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Perché i vestiti intelligenti hanno ancora bisogno di lavoro

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Anonim

Immagina un reggiseno che legge la frequenza cardiaca, pantaloni che monitorano il tuo allenamento e calze che ti aiutano a correre in forma migliore. Indumenti intelligenti o vestiti incorporati con sensori che forniscono feedback in tempo reale sul nostro corpo e sulla salute, sono oggi una delle categorie più promettenti della tecnologia di consumo, almeno concettualmente parlando. In realtà, tuttavia, i vestiti eleganti sono lontani dal segno.

Negli ultimi due anni, ho indossato, testato e scritto su un'ampia varietà di abiti eleganti e sono lacerato dal fatto che la maggior parte di essi riuscirà mai sul mercato. Da un lato, sono entusiasta di come i vestiti intelligenti possano cambiare la nostra salute e migliorare la nostra vita.

Rispetto ai tracker di attività, che in genere sono indossati intorno al polso, i vestiti intelligenti hanno molto senso. Perché acquistare un braccialetto che fa solo una cosa quando puoi ottenere la stessa funzione dal reggiseno sportivo che avresti comunque indossato?

D'altra parte, la maggior parte dei vestiti è terribile. Con questo intendo dire che la maggior parte dei vestiti non colpisce il bar in termini di abbigliamento che voglio indossare. La vestibilità è disattivata. Niente è alla moda. E dimentica di scegliere colori o motivi. In breve, sono cattivi abiti da donna. Anche dal punto di vista dell'esperienza dell'utente dal punto di vista tecnologico, il feedback che forniscono è raramente, se non mai, positivo. I vestiti intelligenti ti danno solo dati grezzi o ti dicono cosa stai facendo di sbagliato.

Le donne hanno un rapporto intenso con la moda. I vestiti giusti possono aumentare l'autostima di una donna, ma il modo in cui i vestiti vengono pubblicizzati e commercializzati alimenta le insicurezze delle donne sul loro corpo. Cosa c'è di sbagliato in te che non ti adatti alle dimensioni e al taglio di questi vestiti? Pensa per un momento a quella relazione esistente e complicata tra una donna e i suoi vestiti, e ora aggiungi sensori che letteralmente giudicano il suo corpo tutto il giorno.

Ascoltare cosa possono fare i vestiti eleganti e vedere i loro sexy non trasmettono in realtà cosa si prova a indossarli. Non posso parlare per ogni donna o per ogni portatore di abbigliamento elegante, ma posso condividere alcune delle emozioni contrastanti che ho provato mentre correvo in un reggiseno, una camicia, un paio di pantaloni e calze eleganti.

L'importanza dell'adattamento

La mia prima esperienza con l'abbigliamento elegante è stata il reggiseno sportivo Sensoria. Sembra un tipico reggiseno sportivo ma ha uno speciale filo conduttivo intrecciato nella fascia inferiore che misura la frequenza cardiaca. Due scatti nella parte centrale inferiore contengono un dispositivo di monitoraggio della frequenza cardiaca, che trasmette i dati in modalità wireless a un'app di allenamento.

Un reggiseno sportivo è l'abbigliamento più logico per rendere più intelligente. Visto che le donne indosseranno un reggiseno sportivo quando si allenano comunque, non dovrebbe fare il doppio dovere? I sensori di frequenza cardiaca con fascia toracica devono essere ben stretti attorno alla gabbia toracica e inumiditi per funzionare correttamente, e un reggiseno sportivo è già aderente dove deve essere e di solito un po 'sudato. Ero gung-ho per reggiseni sportivi intelligenti.

Ho misurato me stesso e avrei dovuto adattarmi a una taglia piccola, ma era così stretto attorno alle mie ascelle che sono passato a una taglia media, che non era molto meglio. Mi sentivo anche limitato la schiena dove una grande distesa di tessuto di compressione abbracciava inutilmente la mia pelle. Il reggiseno è stato progettato male o sono stato deformato? Ad ogni modo, mi è stato ricordato quanto male il reggiseno si adattava ogni volta che inspiravo profondamente.

Da quando ho provato per la prima volta il reggiseno Sensoria due anni fa, l'azienda ha migliorato il taglio e il dimensionamento e si è sbarazzata di un brutto logo verde che era sul davanti. Sfortunatamente, il reggiseno arriva ancora solo in nero. Anche se gli uomini potrebbero presumere che alle donne non importi l'aspetto dei loro reggiseni sportivi, considerando che di solito sono nascosti fino a una maglietta, non è vero.

Non molto tempo dopo aver staccato la Sensoria, arrivò una costosa maglietta intelligente per me da provare. Anche la camicia di Hexoskin era tutta nera (sospiro), ma molto più complicata del reggiseno. Misura la frequenza cardiaca, i passi e la respirazione e ha anche una funzione per monitorare il sonno, anche se non potevo immaginare di indossarlo a letto.

Ho rovesciato la maglia e ho notato un reggiseno sportivo incorporato e una serie di sensori attorno al petto e alla vita. Mi sono tirato la camicia sopra la testa e ho guardato in basso per non vedere alcun supporto per il reggiseno. Inoltre, poiché i sensori dovevano entrare in contatto con la mia pelle, non potevo infilarmi il reggiseno per compensarlo. Fallire.

Ad ogni modo, il dispositivo stesso non sembrava futuristico come immaginavo che fossero eleganti i vestiti. Ho dovuto caricare un piccolo dispositivo di trasmissione dati, quindi collegarlo a un cavo all'interno della camicia: fili fisici in un mondo "wireless".

Più o meno nello stesso periodo in cui il reggiseno Sensoria ha fatto il suo debutto, Adidas, in collaborazione con Numetrix, ha lanciato un reggiseno simile, il miCoach Seamless Sports Bra ($ 54, 95). Costa molto meno del reggiseno Sensoria da $ 139 perché non include il dispositivo di monitoraggio della frequenza cardiaca. L'acquisto di uno separatamente costa circa $ 60. Il reggiseno Adidas miCoach è, purtroppo, un normale reggiseno sportivo secondo tutti gli altri standard, ma almeno è disponibile in diversi colori: bianco, nero, rosso, scoppio di bacche e blu elettrico. La società lululemon, che ha una storia molto più forte nella produzione di abbigliamento sportivo alla moda che si adatta anche ai corpi delle donne, ha anche preso a pugni un reggiseno sportivo intelligente, ma non è più sul mercato.

Abiti da allenatore

Quando mi sono avvicinato a un paio di pantaloni eleganti di Athos ($ 348), stavo diventando scettico sull'utilità dei vestiti eleganti. I pantaloni mi hanno dimostrato di sbagliare, sia per quanto si adattano bene sia per il tipo di informazioni che hanno fornito.

Questi capris da donna (tutti neri) o pantaloncini da ciclista per uomo hanno sensori per elettromiografia, che sono la tecnologia più intrigante e utile che abbia mai incontrato in abiti eleganti. Misurano l'attività elettrica prodotta dai muscoli scheletrici, in altre parole, ti dicono quanto duramente lavorano i tuoi muscoli. I sensori tracciano i glutei, i quadricipiti interni ed esterni e i muscoli posteriori della coscia, nonché la frequenza cardiaca. All'interno dei pantaloni ho potuto vedere i sensori, che non assomigliavano più a toppe di tessuto più spesso. Non c'erano fili o corde come quelli che avevo visto nella camicia Hexoskin. I dati vengono inviati a un core che si aggancia nei pantaloni su un lato e inoltra i dati raccolti a un'app mobile connessa Bluetooth.

Salii le scale, mi lanciai, mi accovacciai, presi a calci le gambe e persino pedalai su una cyclette. Durante il mio allenamento, l'app mi ha mostrato in tempo reale quanto erano forti i miei muscoli e se preferivo un lato del mio corpo rispetto all'altro. Questo è il tipo di output dettagliato e altamente tecnologico che mi aspetto da abiti eleganti, perché mi ha permesso di apportare modifiche quando ne avevo bisogno. Poiché il feedback che danno è sia oggettivo che attuabile, i pantaloni sono più simili a un allenatore che a un collezionista di dati, e allenarsi con loro è in qualche modo esaltante.

Athos vende anche camicie che misurano l'attività muscolare e sono ugualmente ben adattate. Ma non posso dire di consigliare la camicia a meno che tu non abbia gli addominali di un modello di costume da bagno; quello che ho provato ha trovato tutte le possibili pieghe attorno alla mia pancia e ho cavalcato fino a quando la mia pelle è stata esposta. L'outfit era così aderente, mi sembrava di essere adatto per una sessione di motion capture, solo senza i marcatori di palla. I pantaloni stavano ancora bene, e la metà superiore della camicia era di supporto, come dovrebbero essere gli abiti a compressione, ma l'intero ensemble era un po 'troppo.

Troppi feedback

La scorsa primavera, mi sono allenato e ho completato la mia prima mezza maratona, e prima di correre quelle 13.1 miglia, ho imparato molto sulla mia forma di corsa grazie a un paio di calze intelligenti di Sensoria ($ 179, 99), la stessa società che fa sport intelligenti reggiseni. Simile ai pantaloni Athos, i calzini mi hanno dato un feedback d'azione in tempo reale, ma mi hanno dato troppi feedback.

Il filo sensibile alla pressione è lavorato a maglia nel tessuto delle calze, così come la fibra conduttiva che trasmette le informazioni a un bracciale alla caviglia abilitato Bluetooth. Le calze leggono la pressione sotto i tuoi piedi, il che significa che possono dire se stai colpendo il tallone o corri sulle zampe dei piedi come dovresti. La corretta forma di corsa previene lesioni. Il bracciale, che si attacca a una fila di borchie magnetiche incorporate nella parte superiore della calza, contiene sensori di movimento che tracciano anche la velocità e la distanza di corsa. Un'app complementare riunisce tutti i dati per dargli un senso.

Prima di correre con le calze, che sono le più spesse e morbide che abbia mai indossato, ho usato l'app per personalizzare il punto di atterraggio desiderato sul mio piede e la mia cadenza preferita. Poi ho inserito alcuni auricolari e sono partito con una funzione metronomo abilitata. Tick, tick, tick. Corsi a questo ritmo che avevo programmato. Molto presto, una voce automatizzata mi urlò che non stavo atterrando sulla pianta del mio piede e che avrei dovuto correggere la mia forma o fare una pausa. Ho corretto la mia forma, ma pochi minuti dopo, la stessa signora automatizzata mi ha urlato di nuovo, con lo stesso discorso esatto. La sesta volta che mi ha urlato, l'ho avuto.

Vedi, non sono un grande corridore e alcune parole di incoraggiamento mescolate a tutti i feedback negativi avrebbero fatto molta strada. Il feedback è stato certamente corretto. Stavo correndo in modo improprio. Ma ero stanco di sentirlo. Alla fine, però, le calze erano troppo comode per arrendersi.

L'importanza di Activewear

La maggior parte dell'abbigliamento intelligente che ho indossato rientra nella categoria dell'abbigliamento fitness, che è da solo la categoria di abbigliamento più importante per vendite. Nel 2014, secondo NPD, la crescita delle vendite di abbigliamento attivo ha superato quella dell'intero mercato dell'abbigliamento e le donne sono le principali acquirenti. Perché l'abbigliamento intelligente abbia successo, deve essere un tutt'uno con questo fiorente mercato, il che significa che deve fare appello alle donne. Purtroppo, alcune linee di abbigliamento intelligenti, come OMsignal Up & Running Kit e la Ralph Lauren PoloTech Smart Shirt, non hanno nemmeno opzioni per le donne, anche se OMsignal, un'azienda tecnologica che collabora con marchi di moda per realizzare abbigliamento intelligente, afferma avere un prototipo in fase avanzata di un reggiseno sportivo intelligente in lavorazione. La società è stata fondata nel 2011 e questo reggiseno, cinque anni dopo, sarebbe stato il suo primo oggetto da donna.

"Dal punto di vista dello stile e della moda, se guardi i protagonisti del mercato che hanno avuto una crescita fenomenale, vedi prodotti progettati per il corpo di una donna e in linea con le tendenze della moda", ha affermato Shaz Kahng, Chief Marketing Officer per OMsignal, che è una delle aziende con una linea di abbigliamento intelligente che al momento esclude completamente l'abbigliamento femminile. Forse questo è uno dei motivi per cui Kahng è stato portato in OMsignal alla fine del 2015.

Kahng non è nuovo nel mondo dell'abbigliamento fitness. È un ex direttore commerciale della Nike ed è stato presidente di Lucy Activewear per quasi due anni. Mi ha spudoratamente raccontato una storia che esemplifica il modo in cui la prospettiva femminile non viene presa in considerazione nello sviluppo di abbigliamento attivo. "Alla Nike, quando ero lì, volevano creare il miglior reggiseno sportivo di sempre", ha detto. La società ha investito molto tempo e denaro in studi e prove che avrebbero informato la costruzione del reggiseno. Ma alla fine, "è stato progettato da uomini e non si adattava correttamente", ha detto Kahng. "È stato estremamente difficile da fissare e il prezzo era di $ 80. Quindi, hai un prodotto che non è eccezionale, ed è il reggiseno più costoso sul mercato."

Per le donne, la forma, la forma e la funzione sono importanti, ma anche lo stile. Kahng concorda sul fatto che anche quando le donne indossano un top sopra il reggiseno sportivo, "deve essere carina". Altri dettagli, come se il tessuto è traspirante e se le dimensioni sono regolabili (cinturini con cursori, bottoni automatici, ganci, non è scienza missilistica), contano anche. Le donne hanno fissato un livello elevato per l'abbigliamento sportivo e, in quanto consumatori, sono intolleranti ai prodotti che mancano.

Una simile mancanza di comprensione del corpo femminile è stata un problema anche nella categoria smartwatch. Lo smartwatch Pebble originale mi è sembrato enorme, e mi capita di avere grandi polsi. Non si può davvero confondere l'LG G Watch R come un orologio da polso da uomo. E quando una mia amica minuta indossava la Microsoft Band di dimensioni più piccole, sembrava che stesse indossando le manette.

Quale messaggio invia quando i nuovi dispositivi indossabili sono realizzati solo per gli uomini? Includere la prospettiva femminile nello sviluppo, nella progettazione e nel marketing è meno una questione di squilibrio di genere nel settore (un problema perpetuo a sé stante) e più legato alla ricerca dei dati demografici del mercato futuro. I produttori di abbigliamento intelligente devono abbracciare le donne come loro principali clienti e supportarle come adozioni anticipate. I vestiti intelligenti devono essere bravi a essere vestiti come lo sono, e per farlo, devono essere fatti per le donne.

Come ti parlano i tuoi vestiti?

L'abbigliamento intelligente è pensato per potenziarci dandoci più dati su di noi. Come donna che ha indossato abiti eleganti, la mia esperienza è che si accompagna a un'ipervaridità di essere criticato, aggravato dal fatto che gran parte di esso è inadatto, mal progettato o semplicemente brutto.

Se lo scopo dell'abbigliamento intelligente, almeno in questa fase del suo sviluppo, è di aiutarci a vivere meglio attraverso il miglioramento della qualità degli allenamenti e della nostra salute a lungo termine, allora il messaggio dagli abiti deve incoraggiare un comportamento positivo. Gli abiti stessi devono farci stare bene.

Col tempo, lo scopo degli abiti eleganti si estenderà senza dubbio ben oltre il pompaggio del ferro e la corsa più veloce. Davide Vigano, cofondatore di Sensoria, mi ha detto che la sua società collabora con gruppi medici per trovare nuovi usi per il filo sensibile alla pressione che si trova nelle calze da corsa di Sensoria. Ad esempio, quando un paziente diabetico ha un innesto cutaneo sul piede (di solito per prevenire un'amputazione), il paziente non dovrebbe camminare sulla zona per alcuni giorni. Ma poiché i diabetici hanno spesso una sensibilità ridotta alle estremità, è difficile per loro ricordare di rimanere in piedi, e molti finiscono per ottenere un'amputazione in seguito, che è al tempo stesso traumatica e costosa. Una benda sensibile alla pressione potrebbe aiutare a ricordare al paziente di stare lontano dal piede trattato monitorando il comportamento post-operatorio.

Ma anche nel caso di uso medico, dobbiamo voler indossare abiti eleganti. L'esperienza deve essere positiva.

"La filosofia deve essere più un allenatore e un aiutante che un giudice", ha detto Kahng. "Ero solo in riunione, e una donna stava dicendo: 'Mi sento giudicata ogni giorno. Mi sento come se dovessi essere perfetta ogni giorno.' Le donne si prenderanno cura di tutti gli altri intorno a loro e si prenderanno cura di se stesse per ultime. Il messaggio con abbigliamento elegante è che devi prenderti cura di te prima perché non puoi aiutare gli altri se non sei in uno stato sano ".

Dalle mie prove con abbigliamento intelligente, vedo assolutamente la necessità di includere feedback positivi e incoraggiamento per controbilanciare tutti i feedback negativi e i dati grezzi. Ancora più importante, le donne devono far parte della creazione e della vendita di abiti eleganti, dal loro design iniziale e sviluppo ai beta test fino alla commercializzazione del prodotto finale. Gli abiti devono essere eleganti, adatti a corpi veri, comodi e convenienti. A meno che le donne non siano intenzionalmente incluse in ogni passaggio, il movimento dell'abbigliamento intelligente non decollerà mai.

Perché i vestiti intelligenti hanno ancora bisogno di lavoro