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Quando i dettagli sui nuovi protocolli wireless 802.11ac iniziarono a diffondersi, questo nuovo standard non ancora ratificato suscitò l'interesse del mondo Wi-Fi, grazie ai promessi salti di velocità e alla riduzione delle interferenze Wi-Fi. Ora che ci sono molti router 802.11ac sul mercato, tutti vogliono saperlo: sarà uno dei primi ad adottare la tecnologia?
Progettato per fornire un throughput più veloce a una distanza maggiore, 802.11ac funziona solo sulla banda 5 GHz. Con 802.11ac, i dispositivi devono supportare i canali 20, 40 e 80 MHz. L'uso di canali a 160 MHz è opzionale ma supportato. 802.11ac fa avanzare il channel bonding, una tecnologia introdotta con lo standard 802.11n per migliorare la larghezza di banda combinando i canali per fornire una migliore gamma. I miglioramenti della gamma di bonding dei canali di 11ac sono pubblicizzati come enormi, ma non lo sto ancora vedendo nei test, anche se ho visto aumentare la velocità di throughput.
È tutto sugli adattatori
Prima di tutto, le eccellenti velocità che ottengo da questi router 11ac sono evidenti solo quando sono configurate in modalità 802.11n o Mixed 11ac - una combinazione di 11ac e 11n. Il router Smart Wi-Fi AC1750 di Cisco Linksys Video Pro EA6500 ha offerto un throughput molto buono di 133 Mbps in modalità 11ac (throughput eccellente, nel mio ambiente di test RF intenso). È andato ancora meglio in modalità 11n, portando a 194 Mbps sorprendenti. Il router My Net AC1300 di Western Digital ha registrato un clock a 190 Mbps in modalità 802.11n ma solo 80 Mbps piuttosto deludenti in modalità 11ac. Ogni router 11ac che ho testato ha seguito lo stesso schema: grandi prestazioni in 11n e modalità miste, ma solo mediocre nei test 11AC puri. Perché?
Riguarda gli adattatori. Non ci sono ancora adattatori compatibili per gestire le velocità di throughput 11ac La maggior parte dei fornitori ha spedito insieme ai loro router 11ac un bridge 11ac compatibile o un secondo router 11ac configurato come bridge per i revisori, quindi abbiamo due endpoint 11ac da testare. Il problema è anche che l'installazione non fornisce il vero throughput di un vero adattatore wireless 802.11ac integrato in un laptop.
D-Link è l'unico fornitore finora ad avere attualmente un adattatore 11ac sul mercato. Ho provato con l'adattatore D-Link. Purtroppo è un adattatore USB, quindi è già svantaggiato rispetto a un adattatore wireless integrato perché i limiti di velocità dell'USB rallentano la velocità di trasmissione wireless rispetto a un adattatore wireless integrato su un laptop.
Un altro motivo per cui vedo velocità incredibili da questi router è perché collaudo con l'adattatore wireless integrato Intel Centrino Ultimate-N 6300 AGN 3x3 su due endpoint notebook. Un adattatore 3x3 può gestire i tre flussi di dati da router di fascia alta con tre antenne di trasmissione e tre di ricezione. Questi adattatori possono supportare fino a 450 Mbps di throughput da router dual-band.
La maggior parte degli adattatori client sono 2x2, tuttavia. A meno che il dispositivo client non abbia un adattatore 3x3, non si otterranno le massime prestazioni di un router 3x3 come Linksys EA6500. (Entro la fine dell'anno, dovremmo iniziare a vedere router e adattatori con capacità 4x4 in grado di offrire prestazioni ancora migliori!)
Se controlli le specifiche dell'adattatore del tuo client wireless e scopri che hanno solo adattatori 2x2, puoi acquistare un adattatore USB 3x3 che ti darà un miglioramento delle prestazioni rispetto a un adattatore 2x2 (anche se non tanto quanto un adattatore 3x3 integrato, nel mio Esperienza).
Range non ancora presente
Potresti voler tenere a bada l'acquisto di un router 11ac perché 11ac non è una tecnologia matura. Lo standard 802.11ac è ancora in fase di elaborazione (è attualmente in versione bozza 4). Molti ricorderanno che ci è voluto del tempo prima che lo standard 802.11n maturasse completamente e che il mercato producesse sia i router che gli adattatori in grado di produrre l'eccellente throughput attualmente raggiunto dallo standard 11n. Uno dei vantaggi propagandati di 11ac è la migliore prestazione a un raggio più ampio. Proprio come le prestazioni sono in ritardo rispetto a ciò che lo standard senza dubbio alla fine offrirà, non sto ancora vedendo il throughput sostenuto a distanze maggiori con i router 11ac pre-draft che ho testato.
Quanto tempo impiegherà i router 11ac a entrare in proprio? Lo standard 802.11ac dovrebbe essere ratificato quest'anno; da quel momento può essere necessario un anno per vedere prodotti veramente robusti che sfruttano appieno la tecnologia, se si passa dall'esperienza dell'implementazione degli standard del passato.
Vantaggi di Pre-Draft 11ac
La tecnologia ha chiaramente una lunga strada da percorrere. Ma che dire di tutti questi router 802.11ac attualmente sul mercato? Quali sono i vantaggi di utilizzare un router 11ac pre-draft? Bene, in modalità 802.11n, con un adattatore 3x3 compatibile, vedrai sicuramente prestazioni impressionanti, secondo i miei test. Se esegui molto streaming multimediale all'interno di una rete domestica, dovresti vedere un aumento delle prestazioni, a condizione che tutti i tuoi clienti abbiano gli adattatori giusti.
Con un router 11ac, anche pre-draft, avrai ovviamente la più recente tecnologia di router wireless e non dovrai aggiornare il tuo router per alcuni anni. Alcuni router potrebbero persino essere aggiornati al livello 802.11ac ratificato con un aggiornamento del firmware, anche se questo non sarà generalizzato per tutti i router.
Infine, non c'è molta differenza di prezzo tra alcuni dei router 802.11n di livello superiore e molti dei router 11ac pre-draft. Ad esempio, il router 11ac di Buffalo, il router wireless Dual Band WZR-D1800H AirStation AC1300 / N900 Gigabit, è elencato su Amazon per $ 133. Il router 802.11n di Buffalo, il router e il punto di accesso ad alta potenza Dual Band Wireless-N NStation di AirStation (WZR-HP-AG300H) ha un prezzo di quasi $ 200 nuovo su Amazon. Il modello 11ac ha fornito un throughput migliore in modalità 802.11n, in modo da ottenere un router più robusto a un prezzo migliore, anche se non mantiene la promessa finale di 11ac. Non tutti i router 11ac dei fornitori hanno un prezzo inferiore rispetto alle loro offerte 802.11n dual-band, quindi vale la pena fare la ricerca. Se stai cercando velocità di rete migliori, un prezzo inferiore di 11ac o un prezzo simile a quello di un router 802.11n è un affare migliore.
Comprare o non comprare?
+ Allora, qual è la risposta breve sull'aggiornamento a un router 802.11ac in questo momento? Se sei un appassionato di tecnologia e appassionato di Wi-Fi, dai un'occhiata a 11ac. Tutti gli altri stanno meglio aspettando che la tecnologia maturi. Cosa succede se il tuo vecchio router muore e non stai aggiornando tanto quanto la sostituzione dell'hardware? Lo stesso vale: se hai dimestichezza con le impostazioni di ottimizzazione per ottenere il massimo dal tuo router, dai un'occhiata ai router 802.11ac sul mercato. Per lo meno, non dovresti perdere le prestazioni; in alcuni casi, potresti notare miglioramenti. Se sei più un utente plug and play, tuttavia, continua con 802.11n, per ora.
Nel frattempo, ecco alcuni suggerimenti per aumentare la velocità di trasmissione wireless con il router esistente e gli attuali dieci router Wi-Fi che ho testato.
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