Stiamo per vivere in un mondo basato su blockchain

Brian Forde, direttore di Digital Currency presso il MIT Media Lab, vuole farti immaginare la tipica esperienza di acquisto dei biglietti. Acquistate un concerto o un biglietto sportivo online, di solito su Craigslist, StubHub, Ticketmaster o da un amico. Il giorno dell'evento, cammini fino al cancello con il tuo biglietto stampato. Forse sei sicuro al 95 percento che il biglietto scansionerà e vedrai una freccia verde "Vai". Ma c'è quell'altro 5 percento che ti fa venire le farfalle nello stomaco perché sai che c'è una possibilità che il biglietto sia stato duplicato.

Ora, se hai ricevuto un biglietto elettronico sul tuo telefono (acquistato con valuta digitale trasferita direttamente dal tuo portafoglio al venditore), la cronologia della proprietà di quel biglietto si collocherebbe proprio lì nel libro mastro della blockchain. La blockchain è più comunemente nota come tecnologia dei dati distribuiti alla base del bitcoin. Ma in un keynote intitolato "Business decentralizzato" alla conferenza esponenziale di Singularity University di questa settimana, Forde ha sottolineato che la blockchain è un modo per prendere qualsiasi risorsa digitale - da un biglietto o una canzone a tutti i tipi di denaro e dati - e trasferirla da una parte a un altro senza un intermediario centralizzato.

Forde utilizza l'analogia dei biglietti per semplificare un concetto che a volte può impantanarsi nella complessità finanziaria e tecnologica. Per le aziende che considerano blockchain, Forde ha affermato a livello fondamentale che si tratta di pubblico o privato.

"Penso che la blockchain sia un'opportunità per ripristinare la fiducia che è stata persa nel settore bancario e finanziario", ha detto Forde. "Bitcoin è stato creato per le persone, non per le aziende".

A livello base, le blockchain pubbliche sono criptovalute come bitcoin o Ether che consentono transazioni peer-to-peer e, quindi, una rivoluzione nei pagamenti globali senza soluzione di continuità. Le blockchain private (come quelle create dal consorzio di contabilità distribuita R3) utilizzano piattaforme di sviluppo di applicazioni basate su blockchain come Ethereum (che include anche la criptovaluta Ether) ospitate su reti private virtuali (VPN) o cloud privati. R3 sta costruendo una serie di tecnologie per banche e aziende per uso privato in cose come i contratti intelligenti.

Forde paragonò le blockchain pubbliche e private alla relazione tra Linux e Red Hat. Blockchain pubblici come bitcoin sono stati il ​​movimento open source che ha dato il via a tutto, e blockchain privati ​​come R3 stanno prendendo quella tecnologia e commercializzandola per le aziende.

"La finanza è difficile da capire da sola, non importa se aggiungi blockchain al mix", ha detto Forde a PCMag. "Una blockchain privata è una intranet e una blockchain pubblica è Internet. Il mondo è stato cambiato da Internet, non da un mucchio di intranet. Dove le aziende saranno distrutte di più non è da blockchain private ma da quelle pubbliche."

Blockchains, Blockchains Ovunque

La maggior parte dei discorsi sulla blockchain della conferenza di questa settimana ha riguardato argomenti bancari e finanziari: trasferimento di denaro, pagamenti globali di contabilità finanziaria, gestione dei contratti, ecc. Ma Forde ha anche richiamato l'attenzione su alcuni altri casi d'uso interessanti che il MIT e altre istituzioni accademiche stanno esplorando con questo libro mastro distribuito immutabile per l'era digitale. Forde ha scritto un recente post di Quora su tutti i diversi tipi di problemi che la blockchain può risolvere, ma ha parlato con PCMag di alcune ricerche rivoluzionarie in materia di istruzione, contratti governativi e assistenza sanitaria.

Certificati digitali: ricercatrice del MIT Juliana Nazaré e Philipp Schmidt, direttore di Learning Innovation presso il MIT Media Lab, ha recentemente pubblicato un documento e un codice open source sulla progettazione di un sistema di certificati accademici sulla blockchain. Scritto da Kim Hamilton Duffy, ingegnere principale di Learning Machine, il documento discute come, attraverso questo tipo di tecnologia blockchain, un emittente di certificati firma un certificato digitale e memorizzi il suo hash all'interno di una transazione blockchain. Viene quindi assegnato al destinatario. Ciò significa che in ogni ambiente che richiede credenziali verificate - dall'accettazione all'università e alla scuola di specializzazione al lavoro governativo o alla carica di uffici pubblici - le blockchain possono servire come prova inconfutabile.

"Viviamo in questo mondo del protocollo di autenticazione del timbro di gomma", ha dichiarato Forde. "La cosa potente di questo progetto è che all'improvviso, possiamo iniziare a cercare modi per fare più affidamento sui certificati digitali. E non si tratta solo di dove hai studiato; i governi statali e cittadini hanno appaltatori autorizzati e ogni sorta di professionisti. E se il tuo LinkedIn avesse un piccolo segno di spunta verde accanto alla tua laurea, dicendo che è validato con blockchain? Potresti fidarti di queste informazioni molto di più."

MedRec: Un'altra recente iniziativa di ricerca del MIT riguarda la gestione delle cartelle cliniche sulla blockchain. Forde ha parlato di un progetto chiamato MedRec (costruito su Ethereum) che sarebbe servito come una storia familiare digitale di cartelle cliniche. Pensa a sederti in uno studio medico e ti viene chiesto di fare anamnesi familiare sulla malattia di XYZ. Potresti, dalla cima della tua testa, non avere idea della risposta. Ma con la blockchain di MedRec, le famiglie e i fornitori di servizi medici possono creare una storia medica condivisa che può essere trasmessa di generazione in generazione.

"Con le cartelle cliniche, ci viene posta questa domanda: esiste una storia familiare di questo? La risposta è di solito 'Non lo so'", ha detto Forde. "Ciò che è interessante qui, a seguito dell'Affordable Care Act (ACA), ora abbiamo questo mandato per i registri sanitari elettronici e il governo sovvenziona i medici per ottenere quei registri. Ma quei dati sono ancora intaccati. Ci deve essere una tecnologia o protocollo che consente di condividere tutti quei dati, indipendentemente dal provider. MedRec aiuta a facilitarli. Non si tratta solo dell'interoperabilità dei dati, ma anche della protezione dei dati dalle frodi ".

I minatori servono come protezione per la blockchain bitcoin, incentivati ​​da commissioni di transazione finanziaria e una ricompensa di 25 bitcoin. Ma per un caso d'uso come MedRec, gli incentivi sono più simili al compromesso che facciamo tutti con Internet: l'esperienza è gratuita ma tutti stiamo consapevolmente investendo su molti dati. I ricercatori medici che costruiscono una blockchain per le cartelle cliniche, ha affermato Forde, sono incentivati ​​dall'accesso ai dati sanitari a livello di censimento che potrebbero accelerare la ricerca e la scoperta.

L'importanza dei "minatori" in tutte le forme di blockchain porta anche un punto chiave su tutte le banche e le istituzioni finanziarie che creano le proprie blockchain, sia basate su bitcoin, Ethereum o attraverso consorzi di contabilità distribuita come R3: queste aziende avranno assumere i propri minatori? Ancora una volta, ha detto Forde, la risposta dipende dal fatto che la blockchain sia pubblica o privata.

"Ci sono problemi di sicurezza informatica", ha dichiarato Forde. "Diciamo che un governo o una grande società doveva usare una blockchain pubblica, bitcoin o Ethereum, per esempio. Fantastico, ma il loro libro mastro è a rischio di un attacco. La domanda è se le compagnie assicurative li obbligeranno ad avere accesso a ulteriori mining capacità di vedere arrivare un attacco e proteggerlo con risorse di mining aggiuntive. Se sei una blockchain privata o una catena di consorzi, potresti non aver bisogno di mining."

Start-up Blockchain Cambiare il gioco

Ci sono state anche diverse start-up basate su blockchain in mostra questa settimana alla conferenza Exponential Finance della Singularity University, ognuna delle quali affronta la tecnologia da una prospettiva diversa e per diversi casi d'uso. Quelli che seguono sono alcuni dei più innovativi che ho trovato in sala conferenze, oltre a un paio di start-up e iniziative alle quali Forde ha richiamato particolare attenzione.

Un reggiseno

Un portafoglio digitale basato su blockchain che vive sul tuo smartphone. Bill Barhydt, fondatore e CEO di Abra, ha moderato un panel di conferenze sul futuro del digital banking. Ha paragonato la blockchain a "TCP / IP per soldi". Abra ti consente di inviare o ricevere fondi da qualsiasi fonte nel mondo, senza i necessari conti bancari o commissioni di trasferimento, utilizzando la propria comunità di "narratori".

Augure

Una piattaforma di previsione del mercato decentralizzata. Augur vende un prodotto chiamato "Reputazione" che utilizza token basati su blockchain per riferire sulle tendenze del mercato.

Bitwage

Una piattaforma salariale internazionale basata su blockchain per aiutare gli appaltatori e i dipendenti a essere pagati. Lanciato nel 2014, Bitwage semplifica la gestione della forza lavoro internazionale attraverso i salari basati su Bitcoin. La società ha finora trasferito pagamenti per oltre 4, 5 miliardi di dollari, attraverso fatture e pagamenti salariali basati su team. Bitwage fornisce al lavoratore un numero di conto bancario USA o UE e quindi invia i pagamenti dei salari il giorno successivo attraverso la blockchain bitcoin scambiata in valuta locale. Alla base, è un modo per evitare i pagamenti ritardati, i ritardi di cambio e l'elaborazione degli errori che affliggono gli appaltatori internazionali.

BlockCypher

BlockCypher è una piattaforma di infrastruttura di servizi Web basata su cloud per app blockchain. Catheryne Nicholson, co-fondatrice e CEO di BlockCypher, ha anche parlato sul pannello "The Future of Digital Banking", annunciando che la società (che ha definito "Amazon Web Services for blockchain") ora supporta Ethereum. La piattaforma include nodi blockchain completamente ospitati, più data center e un cluster di database distribuiti per ospitare app basate su blockchain. Oltre alle app finanziarie, Nicholson ha anche affermato che "la gestione delle identità su Blockchain ha il potenziale per cambiare tutto ciò che sappiamo".

Bluzelle

Middleware indipendente dal protocollo (nel senso che supporta bitcoin, Ethereum o qualsiasi altra distribuzione blockchain) per creare app finanziarie basate su blockchain. Pavel Bains, CEO di Bluzelle, descrive Bluzelle come il "Red Hat della blockchain" in quanto la sua interfaccia di programmazione delle applicazioni di pagamento (API), la tecnologia gateway e il servizio di finanza commerciale agevolano i servizi bancari e i pagamenti basati su blockchain, indipendentemente dalla piattaforma.

Sogno di credito

Attualmente residente in Brasile, Credit Dream è una piattaforma blockchain basata su dispositivi mobili per collegare investitori in qualsiasi paese a prestiti di mutuatari in qualsiasi paese per prestiti verificati a prezzi accessibili.

Dwolla

Una piattaforma di elaborazione dei pagamenti in tempo reale per i pagamenti ACH tradizionali che ora concentra la sua rete di pagamenti alternativa sulla blockchain. Ben Milne, co-fondatore e CEO di Dwolla, è stato il terzo membro del panel "The Future of Digital Banking". Ha detto che i sistemi basati su blockchain sono potenziati dalle loro connessioni alle infrastrutture finanziarie esistenti.

"Se la connessione viene interrotta, questi sistemi non esistono", ha detto Milne durante il panel. "Anche se può sembrare molto conflittuale tra le istituzioni finanziarie esistenti e tutte queste nuove start-up blockchain che sono in circolazione da sei settimane, è improvvisamente molto collaborativo perché entrambe le parti hanno l'opportunità di fare molti soldi".

Everledger

Everledger è un sistema di rilevamento delle frodi basato su blockchain per risorse fisiche preziose. Utilizza una blockchain ibrida che combina bitcoin con la propria blockchain privata per creare contratti intelligenti per usi come la certificazione del diamante.

"Everledger prende un diamante o un'opera d'arte e lo hash sulla blockchain", ha detto Forde. "Non sono un grande fan dei beni mobili sulla blockchain ma, per qualcosa come un anello di diamanti, Everledger ne prende un'immagine - come un'impronta digitale di diamanti unica - che può quindi essere scansionata contro la blockchain per verificare che sia la stessa uno."

miceli

Un progetto di ecosistema protettivo basato su blockchain per i musicisti per condividere musica di libero scambio avviato dall'artista Imogen Heap, che ha parlato dell'iniziativa in un'intervista a Forbes.

"Ciò che Imogen Heap e Zoe Keating stanno facendo testando la musica sulla blockchain di Ethereum è molto interessante", ha dichiarato Forde. "Esistono così tante applicazioni della musica, dai servizi di streaming a iTunes, al cinema e alla TV; devi essere abbastanza sofisticato per poter ottenere tutta la musica in licenza. Quindi, come puoi trovare un modo per assicurarti che gli artisti vengano compensati direttamente in modo equo e puntuale? Ci sarebbe molta più fiducia ed efficienza se il database fosse più chiaro e trasparente ".

Il fattore Nakamoto

Tutti vogliono sapere chi è veramente il creatore di bitcoin Satoshi Nakamoto, che si tratti di Craig Wright o no. Ma Forde ha affermato che ci sono importanti implicazioni sulla blockchain oltre a mettere semplicemente una faccia allo pseudonimo.

"Che si tratti di Craig Wright o meno - e non ha dimostrato pubblicamente di esserlo - ci sono un paio di ragioni per cui potrebbe importare se sapessimo chi fosse Satoshi", ha detto Forde. "Uno, quella persona inizierà a vendere i propri bitcoin? C'è una scorta di qualcosa tra $ 400- $ 600 milioni che non è mai stata toccata. Quindi, se tu fossi il fondatore di una società o un grande investitore e vendessi 100 milioni di azioni senza annunciare in precedenza, ciò avrebbe drammatici effetti a catena sul mercato, ma potrebbe anche ridurre la sicurezza, che è legata a un certo prezzo basato su ciò che i minatori sono pagati. Se i minatori ricevono qualcosa di valore zero, non estrarranno più, bitcoin non sarà più decentralizzato e perderemo tutta la nostra sicurezza ".

La seconda ragione per cui Forde è curiosa dell'identità di Nakamoto è l'impatto che potrebbe avere sull'evoluzione del bitcoin e della blockchain. Un mistero così fondamentale per una tecnologia emergente viene naturalmente con aspettative monumentali per il suo creatore. Chiunque sia Satoshi Nakamoto, se escono dall'ombra e iniziano a svolgere un ruolo attivo nello sviluppo e nella politica, non c'è modo di dire come ciò avrebbe un impatto sul processo decisionale tecnico e sul mercato delle criptovalute sempre instabile.

"La gente dice sempre 'Satoshi intendeva fare questo o Satoshi intendeva farlo' in grandi dibattiti tecnici. Oppure salvano un posto al tavolo per Satoshi - non sto scherzando", ha detto Forde. "Quando siamo in grandi dibattiti tecnici, la domanda che potresti porre è se il vero Nakamoto potrebbe avere un'influenza indebita sul dibattito tecnico. Nessun essere umano è perfetto, e chiunque sia il vero Satoshi, saranno imperfetti. significa che la tecnologia è difettosa ".