Google Glass diventerà il tuo "terzo occhio?"

Durante le vacanze ho trascorso molto tempo con Google Glass, che l'anno scorso ha colpito il mercato e ha entusiasmato molti tecnici entusiasti di questo particolare concetto di dispositivi indossabili.

Come la maggior parte di coloro che hanno letto del progetto Google Glass, ero incuriosito dal concetto ma avevo serie domande sul suo scopo reale e sul potenziale impatto sul mercato. Dal punto di vista di un ricercatore, Glass appartiene a una categoria di dispositivi indossabili che comprende smartwatch, sistemi intelligenti di monitoraggio della salute e qualsiasi altra tecnologia digitale che può essere indossata. Ho visto alcune enormi previsioni di varie società di ricerche di mercato circa le dimensioni del mercato dei dispositivi indossabili, e mentre penso che la maggior parte delle proiezioni siano troppo ottimistiche, credo che un giorno i dispositivi indossabili e i prodotti correlati ai sensori saranno un mercato molto redditizio. Tuttavia, la prima generazione di dispositivi indossabili richiederà molte modifiche prima di essere accettata da un mercato di largo consumo.

Un buon esempio sono gli smartwatch. Ho testato oltre 10 smartwatch; tutti sono stati creati per i geek maschi e ottengono una F per stile e moda. Mentre il concetto di uno schermo intelligente al polso ha un potenziale, la prima ondata di prodotti in questa categoria è molto inferiore al fascino del mercato di massa. Credo che un giorno potrebbe esserci un enorme mercato per gli smartwatch e forse ci vorrà il genio del design di Apple e Johnny Ive per creare qualcosa di funzionale, elegante e popolare. Ma per ora, gli smartwatch sono interessanti prodotti "test" che stimolano l'appetito dei consumatori, anche se la maggior parte non li indosserebbe.

Google Glass si adatta anche alla categoria "test" dei primi utilizzatori di dispositivi indossabili. Oltre al prezzo di $ 1.500 che lo mette fuori dalla portata di qualsiasi consumatore normale, l'interfaccia utente debole e i comandi vocali sporadicamente funzionanti rendono Glass un interessante lavoro in corso e non rappresenta in alcun modo il futuro degli occhiali intelligenti. Se Google fosse stato sincero con i suoi clienti, avrebbe dovuto chiamare Glass Beta 0.8 ed essere stato più chiaro che coloro che li acquistano ora stanno pagando per essere beta tester. Dopo aver usato Glass per un po 'non mi sorprenderebbe se impiegassi un altro anno o due per arrivare alla versione 1.0.

Perché mi sento così su Google Glass? La sua interfaccia utente è debole. Usando i comandi vocali si inizia dicendo "OK glass" per aprire un menu molto limitato. Quindi tocca il lato degli occhiali per spostarti in una sequenza temporale di eventi e app. Una grande interfaccia utente deve essere intuitiva e non è ancora il caso di Google Glass. In effetti, hai bisogno di un tutorial prima ancora di provare a usarlo e quello fornito da Google è appena sufficiente per iniziare.

Glass utilizza Google Now per i controlli vocali, che ha funzionato piuttosto male, anche se avevo i miei occhiali collegati a un nuovo Samsung Galaxy Note 3, che avrebbe dovuto avere abbastanza potenza per far funzionare bene Google Now. Inoltre, quando ho usato i comandi vocali in mezzo alla folla, le persone mi guardavano come se fossi pazzo; non qualcosa che vuoi che accada in un ambiente con persone che non conosci.

Ad essere sinceri, quando l'ho fatto funzionare correttamente ho scoperto che Glass era un dispositivo affascinante e ne vedevo il potenziale a lungo termine. Tuttavia, nel suo stato attuale è davvero solo per i primi utenti, e come ho suggerito, è più beta di qualsiasi cosa si avvicini a ciò che penso possa diventare in futuro. Detto questo, se hai la possibilità di provare una coppia ti suggerisco di farlo dato che l'esperienza è - scusate il gioco di parole - apertura degli occhi.

Ciò che rende Google Glass così interessante per me è che in un certo senso ti dà un "terzo occhio" in un mondo di informazioni visualizzabili proprio di fronte a te. Sullo smartwatch, quello schermo richiede uno sguardo verso il basso e le attuali interfacce utente non favoriscono il tipo di esperienze di "terzo occhio" offerte dagli occhiali da indossare. Sebbene ritenga che l'attuale versione di Google Glass sia debole in termini di funzionalità e facilità d'uso, l'idea di poter avere un sacco di informazioni e app funzionali a portata di mano è un grosso problema. Ancora più importante, potrebbe rappresentare uno dei più grandi segmenti del mercato dei dispositivi indossabili in futuro una volta che Google avrà risolto i bug.

Oltre ai problemi dell'interfaccia utente e alla connettività più forte, ciò di cui Glass ha davvero bisogno sono app avvincenti, che è il punto in cui entra in gioco il kit di sviluppo di Google Glass. Le app disponibili ora sono piuttosto semplici: tempo, meteo, notizie, bollettini sportivi, ecc. Naturalmente la connettività alle email, anche i messaggi e altri avvisi sono buoni. Ma penso che l'app killer provenga da app basate sulla realtà aumentata. La capacità di sovrapporre informazioni, immagini e dati rilevanti su un oggetto o posizione fisica sarebbe rivoluzionaria. Ora abbiamo alcune fantastiche app di realtà aumentata per smartphone, ma distribuirle tramite una qualche forma di occhiali indossabili sarebbe dove il gioco cambia.

Anche se gli occhiali digitali non saranno per tutti, ci potrebbe essere un appello del mercato di massa per coloro che potrebbero davvero usarlo. Ho il sospetto che la prima grande opportunità di mercato per questi e altri tipi di occhiali sarà all'interno delle applicazioni aziendali, dove possono essere utilizzate per tutti i tipi di applicazioni di assistenza sul campo, nonché per molteplici soluzioni aziendali. A partire da $ 1.000, gli utenti aziendali che potrebbero davvero aumentare la produttività da questo tipo di prodotti non si oppongono a questo tipo di prezzi. Un buon esempio di occhiali mirati al business viene da XOEye.

Quindi, quando gli occhiali da indossare otterranno un'ampia accettazione del mercato da parte dei consumatori? Solo una volta presentano prezzi più convenienti per i consumatori e quando vengono create abbastanza app innovative e killer per renderle indispensabili. Se dovessi ipotizzare quando ciò accadrà, direi almeno altri cinque anni, sebbene nella mia esperienza con molte nuove tecnologie all'interno di nuove categorie, l'attuale ciclo di adozione sia più vicino ai 10 anni o più prima che colpire mainstream.