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Il panorama IT aziendale è nel bel mezzo di un periodo di cambiamento e innovazione tettonica. Il passaggio all'infrastruttura cloud ha reso le attività di archiviazione e condivisione dei file più economiche ed efficienti che mai. Allo stesso tempo, la collaborazione, la gestione dei documenti, la produttività e una miriade di altri processi stanno convergendo sotto lo stesso banner ospitato nel cloud sia per le aziende che per gli utenti finali.
Abbiamo visto numeri come $ 30 miliardi buttati in giro in termini di opportunità future nel mercato della produttività e della collaborazione. Aaron Levie ha definito questo "un ordine di grandezza superiore alle entrate complessive di tutti i giocatori di oggi". Levie, co-fondatore e CEO del fornitore di software di condivisione di file e collaborazione Box, ha reso pubblica la sua azienda nel 2015 con un focus sulla costruzione di una piattaforma aziendale unificata attraverso Box (for Business).
Levie ritiene inoltre che ci saranno molte opportunità di mercato per andare in giro. Abbiamo parlato con il CEO del modo in cui il panorama del cloud sta cambiando, dove Box si inserisce tra gli altri attori (spoiler: integrandosi con tutti loro), cosa aspettarsi dalla piattaforma aziendale in evoluzione nel 2017 e cosa significa l'innovazione IT per il futuro del lavoro. Levie ha anche offerto alcuni consigli ad altri fondatori di startup considerando un'offerta pubblica iniziale (IPO) e ha condiviso le sue opinioni su cosa significhi un'amministrazione Trump per la tecnologia.
Aaron Levie (AL): guarda indietro all'IT un decennio fa. La maggior parte del tempo trascorso all'interno dell'organizzazione o della strategia IT è stato dedicato ad attività che non ti stavano differenziando in modo particolare dalle altre società. Tutti dovevano gestire server, middleware, un database, sistemi di posta elettronica e reti, quindi tutto il tuo tempo è stato speso per queste attività che, se lo facessi meglio di un concorrente, nessuno dei tuoi clienti se ne accorgerebbe e pochi dei tuoi dipendenti noterei neanche.
Avanti veloce ad oggi. Non solo abbiamo sostanzialmente risolto l'archiviazione e la posta elettronica, ma siamo stati in grado di aumentare ulteriormente lo stack e risolvere problemi più strategici per le aziende, sia attraverso il marketing digitale e migliori modi di collaborare, sia utilizzando l'intelligenza artificiale (AI) e l'apprendimento automatico per darti maggiori informazioni sulla tua attività.
Quindi il rovescio della medaglia è che, grazie al cloud, disponiamo di un'abbondanza di tecnologia che può fare cose straordinarie per te quando coinvolgi tutti questi strumenti, applicazioni e piattaforme. Non si tratta solo di venditori aziendali. Sono anche le aziende di consumo. Stai ottenendo la portata di Google e del suo motore di ricerca applicati all'apprendimento automatico e all'informatica, la potenza di Facebook applicata al business con Workplace e le moderne applicazioni di chat offerte da Slack. È tutto il meglio della tecnologia aziendale, affinato e ottimizzato per le applicazioni consumer e viceversa. Per l'IT, stiamo esaminando tutte queste eccitanti innovazioni e scoprendo tutti questi nuovi modi per offrire tali capacità alla tua azienda.
PCMag: hai parlato molto della natura mutevole del lavoro verso un modello più competitivo e orientato al cliente. Prendendo una visione di alto livello dell'industria tecnologica in questo momento, come sta andando esattamente?
AL: Pensa a tutta la tecnologia di cui abbiamo appena parlato per entrare nel posto di lavoro e, contemporaneamente, abbiamo una nuova generazione di lavoratori e una nuova era di esperienze e aspettative dei clienti. Tutte queste cose convergono e fanno sì che le aziende reinventino il modo in cui lavorano e operano.
Serviamo oltre il 60 percento della Fortune 500 e abbiamo quasi 70.000 clienti, quindi la nostra competenza è in una vasta gamma di aziende, da GE e Uber ad Airbnb e Coca Cola; è un ampio spettro di interruttori digitali e grandi aziende che stanno trasformando le loro attività in modo significativo. Questo è meno vero per un Airbnb o un Uber che già lavorano in modo moderno, ma è vero per i clienti Box come Dow Chemical, GE, Coca Cola, Procter e Gamble, ecc. Stanno abilitando nuove tecnologie, permettendo ai dipendenti di condividere e comunicare in tempo reale, collaborare oltre i confini e creare nuove esperienze digitali che cambiano il modo in cui collaborano e interagiscono con i clienti. Tutta questa tecnologia, combinata con le aziende che si muovono più velocemente, sta ridefinendo l'aspetto del luogo di lavoro e sta cambiando il modello operativo aziendale.
Le gerarchie e le catene di comando tradizionali non funzionano più nell'era digitale. Non puoi competere con Uber se sposti le informazioni nella tua gerarchia nello stesso modo che hai per 20 o 30 anni usando tecnologia legacy e processi arcaici.
È un'interessante confluenza nella tecnologia e nel cambiamento operativo e sta guidando una reimmaginazione significativa di come sarà il lavoro. Il modo migliore per vedere dove sta andando è guardare sotto il cofano di una moderna azienda digitale e come funzionano. È aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7, estremamente piatto e riguarda la condivisione di quante più informazioni possibile con la massima trasparenza possibile. Il mondo si sta muovendo così rapidamente che, se non sei sulla stessa pagina con gli stessi dati, perderai.
PCMag: tra Box, Dropbox ed Evernote, Google Drive e Microsoft OneDrive, oltre a giocatori come Salesforce che acquistano Quip e un lungo elenco di altri, il mercato dell'archiviazione dei file, della collaborazione e della gestione dei documenti basato su cloud è al momento attuale. Dove si inserisce Box in quel paesaggio? E pensi che il mercato cambierà e si svolgerà nei prossimi anni?
AL: Vogliamo potenziare il modo in cui le aziende collaborano tra loro. Se qualcuno lavora in Slack, Facebook Workplace o Google Docs e non è in grado di estrarre i dati da Box o di archiviarli nuovamente in Box, allora non riusciremo nella nostra missione. Quello che stiamo davvero cercando di fare è essere integrati in tutte le diverse applicazioni e servizi che i nostri clienti stanno utilizzando, il che significa collaborare con tutti, anche con le aziende con cui competiamo un po '.
Ecco perché abbiamo stretto una partnership significativa con Microsoft, Google e altri. Per quanto riguarda alcuni dei nostri altri concorrenti dei consumatori, è difficile dirlo. Vedrai un po 'di consolidamento perché sarà difficile per molti giocatori indipendenti sopravvivere. Questo non è necessariamente vero per Dropbox, che è più affermato, ma forse per alcuni dei giocatori di coda più lunghi. Il nostro focus è sull'impresa. Collaborare con le aziende per archiviare, gestire e collaborare alle loro informazioni nel modo più sicuro possibile. Pensiamo che ci sarà un'opportunità multimilionaria man mano che più applicazioni passeranno al cloud, ed è quello che stiamo prendendo di mira.
PCMag: voglio anche parlare dello spazio cloud più ampio. Box Zones ha davvero cambiato la percezione del livello di controllo che le aziende possono esercitare sul proprio cloud storage, consentendo agli utenti di allocare le proprie risorse di storage su Amazon Web Services (AWS) e IBM cloud. Lo vedi come l'inizio di una tendenza più ampia nel panorama del cloud pubblico?
AL: Se guardi a tutti i cambiamenti di cui abbiamo parlato - il modo in cui le aziende vogliono lavorare e la tecnologia che vogliono utilizzare - questa è molta innovazione entusiasmante che inizieremo a vedere alla grande. C'è anche una contromossa, che è un aumento delle normative e dei requisiti di privacy quando si fanno affari in tutto il mondo. Quindi, concentrati su queste due cose: aumento della regolamentazione e vincoli di sicurezza e, allo stesso tempo, la necessità di muoversi più velocemente che mai come azienda. I fornitori di servizi cloud devono risolvere entrambe le sfide diametralmente opposte.
Ci concentriamo unicamente su questo. Vogliamo consentire alle aziende di condividere e collaborare e farlo aderendo a problemi di sicurezza, regolamentazione e governance, soprattutto se si è una grande multinazionale. Box Zones consente ai clienti di condividere i dati in sette paesi in tutto il mondo, di aderire ai requisiti delle normative locali ma anche di collaborare in modo sicuro perché abbiamo sottratto tale complessità agli utenti finali. Questo è il futuro dei dati aziendali: risolvere problemi molto difficili che le aziende stesse non vogliono davvero risolvere, e farlo in un modo che è ancora semplice per gli utenti finali.
PCMag: su questo argomento, voglio anche toccare il cloud e la sicurezza aziendale. Quali sono le tue preoccupazioni più urgenti in termini di sicurezza del cloud in questo momento e in che modo risponde l'industria tecnologica?
AL: Ci sono due modi in cui pensiamo alla sicurezza. Uno è il livello di sicurezza offerto dai provider cloud stessi. Questo è tutto, dallo stack tecnologico e dal data center al modo in cui il software è progettato, testato e verificato. Operativamente, è così che ci pensiamo: stiamo proteggendo da potenziali minacce che potrebbero verificarsi ogni giorno?
L'altra metà è rappresentata dal prodotto e dall'usabilità della sicurezza. In che modo gli umani interagiscono con la nostra tecnologia e in che modo proteggiamo le interazioni dell'utente? Questo è fatto di concerto con i lettori di dispositivi mobili, con i browser Web e con i sistemi di gestione delle identità. Da quel lato, dobbiamo assicurarci che i meccanismi di sicurezza siano quanto più utilizzabili possibile. Altrimenti le persone non adotteranno effettivamente gli strumenti e i servizi per proteggerli a lungo termine.
Il panorama delle minacce è leggermente diverso. Per quanto riguarda l'utente finale, sono cose come il social engineering e i tentativi di phishing, tutti i modi in cui gli aggressori cercano di rubare le credenziali. Quindi, nel panorama operativo, abbiamo a che fare con cose come i tentativi di forza bruta e gli attacchi DDoS, e dobbiamo lavorare per rimanere al sicuro da entrambe le parti. È un paesaggio molto dinamico e devi lavorare molto duramente per essere all'avanguardia.
PCMag: analizziamo un po 'più a fondo la roadmap del prodotto Box mentre Box va oltre la condivisione dei file in strumenti di produttività e flusso di lavoro come Box Relay. Come si evolverà la piattaforma nel 2017?
AL: Le due grandi dimensioni per noi sono costruire prodotti facili da usare e anche molto sicuri. Quest'anno vedrai una grande attenzione all'esperienza degli utenti finali sulla collaborazione. Box Notes sperimenterà una serie di aggiornamenti quest'anno per garantire una migliore collaborazione e flussi di lavoro. Sul back-end, stiamo investendo di più in funzionalità di sicurezza e analisi avanzate per aiutare i clienti a fare di più con le loro informazioni e generare intuizioni.
Dal lato della piattaforma, aspettatevi alcune cose interessanti sul fronte dell'integrazione. C'è molto altro da realizzare nella nostra partnership con Facebook e più integrazioni con Microsoft e altre tecnologie dei partner. Annunceremo anche integrazioni con ancora più aziende e partner. Vogliamo anche che i clienti costruiscano le proprie esperienze digitali su Box. Quando un cliente ha la propria applicazione personalizzata, che si tratti di un portale client o di un'app mobile, desideriamo autorizzarli a creare il miglior prodotto o l'integrazione possibile con le nostre API e la nostra piattaforma di sviluppo.
PCMag: parlo con molti fondatori e imprenditori di startup nelle fasi iniziali e intermedie della creazione di società SaaS (Software-as-a-Service). Una delle decisioni più stressanti è sempre se diventare o meno pubblici e, in tal caso, scegliere il momento giusto. Si è parlato molto di Dropbox quest'anno, insieme a molte altre startup di alto profilo come Snap e Airbnb.
Puoi parlarci un po 'della tua esperienza nel rendere Box pubblico? Ora, due anni dopo, gestisci l'azienda in modo diverso rispetto a prima? Puoi condividere qualche consiglio per altri CEO che lo considerano?
AL: Abbiamo avuto un'ottima esperienza finora essere pubblici. Il prezzo delle azioni è un modo per determinarlo, ma direi che si tratta più di costruire la fiducia con Wall Street. Più importante è il modo in cui i tuoi dipendenti gestiscono l'IPO. Siamo pubblici da due anni. Ci ha dato ulteriore credibilità con i clienti e molta solidità nell'essere una società pubblica e nel fornire tali risultati.
Per noi è stato positivo, ma siamo ad un certo valore dove ha senso. Non è necessariamente qualcosa che dovresti fare se sei un'azienda da $ 50 milioni di entrate. Faremo entrate per $ 400 milioni quest'anno, motivo per cui sono fiducioso che siamo pubblici. Detto questo, potrebbe non essere la decisione giusta per ogni avvio.
PCMag: Infine, in qualità di CEO della Silicon Valley e data la tua importante presenza su Twitter, hai qualche idea su come il Presidente Trump, il nostro nuovo prodigioso Tweeter in Chief, influenzerà l'industria tecnologica?
AL: Ci sono molte sfide e opportunità in questo momento in questo paese in termini di panorama digitale ma anche in generale per il futuro dei lavori. Abbiamo una grande quantità di cambiamenti tecnologici e di trasformazione in atto. Pensiamo a cose come sicurezza, privacy, crittografia e regolamentazione digitale come problemi del settore tecnologico ma, se ci guardiamo intorno tra 10 o 15 anni, questi problemi interesseranno tutti i settori: trasporti, scienze della vita, assistenza sanitaria, ecc. Questi problemi tecnologici essere importante nel far avanzare l'America come economia fiorente o… sopprimere il potenziale del paese.
L'amministrazione di Trump sta arrivando al potere in un momento in cui ci sono tutte queste importanti questioni da affrontare. Saranno prese decisioni importanti su tutti e molto altro, modernizzando le nostre normative a supporto della trasformazione digitale in atto. Prendi la crittografia e la privacy: se non disponiamo di crittografia e sicurezza estremamente efficaci, non saremo in grado di garantire il giusto livello di privacy per dare agli utenti finali la sicurezza di utilizzare le nostre piattaforme.
Dobbiamo anche prepararci per la prossima era dell'IA e bilanciare i lavori che probabilmente andranno via creando un percorso per capitalizzare tutte le nuove opportunità di lavoro che emergeranno. Questa è una vasta serie di problemi. Se Trump si circonda di persone che si dimostrano premurose e competenti su questi temi e riescono a trovare modi per consentire la trasformazione digitale, sarei ottimista. Ovviamente, a questo punto, è troppo presto per dirlo.
