La Silicon Valley reinventa il bus | doug newcomb

Dai servizi di ride-ride ai veicoli autonomi fino a Hyperloop, la tecnologia sta trasformando il trasporto personale e lo rende più economico, più veloce e più sicuro. Ora la Silicon Valley sta cercando di spruzzare la sua magica polvere di folletto su un vecchio concetto: gli autobus.

Usando il routing in stile bus rispetto a quelli reali, diversi giocatori affermati e start-up tecnologiche hanno introdotto vari mezzi per rendere il trasporto condiviso più attraente. L'anno scorso, Lyft ha debuttato con il servizio navetta a San Francisco e Chicago, offrendo rotte e tariffe fisse nelle ore di punta.

Uber testò un servizio simile a Seattle chiamato Uber Hop, accoppiando più ciclisti che percorrevano un percorso simile nelle ore di punta. La scorsa settimana, Uber ha presentato un nuovo servizio Express Pool, che raggruppa le persone nella stessa direzione generale, ma in punti di raccolta designati, simili a una fermata dell'autobus.

Con Uber Express Pool, i passeggeri potrebbero dover attendere alcuni minuti affinché Uber calcoli un percorso in carsharing e trovi corridori abbinati, quindi cammina per alcuni isolati per prendere la corsa. Ma Uber afferma che il servizio riduce le tariffe dei passeggeri del 50 percento rispetto a un UberX ed è più economico di un pool Uber point-to-point.

Riduzione dei costi di trasporto e del traffico urbano

Mentre Express Pool applica semplicemente un percorso simile a un autobus alla sua attività esistente e ai suoi veicoli regolari, altre startup invogliano i ciclisti a salire a bordo degli autobus reali.

L'esempio più evidente è Chariot, un servizio di van pooling acquistato da Ford nel 2016, che ora opera in sei città degli Stati Uniti e recentemente lanciato a Londra. Chariot utilizza furgoni Ford Transit a 15 posti e un'app per affollare percorsi popolari per ridurre i costi di trasporto dei passeggeri e il traffico urbano; i clienti aziendali ottengono il Wi-Fi integrato.

Di recente, Citymapper ha rilanciato un servizio di autobus a Londra. La società ha iniziato la sua vita come un'app di trasporto pubblico che raccoglie dati preziosi sui modelli dei ciclisti. L'anno scorso ha avviato un servizio Smartbus che sfruttava quei dati per riempire i buchi nel trasporto pubblico di Londra e gestiva una popolare rotta a tarda notte a East London.

Il servizio di autobus di Citymapper utilizza un'app dedicata con funzionalità di tracciamento e pianificazione, mentre i suoi autobus grandi e piccoli sono dotati di porte USB e display plug-and-play che i ciclisti possono utilizzare. L'azienda convoglia nella musica pop e crea "busmojis" sui display di bordo per avvisare i ciclisti quando si avvicinano alle fermate.

Come Uber, Citymapper si è imbattuto in una burocrazia attraverso lo stagno. A Londra, qualsiasi veicolo che trasporta nove o più passeggeri è considerato un autobus e gli autobus devono fermarsi in luoghi fissi. I veicoli con otto o meno passeggeri sono veicoli a noleggio privati ​​e possono prelevare chiunque desiderino.

Dato che Citymapper sposta le sue posizioni di ritiro a causa della domanda, avere posizioni di ritiro fisse vanifica gli scopi del suo servizio. Quindi per ora, si attacca alle flotte di furgoni Mercedes Viano a otto posti in modo da poter essere qualificato come veicolo a noleggio privato. È "un po 'come un autobus perché si ferma un po' come un taxi perché lo prenoti e ha posti garantiti", dice il presidente della Citymapper Omid Ashtari.

Non c'è dubbio che l'industria degli autobus pesanti abbia bisogno di una revisione tecnologica. In qualità di membro del consiglio di amministrazione di SXSW Accelerator, ho esaminato le presentazioni di diverse startup basate su autobus che soddisfano un'esigenza, come il pooling di autobus per concerti ed eventi sportivi. E ha senso spostare molte persone insieme in un unico grande autobus anziché in veicoli più piccoli separati, come mostrato in questo confronto.

La maggior parte delle persone negli Stati Uniti è abituata ad avere il proprio veicolo e indipendenza. E a parte forse uno scapolo / addio al nubilato o un autobus per le feste, hai mai avuto una piacevole esperienza a bordo di un autobus? Neanche io. Quindi mi chiedo se la Silicon Valley avrà difficoltà ad attirare i ciclisti.