Perché Microsoft Surface Pro 2 dovrebbe far sudare le mele

Nell'ultimo anno sono stato molto critico nei confronti della decisione di Microsoft di entrare nel settore hardware. Principalmente, perché la sua storia di fornitore di software leader ha alimentato l'azienda per decenni e considero trasferirsi nell'hardware uno schiaffo alle aziende che hanno fedelmente - e forse in alcuni casi, ciecamente - hanno impegnato le loro intere aziende di PC a sostenere Prodotti software Microsoft.

In effetti, gli OEM con cui ho parlato considerano praticamente la decisione di Microsoft di rilasciare Surface e Surface Pro come un tradimento di fiducia, mettendo a dura prova le loro relazioni con Microsoft. E mentre ancora metto in dubbio l'idea che Microsoft sia un lettore hardware e sia in concorrenza con i suoi partner, ho capito perché ha preso questo rischio calcolato.

Si tratta di un tentativo di contrastare i progressi di un grande rivale, Apple. L'iPad è diventato una delle principali minacce quando ha iniziato a suscitare un forte interesse e ad acquistare da aziende e dipartimenti IT.

Se conosci la storia di Microsoft nei tablet, sai che è stato il primo grande player a supportare il concetto di tablet con i suoi dispositivi basati su penna Windows alla fine degli anni '90. Dovevano essere i tablet che hanno cambiato per sempre il mondo degli affari e dei computer. Tuttavia, la tecnologia non era pronta e il fatto che fossero costruiti su Windows con un'interfaccia utente basata su penna inferiore ostacolava un'ampia accettazione del mercato. Sebbene abbiano avuto una certa trazione sui mercati verticali, non sono mai decollati sul mainstream.

Quando Apple ha introdotto l'iPad nel 2010, Microsoft ha dovuto sedersi e guardare come Apple ha fissato le aspettative di business e dei consumatori su ciò che dovrebbe essere un tablet. Mentre Steve Jobs lo promuoveva principalmente come dispositivo di consumo, i produttori di software che scrivevano applicazioni aziendali vedevano rapidamente il suo potenziale di produttività. Nel giro di sei mesi sul mercato, l'iPad ha iniziato a farsi strada in centinaia di aziende e dipartimenti IT. Infatti, nel primo anno dell'iPad, SAP ha acquistato fino a 10.000 iPad per l'implementazione nei suoi programmi IT e il CEO di Salesforce.com Marc Benioff ha reso l'iPad il tablet standard dell'azienda.

Dire che l'iPad è entrato nell'impresa allarmata da Microsoft sarebbe un eufemismo. Microsoft si rese conto che se l'iPad avesse continuato la sua ascesa nel mondo degli affari e dell'IT, avrebbe sottratto molte entrate al franchising di Windows, qualcosa che avrebbe potuto avere un effetto a cascata sulla continua spinta di Microsoft nei mercati globali.

Questa realizzazione ha spinto la società a creare un team segreto di sviluppatori hardware e software per iniziare a sviluppare il proprio tablet. L'obiettivo era renderlo potente come l'iPad di Apple con l'ulteriore vantaggio di offrire ai clienti di PC l'accesso ai programmi esistenti e a quelli nuovi e ottimizzati per tablet.

La domanda chiave era se Microsoft potesse affidare questo sforzo ai suoi partner hardware o se fosse necessario crearlo internamente. Comprendo che, sebbene entrambe le opzioni siano state prese in considerazione, la decisione di Microsoft di costruire l'hardware stesso si basava sul fatto che avrebbe dovuto sviluppare Windows 8 con la sua interfaccia utente Metro simultaneamente tenendo presente anche l'hardware dedicato per tablet. A quel tempo, la prossima versione di Windows era destinata a desktop e laptop, ma con l'ulteriore onere di renderlo compatibile con i tablet. Alla fine l'azienda decise che l'unica vera opzione era quella di lavorare insieme su entrambi. L'aggiunta all'equazione di partner hardware di terze parti avrebbe solo complicato le cose e la società non avrebbe avuto alcun controllo sui progetti hardware che sarebbe davvero ottimizzato per la versione hush-hush di Windows in fase di sviluppo. Inoltre, ritarderebbe la sua capacità di lanciare sul mercato un prodotto competitivo.

Mentre le prime versioni di Surface e Surface Pro erano voci utilizzabili, i nuovi modelli Surface 2 e Surface Pro 2 spediti questa settimana sono superiori. Con le loro tastiere migliorate e gli accessori aggiuntivi credo che ora siano tablet davvero competitivi per aziende e IT. In effetti, questa decisione sta iniziando a ripagare. Di recente Delta Airlines ha acquistato 10.000 Surface Pro per i suoi piloti dopo un serio programma di test che ha considerato anche un tablet iPad e Android.

Quindi cosa renderà il Surface Pro 2 davvero dirompente? Ora ha un sistema di aggancio opzionale che offre porte I / O extra, inclusa una porta monitor RGB che ti consente di collegarlo a un monitor di grandi dimensioni. Utilizzando la tastiera esistente o una tastiera Bluetooth esterna, il tablet può fondamentalmente raddoppiare anche come computer desktop. Non sei ancora colpito? Certo, abbiamo sentito parlare di 2 in 1 o di convertibili, ma pensiamo a questo come a 3 in 1 perché ora quando ancorato triplica come un computer desktop.

Per molti utenti aziendali questo è il dispositivo ideale e sospetto che il Surface Pro 2 usato come 3 in 1 sarà abbastanza interessante per alcuni dipartimenti IT in cui un mix di applicazioni di lavoro mobile e desktop sono fondamentali per la produttività degli utenti.

Mentre sono ancora colpito dalla decisione di Microsoft di competere con i suoi clienti, è chiaro che ha creato Surface e Surface Pro per impedire ad Apple di guadagnare troppo terreno nei mercati aziendali e IT altamente competitivi. La mossa continuerà a increspare le piume dei suoi partner OEM, ma per Microsoft era un rischio calcolato che doveva essere preso.