Instagram così lungo, grazie per tutti i tramonti

Instagram aveva solo sei mesi quando ho aperto il mio account nell'aprile 2011. All'epoca, vivevo a New York e avevo un fantastico lavoro esecutivo con il mandato di essere "aggiornato sulle ultime novità digitali".

Ho scaricato l'app, ho rifiutato l'accesso ai miei contatti e scritto scrupolosamente le "maniglie" dei miei primi amici adottivi. Nessuno utilizzava nomi reali, una sospensione dai primi giorni di Internet (oh, come mi manca quell'anonimato).

Ho condiviso il mio primo post su Instagram più tardi quella notte. Passeggiando per Times Square saturo di neon, ho guardato gli schermi a LED, allungando quasi 10 piani sopra di me. Una gigantesca M&M gialla sorrise alla folla. Ero stanco, era tardi e mi divertiva. Ho pensato che fosse questo il nuovo sito di condivisione di foto, momenti casuali e ironici, e ho scattato la foto.

Non ancora agganciato al rituale del "controllo dei miei Mi piace", l'ho pubblicato e me ne sono immediatamente dimenticato. Giorni dopo, ho fatto di nuovo clic sull'icona e ho fatto scorrere il mio feed appena popolato. Alle persone che vedevo solo un paio di volte all'anno alle conferenze tecnologiche era piaciuto il mio post M&M. Ho restituito il complimento per le loro istantanee di #geeklife e mi sono fermato per elaborare alcuni commenti.

App-etites

La maggior parte delle app che ho provato sono state rapidamente cancellate non appena ho potuto discuterle con sicurezza con i migliori brass e far loro sapere come potrebbe influenzare il business. Ma Instagram è rimasto. La giuria era ancora fuori su ciò che rappresentava o sul suo modello di business. Quando Facebook lo acquistò per $ 1 miliardo di anni dopo, immaginai che si trattasse di un accordo di compravendita destinato a schiacciare un concorrente, ma continuava a spuntare.

Per me, Instagram si è unito in una comunità. Abbiamo parlato (molto) tra di noi nei commenti e resistito ai cambiamenti imposti da Facebook. Taglia oggi e nessuno sembra preoccuparsene più, probabilmente perché ora ci sono oltre 1 miliardo di utenti attivi mensili. La pergamena insensata ha assorbito la passione per l'arresto dell'immagine visiva. E buona fortuna cercando di trovare un commento genuino nel caos di auto-bot-land.

Nel corso degli anni mi sono annoiato di Instagram e l'ho ignorato per un po '. Poi qualcuno ha menzionato di aver visto i miei scatti precedenti di un soggiorno a Malibu (l'adulazione è una droga seducente) e, con la scusa di vedere "cosa fanno tutti", ho effettuato di nuovo l'accesso.

È stata la lettura tra le righe a rendere Instagram così allettante. A differenza di altri siti di social media, con il loro esplicito e testuale "ecco cosa sto pensando / facendo / evitando / pianificando", l'attenzione di Instagram sulla forma visiva lo ha reso un mezzo sottile. Abbiamo visto le persone ottenere promozioni, innamorarsi, sciogliersi, produrre prole, trasferirsi (con gli amici di Instagram in attesa di loro IRL), realizzare i loro sogni e piangere le perdite, il tutto attraverso alcune immagini ben scelte.

Per sette anni l'ho usato come assistente di ricerca per reperire storie di tecnologia. È diventato anche un eccellente strumento di viaggio. Prima di prendere un volo, ritagliavo preziose tre ore, taggavo un sacco di contatti ben viaggiati e chiedevo loro consigli su dove andare.

Tramite Instagram, ho creato amicizie multinazionali condivise a lunga distanza, che si sono trasformate in conversazioni di lunga data con IG-ers in Corea, Sudafrica, Giappone e Medio Oriente. Alcuni incontri IG si sono evoluti in cene della vita reale a Berlino, colazioni a Madrid e una passeggiata memorabile nel centro di Dublino sotto la pioggia.

Quando mi sono trasferito da Manhattan a Los Angeles nel 2013, mi sono tenuto in contatto con amici ed ex colleghi nell'Est, principalmente attraverso l'app, sostenendo connessioni che altrimenti sarebbero cadute.

Il lato oscuro

Ma alla fine del 2017, Instagram è diventato un prodotto gratuito per tutti gli esperti di marketing, "influenzatori", robot vacui e cura pigra. Facebook non ha investito in alcun aggiornamento serio alla UX o ai server. Sembra datato, le prestazioni sono irregolari e le interruzioni sono più frequenti che mai.

È anche scivolato nel lato oscuro, per me e gli altri che conosco. Stalker e predatori abbondano, ma anni fa ho rinunciato a denunciare abusi. È chiaro che non c'è gestione o supervisione. È un casino. L'algoritmo che presumibilmente favorisce gli scatti che "potrebbero piacerti" è rotto o manipolato intenzionalmente per fini commerciali. Ho ricevuto così tanto spam da strumenti di scraping di terze parti che volevo bloccare i commenti, ma mi sembrava strano e contro ciò che amavo di più di Instagram all'inizio.

Quindi la scorsa settimana, ho deciso di smettere.

Facebook / Instagram non lo rende facile (ma lo sapevi già). Prima di premere il pulsante Disabilita account, la fase che devi percorrere prima della cancellazione completa, ho richiesto il mio intero archivio dati. Il collegamento è durato 24 ore e consisteva in sei file compressi. Rimasi seduto a fissare il mio Chromebook per un po ', sopraffatto.

In sette anni, avevo caricato 11.000 post. Anche io sono rimasto scioccato: il fondatore di Instagram Kevin Systrom ha pubblicato solo 1.605 ad oggi. Mi sono concesso 60 minuti per sfogliare rapidamente le cartelle delle immagini, organizzate in modo utile da mesi. Ne ho scelti diversi a caso e mi sono preparato a scendere nella memoria.

Memory Lane

Ho sorriso (all'inizio) con il passare degli anni. Mi mancano i tchotchkes geek - Yoda, C-3PO e Asterix la Gallia - dal mio ufficio di New York, e spero che abbiano ancora una stanza con vista.

Non mi mancheranno le ore esecutive di New York, sebbene sia stato migliorato dagli adesivi robot di Hong Kong che avevo posizionato illegalmente sulle finestre e sul mio kit di bolle d'aria, tutte condivise trasgressivamente con i miei amici IG mentre sedevo di nuovo in ritardo alla mia scrivania.

Non c'è niente di così strano come vedere la tua vita passare davanti ai tuoi occhi. Dopo un'ora di ripasso del feed, ero sollevato di lasciare Instagram. Il pensiero di fare questa rete a strascico casuale attraverso ricordi per un arco di 10 o 20 anni era deprimente e sapevo che mi sarei sentito davvero triste.

(Un punto geek qui: potrei sicuramente dire quando sono passato da un Samsung Galaxy Note 5 da $ 700 a una lastra ZTE da $ 35 abbastanza intelligente; ottieni quello per cui paghi.)

Le immagini sono state sfogliate ed eliminate, quindi sono passato alla cartella contrassegnata "follower", un file JSON che si apriva nel mio editor di testo.

Alcuni nomi che ricordavo dal 2011 - alcuni ancora conosco, altri sono andati via quando ho lasciato Manhattan. Ci sono stati dei follower che sono venuti in massa quando ho iniziato a pubblicare scene idilliache da Los Angeles e se ne sono andati poco dopo quando mi sono annoiato e pubblicato su culture e robot bio-genomici all'interno di laboratori accademici per PCMag. Non i tramonti per cui si erano registrati.

Fai clic su Elimina? S / N

Poi l'ho cancellato TUTTO.

Ora è sparito. Non dai massicci server Instagram di proprietà di Facebook, ovviamente, ma non più disponibili su Internet. Non posso soffermarmi sul mio passato digitale.

Una settimana dopo, come mi sento?

Bene, le mie mani sono più felici e le articolazioni sono meno scricchiolanti (nessun post ossessivo, scrolling insensato o - sono imbarazzato ad ammetterlo - controllando costantemente come conta). Poi ho incontrato un amico IRL che ha visto il mio account sparito.

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"Stai bene?" Egli ha detto.

"Sì, mi sento più tranquillo dopo aver lasciato la tana del coniglio della condivisione ritualistica", risposi.

"Bene, " sogghignò, "Fammi sapere se hai bisogno di immagini via sms di ciò che la gente mangia oggi."

Ridemmo entrambi, ma mentre mi allontanavo e mi voltavo, vidi che era già tornato sul suo telefono, catturando un bel #streetart di Los Angeles. Ho ammirato anche il murale, ma il mio telefono è rimasto in tasca. L'ho preso per un momento, e ho continuato per la mia strada.