Windows 8.1 nell'azienda

Mentre la maggior parte dell'attenzione su Windows 8.1 è stata sul ritorno del menu Start e sulla possibilità di avviare direttamente sul desktop, ci sono una serie di modifiche che possono rendere il sistema operativo più attraente per le aziende e i dipartimenti IT

In una sessione che illustra in dettaglio le modifiche, John Vintzel, senior program manager di Windows, ha descritto una serie di modifiche, che vanno dalle ovvie differenze visive a un elenco sorprendentemente lungo di funzionalità, molte volte a dare all'IT un maggiore controllo sui dispositivi mobili e migliorare la sicurezza.

Probabilmente il più significativo di questi riguarda la gestione dei dispositivi remoti, e forse il cambiamento più grande è il supporto per la gestione dei dispositivi mobili (MDM) tramite i protocolli Open Mobile Alliance. Ciò consente a un'azienda di impostare criteri tra cui impostazioni, gestione del software, profili VPN e credenziali wireless che possono essere gestiti da InTune di Microsoft o, soprattutto, da prodotti MDM di terze parti. In breve, ciò ora consente a un reparto IT aziendale di gestire un laptop o tablet Windows 8.1 nello stesso modo in cui potrebbe gestire lo smartphone o il tablet iOS o Android di un utente.

Ad esempio, l'IT può cancellare il dispositivo in caso di smarrimento. Sono particolarmente interessato alla funzione "cancellazione selettiva" che consente al sistema di contrassegnare e proteggere i file di lavoro, quindi l'accesso può essere revocato su richiesta. Ciò che rende insolito questo è che se hai un dipendente che trasferisce dipartimenti, puoi revocare l'accesso ad alcuni file ma non ad altri.

Ci sono anche molti altri miglioramenti della sicurezza. Ora esiste un supporto migliore per le "smart card virtuali" che utilizzano il chip TPM integrato nella maggior parte dei dispositivi Windows focalizzati sull'azienda. E la biometria, come la lettura delle impronte digitali, sarà completamente integrata in Windows, rendendola più semplice e affidabile.

Una nuova funzionalità denominata Workplace Join consente agli utenti di associare i propri dispositivi alla directory attiva dell'azienda e ottenere un certo livello di governance IT e supporto per le app, ma senza un join completo del dominio. In questo modo, un utente può digitare il proprio ID e la propria password (o utilizzare l'autenticazione a due fattori) per unirsi a un gruppo di lavoro per funzioni di base, come la stampa, l'accesso singolo alle applicazioni supportate e un proxy di applicazione Web. Ciò richiede Windows Server 2012 R2 e sembra molto utile per le aziende di grandi dimensioni.

Per i lavoratori mobili e remoti, uno dei grandi cambiamenti è il supporto per più VPN direttamente da Windows 8.1. Come descritto da Vintzel, i vantaggi di averlo incorporato includono la sua maggiore sicurezza e stabilità, consentendo prestazioni migliori e un'esperienza integrata. Ad esempio, un'applicazione potrebbe essere associata a una VPN, in modo da attivare una richiesta di autenticazione senza che l'utente debba avviare manualmente un client VPN separato. Inizialmente, supporta VPN F5, Juniper, CheckPoint e Dell Sonic Wall; Sono stato deluso dal non vedere il supporto per il leader di mercato Cisco.

Le cartelle di lavoro non sono la stessa cosa di SharePoint, SkyDrive o Dropbox, ma offrono alcune funzionalità simili per gli utenti con Windows 8.1 che si connettono a Windows Server 2012 R2. È possibile impostare una cartella univoca che è quindi possibile sincronizzare su più dispositivi (incluso Windows RT). Questo sembra certamente più semplice di SharePoint e più accettabile per le aziende rispetto a SkyDrive, ma vorrei vedere il supporto per una gamma più ampia di dispositivi.

Numerose funzionalità sono progettate per facilitare la stampa da dispositivi mobili e molte di queste sembrano progettate per i guerrieri della strada e gli utenti aziendali che entrano negli uffici remoti. Ora ha il supporto dei pacchetti NFC per la stampa in modo che un'azienda possa mettere un tag NFC sopra ogni stampante con le informazioni sulla coda e un dispositivo Windows potrebbe automaticamente sapere di stampare su quel dispositivo. Inoltre, un gestore delle credenziali fa in modo che se si è connessi a una rete, può mappare automaticamente una stampante. Infine, c'è il supporto per la stampa Wi-Fi Direct quando ci si collega direttamente a una stampante, quindi non è necessario accedere a una rete, il che potrebbe essere utile per qualcosa come un chiosco per la stampa delle carte d'imbarco.

Numerose modifiche al modo in cui Windows visualizza le informazioni sembrano particolarmente utili negli ambienti desktop. Windows 8.1 è più flessibile nel modo in cui consente alle applicazioni di condividere lo schermo, il che è sicuramente buono su un grande display o con più monitor. Il supporto per più monitor è stato migliorato, in particolare nel modo in cui le finestre si comportano quando si spostano tra i monitor, adattandosi al corretto ridimensionamento per la risoluzione del nuovo dispositivo, e questo sembra essere un miglioramento.

Inoltre, Windows 8.1 supporta meglio i dispositivi con punti per pollice più alti, come i nuovi laptop e tablet ad alta risoluzione. Vintzel ha affermato di avere un miglior supporto per il touchpad, di rilevare meglio quando un palmo è semplicemente appoggiato sulla tastiera, risolvendo un problema reale, seppur minore.

Molte delle modifiche sono progettate per rendere i laptop più affidabili ed efficienti dal punto di vista energetico. È stata migliorata la funzionalità di "standby collegato", che consente a un'app di Windows di recuperare informazioni su una rete anche quando è in modalità stand-by mentre consuma pochissima batteria. Tale funzionalità è comune nei telefoni e tablet tramite banda larga wireless o Wi-Fi, ovviamente, ma la nuova funzionalità ora supporta Ethernet cablata anche quando si collega il laptop a una connessione cablata. Inoltre, sono state migliorate alcune funzionalità della banda larga mobile in modo che il sistema possa connettersi e disconnettersi meglio quando si sospende e si riprende.

Ovviamente, i miglioramenti della schermata Start sono importanti per le aziende, che hanno guardato principalmente alle modifiche a Windows 8 con orrore sulla quantità di riqualificazione che avrebbe causato. Sebbene ora sia possibile eseguire l'avvio direttamente sul desktop e un pulsante Start venga nuovamente visualizzato nell'angolo in basso a sinistra dello schermo, viene comunque visualizzata la versione moderna del menu Start, che a mio avviso rappresenta ancora un problema di riqualificazione rispetto al schermata iniziale in stile menu a cascata precedente. È migliore e può essere meno stonante, in particolare se si imposta lo sfondo in modo che sia lo stesso in modalità desktop e moderna, ma è comunque diverso. Non penso che la riqualificazione sarà significativa come con Windows 8.1, ma ce ne saranno ancora alcune necessarie. Mi piace l'idea di scorrere verso il basso per vedere rapidamente tutte le tue applicazioni, però.

Sono ancora scettico sul fatto che vedremo molta adozione all'ingrosso di Windows 8.1 nell'azienda, soprattutto perché la maggior parte delle organizzazioni di grandi dimensioni che conosco hanno appena terminato la loro migrazione a Windows 7 e non sono pronte a farlo di nuovo così presto, non importa quale lo fa. Ma posso vedere che per alcuni lavoratori, Windows 8.1 sarà molto interessante, in particolare su tablet e dispositivi 2 in 1, ma potenzialmente anche per organizzazioni molto mobili. Potrebbe non essere esattamente ciò che i dipartimenti IT desiderano per gli utenti desktop, ma mostra una visione più realistica di come funzionano le aziende.

Per ulteriori informazioni, controlla "Le 6 migliori nuove funzionalità di PCMag nell'anteprima di Windows 8.1".