Securitywatch: Facebook ha bisogno di uccidere gli annunci con microtargeting ora Eddy max

Un segno distintivo degli ultimi anni è stato vedere Facebook trascinato davanti ai poteri che erano e grigliato per i suoi fallimenti. I risultati a volte sono contrastanti e ci hanno dato troppo spesso l'opportunità di vedere i funzionari statunitensi non riuscire a porre le domande giuste a una delle aziende più potenti del pianeta. I momenti meritevoli di rabbia in cui il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg ha dovuto spiegare a una stanza piena di senatori come Facebook funziona non sarà presto dimenticato. Nonostante ciò, è stato un senso che sta arrivando una resa dei conti per il grande social network blu mentre armeggia ancora e ancora su questioni di privacy.

Il 20 marzo 2019 è stato il giorno in cui Facebook ha avviato una causa con gruppi per i diritti civili e ha accettato di cambiare il modo in cui funzionano i suoi annunci. Almeno, in un senso molto stretto. Potrebbe essere il momento più grande fino ad oggi nel castigo di Facebook.

Facebook sa tutto di te

Il caso era incentrato sulla pubblicità di abitazioni, prodotti relativi al credito e occupazione. Utilizzando la piattaforma di Facebook, le aziende potrebbero escludere interi gruppi ritenuti indesiderabili. O, al contrario, gruppi target con prodotti particolarmente predatori. Questo perché Facebook, come molte altre società, si occupa di dati e trova modi per mettere annunci specifici di fronte a persone specifiche.

Tutte le informazioni che condividi esplicitamente, e alcune che Facebook divina da ciò che pubblichi, vengono utilizzate per inserirti in varie caselle. Hai figli? Sei ricco? Qual è la tua origine etnica? Facebook raccoglie tutte queste informazioni e poi vende alle aziende la possibilità di indirizzarti con annunci specifici. Questo può essere innocuo come tentare di vendermi cibo per topi, per i miei meravigliosi topi da compagnia, o insidioso come trasferire piani finanziari predatori alle comunità emarginate.

Se ritieni che sia una violazione della privacy, non sbagli. È anche una delle pochissime volte in cui la decisione di un'azienda tecnologica di trarre profitto dai dati degli utenti è stata accolta non solo con resistenza ma anche con conseguenze reali.

Piccoli cambiamenti riluttanti

Il risultato è francamente sorprendente per me come qualcuno che ha visto Facebook non pentirsi della sua violazione della fiducia del pubblico: la società ha accettato di cambiare i suoi modi. Nel suo accordo con l'ACLU e altre organizzazioni per i diritti civili, la società ha accettato di limitare ciò che gli inserzionisti di queste categorie di prodotti possono fare, il modo in cui i loro annunci vengono presi di mira e ciò che gli inserzionisti possono conoscere sugli utenti. Facebook dice anche che sta creando uno strumento che permetterà a coloro che sono stati scelti come target dalle pubblicità in queste categorie di demistificare il processo. Sarai in grado di vedere annunci di alloggi, credito e lavoro rivolti a persone diverse da te.

Una settimana dopo questo annuncio iniziale, Facebook ha anche dichiarato che "vieterebbe lode, supporto e rappresentazione del nazionalismo bianco e del separatismo bianco su Facebook e Instagram", un'altra mossa sorprendente per l'azienda. Facebook è stato anche citato in giudizio da HUD per le sue pratiche pubblicitarie discriminatorie.

Va tutto bene e sono felice di vederlo. Troppe nuove tecnologie che potrebbero unire le persone e creare un mondo più giusto non vengono utilizzate in questo modo. Facebook potrebbe tenerti in contatto con la tua famiglia, ma sta anche portando enormi profitti raccogliendo i tuoi dati. Un esempio più grande è come l'IA e l'apprendimento automatico, che dovrebbero essere utilizzati per arginare le carenze nel processo decisionale umano, possano finire per rafforzare i nostri pregiudizi. Come? Perché è un computer, è spazzatura in spazzatura, e stiamo riversando tutti i nostri pregiudizi in questi sistemi e ci troviamo soddisfatti quando i risultati corrispondono alle nostre aspettative. Non mi credi? Chiedi a Tay.

Dobbiamo mirare al microtargeting

Ciò che mi ha colpito dell'insediamento di Facebook è stata una frase particolare: "Chiunque desideri pubblicare annunci di alloggi, lavoro o credito non potrà più scegliere come target per età, sesso o codice postale".

Di nuovo, fantastico. È il genere di cose che i sostenitori della privacy e i difensori dei diritti civili vogliono entrambi. Ma perché fermarsi qui? C'è stato molto scritto su come il microtargeting attraverso le piattaforme sociali sia stato una parte importante della campagna di influenza russa che ha confuso le elezioni statunitensi del 2016. Ora sappiamo che i troll russi hanno utilizzato gli stessi strumenti su Facebook per indirizzare gruppi specifici per campagne di disinformazione. Sono stati creati eventi Fake Black Lives Matter. Anche i gruppi Phoney pro-Trump.

Tutto ciò è stato possibile perché Facebook, e Twitter e altri, hanno creato un business per ottenere un annuncio dove gli inserzionisti lo desiderano. Quando senti fanatici della sicurezza come me strillare sulla privacy e su come "se il prodotto è gratuito, allora sei il prodotto", questo è ciò che intendiamo. Ecco come le aziende trasformano te e la tua attività online in denaro.

$ 77 a Swing an Election?

L'ubiquità di questa tecnologia smentisce la sua stranezza. Ha anche abbassato enormemente il prezzo. Alla conferenza sulla sicurezza di RSA, un presentatore ha stimato che costerebbe solo $ 77 per colpire tutti gli individui necessari per spostare il voto da un partito all'altro nel Michigan, sulla base dei dati elettorali del 2016. In Pennsylvania, dove il numero di voti tra le parti nel 2016 era di centinaia di migliaia, il prezzo era ancora di soli $ 250.000. Questo è ben all'interno dei mezzi di uno stato nazionale intenzionato a cucire malcontento in una elezione, ed è costruito sul mercato che invade la privacy dei prodotti che è diventato enormemente prezioso negli ultimi anni. È la diretta conseguenza della mercificazione dei tuoi dati privati.

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Se Facebook intraprendesse la stessa azione sulla pubblicità politica che sta intraprendendo oggi, ciò potrebbe fare molto per prevenire un'altra elezione degli Stati Uniti piena di disinformazione straniera, nonché di disinformazione domestica. Le strategie utilizzate dai troll russi semplicemente non funzionerebbero se la tecnologia per colpire individui specifici non fosse disponibile per loro. Essere in grado di guardare in alto e vedere quali altri messaggi politici sono stati inviati ad altre persone potrebbe anche aiutare a eliminare parte della sfiducia che ha così saturato la nostra politica.

Qualcuno dovrebbe essere autorizzato a microtarget elezioni?

Forse impedire ai nostri legittimi partiti politici di usare questa tecnologia sarebbe anche una buona cosa. La comunicazione di massa dovrebbe unirci. Ma questi messaggi specifici sussurrati nelle orecchie degli elettori ci hanno diviso in fazioni sempre più piccole. Forse vale la pena rendere le feste un po 'più difficili per ottenere i nostri voti mantenendo la nostra privacy un po' più stretta.

So che è improbabile che Facebook prenda in considerazione l'espansione della sua moratoria sulla pubblicità mirata. Ci sono soldi da guadagnare, ovviamente, indipendentemente da cosa significhi per la nostra privacy o per le persone prese di mira dalla pubblicità predatoria. Ma se ha senso finanziario chiudere il rubinetto sugli annunci che Facebook ha rinunciato al suo insediamento, forse la società potrebbe permettersi di cambiare il modo in cui i suoi annunci funzionano in generale. Con miliardi di persone sulla sua piattaforma e alcune delle migliori menti della Silicon Valley che lavorano nei suoi uffici, sicuramente Facebook può trovare un modo per fare soldi nel rispetto della privacy degli utenti e non essere complice nel peggiorare i mali della società.