Recensione e valutazione della stampante 3d desktop del replicatore Makerbot

Il prossimo passo - caricare il filamento - è un gioco da ragazzi. Premere Load Filament sul pannello di controllo e quando l'estrusore è abbastanza caldo, viene richiesto di inserire l'estremità del filamento nella parte superiore dell'estrusore. Quando è abbastanza lontano, gli ingranaggi afferrano il filamento e lo spingono ulteriormente.

Filamento

Il replicatore utilizza un filamento di acido polilattico (PLA) da 1, 75 mm, che MakerBot vende a $ 48 per un rotolo da 2 libbre di filamento standard e $ 65 per rotoli di PLA speciali (neon e traslucido, ad esempio). Questo è vicino alla fascia alta della scala dei prezzi per il PLA, sebbene simile nel prezzo al filamento di Ultimaker, che utilizza una versione più spessa (3 mm). Sebbene sia possibile utilizzare filamenti di marchi diversi da MakerBot con Replicator, la società sconsiglia vivamente di sostenerlo, sostenendo che il suo filamento è ottimizzato per la stampante e che altri filamenti potrebbero contenere impurità o compromettere la qualità di stampa.

Se sei il tipo di persona a cui piace sperimentare più tipi di filamenti, ho delle brutte notizie e delle ottime notizie. Attualmente MakerBot vende solo filamenti PLA per il replicatore. La buona notizia è che tutto cambierà nel 2016, quando la società debutterà una linea di filamenti compositi in cui il PLA viene miscelato con materiali non plastici (vale a dire calcare, ferro, legno di acero e bronzo) e può assumere alcune delle proprietà di questi materiali. Ad esempio, un magnete attirerà un oggetto stampato dal filamento di ferro, mentre è possibile carteggiare e macchiare un oggetto in legno di acero. Quando i nuovi tipi di filamento vengono rilasciati, tuttavia, sarà probabilmente necessario ottenere un nuovo estrusore progettato per funzionare con essi.

estrusore

L'estrusore intelligente di Replicator è estremamente facile da installare o rimuovere, poiché è tenuto in posizione dai magneti. La stampante viene fornita con un estrusore e puoi acquistarne di più da MakerBot per $ 175 ciascuno. Cosa rende Smart Extruder intelligente? Per prima cosa, rileva quando si è esauriti i filamenti e mette automaticamente in pausa la stampa; senza di essa, si dovrebbe ritagliare la stampa se si esaurisce il filamento durante una sessione. Invia inoltre notifiche al software MakerBot Desktop e all'app MakerBot Mobile. Nei miei test, si è rivelato molto più affidabile dei due estrusori in MakerBot Replicator 2X.

Connettività

Uno dei punti di forza di Replicator è la sua gamma di opzioni di connettività, la più ampia che abbia mai visto in qualsiasi stampante 3D. È possibile stampare da un computer tramite una connessione USB, Ethernet o Wi-Fi, nonché tramite Wi-Fi da un telefono o tablet iOS o Android con l'app MakerBot Mobile installata. Puoi anche stampare file da una chiavetta USB, purché siano salvati nel formato di file.thing di MakerBot. La porta USB si trova a destra del display LCD. Ciò è in netto contrasto con Ultimaker 2, per il quale la connettività è ufficialmente limitata alla stampa da una scheda SD. (Potrebbe essere possibile inviare una stampa da un computer a Ultimaker tramite un cavo USB, ma non è ufficialmente supportato in quanto può essere problematico, come nel caso dei nostri test.)

Ho installato due app di stampa MakerBot sul mio iPad Air 2: MakerBot Mobile e MakerBot PrintShop. Il primo è l'equivalente mobile di MakerBot Desktop e l'ho usato per stampare diversi oggetti scaricati da Thingiverse, il repository MakerBot di centinaia di migliaia di file di oggetti 3D creati dall'utente. È inoltre possibile utilizzare l'app per vedere la stampa in corso o fare un'istantanea, poiché il replicatore ha una videocamera integrata che guarda verso il basso nell'area di costruzione dall'angolo anteriore destro della stampante.

L'app PrintShop ti consente di creare e modificare oggetti da modelli sullo schermo, come un braccialetto, un anello, un vaso, una medaglia o un blocco di testo. Una funzione speciale, Shape Maker, ti consente di fotografare un disegno 2D con il tuo iPad, convertirlo in 3D e stamparlo. Nel mio unico test di PrintShop, ho modificato e stampato il testo, ovvero un rendering 3D del mio segnale di chiamata radioamatoriale da posizionare nella mia baracca, e i risultati sono stati molto piacevoli.

Software

La stampante utilizza il software MakerBot Desktop, che è possibile scaricare dal sito dell'azienda. Da esso è possibile caricare, modificare e stampare file, salvare file in una libreria personale che è stata creata, stampata o che si desidera stampare, trovare nuovi oggetti in Thingiverse da stampare e accedere a video di istruzioni e risoluzione dei problemi. Per stampare, devi prima premere la scheda Prepara in una barra delle applicazioni nella parte superiore dello schermo. Questo fa apparire una rappresentazione del letto di stampa, che riempie lo schermo. Quindi trascina verso il basso il menu File nell'angolo in alto a sinistra dello schermo e fai clic su Aggiungi, che apre Esplora risorse. Quindi fai clic sul file 3D di tua scelta (in formato STL o OBJ), che verrà caricato e visualizzato sul monitor. Premendo le icone sul lato sinistro dello schermo, è possibile ingrandire o ridurre, oppure spostare, ruotare o ridimensionare l'oggetto.

Nella parte in alto a destra dello schermo sono presenti una riga di schede. La scheda Impostazioni apre una finestra di dialogo che consente di scegliere tra una risoluzione bassa (300 micron), standard (200 micron) e alta (100 micron) e aggiungere una zattera (una piccola piattaforma di plastica sotto l'oggetto per fornire supporto, che può essere rimosso al termine della stampa) o supporta. È possibile aprire un menu personalizzato che consente di modificare la velocità di stampa, la temperatura dell'estrusore, la quantità di riempimento e altro ancora. La scheda Esporta in file consente di salvare un file nel formato.thing di MakerBot su una chiave USB (o altra unità) per la stampa. Nell'angolo in alto a destra dello schermo è presente la scheda Stampa, da cui si avvia la stampa, a condizione che al computer sia collegata la stampante. Questa è la stampa in breve. In realtà, tutto ciò che devi fare è caricare il software, aggiungere un file, modificarlo se sei così incline e premere Stampa.

Prestazione

Ho stampato più di una dozzina di oggetti di prova con Replicator, usando tutti i metodi di stampa sopra descritti tranne Ethernet. Con l'eccezione di un errore di stampa, la qualità dell'output è stata costantemente molto buona o eccellente nei test. La qualità di stampa è leggermente migliore di Ultimaker 2, nonostante il fatto che abbia stampato gli oggetti di prova con una risoluzione (100 micron) che è doppia rispetto ai 200 micron del replicatore. (Stampiamo quasi tutti i nostri oggetti di prova con la risoluzione predefinita di una stampante.) Il replicatore si è comportato particolarmente bene nella stampa di un oggetto di prova costituito da forme geometriche.

Una rana era l'unico oggetto con cui il replicatore aveva un problema durante i test. Molte stampanti hanno difficoltà a stampare le sue gambe, che possono staccarsi dal corpo e spesso ricollegarsi nel posto sbagliato. Il replicatore semplicemente affondò il lavoro, formando invece una goccia di plastica attorno all'ugello dell'estrusore. Per impostazione predefinita, testiamo questo oggetto senza supporti o una zattera; quando ho aggiunto una zattera, la rana si è stampata con i piedi nella posizione corretta e mostrando buoni dettagli.

Non ho avuto problemi di estrusione durante il test del replicatore, senza problemi di stratificazione o inceppamenti dell'estrusore. I problemi di flusso del filamento spesso si rivelano come lacune nei livelli di una stampa o la stampante smetterà di espellere del tutto, come nel caso della prima stampante 3D Makerbot quando l'abbiamo esaminata. MakerBot Replicator 2X, un modello a doppio estrusore, ha subito ostruzioni in ciascun estrusore in momenti diversi, il che ha reso necessario smontare gli estrusori per eliminarli, un processo frustrante e che richiede tempo.

Sicurezza e rumore

Con le stampanti a telaio aperto, c'è sempre il rischio di bruciarsi toccando l'estrusore caldo. Il replicatore riduce al minimo le possibilità di ciò posizionando l'ugello dell'estrusore dietro il gruppo estrusore, rendendolo difficile da raggiungere dalla parte anteriore o laterale. Dall'alto, è bloccato dal carrello che tiene e sposta il gruppo. Questo design dovrebbe proteggere sia gli adulti che i bambini con tutte le stampanti a cornice aperta.

Non ho notato fumi dalla plastica calda con Replicator, né mi aspettavo di farlo. Mentre il filamento di plastica acrilonitrile-butadiene-stirene (ABS) può emettere un odore di plastica bruciata che alcune persone trovano discutibili, il PLA è quasi inodore.

Come molte altre stampanti 3D, Replicator emette una gamma di suoni che vanno dai motori al suono di rilassanti melodie elettroniche. È più rumoroso della maggior parte delle stampanti, in parte a causa della sua natura a cornice aperta. Diversi colleghi nelle vicinanze mi hanno menzionato il rumore in diverse occasioni durante i test. Se acquisti questa stampante 3D, ti consigliamo di trovare un posto dove non disturbi gli altri.

altre considerazioni

Forse il principale difetto del Replicatore è che la sua altezza massima dell'oggetto è 5, 9 pollici, quindi non può stampare oggetti alti come alcuni dei suoi concorrenti: Ultimaker 2 può stampare oggetti fino a 8, 1 pollici, mentre Ultimaker 2 Extended può costruire oggetti a 12 pollici e la stampante 3D LulzBot TAZ 5 arriva fino a 11, 7 pollici. Se la capacità di stampare oggetti alti è importante, uno di quei modelli sarebbe una scelta migliore. Se vuoi sperimentare diversi tipi di filamento, puoi farlo ora con LulzBot Mini o LulzBot TAZ 5, ognuno dei quali supporta numerosi tipi di filamento. Entro il prossimo anno, tuttavia, MakerBot dovrebbe avere i suoi filamenti compositi esotici, anche se saranno basati su PLA.

La stampante 3D desktop MakerBot Replicator è un'impressionante stampante 3D. È una buona scelta se sei un progettista o un ingegnere di prodotti che deve realizzare rapidamente prototipi, un architetto o un artista o se lavori in un negozio che si occupa di produzione a breve termine. La sua configurazione intuitiva lo rende una buona scelta per le scuole o per i consumatori benestanti. Costa molto, ma in cambio ottieni molto valore. Si distingue per la sua combinazione di facilità d'uso, funzionamento regolare e coerente, ottima qualità di stampa e varietà di opzioni di connettività. Tutto ciò lo guadagna dalla nostra scelta degli editori per stampanti 3D di fascia alta.