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Al CES di quest'anno, sono rimasto affascinato dalla pletora di nuovi dispositivi sanitari indossabili in grado di tenere traccia di informazioni come passi, quantità e qualità del sonno, calorie bruciate, frequenza cardiaca e persino umore. L'anno scorso al CES, 24 stand sono stati dedicati a questo tipo di gadget, ma quest'anno c'erano 75 stand.
E cosa hanno in comune la maggior parte di questi prodotti? Sono dotati di sensori che monitorano varie attività e inviano i dati relativi a uno smartphone, un tablet o un PC.
Quando penso ai sensori, mi viene in mente una scena di The Graduate in cui il signor McGuire offre consigli a Ben, il laureato, alla sua festa di laurea. "Voglio solo dirti una parola. Solo una parola", dice McGuire. "Stai ascoltando? Materie plastiche." Continua informando Ben che c'è un grande futuro nella plastica e su cui vale la pena investire. Beh, oggigiorno questa parola è "sensori".
Sono un ottimo esempio perché negli ultimi sei mesi ho indossato molti di questi dispositivi sanitari. A seguito della mia tripla bypass, lo scorso giugno, mio figlio mi ha comprato una Nike + FuelBand per monitorare i miei progressi di recupero. Non sapeva che anche mia moglie mi ha comprato un Fitbit One. Quindi, il mio medico mi ha suggerito di procurarmi un orologio che tiene traccia delle pulsazioni in tempo reale, una statistica che mi aiuta a riadattare i dosaggi dei farmaci per il cuore e la pressione sanguigna data la mia perdita di peso. Quando sono sul tapis roulant, utilizzo anche il bracciale Fit Core di Bodymedia per monitorare il mio livello di attività fisica. Una chiave per il mio recupero è camminare almeno 10.000 passi ogni giorno. Due dei tre dispositivi che indosso regolarmente contano i miei passi e mi avvisano se non riesco a raggiungere quel numero ogni giorno. Ho anche bisogno di dormire molto di più come parte del processo di guarigione, quindi ho acquistato il nuovo braccialetto Jawbone UP che tiene traccia dei miei schemi di sonno.
Ora ammetto di sembrare strano indossando tutti e quattro i dispositivi di monitoraggio, ma almeno per il momento, data la mia maggiore consapevolezza di vari fattori di salute, mi impegno a usarli tutti. La buona notizia è che sono in qualche modo eleganti e discrete e man mano che la mia salute migliora, idealmente mi servirà solo uno di questi dispositivi di monitoraggio per tenermi motivato.
E sembra che non sono l'unico ad acquistare questi dispositivi. Le prime ricerche della mia azienda suggeriscono che il monitoraggio medico mobile sarà un mercato molto grande e che i dispositivi mobili svolgeranno un ruolo chiave nella gestione dei dati di cui abbiamo bisogno per monitorare la nostra salute.
I sensori collegati ai nostri dispositivi mobili stanno diventando sempre più importanti anche in altri ambiti della nostra vita. Prendi il Nest Learning Thermostat, creato dall'ex dirigente Apple Fadell. Questo termostato ha diversi sensori in grado di regolare la temperatura, controllare il riscaldamento o l'aria condizionata e monitorare le impostazioni in remoto tramite un'app mobile. Ci sono anche molti nuovi sistemi di sicurezza domestica provenienti da grandi fornitori come ADT e FrontPoint Security che usano sensori wireless su porte e finestre per la sorveglianza, che puoi inserire e disinserire usando un'app mobile. Perfino le compagnie via cavo stanno entrando in questo; Comcast ora ha un sistema simile basato su sensori in cui le telecamere consentono agli utenti di scrutare a casa e controllare le cose quando sono fuori. E non si ferma qui; la mia auto ha almeno 50 diversi sensori per monitorare tutto, dalla temperatura alla pressione dei pneumatici.
L'ultima volta che sono stato a Tokyo, qualcuno mi ha mostrato un bollitore per tè molto intrigante con un sensore che si collega al sistema Wi-Fi di casa. Per la mia vita, non riuscivo a immaginare perché qualcuno avrebbe messo un sensore su un bollitore. Si scopre che in Giappone il tè viene preso dagli anziani almeno tre volte al giorno, quindi quando il bollitore viene riscaldato e sollevato dal fornello, invia un segnale allo smartphone di un parente per indicare che l'anziano è attivo. Mi rendo conto che si tratta di un'applicazione basata sulla cultura, ma mostra il potenziale dei sensori su tutti i tipi di dispositivi.
Se vuoi capire meglio come i sensori stanno influenzando sempre di più il mondo che ti circonda e i suoi collegamenti mobili, cerca qualsiasi cosa che abbia la parola "intelligente" di fronte. Ad esempio, "parcheggio intelligente" si riferisce al monitoraggio degli spazi di parcheggio disponibili. "Illuminazione intelligente" si riferisce principalmente ai controlli basati su sensori per l'illuminazione domestica che possono essere controllati dagli smartphone. Ci sono anche "servizi igienici intelligenti", che non proverò nemmeno a spiegare, ma posso dire per esperienza personale che sono molto interessanti. Se si attiva il sensore sbagliato, si potrebbe ottenere una sorpresa.
Circa il 30-40 percento di tutti gli smartphone ha anche sensori: più comunemente accelerometri, bussole, giroscopi, sensori ottici e sensori tattili. Entro il 2015, la mia azienda prevede che oltre l'80 percento di tutti gli smartphone disporrà di sensori e che tale numero potrebbe essere prudente.
Anche se molti smartphone hanno vari sensori a cui gli sviluppatori possono attingere, stimiamo che meno del cinque percento delle app create ne tragga effettivamente vantaggio. Il motivo principale è che per gli sviluppatori è difficile navigare tra le dozzine di fornitori di sensori, linee di prodotti di sensori e strumenti applicativi. Inoltre, molti OEM prendono le proprie decisioni su come un sensore dovrebbe rispondere alle variabili che possono influenzare il design dell'app stessa. Ciò è particolarmente vero nella comunità Android perché la varietà di sensori che gli OEM usano nei loro telefoni ha poca standardizzazione e strumenti comuni. D'altra parte, Apple documenta bene i suoi sensori e tutti i suoi dispositivi utilizzano gli stessi sensori, rendendo più semplice per gli sviluppatori la scrittura di app per iOS.
Vi è una reale necessità di standardizzazione per consentire alla creatività dei sensori di andare avanti. È fondamentale che gli sviluppatori creino API comuni che supporteranno le funzioni di base dei sensori e consentiranno inoltre agli OEM di introdurre miglioramenti proprietari che possono aggiungere valore. Dobbiamo anche standardizzare il modo in cui i sensori interagiscono tra loro e possono complimentarsi per promuovere una maggiore innovazione nei dispositivi mobili.
Quindi ho una parola per te, solo una parola: sensori. Nel prossimo futuro, i sensori diventeranno onnipresenti. Avranno un ruolo sempre più importante nei nostri ospedali, case, automobili, lavoro, tempo libero e istruzione e credo che siano una tecnologia dirompente che guiderà la prossima generazione di innovazione mobile.
Per ulteriori informazioni da Tim Bajarin, seguilo su Twitter @bajarin.
Tim Bajarin è uno dei principali analisti che lavorano nel settore della tecnologia oggi. È presidente di Creative Strategies (www.creativestrategies.com), una società di ricerca che produce rapporti di ricerca strategica da 50 a 60 aziende ogni anno, un elenco che comprende società di semiconduttori e PC, oltre a quelle nel settore delle telecomunicazioni, dell'elettronica di consumo e dei media. I clienti hanno incluso AMD, Apple, Dell, HP, Intel e Microsoft, tra molti altri. Puoi inviargli un'e-mail direttamente a
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