Securitywatch: la privacy online è un diritto, non un lusso

Settimane dopo aver presentato questa storia al mio editore, ho avuto l'esperienza disorientante di vedere un titolo quasi identico nel New York Times, scritto nientemeno che dal CEO di Google Sundar Pichai. Le grandi menti pensano allo stesso modo, a quanto pare, e credo che Pichai sia sulla buona strada. Nel complesso, le persone hanno iniziato a chiedere una migliore protezione della privacy per tutti, e persino le società holding che non riescono a proteggere la loro privacy per conto. Il problema è che non credo che Pichai vada abbastanza lontano.

Quando non consideriamo la privacy come un diritto, rischia di diventare una casella di controllo in un elenco di funzioni a prezzi esorbitanti. Quando ciò accade, l'intero settore fallisce il consumatore. Pichai richiede una legislazione e pratiche più intelligenti di raccolta dei dati, ma ciò di cui abbiamo davvero bisogno è una revisione totale di Internet, guidata da aziende come Apple e Google.

Certo, c'è sempre stata una certa connessione tra ricchezza e privacy. Se sei ricco, puoi vivere in una grande casa con alte mura. Puoi permetterti di mettere quella casa in campagna, lontano dalle altre persone. Puoi pagare l'auto, il gas e l'assicurazione auto per arrivare da e verso quella casa. Potresti anche pagare per un sistema di sicurezza domestica ad alta tecnologia. La differenza oggi è che i ricchi non stanno pagando per un livello extra di privacy, stanno pagando per non avere una maggiore erosione della privacy. Nelle cerchie di sicurezza, si dice spesso che "se è gratuito, sei il prodotto". Penso che sia più preciso affermare che se non puoi permetterti di pagare, allora sei il prodotto.

Servizi gratuiti, dispositivi costosi

Apple ha una solida reputazione in termini di sicurezza e privacy, in particolare su iOS. Nonostante ciò, la società ha evitato a lungo di rendere la privacy e la sicurezza un punto di discussione importante. Di tanto in tanto sarebbe arrivato un annuncio o un cartellone, ma l'evento Apple del marzo 2019 lo ha cambiato. La privacy è stata un punto di discussione chiave per ogni singolo prodotto. Ho una raccolta di schermate sul mio desktop delle schermate nere e del testo bianco che leggono proclami come "Apple non consente agli inserzionisti di rintracciarti" e "Apple non sa quanto hai pagato per questo".

Quello è buono. Non voglio che Apple sappia queste cose o che gli inserzionisti non mi seguano. L'implicazione è, tuttavia, che solo pagando per i prodotti Apple posso accedere a questo stile di vita in cui non sono monitorato e profilato costantemente. Se non posso permettermi un iPhone, allora non ottengo la privacy. O meglio, se non posso permettermi $ 699 per un iPhone 8 ormai datato o (dio mi aiuti) $ 999 o più per un iPhone XS, non ottengo la privacy.

Esistono molti dispositivi Android validi e degni, ma fino al rilascio di Pixel 3a Google non è riuscito a portare sul mercato smartphone robusti e convenienti. Troppo spesso, gli utenti Android devono scambiare funzionalità di sicurezza, come pagamenti NFC o lettori di impronte digitali, al fine di ottenere un telefono che si adatti a un budget ragionevole. Anche i telefoni Android al di fuori del grande G presentano importanti compromessi, con i produttori che a volte ritardano il rilascio di importanti aggiornamenti di sicurezza o introducono le proprie vulnerabilità. Credo che possa cambiare, ma i sostenitori della privacy hardcore ti diranno che l'uso di un telefono Google sta cedendo qualsiasi parvenza di privacy. In una colonna futura, descriverò in dettaglio le mie esperienze comiche nel tentativo di de-Google un telefono Android.

Oltre l'egemonia

Forse in risposta alla crescente ansia di quanto la grande tecnologia sappia della nostra vita, è in aumento una nuova raccolta di dispositivi progettati da zero per essere open-source e rispettosi della privacy. Purism è una società che offre la linea Librem di laptop basati su Linux costruiti pensando alla privacy e alla sicurezza. Come con Apple, tuttavia, ha un costo. Il laptop Librem parte da circa $ 1, 399, che è più costoso del laptop Apple più economico. Librem sta anche lavorando per presentare il suo primo smartphone, chiamato Librem 5. Dato che è inedito, non ho idea se va bene, ma so che il prezzo di preordine è $ 649, che è inferiore al nuovo iPhone ma ancora del 50% in più rispetto all'iPhone più economico, l'iPhone 7 da $ 499.

Gli hardliner della privacy occasionalmente chiedono ai consumatori di costruire i propri dispositivi e apprendere le gioie di Linux. Anche questo ha un costo, ma invisibile. Se hai un problema, non sarai in grado di andare in un negozio Apple e potresti non trovare nemmeno la documentazione online. Invece, dovrai esplorare i post del forum. Se non ti senti già a tuo agio a lavorare nella riga di comando, a scrivere il tuo codice o a muoverti nelle viscere di un sistema operativo, dovrai prenderti il ​​tempo per imparare. E il tempo è denaro, specialmente se sei un dipendente orario o dipendente. Mentre ci sono molte alternative gratuite o open source ai principali strumenti software, lavorare su piattaforme diverse dagli standard del settore può rendere il tuo lavoro molto più difficile.

Il prezzo di un nuovo computer è già piuttosto elevato e l'aggiunta di questi costi invisibili per motivi di privacy e sicurezza è un onere gravoso. Ciò è particolarmente vero quando puoi ottenere un eccellente Chromebook, offerto da Google, per $ 250 e tutti i dati privati ​​che possono estrarre da te.

La liberazione dai sistemi di erosione della privacy ha anche un costo sociale. Non impegnarsi su Facebook, Twitter e Instagram può significare essere tagliato fuori da un modo importante in cui amici e parenti si connettono e restano connessi. Può anche danneggiare la tua carriera. Non sono contento di come Twitter abbia gestito la privacy degli utenti, né di come consenta ai nazisti reali di utilizzare la sua piattaforma, ma se lo smetto del tutto, perderei una strada preziosa per connettermi con i lettori e diffondere il mio lavoro.

Non possiamo tecnologia la nostra via d'uscita

Insieme ai dispositivi che promuovono la privacy, negli ultimi anni si è assistito anche a un aumento del software per la protezione della privacy. Almeno parte del motivo per cui le VPN sono diventate popolari è la sensazione che più persone ti spiano, trasformando i tuoi dati in denaro a tua insaputa.

Servizi come Abine Blur ed DeleteMe vanno oltre. Blur, a pagamento, ti aiuterà a ridurre la diffusione delle informazioni personali sul Web lasciandole nascoste dietro indirizzi e-mail mascherati e numeri di carta di credito prepagata usa e getta. DeleteMe cerca attivamente le tue informazioni sui siti Web dei broker di dati e, sempre a pagamento, lavora per rimuovere tali informazioni. Nel loro insieme, questi servizi possono farti superare i $ 150 all'anno.

Mentre apprezzo che ci siano aziende che cercano attivamente di porre rimedio alla nostra situazione, ritengo fondamentalmente ingiusto che i consumatori debbano pagare un extra per la privacy che è loro diritto come esseri umani. Non dovrebbe essere necessario pagare un extra per mantenere il livello di privacy che dovrebbe essere intrinseco a tutti.

La privacy è un diritto, non una caratteristica

L'industria tecnologica è fortemente guidata dalle novità; costruendo e commercializzando ciò che tutti improvvisamente vogliono. Prima c'erano i telefoni touch-screen, poi gli store di app, poi (brevemente) la TV 3D, quindi (anche brevemente?) La VR e così via. Temo che la privacy sia diventata la prossima novità, e invece di riparare sostanzialmente i nostri dispositivi e la nostra infrastruttura per garantire la privacy, pagheremo semplicemente un premio per quello che dovrebbe essere il nostro diritto.

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Come per i cambiamenti climatici, sia le aziende che i consumatori hanno beneficiato di un processo insostenibile, e ora dobbiamo affrontarne le conseguenze. Possiamo continuare su questa strada, dove solo i più ricchi saranno degni di non essere tracciati da una cornucopia in continua crescita di società che acquistano e scambiano le nostre informazioni personali, ma ci avveleneranno. Il commercio di informazioni personali per servizi ha contribuito a molti dei nostri mali moderni: violazioni dei dati, sorveglianza di massa e interferenze elettorali - solo per citarne alcuni.

Invece di questa tossicità, le società che hanno acquisito quella ricchezza e i governi che hanno permesso loro di prosperare hanno bisogno di investire nei sistemi che hanno reso l'era dell'informazione un successo. Abbiamo bisogno di dispositivi che le persone possono effettivamente permettersi e che non saranno sovvenzionati a spese della loro privacy. Abbiamo bisogno di una nuova Internet, costruita con basi che garantiscano la privacy che consentano una nuova generazione di servizi e tecnologie.

Non so come ci arriviamo, ma so che nessuno dovrebbe prendere ciò che è nostro e venderlo a noi.