Perché è richiesta la visione di Bran Ferren per tutti i tecnici

Due settimane fa, ho avuto il privilegio di andare alla conferenza TED annuale a Vancouver e di ascoltare alcune delle menti più brillanti in medicina, cosmologia, educazione, climatologia, ingiustizia sociale e, naturalmente, Tecnologia, Spettacolo e Design, che questo è TED.

I relatori degli eventi TED hanno solo 18 minuti per condividere il loro messaggio attraverso discorsi molto raffinati e succinti intesi a ispirare, sfidare, stimolare, suscitare curiosità delle persone e, in alcuni casi, suscitare stupore e meraviglia.

Un elenco completo degli oratori del TED più recente è disponibile sul sito Web dell'evento e vale la pena aggiungere segnalibri e rivisitare poiché i discorsi completi verranno pubblicati nei prossimi mesi.

Mentre mi sono davvero piaciuti tutti i discorsi, ce ne sono stati due che mi hanno davvero interessato come tecnico. Il primo è stato di Nicholas Negroponte, che ha fondato il MIT Media Lab e ha parlato al TED numerose volte negli ultimi 30 anni. Ha usato questo aspetto per raccontare i suoi numerosi colloqui TED e discutere su quante delle sue previsioni si sono rivelate giuste sul denaro.

Non ha ancora finito. "La mia previsione è che stiamo per ingerire informazioni - inghiottiremo una pillola e conosceremo l'inglese e ingeriremo una pillola e conoscere Shakespeare", ha detto. "Passerà attraverso il flusso sanguigno e saprà quando è nel cervello e, nei posti giusti, deposita le informazioni."

Personalmente vorrei provarlo, ma spero che non ci vorranno 30 anni perché queste pillole magiche si realizzino.

Il secondo discorso che ha avuto un impatto e avrà il maggiore impatto sul mio lavoro e sul mio pensiero è venuto da Bran Ferren, co-fondatore di Applied Minds (video sotto).

Ferren parlò di un viaggio a Roma che fece con i suoi genitori quando era più giovane, dove vide il Pantheon di 2000 anni. Lo ha colpito il fatto che le persone erano intelligenti 2000 anni fa e stavano facendo cose incredibili nel design, nell'architettura e nella tecnologia per realizzare questo straordinario edificio. Ho visitato il Pantheon numerose volte nel corso degli anni e vederlo e starmene dentro evoca meraviglia in me ogni volta che ci sono.

"La costruzione del Pantheon ha richiesto cinque miracoli", ha detto Ferren: i romani hanno dovuto inventare cemento super forte per consentire la costruzione; dovevano essere in grado di variare la densità del calcestruzzo, usando cinque anelli di cassettoni di dimensioni decrescenti; dovevano creare la convezione naturale dell'aria; dovevano riconoscere che la luce era una sostanza e poteva essere progettata; e hanno dovuto capire l'effetto Venturi.

Ciò fece riflettere Ferren su cosa sarebbe stato considerato il Pantheon dell'età moderna. "Uno è tentato di dire che il Pantheon di oggi è Internet", ha detto. "Ma in realtà penso che sia abbastanza sbagliato."

"Internet non è il Pantheon; è più simile all'invenzione del calcestruzzo. Importante e assolutamente necessario per costruire il Pantheon, ma del tutto insufficiente." Le cose fisiche che le persone creeranno con Internet saranno importanti, ha detto.

Ferren ha preso in considerazione un'idea della "fine degli anni '30 che è stata ripresa ogni decennio da allora": veicoli autonomi. Questo cambierà il gioco, prevede Ferren. "Gran parte del nostro mondo è progettato attorno a strade e trasporti: questo era essenziale a Roma come lo è oggi", afferma. "Questa sarà la tecnologia chiave per permetterci di ridisegnare le nostre città e per estensione la civiltà umana".

I veicoli autonomi non solo salveranno vite: 10.000 negli Stati Uniti all'anno e un milione a livello globale. Eliminerà la congestione stradale e ci restituirà tempo prezioso che oggi è sprecato. E le auto autonome ridurranno la metà dell'inquinamento, dice Ferren. Per arrivarci ci vorranno cinque miracoli, alcuni dei quali sono già qui:

• Devi essere in grado di sapere esattamente dove sei e esattamente che ora è. (Grazie GPS.)
• Devi sapere dove sono tutte le strade e quali sono le regole di guida su di esse. (Controllare, sistemi di navigazione in auto.)
• Hai bisogno di comunicazioni quasi continue con altri veicoli nelle vicinanze. (Ferren afferma che l'attuale tecnologia wireless, con modifiche, potrebbe portarci lì.)
• Hai bisogno di strade limitate che le persone concordano sul fatto che sono sicure da usare. (Potremmo iniziare con le corsie HOV.)
• E hai bisogno della capacità delle macchine di riconoscere persone, segni e simboli. (Per questo un'auto potrebbe aver bisogno di svegliarsi per porre una domanda al suo passeggero, la risposta a cui potrebbe quindi condividere con tutti gli altri veicoli.)

"Prevedo che i veicoli autonomi cambieranno definitivamente il nostro mondo nei prossimi decenni", ha detto Ferren. "L'inizio è solo tra qualche anno."

Ho scoperto che Ferren ha esposto bene i componenti necessari per creare l'auto senza conducente e, cosa più importante, ha mostrato come questo alla fine influenzerebbe i progetti futuri delle città di tutto il mondo. Fino a questo discorso avevo scontato l'importanza di un'auto senza conducente, ma ora sono costretto a ripensare davvero il ruolo che svolgerà nel nostro futuro e perché potrebbe essere abbastanza importante non solo per i trasporti ma anche per riprogettare le città e ambienti per la nostra futura era digitale.

Per di più, dai un'occhiata alla mia recensione di TED e perché credo che sia importante.