Uccidere il mostro dei cavi: cosa devi sapere sui cavi HDMI

Siamo solidamente nell'era del 4K, con 8K che si profilano all'orizzonte (non preoccuparti; ci vorranno ancora alcuni anni prima che diventino remotamente utili per la maggior parte degli spettatori medi). Perfino i TV di bilancio vantano risoluzioni di 3.840 per 2.160, spingendo quattro volte i pixel dei televisori a 1080p. Ciò non considera nemmeno la gamma dinamica elevata (HDR), che può elaborare più informazioni per pixel grazie a gamme più ampie di luce e colore. Ci sono molti dati da inviare dal tuo streamer multimediale, lettore Blu-ray, console di gioco o PC. Avrai bisogno di un cavo per questo.

L'HDMI è lo standard consolidato per l'invio di video e audio da un dispositivo di intrattenimento domestico a una TV tramite un cavo. È il modo migliore per collegare lettori Blu-ray DVD, Blu-ray e Ultra HD; console per videogiochi; e dispositivi multimediali in streaming. Se stai collegando qualcosa alla tua TV che ha meno di un decennio, HDMI è il modo per farlo. Se non hai già un cavo HDMI (e se il tuo nuovo dispositivo non ne include uno), o se vuoi semplicemente riorganizzare la configurazione del tuo home theater e ti trovi privo del gioco di cui hai bisogno, dovrai comprane uno nuovo.

L'acquisto di cavi HDMI dovrebbe essere un processo semplice, ma una vasta gamma di scelte, una vasta gamma di prezzi e una manciata di potenziali buchi in cui inciampare può renderlo confuso e difficile. Hai bisogno del cavo giusto per il lavoro e idealmente vuoi spendere il meno possibile. Dopotutto, è solo un cavo. Giusto?

È qui che entriamo. Ecco tutto ciò che dovresti sapere sui cavi HDMI, incluso cosa significano i diversi tipi, quali marchi diversi sono disponibili e quanto dovresti preoccuparti di ottenere il massimo dalla tua TV HDR 4K.

Il gioco dei numeri: cosa significano effettivamente HDMI 1.4, 2.0 e 2.1

Molte delle novità su HDMI negli ultimi anni si sono concentrate sulle diverse versioni dello standard via cavo. Queste sono le specifiche fondamentali che devono seguire tutti i cavi e i dispositivi HDMI, in base alle funzionalità che supportano e definite dall'amministratore di licenze HDMI e dal forum HDMI. In senso lato, sono molto importanti. Tuttavia, puoi effettivamente ignorarli.

Fondamentalmente, la specifica HDMI 1.4 è stata rilasciata 10 anni fa e tutti i cavi HDMI sono realizzati almeno per quella specifica. HDMI 1.4 è stato sviluppato per guardare al 4K e impostare determinati criteri per abilitarne il supporto in futuro (dal 2009) fornendo una larghezza di banda sufficiente per i video 4K fino a 24 frame al secondo. Da allora ha visto iterazioni e aggiornamenti a HDMI 1.4a e HDMI 1.4b, ma questa è ancora una volta storia antica nello spazio video.

La specifica HDMI 2.0 è stata rilasciata nel 2013 e modificata in HDMI 2.0a nel 2015 e poi HDMI 2.0b nel 2016. Questa specifica ha aumentato la larghezza di banda massima dei cavi HDMI da 10, 2 Gbps a 18 Gbps. Questo supporto 4K ulteriormente cementato con la capacità di gestire video 4K a 60 frame al secondo con tutte le forme di high dynamic range (HDR), ha gettato le basi per 8K.

HDMI 2.1 è stato lanciato nel 2018 ed è progettato per supportare risoluzioni da 8 K e superiori con una larghezza di banda massima di 48 Gbps. Le specifiche HDMI 2.1 possono gestire video 4K e 8K fino a 120 frame al secondo, con spazio libero. Non cercare ancora dispositivi o cavi HDMI 2.1; la differenza tra loro e HDMI 2.0 non si applica nemmeno fino a quando non si passa a 8K (cosa che nessun display o dispositivo consumer fa a questo punto).

Queste specifiche sono tutte importanti per assicurarsi che gli streamer multimediali e altri dispositivi possano trasmettere e che i TV possano ricevere dati sufficienti per fare ciò che devono fare, ma per i cavi stessi non sono poi così significativi. Sì, alcuni cavi HDMI potrebbero essere stati prodotti in versione 1.4 e alcuni potrebbero essere stati prodotti in versione 2.0, ma questi non sono i dettagli chiave da tenere d'occhio quando si acquista per loro. La cosa più importante da tenere d'occhio non è la specifica HDMI, ma la velocità.

Tipi di cavo: il fattore velocità

HDMI 1.4 e 2.0 non contano quasi quanto la loro velocità, definita anche dal Forum HDMI e dall'amministratore di licenze HDMI. Tali specifiche toccano le velocità con la massima larghezza di banda, ma non definiscono in modo specifico ogni cavo. Ecco perché i cavi HDMI sono raggruppati in una delle quattro categorie di velocità: Standard, High Speed, Premium High Speed ​​e Ultra High Speed.

Ogni categoria ha le sue sottocategorie basate su funzionalità aggiuntive come un canale Ethernet integrato nel cavo o un segnale più forte per l'uso automobilistico, ma l'etichetta principale di cui dovresti preoccuparti è se il tuo cavo è Standard, High Speed ​​o Premium / Ultra Alta velocità (per usi di consumo, i due sono intercambiabili).

Lo standard è il cavo HDMI più semplice e più lento che puoi trovare. Ha una larghezza di banda di 4, 95 Gbps, che è sufficiente per inviare un segnale 1080p alla TV, ma non molto di più. I cavi HDMI standard sono rari da trovare nei negozi, ma se trovi un cavo non contrassegnato in un secchio da qualche parte, o collegato a un sistema home theater che non è stato aggiornato da cinque anni, potrebbe essere Standard. Questi non possono affatto supportare video 4K.

L'alta velocità è doppia rispetto a quella standard, con una larghezza di banda minima di 10, 2 Gbps. La stragrande maggioranza dei nuovi cavi HDMI acquistati sarà ad alta velocità o superiore, il che significa che possono trasportare un segnale 4K. Il problema è che la larghezza di banda supporterà solo video 4K24 o 4K a 24 frame al secondo. Va bene se vuoi guardare film su Blu-ray Ultra HD, ma se hai programmi TV in streaming o hardware di gioco che può trasmettere 4K a 30 o 60 fotogrammi al secondo, non sarà in grado di gestirlo. I cavi HDMI ad alta velocità supportano anche HDR e un'ampia gamma di colori.

Premium High Speed ​​spinge la larghezza di banda fino a 18 Gbps, che coprirà qualsiasi sorgente video di livello consumer con cui hai a che fare. I cavi premium ad alta velocità supportano video 4K60 o 4K a 60 frame al secondo, con capacità di spazio colore BT.2020 e campionamento cromatico 4: 4: 4. Fondamentalmente, possono gestire qualsiasi video 4K che gli passi. Questi sono cavi a prova di futuro che ti faranno funzionare durante i giorni del 4K e possono persino supportare risoluzioni di 8K e superiori con determinati frame rate e caratteristiche. Offrono anche un livello di sicurezza per i consumatori che i cavi a bassa velocità non offrono; l'amministratore delle licenze HDMI ispeziona e certifica tutti i cavi ad alta velocità Premium, emettendo un codice QR che troverai da qualche parte sulla confezione che ti consente di assicurarti che il cavo sia effettivamente quello che dovrebbe essere, e non scadente o contraffatto.

Ultra High Speed ​​è l'home theater più estremo a prova di futuro. I cavi ad altissima velocità hanno una larghezza di banda fino a 48 Gbps, consentendo video non compressi 8K con tutte le guarnizioni. Non troverai ancora nessun lettore multimediale o TV che necessiti di un cavo ad altissima velocità. Sono esagerati per chiunque al di fuori di uno studio cinematografico.

Se hai tenuto il conto, non sono meno di tre diversi tipi di cavi con High Speed ​​nel nome e molte aziende di cavi non si preoccupano davvero degli altri qualificatori quando li confezionano. Se vuoi essere assolutamente sicuro che il tuo cavo sia in grado di gestire video 4K60, cercane uno con il codice QR ad alta velocità Premium sulla confezione. È il modo più ufficiale per essere sicuri senza testarlo da soli.

Altrimenti, se vedi solo l'alta velocità sulla confezione del cavo, cerca i numeri associati. In particolare, la larghezza di banda e la risoluzione video. Dovrebbe essere chiaramente indicato 18 Gbps, e possibilmente 4K60 (o qualsiasi variazione con quei numeri, come ""), da qualche parte sulla scatola, borsa o elenco. Se quei numeri non ci sono, probabilmente puoi guardare video 4K24, ma questo è tutto. E se non dice High Speed ​​da nessuna parte sul pacchetto, salvalo per il tuo vecchio lettore DVD.

La lunghezza conta

I cavi HDMI sono digitali, quindi non si verificherà confusione o staticità se il segnale diventa debole. Potrebbe mostrare alcuni strani artefatti, ma poi verrà semplicemente tagliato. Per questo motivo, cose come la "fedeltà del segnale" e l'importanza dei connettori dorati sono completamente irrilevanti quando si acquistano per loro. Almeno, fino a un certo punto, e quel punto è compreso tra 25 e 75 piedi.

Tutti i segnali, digitali e analogici, si degradano su lunghe distanze. Il modo in cui si degradano dipende dalla forza del trasmettitore, dalla sensibilità del ricevitore e dalla quantità di interferenza che il corriere rileva tra di loro. L'ultima parte è dove entrano i cavi. Più è lungo il cavo che si prevede di far funzionare, meglio deve essere isolato. Anche allora, ad un certo punto ha bisogno di un componente attivo per amplificare o ripetere il segnale per portarlo fino a destinazione. Come regola generale, quel punto è di circa 50 piedi. Puoi ottenere cavi più lunghi senza componenti attivi, ma non saranno in grado di gestire l'intero segnale HDR 4K60.

Se i tuoi componenti sono a tre, sei o anche 15 piedi l'uno dall'altro, dovresti essere bravo con i cavi normali. Se stai utilizzando cavi lunghi tra, per esempio, un proiettore e un armadio pieno di componenti home theater in tutta la casa, ti consigliamo di assicurarti che i cavi siano classificati per gestirli. Per le installazioni domestiche commerciali e di fascia alta che utilizzano lunghe tirature, dovresti prendere seriamente in considerazione un sistema di estensione che invia il segnale su Ethernet per la maggior parte della distanza, passando a un cavo HDMI più corto una volta eseguito Ethernet più facile da gestire le tue pareti o il soffitto.

Di cosa hai davvero bisogno?

Sulla carta, se si dispone di una TV 4K o si prevede di eseguire l'aggiornamento a una TV, è necessario disporre di un cavo ad alta velocità o equivalente equivalente. Probabilmente il Forum HDMI raccomanderebbe di utilizzare un cavo certificato ad alta velocità Premium, con un codice QR per sicurezza, ma dopo aver esaminato la varietà di opzioni di cavo disponibili non ne siamo così sicuri.

Molti cavi "ad alta velocità" disponibili sostengono di supportare video 4K60, colori intensi, campionamento 4: 4: 4 e altre funzionalità senza richiedere lo stato o la certificazione Premium High Speed. Questi cavi richiedono tutti la stessa larghezza di banda di 18 Gbps dei cavi ad alta velocità Premium. In effetti, la stragrande maggioranza dei cavi HDMI acquistati nuovi nei negozi dirà che hanno queste caratteristiche e larghezza di banda; dovrai cercare per trovare un cavo HDMI da 10, 2 Gbps o 4, 95 Gbps che non è stato inserito in un cassetto per anni. Semplicemente non hanno tutti il ​​codice QR sulla confezione e non sono certificati dall'amministratore di licenze HDMI e dal forum HDMI.

L'imballaggio può essere ingannevole, ma anche i prezzi dei cavi possono essere gonfiati. Per determinare se dovresti sbagliare dal punto di vista della prudenza o della frugalità, abbiamo deciso di eseguire i nostri test e i risultati sono stati leggermente sorprendenti.

Il grande test sui cavi

Abbiamo testato una dozzina di cavi HDMI da varie fonti. Monoprice ci ha fornito una gamma di propri cavi HDMI, incluso un cavo extra lungo di livello commerciale. Abbiamo anche testato un cavo HDMI AmazonBasics, diversi cavi senza marchio disponibili anche da Amazon e persino alcuni cavi non contrassegnati che abbiamo semplicemente trovato in un secchio nel nostro laboratorio di prova.

Per testare questi cavi, abbiamo usato ognuno di essi per collegare un generatore di segnale SIX-G Murideo a un televisore in grado di visualizzare contenuti 4K e HDR 10. Il Murideo è in grado di emettere segnali di prova con una varietà di risoluzioni, frame rate e profondità di colore, in modo da poter confermare se ciascun cavo può effettivamente trasportare ogni tipo di segnale. Abbiamo mostrato un modello di prova a colori a 1080p60, 4K24 con e senza HDR, 4K60 con e senza HDR e 4K60 con HDR e campionamento del colore non compresso 4: 4: 4. Mentre abbiamo utilizzato sette diversi tipi di segnale, non abbiamo riscontrato alcun cambiamento nella fedeltà del segnale tra segnali non HDR e HDR a diverse intensità di colore e frequenze di campionamento per ciascuna combinazione di risoluzione e frequenza dei fotogrammi. Il grafico qui è stato troncato per riflettere ciò.

Con nostra notevole sorpresa, ogni cavo testato ha funzionato con ogni segnale di test, con due eccezioni. Il cavo HDMI standard da 75 piedi della serie commerciale Monoprice potrebbe trasportare un segnale 4K24 con e senza HDR, ma una volta che siamo passati al 4K60, il segnale non è riuscito. Il cavo HDMI Zosi (un marchio che vende principalmente telecamere di sicurezza domestiche) che abbiamo ordinato da Amazon, che ha affermato specificamente sulla pagina del prodotto che è destinato solo fino a 1080p, alla fine non è riuscito anche quando abbiamo provato a inviare un segnale HDR 4K60 con 4: 4: Campionamento di 4 colori attraverso di esso. E anche allora, il cavo è riuscito a gestire abbastanza bene un segnale HDR 4K60 con colori compressi; è stato solo quando abbiamo aumentato il campionamento del colore che lo schermo ha tremolato e oscurato. Quelli erano gli unici guasti di una pila di cavi HDMI. Persino i cavi HDMI completamente sepolti, usati e sepolti in un secchio che abbiamo provato potrebbero portare HDR 4K60 con campionamento del colore 4: 4: 4.

Ciò significa che, se si dispone di una TV 4K e non si prevede di mantenere i componenti dell'home theater troppo lontani da essa, quasi tutti i cavi HDMI acquistati nuovi funzioneranno. In effetti, alcuni dei cavi che hai già in giro potrebbero funzionare, anche se dovresti verificarlo assicurandoti che il tuo lettore Blu-ray, lo streamer multimediale o il sistema di gioco emetta alla massima risoluzione possibile e visualizzi l'HDR quando può, attraverso il cavo. In definitiva, la certificazione premium non è necessaria per il consumatore medio con una configurazione home theater abbastanza standard e probabilmente anche i cavi di fornitori senza nome su Amazon funzioneranno, anche se non è una garanzia.

In definitiva, se non hai bisogno di un cavo in questo momento e puoi aspettare qualche giorno per la consegna, ti consigliamo Monoprice per tutti i cavi HDMI di cui hai bisogno. Offre cavi HDMI da sei piedi per pochi dollari ciascuno, anche se si desidera sfoggiare su cavi particolarmente eleganti, colorati, pesanti o ultrasottili. Se vuoi essere assolutamente sicuro della qualità dei cavi, ha anche cavi certificati ad alta velocità Premium, completi di codice QR per la sicurezza, che superano a meno di $ 25 per 25 piedi.

Monoprice offre inoltre costantemente la più ampia gamma di opzioni per lunghezze e tipi di cavi. Il cavo ad alta velocità di base della serie Select, ad esempio, ha nove diverse lunghezze tra 1, 5 piedi e 15 piedi. La maggior parte delle opzioni di cavo HDMI su Amazon ha molte meno scelte di lunghezza incrementale e questa flessibilità è molto utile se sai che i tuoi componenti home theater saranno molto vicini tra loro e vuoi mantenere i cavi penzolanti al minimo. L'azienda offre anche una garanzia a vita per tutti i cavi.

Ciò non significa che dovresti ghignare dei cavi di Amazon o Best Buy, o anche della maggior parte delle marche sconosciute che puoi ordinare online. I cavi AmazonBasics di Amazon sono leggermente più costosi e i cavi Insignia e Rocketfish di Best Buy sono significativamente più costosi, ma sono ancora perfettamente funzionanti. E se li acquisti nuovi e fai attenzione all'imballaggio, probabilmente anche i cavi HDMI senza nome economici funzioneranno con qualsiasi segnale che lanci loro.