Revisione e valutazione del controller del vapore della valvola

A parte le fantasiose periferiche Nintendo, il controller per videogiochi è stato in qualche modo bloccato dopo aver raggiunto la sua attuale forma concordata molti anni fa. Abbiamo visto piccole modifiche come i rumble trigger sul controller Microsoft Xbox One o la barra luminosa sul DualShock 4 di Sony PlayStation 4, ma la quantità e la disposizione dei pulsanti e degli stick analogici è rimasta sostanzialmente invariata.

Tuttavia, per i giocatori PC, una combo tastiera-mouse è re, non un controller. E mentre Valve tenta di unire le sensibilità di gioco per PC e console con la sua iniziativa Steam Machine, si rende conto che il controller, come sapevamo in precedenza, non volerà. Steam Controller ($ 49, 99) è la soluzione di Valve per fornire il meglio dei due mondi per gli schemi di controllo dei videogiochi. Le innovazioni del dispositivo entusiasmano, ma la sua mediocre qualità costruttiva e i persistenti problemi di compatibilità suggeriscono che l'hardware è ancora in fase di elaborazione.

Design

Steam Controller ha subito diverse revisioni da quando è stato rivelato per la prima volta due anni fa. Il design iniziale presentava poco più dei due trackpad circolari posizionati dove vanno di solito le levette analogiche, ma il modello finale è meno radicale al confronto. Presenta quattro pulsanti frontali, quattro grilletti e una singola levetta analogica, che sono input che troverai sulla maggior parte degli altri controller di gioco. Per alimentare il controller, è possibile collegarlo a una macchina a vapore tramite micro USB o utilizzare due batterie AA. (Nota: rimarrà alimentato se lo si mantiene collegato tramite micro USB, ma non mantiene una carica senza batterie.)

Fortunatamente, il controller mantiene anche alcune caratteristiche hardware uniche che gli offrono funzionalità oltre al tipico gamepad. Oltre ai primi due livelli di trigger, è possibile fare clic su ciascuna maniglia per un terzo livello di "grip" dei trigger. Questi pulsanti sono un po 'strani da guardare, poiché i loro rigonfiamenti fanno sembrare che il case posteriore del controller non si sia completamente inserito, ma sono fermi e reattivi. Sfortunatamente, gli altri trigger sembrano molli al confronto e nel complesso il controller sembra quasi troppo leggero. L'ho collegato alla macchina a vapore Alienware che ho usato per i test per alimentare micro USB invece di sprecare le batterie. Ma senza le due batterie AA all'interno (le uniche batterie incluse con il dispositivo) che appesantivano, temevo che la plastica economica mi sarebbe volata via dalle mani. Confrontalo con le parti in metallo e la sensazione ponderata e lussuosa del controller wireless Xbox Elite, compatibile anche con i PC Windows. Certo, quel controller costa tre volte di più, ma è deludente che Steam Controller non sembri nemmeno premium come un controller Xbox One standard, DualShock 4 o Wii U Pro Controller.

Il più grande vantaggio del controller Steam rispetto alla concorrenza è il suo set di trackpad. Se sei abituato a stick analogici o tastiere e mouse, potresti non avvolgere immediatamente la testa attorno a questo nuovo metodo di controllo. Tuttavia, dopo alcuni minuti di gioco, ero convinto che fosse un ottimo compromesso tra precisione a livello del mouse e praticità del controller. Entrambi i pad forniscono feedback tattili e possono essere cliccati. Il pad sinistro presenta anche un over-pad D, sebbene non sembri che ci siano pulsanti aggiuntivi per le direzioni cardinali.

La qualità dell'implementazione del trackpad varierà da gioco a gioco, ma sono stato in grado di eseguire facilmente azioni generalmente eseguite tramite uno stick o un mouse toccando invece i trackpad. Ho fatto scorrere il pollice lungo la superficie per controllare un cursore in un browser Web e puntare con precisione l'ambito di una pistola Portal. Puoi anche usare entrambi i pollici in concerto per attività come digitare su una tastiera virtuale, che altrimenti richiederebbe una noiosa quantità di scorrimento con un solo pollice.

Connessione e compatibilità

Dopo aver collegato il dongle USB incluso al PC, sia che si tratti di una macchina a vapore o di un PC collegato al televisore tramite Steam Link, basta premere il logo Valve sul controller per avviare l'associazione. Il dongle può collegare fino a quattro controller contemporaneamente, rendendolo di gran lunga il modo più conveniente per giocare a giochi per PC multiplayer locali come Samurai Gunn o TowerFall.

Lo stato solo di Linux di SteamOS può causare alcuni mal di testa imprevisti sulla compatibilità dei giochi su Steam Machines, ma Steam Controller funzionerà con tutti i giochi disponibili sul mercato Steam, anche se solo su Windows o Mac. Qualsiasi gioco che supporti controller standard funzionerà perfettamente con un controller Steam. Tuttavia, per i vecchi giochi per PC che sono destinati esclusivamente a giocare con una tastiera e un mouse, dovrai apportare alcune modifiche al tuo schema di controllo. Fortunatamente, i trackpad servono come sostituti del mouse e puoi associare qualsiasi azione a uno dei numerosi pulsanti. Se non hai voglia di creare un layout da zero, Steam te ne suggerirà uno per te. Si spera che più sviluppatori aggiornino i loro giochi con le impostazioni consigliate di Steam Controller nel tempo e puoi anche scaricare schemi di controllo creati dalla community. Tuttavia, è fastidioso che non sia una garanzia che tutti i giochi funzioneranno senza la rimappatura manuale dei pulsanti.

Ho giocato a una varietà di giochi per provare la versatilità di Steam Controller. L'eccentrico platform Super Meat Boy, lo sparatutto AAA BioShock Infinite, il combattente 2D Skullgirls, il simulatore paterno traballante Octodad: Dadliest Catch e il metodico gioco d'azione Hotline Miami hanno giocato tutti alla grande e non hanno richiesto troppe modifiche al layout predefinito dei pulsanti. Avrei cercato di mettere insieme un veloce progetto di Source Filmmaker, ma il programma non funzionava sulla mia macchina. Inoltre, un controller probabilmente non è il modo migliore per modificare i video.

Quando gli utenti Mac hanno messo le mani su Steam Controller per la prima volta, hanno segnalato numerosi problemi di compatibilità. Valve ha finito per offrire loro giochi gratuiti insieme alla promessa di una soluzione futura e le correzioni sono state e continueranno a essere implementate su base regolare. Tuttavia, ho ancora riscontrato una manciata di questi problemi anche durante l'utilizzo del firmware beta più recente disponibile al momento della stesura di questo documento. I giochi per giocatore singolo alla fine funzionarono alla grande, ma i giochi multiplayer come Nidhogg e RocketsRocketsRocket ignoravano del tutto il controller o legavano entrambi i controller a un personaggio. I problemi persistevano anche dopo aver provato a rimappare manualmente gli input. Forse la colpa è degli sviluppatori e non di Valve, e non è che Mac abbia la scena di gioco più solida, ma per ora dovresti pensarci due volte se pensi di giocare a giochi Mac con Steam Controller.

Vapore nel palmo della tua mano

Come fan delle nuove idee nei videogiochi, lo stato stagnante dei controller di videogiochi mi ha infastidito per molto tempo. Quindi sono stato contento di quanto il controller Steam spinga con successo il controller della console con idee dal PC. Per quanto emozionanti siano queste idee, tuttavia, l'hardware stesso sembra una bozza approssimativa in attesa di essere lucidata da Valve stessa o da utenti intrepidi, che è l'idea di gioco per PC più di tutti.