Ricordando Andy Grove

Sono stato rattristato dalla notizia della scomparsa di Andy Grove, meglio noto come CEO di Intel durante gli anni del boom del personal computer.

Grove ha condotto una vita piuttosto sorprendente. Nato Andras Grof a Budapest, in Ungheria, ha contratto la scarlattina da bambino, lasciandolo con problemi di udito. Quando i nazisti invasero l'Ungheria e iniziarono a radunare ebrei, lui e sua madre sopravvissero all'Olocausto nascondendosi con amici con un falso nome, mentre suo padre fu portato in un campo di lavoro. Successivamente, subì l'invasione sovietica del 1956 dell'Ungheria comunista e poi emigrò a New York. (Consiglio vivamente il suo libro di memorie della sua giovinezza, Swimming Across .)

Venne a New York, parlava poco inglese e frequentò la City University di New York. Dopo essersi sposato, si è trasferito all'Università della California, dove ha ricevuto un dottorato di ricerca. in ingegneria chimica. Nel 1963, entrò a far parte di Fairchild Semiconductor, la società tecnologica pionieristica nota per l'invenzione del transistor planare e del primo circuito integrato in silicio. Mentre era lì, divenne un manager e guidò un team incaricato di rendere più affidabile la produzione di transistor.

Nel 1968, Robert Noyce e Gordon Moore lasciarono Fairchild e fondarono Intel, con Grove che si unì a loro quell'anno, inizialmente responsabile della produzione in fabbrica. Nel 1979 è diventato presidente di Intel e, nel 1987, è diventato il terzo CEO dell'azienda, dopo Noyce e Moore, altre due leggende del settore informatico. È stato presidente di Intel dal 1997 al 2005. (Per una visione d'insieme su come Noyce, Moore e Grove hanno costruito congiuntamente Intel, vedi The Intel Trinity di Michael Malone. Per una grande biografia di Grove, vedi Andy Grove: The Life and Richard Tedlow Times of an American .)

Mentre Grove era con Intel, l'azienda ha avuto una serie di successi che hanno davvero creato la moderna società di semiconduttori. Intel ha introdotto il primo microprocessore, il 4004; l'8080, che iniziò davvero la rivoluzione del microcomputer; l'8088, che divenne il cuore del PC IBM e i loro successori. Forse soprattutto, sotto il controllo di Grove, il computing basato su Intel o x86 è diventato lo standard per l'industria, prima nei PC e poi nei server. Con l'Intel 386, l'azienda iniziò a dare risalto al marketing dei consumatori, portando all'introduzione nel 1991 del programma "Intel Inside", con il processore che divenne una definizione chiave del computer nelle menti dei consumatori.

Ma c'erano anche dei problemi. In particolare, la società che aveva praticamente creato il mercato DRAM stava perdendo quote di mercato e perdendo denaro, e Grove e Moore hanno deciso di uscire da quel mercato e concentrarsi sui processori. Grove ha anche risolto il "bug Pentium", un errore matematico nella prima versione del chip Pentium.

In questo periodo, l'industria dei PC veniva spesso definita "Wintel" per la combinazione del sistema operativo Windows di Microsoft e dei processori Intel. Un detto comune di quell'epoca era "Andy dà e Bill toglie", riferendosi a come Intel di Grove continuava a produrre processori sempre più veloci e Microsoft di Bill Gates continuava a creare programmi che richiedevano sempre più risorse.

In Intel, Grove divenne noto per il suo stile di gestione, che era altamente diretto. Chiamato "confronto creativo", ha coinvolto dipendenti che sfidavano colleghi e manager a migliorare l'azienda e i suoi prodotti. Intel era un'azienda meno gerarchica della maggior parte di quell'epoca, senza uffici privati, solo cubicoli.

Ho incontrato Grove per la prima volta all'inizio degli anni '80, quando ho lavorato per InfoWorld . Grove stava scrivendo una serie di colonne di gestione che alla fine sono diventate lo sfondo dei suoi noti libri di gestione, Only The Paranoid Survive e High Output Management .

Nei miei rapporti con lui, sia come reporter che come suo editore, era sempre estremamente diretto. Ha risposto direttamente alle buone domande, ma è stato veloce nel farti sapere se non era d'accordo con la premessa di una domanda o qualcosa che avevi scritto. Mentre era sempre molto intenso, non sembrava mai arrabbiato.

Grove è stato molto pubblico sulla sua lotta contro il cancro alla prostata, una delle prime personalità pubbliche a parlare della malattia, contribuendo ad aumentare la consapevolezza. In questo, nella sua storia di vita, nella sua gestione di Intel e nella sua guida di molti manager e imprenditori successivi, è stato fonte d'ispirazione per molti all'interno e all'esterno della comunità tecnologica.