Consultare! la pioggia di meteoriti di Perseidi di quest'anno promette di essere una meteora in più

La cometa Swift-Tuttle è una pepita di spazio ghiacciato larga 16 miglia che si insinua dalle fasce esterne del sistema solare una volta ogni 133 anni. La cometa è stata descritta, in un certo senso, come "il singolo oggetto più pericoloso conosciuto dall'umanità". Mentre la vecchia cometa ST è davvero il più grande corpo celeste a fare ripetuti incontri ravvicinati con la Terra, la sua orbita è ben compresa e non sembra rappresentare alcun pericolo immediato. Ma cosa manca in scenari simili ad Armageddon che compensa in incredibili rovesci meteorici!

Swift-Tuttle è il corpo principale dell'annuale sciame meteorico di Perseidi, che raggiungerà il suo picco stasera. Ogni volta che ST si tuffa verso il sole, lascia una scia di frammenti rocciosi ghiacciati lungo il suo cammino come un Hansel e Gretel cosmici e congelati. Questa pista può rimanere intatta per decenni dopo il fatto e viene aggiornata con ogni nuovo passaggio (l'ultimo dei quali è stato nel 1992). Mentre la Terra attraversa il campo di detriti, tutti i pezzetti sulla sua strada si bruciano nell'atmosfera, creando striature brillanti nel cielo, cioè una pioggia di meteoriti.

Nozioni di base Skywatching

Le Perseidi hanno preso il loro nome perché sembrano irradiarsi dalla costellazione di Perseo. Le docce iniziano ogni luglio, ma non raggiungono il picco fino a metà agosto, quando gli spettatori potrebbero ricevere fino a 100 meteore all'ora. Mentre le Perseidi sono davvero una delle docce annuali più attive e sono note per essere particolarmente veloci e luminose, il display di quest'anno si preannuncia spettacolare.

Alcuni ricercatori prevedono che la tempesta di quest'anno consegnerà fino a 200 meteore all'ora. L'incoraggiamento dello spettacolo di questa settimana è tutto dovuto al nostro gigante celeste locale, Giove che occasionalmente entra vicino al campo di Perseide e spinge detriti extra sul percorso della Terra. Speriamo che questo raddoppio degli eventi compensi il fatto che il cielo sarà popolato da un Gibbous ceroso completo (poco meno del 60% di piena luminosità). A parte un cielo coperto e l'inquinamento luminoso urbano, la luce della luna è il più grande ostacolo alla visualizzazione delle meteoriti, quindi quest'anno non dovrebbe essere un problema.

Le meteore sono chiaramente visibili ad occhio nudo senza equipaggiamento speciale. Come detto sopra, sembreranno irradiarsi dalla costellazione di Perseo, che puoi trovare nel quadrante nord-est del cielo. Le meteore più spettacolari sono quelle con le code più lunghe, che troverai sparare lontano dall'apparente radiante. Quindi, mantieni la tua attenzione sulla macchia di cielo tra Perseo e lo zenit (la parte del cielo direttamente sopra di te).

Mentre la migliore visione sarà nell'emisfero settentrionale, gli osservatori di cielo nelle zone settentrionali dell'emisfero meridionale potrebbero anche essere in grado di intravedere le Perseidi (ma in generale, verso nord è dove vuoi essere). Timeanddate.com può dirti se, quando e dove puoi vedere le docce nella tua particolare posizione.

Se non hai una buona visione di dove ti trovi, puoi guardare insieme lo skywatching di folla proveniente da Slooh, di cui puoi guardare il live streaming qui.

Per una visione ottimale, dovresti cercare di allontanarti il ​​più possibile dall'inquinamento luminoso urbano. Certo, se il cielo è coperto, non vedrai nulla. Ma se il cielo è coperto nella tua zona, non preoccuparti: la doccia continuerà per altre due settimane (anche se con risultati decrescenti).

Fino ad allora, dai un'occhiata a Swift-Tuttle e alcune immagini mozzafiato di precedenti meteoriti da tutto il mondo nella presentazione.

1 cometa Swift-Tuttle

Questa è un'esposizione di 10 minuti della cometa Swift-Tuttle scattata durante il suo ultimo sorvolo nel 1992.

(Credito: Gerald Rhemann)



2 2013 (Stati Uniti sud-occidentali)

(Immagine: John Fowler / Flickr)



3 2010 (Over the Very Large Telescope)

(Immagine: European Southern Observatory / Flickr)



4 2013 (Buck Meadows, California)

(Immagine: Steve Ryan / Flickr)



5 2010 (Azusa Canyo, California)

(Immagine: rimuginando su / Flickr)



6 2013 (Embudo, New Mexico)

(Immagine: Mike Lewinski / Flickr)



7 2013 (Tuba City, AZ)

(Immagine: John Fowler / Flickr)



8 2012 (Schaumburg, IL)

(Immagine: H. Michael Miley / Flickr)



9 2013 (Luogo non divulgato)

(Immagine: l'uomo molto onesto / Flickr)



10 2013 (Germania)

(Immagine: mLu.fotos / Flickr)



11 2013 (White Horse Beach, Massachusetts)

(Immagine: William Rogers / Flickr)



12 2013 (Luogo non divulgato)

(Immagine: Andres Nieto Porras / Flickr)



13 Ecco da dove vengono le tempeste di meteoriti

Questo primo piano della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko mostra la formazione della coda mentre viene riscaldata dal sole durante il suo recente approccio.

(Credito: ESA / Rosetta / NAVCAM)