Video: A spasso per Brooklyn (Ottobre 2024)
Gulliver's Gate, un mondo in miniatura di quasi 50.000 piedi quadrati attualmente in fase di assemblaggio a Manhattan, include scene dalla Cina, dall'America Latina, dal pianeta Marte e, naturalmente, da New York City.
I modellisti di Brooklyn stanno lavorando a una mini-ricreazione della Grande Mela, ma nella loro versione il tram Roosevelt Island non attraversa l'East River come nella vita reale; attraversa Manhattan. E il rendering Gulliver's Gate della parata del Giorno del Ringraziamento di Macy ha i palloncini che viaggiano lungo Park Avenue, piuttosto che lungo Broadway.
"Abbiamo preso molta licenza geografica nella costruzione di questa cosa perché miniaturizzare la vera geografia di Manhattan sarebbe semplicemente folle", spiega John Kuntzsch, proprietario della Brooklyn Model Works.
Durante una recente visita al negozio di Kuntzsch, il personale stava lavorando su una spaccatura che mostra le metropolitane e le rotaie dei pendolari sotto la Grand Central Station, un villaggio indiano Lenapi a Lower Manhattan, l'Empire State Building e la scuola di trapezio lungo il fiume Hudson.
"Stiamo usando tutti i trucchi del libro, dal lavoro manuale della vecchia scuola al taglio laser, dalla fresatura CNC alla stampa 3D", ha affermato Kuntzsch.
Gulliver's Gate, che dovrebbe aprire ad aprile nel vecchio edificio del New York Times sulla West 44th St. vicino a Times Square, utilizza una tecnologia all'avanguardia per controllare migliaia di oggetti cinetici: minuscole auto, treni, barche e aerei. Utilizza software progettato per i sistemi di macchinine utilizzati in casa, nonché l'illuminazione DMX utilizzata nei teatri per controllare un numero enorme di LED negli edifici in miniatura.
E l'uomo che ha scelto di supervisionare tutto questo è un insegnante di scuola superiore e un allenatore di calcio del Massachusetts di nome Matthew Coté, il capo della tecnologia responsabile del progetto da 40 milioni di dollari. "Questa è un'opportunità irripetibile. Penso che sia abbastanza giusto dire che quasi nessuno al mondo ha il mio lavoro", ha detto.
Prima di iniziare la sua carriera di insegnante, Coté ha lavorato per cinque anni come ingegnere meccanico presso Lockheed Martin, dove ha progettato un componente associato ai missili Hellfire utilizzati sugli elicotteri da attacco Longbow Apache. Attualmente è in congedo di due anni dal Lenox Memorial Middle and High School dove ha insegnato fisica, disegno, progettazione assistita da computer e robotica.
"Non lo sapevo, ma molto di quello che stavo facendo allora è perfettamente applicabile a quello che sto facendo ora", ha detto Coté.
Coté trascorre la maggior parte del suo tempo a New York, andando nei weekend a casa sua nei boschi del Massachusetts occidentale. Ma ha anche fatto molto giramondo negli ultimi mesi, coordinandosi con i modellisti in Italia, Russia, Cina, Israele e Argentina.
Dopo aver passato un giornalista davanti al modello di Hudson Rail Yards trovato sul lato estremo di Manhattan, Coté ha spiegato che i treni di Gulliver's Gate funzioneranno su DCC, o comando e controllo digitale, una tecnologia in cui tutte le comunicazioni vengono fatte attraverso le rotaie. DCC è stato sviluppato negli anni '80 per due produttori tedeschi di modelli ferroviari.
Una delle sfide tecnologiche che Coté ha affrontato è che gli ingegneri che lavorano sui modelli utilizzano architetture elettroniche diverse.
"Stiamo mettendo insieme alcuni pezzi di tecnologia apparentemente disparati che non penseresti possano suonare bene insieme", ha detto Coté.
Il sistema creato dai modellisti russi per spostare le auto, ad esempio, è diverso dal sistema utilizzato per le auto nel resto della mostra. Il sistema russo si basa su una bobina di induzione collegata alle auto, che vengono continuamente caricate dall'induzione elettromagnetica.
Le auto nel resto della mostra utilizzano un sistema sviluppato dalla società danese GamesOnTrack, che si basa su un sistema GPS interno in miniatura. "Satelliti" a ultrasuoni lunghi sei pollici sono installati sul soffitto in vista dei visitatori. Una combinazione di onde radio, ultrasuoni e software tiene d'occhio i veicoli.
In genere, un sistema GamesOnTrack viene venduto ai consumatori che vogliono avere macchinine in giro nel loro seminterrato. "Stiamo cercando di ridimensionarlo più grande di quanto chiunque abbia mai sognato", ha detto Coté. "E questa è una sfida."
Gli aerei nel mini-aeroporto di Gulliver's Gate funzioneranno anche tramite il sistema GamesOnTrack. Gli aerei, come le macchine, emettono un suono ad ultrasuoni per individuare la loro posizione. I satelliti raccoglieranno il segnale e riporteranno al software più volte al secondo. Gli aeroplani in miniatura pesano circa quattro chili e simuleranno il volo con l'aiuto di un'asta di supporto sotto il tavolo su cui si trova la pista.
"Come visitatore, vedrai un aereo… respingere l'atrio, si rullerà lentamente, si snoderà sull'asfalto, fino alla pista", ha spiegato Coté. "Le luci lampeggeranno, sentirai il rombo del motore, lo vedrai accelerare lungo la pista e lo vedrai decollare."
Alla domanda su quali frequenze verranno usate per controllare gli aerei e le macchine, Coté rispose con una risata cordiale. "Non ho intenzione di dirlo. Sto per tenere la bocca chiusa." È ovviamente a conoscenza del potenziale per gli hacker di creare malizia nella mostra. A parte questo, non ci sarà uno sforzo per nascondere la tecnologia ai visitatori, ha detto.
"Vogliamo che vedano i computer che vivono sotto il tavolo. Vogliamo che vedano le luci lampeggianti perché fa parte del divertimento. Fa parte di ciò che fa andare i secchioni come me, 'Wow, come lo fanno?'"
Una sala di controllo per monitorare questa cornucopia della tecnologia avrà un supervisore e tre tecnici che guardano un muro di monitor video che mostrano l'output delle telecamere di sicurezza insieme al software utilizzato per controllare i treni, le auto e l'attività aeroportuale. Gulliver's Gate si affiderà a un sistema di controllo dei dati e acquisizione dati (SCADA), che comunicherà con i dispositivi di elaborazione programmabile del controllore logico (PLC) sparsi nello spazio espositivo. I PLC comunicheranno direttamente con i modelli. Se qualcosa va storto da qualche parte nello spazio espositivo lungo un blocco, il sistema SCADA avviserà i tecnici che verranno inviati sul pavimento per ripararlo.
E ce ne sono molti che potrebbero andare male, con una replica funzionante del Canale di Panama e un modello delle Cascate del Niagara. In quest'ultimo caso, cinque proiettori sospesi al soffitto creeranno l'impressione che l'acqua cada, ma l'unico vero H2O coinvolto è un po 'di nebbia.
Gulliver's Gate utilizzerà anche la tecnologia di identificazione a radiofrequenza (RFID), che consentirà ai visitatori di utilizzare il tram di Roosevelt Island, a pagamento.
Esistono altri usi generatori di reddito della tecnologia. Una scansione 3D di visitatori disposti a pagare per questo si tradurrà in una somiglianza stampata in 3D in miniatura che verrà inserita in uno dei modelli. Coté non poteva dire per quanto tempo quel selfie 3D sarebbe rimasto in mostra, ma Gulliver's Gate dovrebbe aprire questa primavera e la compagnia proietta più di un milione di visitatori all'anno.
Per la versione lillipuziana di Times Square, gli inserzionisti saranno in grado di pubblicare annunci su piccoli schermi video che fungeranno da cartelloni pubblicitari nella mostra. E ricordi la parata del Macy's Thanksgiving Day? I palloncini in miniatura sospesi su fili piccoli per sembrare galleggianti rappresenteranno inizialmente una serie di personaggi originali creati per Gulliver's Gate.
Ma la compagnia sta scommettendo che quando la mostra aprirà compagnie con personaggi dei cartoni animati affermati pagheranno per far parte della sfilata. C'è anche la possibilità che le aziende possano pagare per le pubblicità sui mini bus turistici che si muovono intorno alla mostra. "Penso che le sponsorizzazioni inizieranno a girare quando vedranno l'ovvia opportunità", ha detto Coté.
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