All'interno della versione della nasa del ponte ologrammi

È solitario nello spazio, specialmente se sei in missione per lunghi periodi di tempo, rinchiuso in una capsula che sfreccia verso Marte. Nel 2001: Odissea nello spazio , Frank giocò a lunghe partite di scacchi con Hal 9000, mentre su Star Trek , l'equipaggio trascorse i tempi di inattività in voli di fantasia sull'Holodeck.

Per combattere lo stress del viaggiatore spaziale a lunga distanza, la NASA sta per iniziare a testare il proprio Holodeck, un ricco ambiente virtuale 3D chiamato ANSIBLE, costruito da Smart Information Flow Technologies (SIFT) e All These Worlds, LLC (ATW). La NASA spera che ANSIBLE consentirà agli astronauti di evitare i pericoli di ciò che chiama ICE (ambienti isolati e confinati) e rendere meno rientro il rientro sulla Terra.

PCMag ha incontrato il Dr. Jacquelyn Morie, fondatore e CTO di All These Worlds, a Los Angeles, per saperne di più. Morie è un pioniere di mondi virtuali, umani virtuali, agenti autonomi e realtà virtuale. Il suo dottorato tesi focalizzata sugli ambienti virtuali, ed è co-fondatrice dell'Istituto di tecnologie creative della USC. Ha lasciato l'università nel 2013 per affrontare All These Worlds e portare le sue idee dal laboratorio al mondo reale e oltre.

Con un background nelle belle arti, Morie è stata attratta dagli aspetti visivi e sensoriali della VR, che ha dato origine alle idee mostrate in ANSIBLE.

"All'inizio degli anni '90, stavo partecipando alla realtà virtuale in rete come Dactyl Nightmare, BattleTech e Virtuality, ma non erano mondi totalmente aperti, erano applicazioni. Ma ho potuto vedere il potenziale, anche allora", ha spiegato Morie. "Quindi, il primo mondo virtuale a cui ho davvero preso parte è stato Second Life."

Presto il suo lavoro è stato portato all'attenzione della NASA, e le è stato chiesto di scrivere un documento tecnico su come i mondi virtuali potevano essere usati nello spazio. Diciotto mesi dopo, SIFT e ATW furono incaricati di prototipare la loro visione. Sono andati meglio e hanno costruito tutto.

"Sono stati spazzati via: in sei mesi abbiamo costruito un intero mondo virtuale, sulla piattaforma OpenSim, con una serie di attività di cui pensavamo potesse aver bisogno un equipaggio in isolamento. Lo abbiamo dimostrato tramite Oculus Rift, fornito un libro e realizzato un video che spiega come ha funzionato ".

Morie lavora spesso in remoto, quindi PCMag ha fatto un tour di ANSIBLE nello studio creativo della sua casa di Los Angeles, dove diversi schermi lampeggiavano a un'estremità della lunga stanza.

Altri membri del team erano già presenti nell'atrio virtuale di ANSIBLE come avatar. Dopo aver salutato brevemente, siamo volati in altre parti del mondo ed siamo entrati in una galleria d'arte.

Ci siamo quindi trasferiti in una sala di meditazione per stimolare la corteccia cerebrale, prima di fare un giro lungo un fiume in una barca, completo di suoni della natura ambientale, e su una stazione meteorologica, che fornisce i dati del modello meteorologico della Terra. Improvvisamente una "v.alt" (sequenza di avatar registrata) si materializzò come se si teletrasportasse nella stanza per dirci come funziona qualcosa in quello spazio.

Sebbene la comunicazione all'interno di ANSIBLE non avvenga in tempo reale, i server verranno sincronizzati nelle prime ore del mattino, imprimendo tutte le attività, i messaggi e i comportamenti nel mondo unito. Ovviamente è un'esperienza molto più vivida utilizzando un supporto per la testa, come Oculus Rift, ma completamente avvincente dopo un po 'tramite PC o laptop.

Alcuni esempi di interazione tra astronauta e famiglia tramite ANSIBLE potrebbero includere la visione dello stesso spettacolo comico nell'area del club, la cena del Ringraziamento e la consegna reciproca dei pacchi nell'ufficio postale. Gli astronauti avranno una stampante 3D per dare vita a quei doni.

Prima che vada nello spazio, ANSIBLE sarà testato presso HI-SEAS alle Hawaii, dove, a partire da metà agosto, sei partecipanti saranno isolati e chiusi all'interno di un analogo di Marte per un anno intero. I ricercatori che collaborano con il braccio della Human Performance Research della NASA monitoreranno il loro benessere generale, la salute mentale e il deterioramento cognitivo. Il loro unico contatto con i loro amici e familiari saranno cose come e-mail, blog e altri social media, o attraverso gli avatar incarnati e personalizzati che partecipano alla risposta asincrona di ANSIBLE a Holodeck.

Per Morie, questo è l'apice del lavoro di una vita. "All'inizio degli anni '90 ho tenuto un discorso alla Conferenza di Imagina a Monaco, e ho detto che alla fine la VR avrebbe collegato tutti", ha detto. "Non dovresti più andare fisicamente da qualche parte per incontrare qualcuno."

Anche se quelle persone sono là fuori su un altro pianeta.