Microsoft come servizio e la morte lenta del software locale

Quando Microsoft ha annunciato l'anno scorso che il sistema operativo Windows (OS) non sarebbe più stato offerto come programma installato ma piuttosto come abbonamento as-a-service basato su cloud, non ha fatto nulla di rivoluzionario. In effetti, aziende come Adobe avevano già applicato un modello simile per prodotti e servizi. L'intenzione pubblicizzata alla base del modello as-a-service era quella di consentire al fornitore (in questo caso, Microsoft e Adobe) di effettuare aggiornamenti costanti e immediati ai prodotti, forniti tramite il cloud.

Tuttavia, il modello Microsoft come servizio di Windows è stato accolto con una certa derisione poiché i critici hanno lamentato la necessità di aggiornare a Microsoft Windows 10 dalle versioni precedenti, così come la mancanza di controllo che gli utenti avrebbero avuto su quali nuovi aggiornamenti installare. Quindi, se sei perfettamente soddisfatto della licenza di una volta che hai acquistato per Windows 7, peccato, dal momento che alla fine dovrai passare a Windows 10 e accettare la maggior parte delle modifiche che Microsoft apporta al sistema operativo mentre si evolve.

Sfortunatamente per i critici Microsoft, la società ha continuato a implementare costantemente i prezzi come servizio per molti dei suoi prodotti commerciali. Solo nel mese scorso, Microsoft ha introdotto un nuovo modello di manutenzione per Windows Server 2016 e un modello di manutenzione per l'hardware Microsoft Surface.

Espansione as-a-service

Nel caso di Windows Server 2016, tradizionalmente, gli utenti acquistano il prodotto e ricevono cinque anni di supporto mainstream e cinque anni di supporto esteso. Questa opzione è ancora disponibile ma Microsoft sta spingendo attivamente ciò che sta chiamando l'installazione "Nano Server", che seguirà un modello as-a-service (simile a Windows 10). In base al piano Nano Server, gli utenti riceveranno la manutenzione attiva e costante del prodotto Windows Server per sempre. Microsoft prevede di effettuare da due a tre aggiornamenti all'anno, nessuno dei quali è obbligatorio. Tuttavia, gli utenti non saranno in grado di saltare due versioni prima che sia richiesto un aggiornamento obbligatorio.

Per il piano Microsoft Surface-as-a-Service, Microsoft collaborerà con i rivenditori partner per creare pacchetti di abbonamenti Windows 10 e Microsoft Office 365 con dispositivi Microsoft Surface noleggiati. Questo è simile a una mossa fatta da HP all'inizio di questo mese. Il piano è progettato per offrire ai clienti l'accesso a hardware più recente e aggiornamenti software più immediati, nonché la possibilità di scaricare i costi di proprietà e manutenzione dei dispositivi. I termini di ciascun accordo dipenderanno dal numero di unità, dal tipo di unità e dal rivenditore partner con cui il cliente lavora. A questo punto, tutto ciò che sappiamo davvero è che Microsoft Surface è diventato un servizio oltre che un prodotto.

"Alcuni dei nostri clienti non vogliono detenere la proprietà di questi dispositivi sui loro libri", ha affermato Hayete Gallot, GM di Commercial Devices per Windows & Devices Group presso Microsoft. "Le aziende non vogliono gestire una flotta IT. Possiamo gestirla per te e supportarla per te. Hai bisogno di un aggiornamento sul dispositivo che stiamo gestendo per te. Non hai bisogno di un team IT."

Gallot ha affermato che Microsoft ha sentito dai suoi clienti business che apprezzano il modello di licenza software e che sarebbero interessati ad estendere la pratica all'hardware. Microsoft ha lanciato un programma pilota e ha scoperto che i suoi clienti erano felici di avere accesso agli ultimi dispositivi non appena venivano rilasciati (così come agli ultimi aggiornamenti software).

"I clienti sono molto interessati a un modello di aggiornamento", ha affermato Gallot. "Ottenere le ultime novità e più velocemente… Rendere felici le persone su base giornaliera è ciò che speriamo."

Gallot ha anche affermato che Microsoft sta esaminando un programma di leasing per Microsoft Surface Hub e un monitoraggio proattivo delle prestazioni dei dispositivi e delle applicazioni (APM) tramite Microsoft Power BI per determinare le prestazioni dei dispositivi Microsoft Surface prima che si verifichino problemi.

Il software di fine locale è vicino?

Mentre Microsoft continua a promuovere un'agenda come servizio, ci si deve chiedere se vedremo presto la fine del software installato. Microsoft ha esitato a imporre il modello cloud alle aziende, in particolare a coloro che hanno requisiti IT dedicati locali che richiedono una gestione e un supporto costanti. Per quegli utenti, Windows 10 Enterprise verrà riconfezionata come suite Secure Productive Enterprise E3, che Microsoft ha annunciato all'inizio di questo mese.

In sostanza, Secure Productive Enterprise E3 è un pacchetto di licenze Microsoft - Microsoft Office 365, Windows 10 Enterprise ed Enterprise Mobility and Security - raggruppate in un'unica licenza. Questa mossa è progettata per semplificare la gestione di più prodotti Microsoft limitando i diversi cicli di pagamento, aggiornamento e aggiornamento a un singolo pacchetto.

"Con Windows 10, miriamo a ridurre la necessità dell'approccio lungo e dispendioso in termini di pulizia e ricarica della distribuzione del sistema operativo", ha affermato Nic Fillingham, Senior Product Manager per Windows Small e Midsize Businesses. "Abbiamo creato un processo di aggiornamento sul posto semplificato, affidabile, che può essere avviato utilizzando l'attuale infrastruttura di gestione. Attraverso nuove funzionalità di provisioning dinamico, le aziende sono in grado di configurare dispositivi standardizzati, senza reinventare. Da un punto di vista gestionale, qualunque sia soluzione, Windows 10 aiuta a soddisfare le esigenze di gestione dei clienti ".

Alla domanda diretta se stiamo esaminando la fine del modello di licenza del software locale, Fillingham ha detto di no. Ma è chiaro che Microsoft sta facendo del suo meglio per eliminare gradualmente le sue soluzioni locali. Guarda le date di fine supporto per i suoi programmi installati più popolari per la prova.

Per ora, dovremo continuare a leggere le foglie di tè per determinare se e quando Microsoft eliminerà finalmente le distribuzioni locali. Ma possiamo guardare indietro a una dichiarazione fatta da Satya Nadella, CEO di Microsoft, nel 2014, sul suo segreto per il successo per determinare se le app statiche, installate o basate su cloud, sempre connesse e in continua evoluzione sono il futuro di Microsoft.

"Ti rinnovi ogni giorno. A volte hai successo, a volte no, ma è la media che conta", ha detto Nadella.