del fatto che l'arco lunare non è un cerchio perfetto, ma ha un contorno frastagliato con montagne sporgenti, sebbene dal nostro punto di vista si guardi ancora intorno.) Nashville si trova a circa due terzi di distanza dall'eclissi linea centrale verso il margine meridionale della totalità, e da lì, la durata dell'eclissi diminuisce rapidamente mentre ti avvicini al bordo. Opryland è nel nord-est di Nashville; allo zoo di Nashville, a sud della città, la totalità dura solo 1 minuto e 40 secondi.