La nadella di Microsoft parla dell'era post-post-pc

Aprendo la conferenza sul codice a Rancho Palos Verdes, in California, ieri sera, il CEO di Microsoft Satya Nadella ha descritto la sua visione di "più personal computing" e ha mostrato una demo della traduzione vocale in tempo reale su Skype, in cui un oratore inglese e un oratore tedesco avevano una conversazione, anche se non parlavano l'un l'altro la lingua.

Siamo "all'inizio di un'era post-post-PC", ha detto Nadella, osservando che quando la visione di Microsoft era un "PC su ogni scrivania e in ogni casa", si trattava di un dispositivo e una posizione. Ora è un mondo multi-dispositivo, ha detto, quindi abbiamo bisogno di software e servizi che si estendono su dispositivi e posizioni.

Quando i padroni di casa Walt Mossberg e Kara Swisher hanno chiesto perché Microsoft ha perso il mercato degli smartphone, Nadella ha affermato di essere più preoccupato per "la caccia alla prossima cosa" che per il passato. Sui tablet, in cui Microsoft era presto sul mercato, ha affermato che una lezione appresa è che non si dovrebbe mai lasciare incompiute le cose. Ha detto che la società avrebbe dovuto "scommettere fino in fondo" e "Mi sarebbe piaciuto realizzare l'hardware per far andare avanti la categoria", ha detto. In contrasto con questo con il nuovo Surface Pro 3, in cui la società ha dovuto capire come ridurre la parallasse dello schermo con OneNote, creare una penna che assomiglia a una penna e ottenere il software in modo che tutto funzioni in modo più naturale.

Tuttavia, ha detto, l'hardware è un mezzo per un fine per Microsoft, non un fine a se stesso. Ha detto che Microsoft vuole creare nuove categorie, alimentare più concorrenza e far crescere l'ecosistema PC, ma non vuole competere con i suoi OEM. Microsoft dovrebbe concentrarsi su cose che fanno collettivamente aumentare la domanda sul mercato dei PC, ha affermato Nadella, sottolineando il fatto che solo il 12, 5 per cento dei dispositivi è ora un PC.

Alla fine della giornata, Microsoft è una società di software che costruisce piattaforme e app, ha affermato Nadella, ma "costruire piattaforme e app da sole non è sufficiente". Ha detto che il software è la risorsa più malleabile, poiché alimenta le esperienze su tutti i dispositivi. Ma per essere a caccia di quelle esperienze e farlo bene, di tanto in tanto hai bisogno di costruire dispositivi, ha detto.

Ho pensato che si trattasse di un interessante affinamento della precedente posizione di Microsoft sull'hardware, che non si allontanava del tutto dal posizionamento di "dispositivi e servizi" che avevamo sentito in passato in Microsoft, ma che metteva più sfumature nella posizione.

La demo di Nadella era di Skype Translate, che mostrava un ingegnere Microsoft sul palco che parlava con un collega in Germania su Skype, ciascuno che parlava nella sua lingua madre, con traduzione in tempo reale. Non sembrava perfetto - alcune delle traduzioni erano un po 'imbarazzanti e c'era un leggero ritardo - ma sembrava utilizzabile per conversazioni di base e sembrava un grande passo avanti rispetto a qualsiasi cosa abbia visto oggi.

Nadella ha affermato che le persone lavorano alla traduzione automatica dalla seconda guerra mondiale e Microsoft ha iniziato il suo gruppo di traduzione automatica 15 anni fa. Ciò comporta tre diverse tecnologie, il riconoscimento vocale, la traduzione linguistica e la sintesi vocale. Nadella ha affermato di ritenere che la "caratteristica più affascinante" sia come trasferire l'apprendimento, in modo che se gli insegni l'inglese e poi gli insegni il mandarino, l'inglese migliorerà. E se poi gli insegni lo spagnolo, sia l'inglese che il mandarino miglioreranno.

Nadella ha affermato che Skype Translate dovrebbe essere lanciato alla fine dell'anno e ha affermato che "farlo su larga scala è il trucco". La compagnia ha già il suo servizio Bing Translate, che ha notato che eBay usa, e supporta circa 40 lingue - ha detto che la Paramount Pictures lo stava usando con Klingon per il prossimo film di Star Trek - ma che non avrebbe potuto essere lanciato con tutte le lingue. Ha notato che si trattava solo di "creare un sistema di apprendimento che migliorasse con i dati", quindi ha affermato che la qualità del primo giorno potrebbe non essere eccezionale, ma che con il tempo migliorerebbe. Quindi, ha detto, la società vorrebbe aggiungere ulteriori modelli acustici, modelli di dominio e il linguaggio degli affari in una specifica azienda.

Ovviamente, ci sono prodotti competitivi. Abbiamo visto tutti Google Translate e Nuance è noto per i suoi prodotti vocali. Ma sono rimasto piuttosto colpito dalla demo - se davvero uscirà questo autunno e funziona così bene, posso immaginare molte persone che vogliono usarlo.

Su altri argomenti, Nadella ha affermato che i punti di forza unici di Microsoft includono la creazione di piattaforme e la creazione di software per la produttività. Ma ha detto che in un mondo prima mobile e prima cloud, la società ha dovuto reinventare ciò che queste cose significano andare avanti. Ha affermato che la società doveva mostrare il giusto mix di pazienza e impazienza nello sviluppo di prodotti per nuovi mercati. Ad esempio, ha notato che quando è entrato a far parte della società 22 anni fa, non aveva Xbox o nemmeno un server.

Microsoft ha rilasciato Office su iPad prima di una versione dell'interfaccia touch per Windows perché la società voleva rilasciare il touch-first sulla piattaforma con il maggior numero di condivisioni. "Per noi, l'utilizzo è più importante della piattaforma", ha affermato, osservando che l'azienda impara da tutti i prodotti utilizzati. Ma ha detto che l'intento è assicurarsi che i servizi Microsoft siano disponibili su tutti i dispositivi.

Premuto sul fatto che Microsoft avrebbe venduto Bing o Xbox, ha dato ragioni abbastanza forti per Microsoft per mantenere entrambe le attività. Microsoft ha imparato molto dalla costruzione di Xbox, ha affermato, sia sull'hardware che sulla creazione di servizi cloud. E ha detto che mentre Bing ha 18 punti di condivisione della ricerca nativa e 30 punti in combinazione con Yahoo, è stato anche importante perché ha dato vita ad altre tecnologie come la piattaforma cloud di Azure e grandi miglioramenti negli strumenti di business intelligence dell'azienda.

La società coprirà sempre sia i mercati di consumo che quelli aziendali, ha affermato Nadella. Ha parlato molto di avere un modello di monetizzazione bilanciato - in parte finanziato dalla pubblicità, in parte pagato dagli utenti, in contrasto con Google, che ha principalmente un modello finanziato dalla pubblicità.

Questo è il primo anno di Nadella come CEO di Microsoft, quindi parte della discussione ha riguardato la sua vita personale, incluso crescere in India come parte della classe media e avere due figli con bisogni speciali e come questo lo rende più consapevole dell'uso di tecnologia per aiutare i disabili. Nel complesso, ha affermato di volere che il suo mandato come CEO riguardi l'apprendimento e la definizione di standard più elevati su base continua.