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Le persone hanno parlato dell'ufficio senza carta per decenni, ma i nostri uffici sono pieni di carta come non mai. Fortunatamente, Amazon, Best Buy, Office Depot e Staples sono pieni di stampanti che mai, con scelte garantite per soddisfare il lavoratore più impegnato a casa. È l'ordinamento attraverso quelle scelte che è il problema.
Come con altri tipi di tecnologia, a volte sembra che le stampanti per uffici domestici siano nascoste tra quelle strettamente domestiche (economiche, incentrate sulle foto di famiglia) e quelle destinate agli uffici aziendali (costose e ingombranti, con pile di cassetti carta ad alta capacità e altre funzionalità aziendali). Per trovare un mezzo felice, devi conoscere le tue esigenze.
Conosci le tue esigenze, conosci le tue opzioni
Prima di tutto, quasi sicuramente hai bisogno di più di una stampante; hai bisogno di un dispositivo che possa fungere da fotocopiatrice e scanner e spesso anche da fax. Una combinazione così salvaspazio da scrivania è chiamata stampante multifunzione (MFP). A volte viene chiamato all-in-one (AIO) anche se quel termine spesso confonde gli acquirenti poiché può riferirsi a un computer desktop monoblocco come l'iMac di Apple.
In secondo luogo, devi scegliere la tecnologia di stampa corretta, che sarà dettata dal tipo di documento che produci più spesso: testo, foto o una combinazione. Per una qualità del testo semplice, specialmente con caratteri molto piccoli o grandi, le stampanti laser hanno ancora un vantaggio rispetto ai getti d'inchiostro, a tal punto che la soluzione migliore per alcuni utenti potrebbe essere due stampanti. Si può anche essere un laser monocromatico di soli $ 100, solo per stampante, per produrre corrispondenza e altro testo.
Per le foto, non c'è competizione poiché le stampanti a getto d'inchiostro sono superiori. Anche quelli economici possono abbinare stampe di farmacia, mentre i modelli più costosi li superano. Dovresti ignorare comunque quelli economici; un getto d'inchiostro da $ 50 o $ 70 può sembrare un vero affare a prima vista, ma non lo sarà quando si spende più di quello per il suo primo set di cartucce d'inchiostro sostitutive. Buttarlo fuori e comprare un'altra stampante fa male all'ambiente, così come piazzare lavori di copia o scansione di una pagina alla volta sul vetro di un'unità senza un alimentatore automatico di documenti (ADF) è un male per la tua pazienza. Budget almeno $ 150 per una stampante multifunzione a getto d'inchiostro.
Cosa succede se i tuoi documenti mescolano testo e foto o illustrazioni (come grafici)? Quindi dovresti dare un'occhiata alle stampanti laser a colori. Mentre le loro foto vanno bene per newsletter o volantini se non per l'inquadratura, i ritagli odierni di lusso, i getti di inchiostro "di classe laser" stampano anche un testo eccellente, ma solo le dimensioni dei caratteri più piccole.
Se puoi risparmiare da $ 300 a $ 500, sarai nel punto giusto per la stampa multifunzione da ufficio. È possibile scegliere tra un laser a colori entry-level come la stampante multifunzione Dell Color Cloud o un getto d'inchiostro top di gamma come la stampante multifunzione Epson WorkForce ET-4550 EcoTank. Quest'ultimo combina le due tecnologie vincitrici di Epson: un motore di stampa PrecisionCore per maggiore velocità e qualità, e un design EcoTank che riduce i costi di inchiostro utilizzando bottiglie jumbo anziché piccole cartucce (viene fornito con inchiostro sufficiente per 11.000 pagine monocromatiche o 8.500 a colori).
La risposta di HP a EcoTank è Instant Ink, un servizio di abbonamento per stampanti che "telefonano a casa" su Internet quando stanno per esaurire l'inchiostro; le sue cartucce sostitutive si presentano automaticamente a portata di mano. HP OfficeJet 8040 combina Instant Ink con il sistema Neat per la scansione e la gestione di ricevute, biglietti da visita e altri documenti citati nella mia rubrica sull'home office dall'inferno.
Purtroppo, PageWide, la tecnologia più interessante e veloce di HP (che utilizza una testina di stampa fissa che copre la larghezza della pagina anziché una più piccola che vola avanti e indietro) ha un prezzo fuori portata per quasi tutti gli uffici domestici. PageWide Pro 477dn, l'MFP PageWide più conveniente, costa $ 700.
Esecuzione dei numeri
Più importante del prezzo di acquisto della tua multifunzione o della sua velocità di stampa pubblicizzata (di solito superiore ai risultati del mondo reale dei test di PCMag e raramente un problema a meno che i tuoi lavori di stampa si estendano a centinaia di pagine anziché a poche) è il suo costo per pagina (CPP). Il suo CPP è quanto spenderai per mantenere la stampante rifornita di inchiostro, toner e altre necessità. Le stime dei produttori basate sui rendimenti delle cartucce dell'International Standards Organization (ISO) sono abbastanza credibili, mentre le valutazioni indipendenti in recensioni come la nostra sono ancora più credibili.
Un CPP medio-alto, ad esempio tre o quattro centesimi per pagina per il bianco e nero e tra 12 e 15 centesimi per pagina per il colore, potrebbe non disturbare molto se si stampano solo poche pagine al giorno. Ma sarà un grosso problema per le tue finanze se stampi molto di più. Al contrario, Brother afferma che le cartucce INKvestment nel suo nuovo Business Smart Plus MFC-J5920DW ti riporteranno indietro di meno di un centesimo per le pagine monocromatiche e meno di un nichel per le pagine a colori.
Il controllo del ciclo di lavoro di una stampante può anche essere un prezioso indicatore dei prezzi pratici, misurando quante pagine al mese il produttore afferma di poter stampare senza sforzo: solo un paio di migliaia per i sottili getti di inchiostro e decine di migliaia per i laser per ufficio. Dovresti tagliare questo numero a metà per avere un'idea realistica di come l'hardware e il CPP dell'MFP si adattino alle tue esigenze.
Questi sono, a mio avviso, i passaggi più importanti nella scelta di una multifunzione per l'home office. Le guide all'acquisto di PCMag possono aiutarti ad approfondire ulteriormente le specifiche e le capacità della stampante, oltre a funzionalità tipicamente desiderabili come la connettività Wi-Fi (che è diventata quasi universale).
Tuttavia, aggiungerò altri due punti che ho riscontrato nel mio shopping. Uno, cerca una porta USB e uno slot per schede SD in modo da poter stampare o scansionare su supporti flash. E due, considera dove hai intenzione di mettere il dispositivo. Gli MPF più compatti possono condividere una scrivania con il PC ma la maggior parte richiede un tavolo o un supporto separato. Alcune stampanti che sembrano attraenti su uno scaffale quando sono chiuse non si adattano quando i loro coperchi di scansione o i vassoi di alimentazione e di uscita della carta sono aperti.
Esistono altre stampanti più specializzate per esigenze particolari: stampanti portatili da trasportare in un ufficio del cliente, stampanti fotografiche dedicate per sfornare stampe 4 per 6 o 5 per 7 e persino getti d'inchiostro monocromatici (che retrò!). Ma una stampante multifunzione tradizionale è il fulcro di un moderno ufficio domestico; resisti alla tentazione di risparmiare sul prezzo di acquisto e godrai di ragionevoli costi operativi e risultati di qualità per gli anni a venire.
