2013 roadmap del processore

Ogni anno, provo a ricapitolare le principali roadmap dei processori per l'anno a venire. Tuttavia, sia Intel che AMD hanno costantemente ridotto la quantità di informazioni rilasciate sui prodotti futuri, probabilmente a causa del successo di Apple, che è rinomato per la segretezza attorno ai suoi piani di prodotto, o semplicemente a causa del crescente dominio di Intel sul desktop e mercati dei laptop. Tuttavia, al recente Consumer Electronics Show, e nelle recenti dichiarazioni pubbliche, entrambe le aziende hanno ora detto abbastanza che possiamo avere un'idea abbastanza chiara dei processori che dovremmo vedere sui nostri PC nell'anno a venire.

Desktop e laptop tradizionali

La roadmap di Intel (sopra) per desktop e laptop tradizionali - e, per questo, i notebook sottili che chiama Ultrabooks - è abbastanza chiara: gli attuali prodotti Core di terza generazione (noti come Ivy Bridge) nella prima metà dell'anno, passando a il Core di quarta generazione (noto come Haswell) nella seconda metà. Intel continua a utilizzare le denominazioni Core i3, Core i5 e Core i7 per i suoi chip mainstream, utilizzando i marchi Pentium e Celeron per chip con lo stesso design di base ma senza la funzione Turbo Boost, e in alcuni casi con meno cache.

In generale, la maggior parte delle offerte desktop Core i7 sono progettate quad-core / otto thread, utilizzando l'hyperthreading di Intel. Molte di queste parti hanno ciò che Intel chiama la grafica HD Graphics 4000, la sua grafica integrata di fascia alta. I modelli Desktop Core i5 tendono ad essere processori a quattro core / quattro thread alcuni con grafica HD 4000 e altri con grafica HD 2500 di fascia bassa, mentre i modelli Core i3 tendono ad essere versioni dual core / quattro thread. (Intel offre una versione a sei core / 12 thread del suo precedente processore Sandy Bridge a 32 nm, anche se a un prezzo che lo limita alle workstation e ad altri mercati specializzati. Questo è l'unico dei suoi attuali processori per PC a non includere la grafica.)

Sul lato mobile, sia Core i5 che Core i7 possono fare riferimento a versioni dual-core / quad-thread, con le versioni Core i7 che generalmente offrono una frequenza leggermente superiore e prestazioni più elevate. Core i3 viene utilizzato per processori dual-core / quad-thread senza l'opzione "Turbo Boost" per eseguire alcuni core a una velocità superiore, una caratteristica comune sui prodotti Core i5 e Core i7.

Intel vende ancora alcuni dei vecchi processori Sandy Bridge e utilizza i suoi marchi Celeron e Pentium di fascia bassa, in genere per processori dual-core / a due thread.

Qualche tempo nel secondo trimestre, forse in concomitanza con la fiera annuale Computex, è probabile che Intel annuncerà ufficialmente la spedizione dei suoi prodotti Core di quarta generazione. Questo sarà in congiunzione con una piattaforma nota come Shark Bay, utilizzando quello che è noto come l'hub controller della piattaforma Lynx Point (essenzialmente un chip associato utilizzato per controllare le periferiche).

Sia Ivy Bridge che Haswell si basano sul processo di produzione a 22 nm di Intel, che utilizza transistor 3D o FinFet (che Intel chiama "Tri-Gate") per ridurre le perdite. Intel ha affermato che Haswell è specificamente progettato per progetti sottili e di bassa potenza e si basa su una nuova microarchitettura che include nuove istruzioni note come AVX2. Per competere meglio con AMD, i cui processori con grafica integrata hanno avuto prestazioni grafiche 3D migliori, la fascia alta della linea Haswell presenterà più unità grafiche, progettate per migliorare le prestazioni grafiche.

Intel ha dichiarato che è sulla buona strada per iniziare la produzione di processori a 14 nm. La prima versione, che è stata definita Broadwell, è probabilmente una riduzione del design di Haswell, sebbene presumibilmente richieda meno energia.

La roadmap mobile e desktop di AMD (sopra) è un po 'più complessa in quanto ha più prodotti, ma la direzione è la stessa: una migliore grafica integrata e un focus sulla gestione dell'alimentazione.

L'estremità superiore della linea AMD è l'FX, a volte chiamato Athlon FX, un processore a 32 nm disponibile nelle varianti a quattro core, sei core e otto core note come serie FX-4, FX-6 e FX-8, rispettivamente. (Hanno tutti numeri a quattro cifre, con il primo che indica il numero di core.) Il più recente di questi si basa su un'architettura nota come Piledriver, con versioni precedenti basate sull'architettura Bulldozer. In entrambi i casi, questa architettura prevede moduli in cui due unità di elaborazione intere condividono una singola unità a virgola mobile e altri componenti. Ciò offre a AMD in genere più "numeri interi" (che è il modo in cui conta i core) rispetto ai processori Intel nella stessa gamma, sebbene senza l'hyperthreading di cui Intel vanta.

La serie FX non ha una grafica integrata perché è progettata per configurazioni con soluzioni grafiche discrete, in genere nel mercato dei giochi, dove è spesso abbinata alla grafica discreta Radeon di AMD. La società di solito confronta tali sistemi con quelli basati sul Core i5 di Intel.

Ma il grande focus di AMD è stato sulle sue "unità di elaborazione accelerata" (APU) serie A, che combinano i core Bulldozer o Piledriver con la grafica Radeon di AMD in un unico chip. AMD ne parla da più tempo di Intel e, in generale, i chip integrati di AMD hanno visto una grafica migliore ma prestazioni della CPU peggiori rispetto alla famiglia Intel Core.

All'interno della serie A, la parte superiore della linea sono attualmente i processori A10 e A8, che hanno quattro core interi. L'attuale generazione si basa su un design chiamato "Trinity" basato sull'architettura CPU Piledriver.

Le nuove versioni, basate su un design aggiornato chiamato "Richland", promettono dal 20 al 40 percento in più di prestazioni rispetto alle generazioni precedenti, con una maggiore durata della batteria. Si prevede che entreranno nei sistemi nella prima metà di quest'anno e si basano sulla stessa architettura di base di Piledriver.

Al di sotto di ciò, AMD ha offerto versioni dual core, note come A6 e A4, con i core Bulldozer originali; e per macchine molto economiche, la serie E basata su un nucleo noto come "Brazos" e successivamente "Brazos 2.0".

Questo dovrebbe essere sostituito dalla seconda metà da un nuovo processore noto come "Kabini", un design System-on-Chip a 28 nm, che originariamente doveva essere un sostituto della famiglia Brazos, ma sembra che sia salito un po 'in target.

Richland e Kabini costituiranno la maggior parte delle offerte di AMD per la seconda metà del 2013. AMD ha in programma di avviare la produzione sul follow-up a 28 nm di Richland (un chip noto come Kaveri, e basato su un design core aggiornato chiamato Steamroller) verso la fine dell'anno, anche se probabilmente non sarà nei sistemi fino al 2014.

Ultrabook a basso consumo e ultrasottili

Sia Intel che AMD sembrano focalizzare molta attenzione sulle varianti a basso consumo di questi chip, rivolte a notebook molto sottili, che Intel chiama Ultrabooks e che AMD chiama ultrasottili.

Intel ha attualmente versioni a basso consumo della sua famiglia Core, a partire da 17 watt, destinate a questo mercato. Al CES, ha annunciato che un chip Core di terza generazione (Ivy Bridge) è oggi in "piena produzione" a 7 watt. Ma rapporti successivi suggeriscono che la differenza principale è che Intel si sta riferendo a qualcosa che chiama "potenza di progettazione dello scenario" (SDP), che presumibilmente misura la potenza che la CPU sta usando durante l'uso medio, al contrario della potenza di progettazione termica (TDP) la valutazione che Intel attribuisce più tipicamente, che sarebbe più alta. In ogni caso, la società ha ripetutamente affermato che ci saranno versioni anche a bassa potenza del prossimo chip Haswell, con un TDP di 10 watt o meno. La società non ha ancora chiamato questo chip, quindi potrebbe o meno essere effettivamente chiamato Core.

Abbiamo visto sistemi snelli basati sull'attuale serie A di AMD (Trinity) e sulla serie E (Brazos 2.0), con HP in particolare che pubblicizzava una linea di "libri eleganti" basati sulla serie A. AMD ora sembra posizionare la nuova serie A o "Kabini" come soluzione per questo mercato nella seconda metà dell'anno. Ad esempio, nel suo annuncio CES, AMD ha affermato che il SoC quad-core da 28 nm sarà disponibile in una versione quad-core da 15 watt, che è paragonabile al Core i3-3217U di Intel. Ciò offrirà un miglioramento delle prestazioni del 50% rispetto ai chip Brazos 2.0 esistenti, garantendo allo stesso tempo una durata della batteria di oltre 10 ore.

compresse

Il mercato diventa un po 'più complicato quando si tratta di tablet compatibili x86, progettati per sistemi Windows 8. (Ricorda che Windows RT funziona su sistemi compatibili con ARM, ma non è compatibile con le applicazioni legacy di Windows, anche se viene fornito con una versione di Microsoft Office; Intel e AMD hanno parlato di Android in esecuzione su x86. Ma oggi quasi tutti del mercato dei tablet x86 è per Windows, con quasi tutto il mercato dei tablet Android in esecuzione su ARM.)

In questo mercato, sia AMD che Intel hanno diverse famiglie di prodotti.

Intel ha parlato di tablet e in particolare di progetti convertibili basati su Ivy Bridge e Haswell. La versione Haswell promette una modalità "sempre connessa", in cui applicazioni come la posta e i social media possono essere aggiornate anche quando le macchine sembrano addormentate, come si vede oggi sulla maggior parte degli smartphone e dei tablet.

Ma Intel ha anche promosso la sua famiglia Atom di progetti System-on-Chip (SoC) per questo mercato, più recentemente con un aggiornamento al suo prodotto Atom a 32 nm in una piattaforma nota come Clover Trail, e venduto come Atom Z2760. Sebbene Clover Trail non abbia avuto le prestazioni della linea Core, consuma molta meno energia, quindi è adatto a progetti fanless (che Ivy Bridge non è) e supporta già la funzionalità sempre connessa, offrendo allo stesso tempo la compatibilità x86 e il supporto legale di Windows.

Al CES, Intel ha annunciato un follow-up chiamato Bay Trail, che sarà un chip quad-core da 22 nm. Offrirà fino al doppio della performance e uscirà in tempo per le festività natalizie del 2013.

Quindi Intel ha in realtà due piattaforme molto diverse: Core, con più prestazioni, ma meno durata della batteria, adatto per ora per progetti con ventole; e Atom, con prestazioni inferiori, ma una durata della batteria molto maggiore e funzionante con design senza ventole. Ancora una volta, Intel ha affermato che vedremo Core Ultrabook con una potenza di progettazione termica (TDP) di 10 watt o meno, mentre CloverTrail ha un TDP di meno di 2 watt.

In un certo senso, le soluzioni di AMD sono più semplici. Il suo SoC Kabini A6 e A4 a 28 nm potrebbe funzionare con progetti più grandi con i fan, ma invece l'azienda spingerà Temash, essenzialmente una versione a bassa potenza dello stesso chip. AMD attualmente ha una versione a bassa potenza del suo chip Brazos 2.0, noto come Z-60 o Hondo, ma non ha ottenuto molta trazione. Con Temash, tuttavia, AMD afferma che sarà in grado di offrire versioni dual e quad-core che utilizzano meno di 5 watt.

Sembra certamente che Temash dovrebbe arrivare sul mercato prima di Bay Trail, il che significherebbe che AMD sarebbe il primo sul mercato con un design x86 quad-core senza ventole.

Naturalmente, nel mercato dei tablet, entrambe le società devono affrontare la concorrenza di iPad, tablet Android e persino Windows RT. Funzionano su processori mobili, dove i design quad-core e fanless sono già all'ordine del giorno, grazie ai chip di Nvidia, Qualcomm, Samsung e altri. Tutte queste aziende hanno appena annunciato nuove versioni e probabilmente sentiremo maggiori dettagli al Mobile World Congress. Apple produce i propri chip e probabilmente aggiornerà i suoi prodotti entro la fine dell'anno.

Detto ciò, tuttavia, il 2013 sembra essere principalmente un anno di miglioramenti incrementali delle prestazioni sui desktop, ma una maggiore attenzione alla creazione di notebook, convertibili e tablet sottili che possono essere più leggeri e avere una durata della batteria migliore. È molto diverso da quello a cui eravamo abituati in passato con i cambi di processore, ma si adatta al modo in cui il mercato si sta muovendo oggi.