Perché un fondatore di giochi rockstar è all-in su vr incentrato sulla sicurezza

Come prepari le persone a una situazione di emergenza senza metterle effettivamente in pericolo? Qual è il modo più pratico per addestrare qualcuno a utilizzare un carrello elevatore o come evitare pericoli in un cantiere? Che ne dici di allenarti per lavori pericolosi, come costruire ponti e tunnel o saldare sott'acqua? Sempre più spesso la risposta è la realtà virtuale (VR).

Stiamo ancora aspettando che le cuffie VR facciano un salto di qualità nel mondo dei videogiochi come prodotto di consumo. Dal punto di vista aziendale, tuttavia, la formazione VR si sta evolvendo in un mercato enorme. Secondo un rapporto di ABI Research, lo spazio di formazione VR aziendale genererà $ 216 milioni nel 2018 e crescerà a $ 6, 3 miliardi entro il 2022. In sempre più scenari, VR sta diventando il modo più efficiente, economico e sicuro per le organizzazioni di formare i lavoratori su attività complicate o pericolose all'interno di un'esperienza completamente immersiva.

Una delle aziende che sfrutta questa opportunità è NextWave Safety Solutions, che sta uscendo di nascosto con i suoi primi moduli di formazione VR. PCMag è riuscito a testarli direttamente.

NextWave è lungi dall'essere una startup. Co-fondato da alleanze di Lehman Brothers e Rockstar Games, NextWave sta già lavorando a programmi di formazione con un certo numero di società di costruzioni e organizzazioni come il dipartimento dei vigili del fuoco di New York e il dipartimento degli edifici di New York City. Con oltre 150 dipendenti e oltre, il CEO Lorenzo Gallo ha spiegato che l'operazione va ben oltre lo sviluppo della realtà virtuale. NextWave ha un braccio di consulenza, un portale di istruzione e certificazione chiamato NextWave Academy e sta sviluppando una piattaforma di business intelligence e collaborazione per offrire alle aziende una montagna di analisi e analisi dei dati.

Sul lato VR, oggi segna il rilascio dei primi due moduli di formazione dell'azienda - Hazard ID e Forklift - e NextWave ha in programma altri otto moduli per il 2018 insieme a un'imminente app mobile per i lavoratori.

"Il mio background è nel creare giochi", ha dichiarato Gary Foreman, CTO di NextWave e uno dei co-fondatori di Rockstar Games. "Per quanto mi fossi divertito, sono arrivato al punto in cui volevo solo fare qualcosa di diverso, ora usando la realtà virtuale e sviluppando contenuti di tipo videogioco per qualcosa che possa effettivamente aiutare a formare le persone. Una delle mie preoccupazioni reali è che la novità della realtà virtuale è qualcosa che le persone guardano e non prendono sul serio ".

Foreman è stato produttore tecnico, regista e infine CTO supervisionando lo sviluppo del franchising Grand Theft Auto. Non ha avuto una piccola parte nel plasmare i rivoluzionari mondi aperti e le modalità della storia da GTA 1 fino a Vice City e San Andreas, e mira a costruire le esperienze VR di NextWave in modo altrettanto coinvolgente.

"La tecnologia si è evoluta così tanto ora che possiamo creare esperienze VR con una barra molto bassa per entrare e vedere enormi guadagni in termini non solo di immersione, ma di ritenzione in questi allenamenti. Stiamo cercando di rendere queste esperienze accurate come possibile, quindi non sostituisce la formazione esistente, ma aggiunge un'altra dimensione. Le attuali classi OSHA non sono avvincenti. Sei seduto lì a guardare vecchi PowerPoints e video. La realtà virtuale può cambiare tutto questo ", ha spiegato Foreman.

"Siamo in grado di misurare e monitorare ogni azione. Ogni volta che si preme un pulsante, ogni turno, dove si trova all'interno di un ambiente per verificare se l'utente capisce effettivamente ciò che gli viene insegnato. Perché è la realtà virtuale, possiamo fare le cose in un ambiente più sicuro che non lo fa non interrompere la produzione nel mondo reale di un magazzino o di un cantiere. In definitiva, l'obiettivo è quello di creare una formazione molto migliore in modo che ci siano meno incidenti per i lavoratori e le persone che li circondano. Penso che la realtà virtuale sia in grado di offrire questo."

Mappatura dei mondi di allenamento virtuale

NextWave mi ha dato uno sguardo pratico ai moduli di formazione Hazard ID e Forklift VR. Daniel Stein, Product Manager per la realtà virtuale di NextWave, mi ha messo in una cuffia HTC Vive con controller di movimento mentre iniziavo a vagare per il cantiere virtuale Hazard ID.

L'obiettivo del programma di formazione è essenzialmente quello di condurre un lavoratore attraverso un corso di formazione certificato, dove invece di compilare un quiz, stanno esplorando un cantiere e identificando potenziali pericoli.

Mentre navigavo usando i controller di movimento, sono stato in grado di identificare pericoli come assi di legno sporgenti da un cassonetto, fili elettrici esposti, un fragile pezzo di legno sopra un tombino, ecc. L'ambiente era immersivo e abbastanza vasto, lasciando passeggio per tutto il sito e all'interno dell'edificio in costruzione. Ogni volta che ho scoperto un pericolo, mi è venuta in mente una domanda del quiz che mi ha spinto a rispondere con il modo corretto di gestire la situazione. Ho trovato un sacco di pericoli, ma è sicuro di dire che non ho ottenuto un punteggio sufficiente per il quiz per poter essere tranquillamente autorizzato in un cantiere ancora.

Mentre giravo per il cantiere, Stein mi ha spiegato che gli attuali training OSHA di persona per questi tipi di certificazioni non sono solo noiosi, ma soddisfano più o meno solo il minimo indispensabile in termini di dimostrazione di competenza. Ha seguito dei veri e propri corsi di formazione per prepararsi alla costruzione di quelli virtuali e ha detto che dopo solo poche ore imparando a guidare un carrello elevatore gli è stata consegnata la sua certificazione.

In VR, puoi creare un'esperienza molto più approfondita. Durante l'esplorazione del sito, il software NextWave stava costruendo una sequenza temporale di ogni singola azione intrapresa durante la simulazione, oltre a un rapporto in tempo reale su quanto tempo era trascorso, quanti ostacoli avevo trovato e come ho fatto sul domande a quiz.

"In questo momento, stiamo raccogliendo praticamente tutto ciò che accade", ha detto Foreman. "Tracciamo il percorso attraverso, diciamo, il cantiere o il magazzino nel carrello elevatore in modo da poter generare mappe di calore per vedere dove stanno andando le persone e, cosa più importante, forse dove non stanno andando. Ci potrebbero essere punti ciechi; potrebbero esserci cose che non vedono e che stiamo vedendo ".

L'ID di pericolo era principalmente esplorazione point-and-click, ma il modulo Forklift VR richiedeva una vera meccanica di guida e di gioco. Nella seconda demo, ho indossato l'auricolare Vive e mi sono seduto su un sedile con alcuni pedali fisici davanti a me.

La simulazione mi ha messo nel mezzo di un grande magazzino al posto di guida di un carrello elevatore. Le istruzioni evidenziate mi hanno guidato nell'accendere il motore, azionare il freno a mano e mostrarmi come sollevare e abbassare il carrello elevatore ad altezze specifiche. Successivamente, si è trasformato in un corso di guida.

Ho imparato come accelerare e invertire, e infine alla fine del magazzino, guidando coni e ostacoli ed evitando incidenti in attesa di accadere, come guidare un altro carrello elevatore o imbattersi in un lavoratore che passa. Alla fine, in realtà, ho iniziato a raccogliere scatole e a lasciarle esattamente su diversi scaffali di magazzino. La sfumatura della simulazione ha fatto sembrare abbastanza reale che mi sono sentito come se il carrello elevatore si ribaltasse quando ho sistemato il pallet in uno scaffale. Il modulo ti fa anche girare la testa quando esegui il backup.

Nel costruire le esperienze, Foreman ha affermato di dover prima capire dove è il bisogno e come può migliorare la formazione esistente usando la realtà virtuale.

"C'è molta più raffinatezza che possiamo aggiungere alla realtà", ha detto Foreman. "L'allenamento VR può tracciare non solo dove sono le mani, ma anche i piedi. Possiamo usare un volante reale. Ci sono molti più dettagli che possiamo misurare, ma si tratta di capire cosa sta facendo qualcuno e raccogliere dati sufficienti per ricreare il tutto sessione: dove sei andato, dove hai guardato, cosa hai cliccato, cosa non hai fatto."

NextWave ha testato principalmente su HTC Vive, ma le esperienze VR stesse sono costruite utilizzando il motore di sviluppo del gioco Unity 3D multipiattaforma, quindi la maggior parte dell'hardware è compatibile. Foreman ha affermato che una delle maggiori sfide in questo momento sono i sistemi cablati. Cuffie come HTC Vive e Oculus Rift hanno un cavo ingombrante collegato a un computer che si frappone.

"Penso che quest'anno vedremo alcuni lanci di sistemi che saranno wireless e con frame rate abbastanza alti in modo che possa ancora essere un'esperienza avvincente", ha detto Foreman. "Lo spazio sta maturando. Penso che anche il modo in cui le persone gestiranno lo spazio e la scala cambierà il gioco."

Questo concetto di spazio e scala è la chiave per NextWave. L'obiettivo di Foreman, in un modo molto Grand Theft Auto, è quello di costruire mondi di addestramento virtuali più ampi con funzionalità multiutente. Ha in programma di incorporare anche un elemento di gamification, legando badge e punteggi quando i lavoratori passano diversi corsi di formazione. La società sta inoltre lavorando sulla tecnologia di scansione 3D e mappatura spaziale con 3DVista per creare ambienti virtuali più dettagliati che incorporano il BIM (Building Information Modeling) per ricreare posizioni fisiche.

"L'obiettivo è quello di costruire ambienti più grandi, contenuti più ricchi, ma anche di aumentare il numero di utenti contemporaneamente anche lì. Non tutti in una posizione. Saremo in grado di avere persone in un ufficio e le persone possono entrare in un altro ufficio e collaborare effettivamente in 3D ", ha detto Foreman. "Vogliamo molta interazione. Non solo con controller e pulsanti di clic, ma altri input come il microfono portano un po 'di elaborazione del linguaggio naturale. Quindi invece di puntare e fare clic potresti interagire verbalmente. Il tipico operaio edile non è abituato a questo tipo di tecnologia, quindi quello che vogliamo fare è fornire loro un modo naturale per interagire con l'esperienza ".

All'interno della sicurezza VR di NextWave

Individuare esattamente cosa fa NextWave e rintracciare tutti i diversi settori dell'azienda può essere difficile. L'amministratore delegato Lorenzo Gallo ha spiegato come la società sia essenzialmente uno sportello unico per l'addestramento personale o virtuale sulla sicurezza, la consulenza in loco e la conformità e un fornitore completo di unità di formazione continua (CEU) per corsi di formazione certificati.

Ci sono sedi NextWave Academy a New York, Jersey City, Filadelfia, Baltimora e San Francisco che offrono corsi di certificazione di sicurezza di persona e online. NextWave e la sua società partner The Safety Group (che gestisce anche Gallo) sono coinvolti in progetti di ampia portata come i comitati infrastrutturali congressuali e la costruzione di formazione virtuale per case modulari a Puerto Rico.

"La nostra base di clienti in questo momento è fortemente ponderata in un cantiere di New York City. Al di fuori di questo, si sta espandendo in grandi infrastrutture", ha detto Gallo. "Abbiamo lavorato con il Congresso dove facciamo parte di un comitato e di un panel per Build America. Abbiamo collaborato con l'Esercito Corp of Engineers, Skanska, AECOM, Turner, Amtrak e Autorità Portuale in quel comitato, e siamo consulenti ed esperti in materia per il Congresso su tutte le infrastrutture. Il nostro ruolo di NextWave è tutto l'addestramento, la supervisione della sicurezza e la gestione dei rischi. Abbiamo anche avuto l'opportunità di andare a Puerto Rico e organizzare un corso di formazione virtuale sulle case modulari e formare le persone a livello locale per aiutarle a ricostruire ".

In qualità di CEO di NextWave, Gallo gestisce i responsabili della sicurezza dei siti e i coordinatori che aiutano i siti a soddisfare i codici di costruzione e i requisiti di sicurezza. Ha redatto norme di sicurezza per la città di Filadelfia, l'industria del fracking, codici antincendio e edilizi per la città di New York, nonché il primo curriculum di istruttore di tiratori attivi, che è stato adattato in un'esperienza virtuale chiamata SurviVR.

Gallo viene anche da Wall Street. Ha trascorso 20 anni presso Lehman Brothers prima che l'impresa andasse in crisi durante la crisi finanziaria, trascorrendo gran parte del tempo a condurre operazioni di equità e finanza e con un forte focus sull'analisi. Ha trovato una seconda carriera come esperto di sicurezza e gestione dei rischi, ma guarda ancora al valore di business di NextWave attraverso l'obiettivo di analisi e dati. La società sta lavorando con Asite sulla sua infrastruttura di back-end e prevede di implementare un dashboard aziendale entro la fine dell'anno, integrato con l'app per i lavoratori. Gallo ha affermato che l'idea è quella di digitalizzare i processi in loco come il check-in e i controlli di sicurezza, quindi di aggregare tutti i dati di addestramento VR e i dati in loco in report.

"La maggior parte del personale addetto alla sicurezza in un cantiere non utilizza alcuna tecnologia; continua a compilare i registri ogni giorno. Sono anni di dati di conformità e sicurezza, incidenti, formazione, tutto", ha dichiarato Gallo. "Inizieremo a raccogliere tutto ciò, digitalizzandolo, e questo verrà messo in una dashboard. Quello da solo vale il suo peso in oro per uno sviluppatore di proprietà che ha 10 progetti in corso contemporaneamente."

NextWave lavora anche con i fornitori di assicurazioni e le miniere dal vasto pool di dati sui sinistri. Questo è sia per creare scenari di formazione VR più realistici sia per identificare potenziali frodi e risparmiare denaro per le aziende. Quando sei in grado di tracciare gli incidenti di specifici lavoratori, puoi individuare i modelli.

Ad esempio, dire che Bob tende a rimanere ferito proprio durante un fine settimana di vacanza ogni anno come un orologio. Potresti non capirlo attraverso una traccia cartacea, ma quando si tratta di tutti i punti dati, è facile dire "Okay, Bob si torce la caviglia il 23 dicembre di ogni anno" anche se è aggiornato con tutto il suo allenamento. Non è un vero reclamo.

"Non esistono dati in questo settore", ha dichiarato Gallo. "Quando hai una società AIG che è seduta su 100 anni di dati sui sinistri in un magazzino nel New Jersey in forma cartacea, non ha senso. Voglio dare un rapporto in tempo reale ogni singolo giorno."

Il futuro dell'educazione pratica

L'istruzione e la formazione VR sono un'industria enorme. NextWave è tutt'altro che solo nello spazio, ma l'obiettivo generale della società è usare la VR come strumento immersivo per formare una nuova generazione di lavoratori. Soprattutto in situazioni pericolose o ad alto rischio, Gallo vede la VR come un gioco da ragazzi.

"Solo perché hai superato un test di permesso non significa che sai come guidare una macchina. Non posso dirti quante volte abbiamo avuto qualcuno che ha seguito un corso di ponteggi e l'ha superato, e poi sono andati su 23 piani e si sono congelati paura e abbiamo dovuto chiamare EMS e i vigili del fuoco ", ha detto Gallo. "Quando ciò accade, numero uno, chiudi un lavoro. Numero due, stai mettendo a repentaglio i lavoratori con cui ti trovi. La realtà virtuale non è solo un test accademico, ma è anche un test psicologico che ti prepara per quell'ambiente piuttosto che andare lassù per la prima volta. Non possiamo cambiare il mondo dall'oggi al domani, ma stiamo cercando di ridurre quei rischi e incidenti in quei lavori. Quindi quelli sono gravi, se cadi, cadi, non c'è modo di riprenderci ".

La prossima generazione di persone in cerca di lavoro che desiderano ottenere lauree tecniche per diventare carpentieri, elettricisti, meccanici e idraulici saranno abituate ad apprendere visivamente attraverso la tecnologia. Gallo ha detto che per i ragazzi che non vanno al college e sono alla ricerca di un mestiere o di una vocazione, la formazione VR può essere un modo per attirarli al liceo in quanto cercano percorsi di carriera che potrebbero non esistere ancora.

Le esperienze di Gallo sui recenti pannelli infrastrutturali del Congresso hanno anche messo in evidenza quello che sembra essere un boom edilizio e infrastrutturale in arrivo come quelli che non abbiamo visto dal New Deal negli anni '30.

"L'intero paese sta cadendo a pezzi dal punto di vista delle infrastrutture. Con i progetti infrastrutturali in corso, ci sono posti di lavoro dai 20 ai 30 anni. Non da quando i miei nonni, che hanno iniziato un lavoro e si sono ritirati nello stesso lavoro, è che succederà mai, e tutti questi lavori saranno gestiti con una maggiore dipendenza dal tipo di tecnologia che stiamo sviluppando ", ha detto Gallo.

Come un sogno a cielo aperto, Gallo ha parlato della creazione di un gioco VR educativo per i bambini delle scuole superiori in cui avrebbero effettivamente scelto e simulato diversi percorsi di carriera. Poiché NextWave Academy offre crediti CEU e corsi certificati, il superamento di una formazione può anche far parte di un curriculum digitale di sorta, che si tratti di un lavoratore che trasporta una certificazione digitale da un cantiere all'altro o di uno studente che inizia una scuola tecnica.

"È quasi come costruire il tuo mondo in un gioco come Sim City", ha detto Gallo. "Entra e scegli un falegname, un idraulico, un elettricista o un ingegnere. Quindi devi effettivamente passare attraverso il processo di certificazione in quel gioco per arrivarci. Questo tipo di simulatore è qualcosa che potremmo portare in educazione per dare ai bambini un'idea della carriera che vogliono e poi aiutano a formarli. È una scuola professionale virtuale."