Il boom tecnologico del Vietnam: uno sguardo nella Silicon Valley del sud-est asiatico

Più di quattro decenni dopo che gli elicotteri hanno riportato indietro le ultime truppe statunitensi in tutto il mondo, il parco hi-tech Da Nang del Vietnam ronza per l'attività. Il parco, uno dei tanti istituiti nell'ambito del Master Plan del Vietnam per il 2020, ospita uffici e fabbriche per un numero crescente di società IT e software internazionali, produttori di hardware e impianti di infrastrutture che alimentano la città vietnamita centrale nel cuore di un boom tecnologico.

Il Vietnam di oggi, con una popolazione di oltre 93, 5 milioni e un'età media di 30, 3 anni, è definito da una popolazione crescente di giovani programmatori, ingegneri, imprenditori e studenti che guidano la crescita economica e l'innovazione tecnologica. Per loro, il passato lacerato dalla guerra del paese è una lezione di storia, non un ricordo.

Il Vietnam non aveva quasi nessuna azienda IT 15 anni fa, ma ora ci sono quasi 14.000 aziende IT che si occupano di hardware, software e contenuti digitali. Il governo vietnamita vede il settore tecnologico come il fulcro della crescita economica del Paese, secondo Long Lam, CEO di QuangTrung Software City (QTSC), il più grande parco software del Vietnam. Ha investito molto in infrastrutture e ha approvato politiche economiche che incoraggiano gli imprenditori nazionali e internazionali ad avviare attività commerciali.

Dalla capitale settentrionale del Vietnam di Hanoi alla città costiera di Da Nang a Ho Chi Minh City (HCMC, precedentemente Saigon) nel sud, le università regionali producono centinaia di laureati in ingegneria informatica e software ben addestrati ogni anno. Molti vengono reclutati al di fuori della scuola da aziende come Cisco, Fujitsu, HP, IBM, Intel, LG, Samsung, Sony e Toshiba. Sempre più laureati scelgono anche di cercare finanziamenti in capitale di rischio (VC) per avviare start-up.

Hung Q. Nguyen, CEO, Presidente e co-fondatore della società di test software LogiGear, ha affermato che questi giovani professionisti IT rappresentano la prima generazione della classe media del Vietnam. "I giovani in Vietnam hanno fame", ha detto Nguyen. "Il mercato è molto caldo e questa generazione ha ora abbastanza soldi per comprare una casa e ottenere un appartamento. È un cambiamento abbastanza grande nel paese."

Nguyen è cresciuto in Vietnam ma ha lasciato la scuola negli Stati Uniti. Si stabilì nella Silicon Valley, in seguito co-fondatore di LogiGear nel 1994. A metà degli anni 2000, quando cercò di esternalizzare a livello internazionale, Nguyen scelse di tornare a casa. LogiGear ha aperto strutture di ricerca e progettazione in HCMC e, nel decennio successivo, si è esteso a oltre 500 dipendenti in HCMC, trasferendo una grande parte delle sue operazioni in una nuova struttura di Da Nang nel 2014.

Insieme a molti altri espatriati di istruzione occidentale che tornano in Vietnam, Nguyen è diventato un ambasciatore di una sorta di potenziale commerciale del paese. Sfidando la visione tradizionale del solo uso del Vietnam come sede di outsourcing economica, LogiGear è stata una delle prime aziende a lanciare programmi di formazione dei dipendenti, conferenze per gli ospiti nelle università e collaborare con altre società per formare l'organizzazione per l'outsourcing IT del Vietnam (VNITO), una comunità che mira a modellare collettivamente la percezione del Vietnam come un centro fiorente per l'intero spettro dell'IT.

In Vietnam, l'IT è un termine generale che comprende tutti i prodotti e servizi relativi alla tecnologia informatica e di Internet, inclusi software, hardware, impresa, reti e telecomunicazioni.

In particolare a Da Nang, Nguyen ha visto infrastrutture moderne e molti ingegneri capaci che aspettavano un'opportunità. "Niente è come la Silicon Valley, con i suoi elementi sull'innovazione, i primi motori e la tecnologia che cambia il mondo", ha dichiarato Nguyen. "Ma questo paese è molto vivace, lungimirante. La stessa forza lavoro non sa ancora cosa significhi fare affari come l'Occidente ma, dal punto di vista di un hub tecnologico, il Vietnam ha molto potenziale."

Da Nang: The Central Metropolis

Da Nang è la quarta città più grande del Vietnam, una località turistica più conosciuta per le sue stazioni balneari e il Dragon Bridge che sputa fuoco rispetto al suo settore tecnologico. Tuttavia, dopo ingenti investimenti del governo in un nuovo aeroporto da 60 milioni di dollari e un sistema autostradale da 93 milioni di dollari (secondo Bloomberg), le infrastrutture della città sono molto più adatte alla crescita economica su larga scala rispetto alle più vecchie e affollate Hanoi e HCMC.

Concordato IBM. Nel 2012, la società ha selezionato Da Nang come una delle 33 città in tutto il mondo per ricevere la sovvenzione di IBM Smarter Cities Challenge, un programma triennale da 50 milioni di dollari per rinnovare le infrastrutture della città in materia di sviluppo economico, sostenibilità, trasporti e pianificazione urbana. Le iniziative di IBM Da Nang, implementate nel 2013, si concentrano sull'ottimizzazione della qualità dell'acqua e dei trasporti pubblici attraverso l'elaborazione dei Big Data in tempo reale e l'analisi predittiva. "Da Nang sta emergendo come una città in rapida crescita e ben pianificata, che penso li abbia messi in una posizione perfetta per sperimentare nuove iniziative di sviluppo economico", ha dichiarato Tan Jee Toon, General Manager di IBM Vietnam.

IBM ha uffici ad Hanoi e HCMC dal 1994 e ha aperto il suo ufficio Da Nang nel 2012. La società è radicata nelle industrie bancarie e finanziarie del Vietnam, di cui Toon afferma che il 60 percento sono clienti. IBM ha anche guidato una spinta del settore pubblico e privato verso il cloud computing nel paese. Toon ha affermato che Da Nang è la città vietnamita più adatta per l'espansione IT internazionale, mentre l'atmosfera ad Hanoi attorno al governo e alle imprese statali è più conservatrice. L'HCMC, ha affermato, è più guidato dal punto di vista commerciale e dominato dalle piccole e medie imprese (PMI).

Nonostante l'ottimismo dell'azienda nei confronti di Da Nang, l'iniziativa Smarter Cities di IBM ha dovuto affrontare ostacoli burocratici. Ad esempio, sebbene IBM Intelligent Operations Center e Intelligent Water Solution siano stati implementati nel 2013, i progetti sono ancora nella fase iniziale. L'ostacolo più grande, ha detto Toon, è il finanziamento. Il governo della città è alla ricerca di ulteriori prestiti e investimenti in partenariato pubblico-privato (PPP) per realizzare la visione del progetto iniziale di Smart Cities e completare il passaggio verso diventare una città sostenibile dal punto di vista ambientale ed economico, secondo Toon.

Oltre alle sue iniziative infrastrutturali, IBM ha coperto le sue scommesse a Da Nang e nel futuro del Vietnam attingendo alla pipeline educativa del paese. Insieme a LogiGear e dozzine di altre società che operano a Da Nang, Hanoi o HCMC, IBM offre programmi di tirocinio e formazione professionale nell'ambito delle sue partnership con università IT.

Il sistema universitario del Vietnam è parallelo alle sue città. Le tre maggiori università IT del paese sono l'Università di Scienza e Tecnologia di Da Nang, l'Università di Scienza e Tecnologia di Hanoi e l'Università di Scienza e Tecnologia di Ho Chi Minh City. Ogni laureato regionale ingegneri laureati che vengono reclutati direttamente nella forza lavoro locale. "Forniamo il maggior numero di ingegneri informatici per il Vietnam centrale", ha dichiarato il dott. Binh Nguyen, direttore del dipartimento IT dell'Università di scienza e tecnologia di Da Nang. "L'anno scorso ci siamo laureati 250 studenti e ora abbiamo 30 dottorandi. La maggior parte degli studenti sceglie l'ingegneria del software. Tutti gli studenti svolgono tirocini presso aziende da due a cinque mesi e l'anno scorso sono stati assunti il ​​50% degli stagisti".

Come ha spiegato il Dr. Nguyen, l'intero curriculum e l'esperienza universitaria sono orientati allo sviluppo di competenze della forza lavoro direttamente applicabili negli studenti attraverso corsi di programmazione, lezioni sulle tecnologie emergenti e lezioni di comunicazione e lingua in inglese e giapponese. Ogni anno l'università invita circa 10 aziende per una settimana di lezioni, interviste e assunzioni.

Le università del Vietnam sono competitive. Il dipartimento IT della Da Nang University of Science and Technology ammette solo 250 studenti all'anno - su oltre 2.000 candidati - scelti in base ai risultati di un concorso nazionale standardizzato. Il dottor Nguyen ha affermato che la maggior parte dei suoi studenti proviene da famiglie vietnamite povere, operose e centrali. "I lavoratori IT sono una risorsa richiesta", ha affermato il dott. Nguyen. "Alcuni dei miei studenti lavorano per grandi aziende. Alcuni hanno creato piccole aziende di circa 10 o 20 dipendenti. Il prossimo anno stiamo anche sviluppando un nuovo programma di incubazione per gli studenti dell'IT. Vogliamo che sviluppino le giuste competenze. Il problema in Vietnam è tutti vogliono andare all'università ".

Ma una volta che gli ingegneri neolaureati sono usciti nel mondo del lavoro, avviare le proprie aziende è sorprendentemente facile. In quella che Nguyen di LogiGear ha descritto come "una mentalità piuttosto laissez faire" per un governo comunista, le nuove imprese in Vietnam sono esenti da tasse per i primi otto anni. Il Vietnam è ora anche membro dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC), che tutela i diritti di proprietà intellettuale (IP) delle sue società. L'anno scorso, il Dr. Nguyen della Da Nang University ha invitato gli imprenditori finlandesi a tenere lezioni ai suoi studenti sul lancio di startup.

Il Dr. Nguyen è un altro espatriato e uno dei primi diplomati del dipartimento IT della Da Nang University nel 1997. Dopo aver conseguito il dottorato in Francia, è tornato a insegnare e, alla fine, è diventato Decano. "Sono tornato perché la mia famiglia vive qui", ha detto Nguyen. "Trovo che Da Nang sia una bellissima città. Da Nang è una nuova città. Capitale del centro. È meno affollata e inquinata di Hanoi e HCMC, e ci sono bellissime spiagge. Soprattutto, le persone possono trovare lavoro."

HCMC: Southern Tech Hub

Con la rapida crescita del settore tecnologico di Da Nang, l'atmosfera di avvio più vivace del Vietnam si trova a 850 chilometri a sud di HCMC. La cultura e la comunità hanno iniziato a prendere forma nel 2010 presso hackathon e boot camp di avvio organizzati, in parte, dal Dr. Vu Duong, il primo direttore dell'Istituto John Von Neumann (JVN) situato all'interno della Vietnam National University, HCMC.

La missione autodescritta di Duong è quella di costruire la prossima generazione di imprenditori e tecnologi del Vietnam. Duong, che ha conseguito un master in ingegneria e un dottorato in intelligenza artificiale presso l'École Nationale des Ponts et Chaussees della Francia, gestisce il programma imprenditoriale dell'Istituto JVN. In un edificio in cui i muri vengono utilizzati come lavagne per sessioni di brainstorming e in cui viene incoraggiato un ambiente accademico incentrato sulla libertà di idee, Duong insegna ogni anno a un piccolo gruppo di studenti post-laurea come pensare e creare tecnologie innovative e quindi costruire con successo aziende intorno a loro.

Duong considera le giovani generazioni desiderose e capaci come un esempio del potenziale di avvio del Vietnam per un settore commerciale in gran parte ancora conservatore. "La comunità tecnologica in Vietnam sta sviluppando una cultura di start-up e questa è la verità", ha detto Duong. "Oggi, il numero di campi di addestramento di hackathon e start-up ammonta a un bel po 'ogni mese nelle grandi città del Vietnam. Tuttavia, mentalmente simile alla Silicon Valley non è ancora lì. Preferiscono ancora non correre troppi rischi. Solo coloro che sono stati introdotti all'innovazione e all'imprenditorialità sono probabilmente più avventurosi a guidare le start-up."

Molti dei colleghi ospiti di Duong hanno tenuto una conferenza presso l'Istituto JVN, incluso un campo di addestramento per imprenditori tenuto da Tom Kosnick, professore di Fenwick e West Consulting dell'Università di Stanford ed ex Googler Thuc Vu, che supervisionerà un nuovo programma di Master in Innovazione, Leadership e Imprenditorialità successivo anno.

I diplomati dell'imprenditoria del JVN Institute lanciano due o tre nuove start-up all'anno secondo Duong. Ad esempio, la società di schede flash linguistiche BlueUp VN è stata fondata nel 2011 e ha ricevuto finanziamenti da un importante investitore tecnologico vietnamita. Inbound Marketing Partners è stata fondata nel 2013 da due studenti JVN e fornisce servizi di marketing online e automazione dei contenuti. Sentifi, co-fondato dall'assistente di Duong, applica l'analisi dei dati ai finanziamenti. Altri stanno sviluppando servizi Web, giochi e app incentrati su e-commerce, social media e altro ancora.

Per il momento, la cultura di start-up di HCMC è concentrata sul mercato locale e sulle app che fanno appello agli utenti vietnamiti per migliorare la loro qualità di vita. I giovani sviluppatori e imprenditori di app del Vietnam sono motivati ​​dal desiderio di aiutare il loro paese a realizzare il suo potenziale culturale, economico e tecnologico, la stessa ragione per cui Duong, il Dr. Nguyen e il Nguyen di LogiGear sono tornati a casa in primo luogo.

"Il Vietnam sta rapidamente diventando un centro di investimenti e tecnologia per le imprese locali e internazionali e HCMC è al centro di questa trasformazione", ha dichiarato Jeff Diana, Chief People Officer (CPO) della società di software aziendale Atlassian. "L'industria è ancora abbastanza nascente qui, ma stiamo iniziando a vedere il mercato maturare dal software di packaging o dall'outsourcing a un ambiente di prodotto. Questo sta portando ad un aumento delle start-up focalizzate sull'e-commerce e lo sviluppo del prodotto."

Atlassian ha ampliato le sue attività di ricerca e sviluppo (R&S) software di comunicazione e collaborazione in Vietnam nel 2013, che secondo Diana è stata motivata dalla struttura educativa modificata del paese che sta producendo programmatori capaci e di talento. Il centro di sviluppo di Atlassian in HCMC è iniziato con un team focalizzato sulla creazione di funzionalità per Confluence, la piattaforma di collaborazione per i contenuti del team dell'azienda. Ma, negli ultimi due anni, ha lanciato nuovi team su cui si stanno concentrando Service Desk Jira e il software di gestione delle emissioni Jira di punta di Atlassian.

La società ha investito in una campagna di reclutamento chiamata "Gradlassian HackHouse" programma rivolto alle università locali, oltre a un campo di addestramento di due settimane e formazione degli sviluppatori per tutti i nuovi assunti. La sola pagina delle carriere in Vietnam di Atlassian mostra posizioni aperte che abbracciano lo sviluppo di Android / iOS, la progettazione dell'interfaccia utente / UX,.NET, Java, lo sviluppo front-end, la gestione dei prodotti e altro ancora - da ricoprire quasi interamente da professionisti locali secondo Diana.

Il boom del settore tecnologico e la crescita economica del Vietnam negli ultimi cinque anni culmineranno questo ottobre a VNITO, l'inaugurale conferenza IT del Vietnam. Organizzata da QuangTrung Software City e dalla Ho Computer Minh City Computer Association, VNITO è l'occasione per l'industria tecnologica del Vietnam di mostrarsi al mondo.

Dal 14 al 17 ottobre, oltre 150 aziende tecnologiche multinazionali, oltre 200 società IT e di outsourcing vietnamite e 20 università dovrebbero scendere all'hotel The Reverie Saigon a HCMC. Le note chiave includeranno relatori di Gartner, KPMG, HP, LogiGear, Microsoft, Samsung e diversi ministri del governo vietnamita. "Credo che, attraverso VNITO, amici e partner internazionali abbiano le prove per riconoscere il Vietnam come destinazione attraente ed emergente per le aziende IT di tutto il mondo", ha affermato Long di QuangTrung, anche il principale organizzatore di VNITO.

Le cifre di VNITO proiettano i laureati del sistema di istruzione 40.000 neolaureati all'anno nella forza lavoro IT e nell'ecosistema aziendale in erba. Previsioni lunghe, 2015 "è l'anno in cui l'ondata di start-up in Vietnam inizia a salire".