I tablet Windows impressionanti falliscono con la selezione delle app

Nelle ultime due settimane ho assistito alle presentazioni di alcuni tablet e 2-in-1 Windows solidamente costruiti e, in generale, sono rimasto piuttosto colpito dall'hardware. Ma con l'uscita di Windows 8.1 solo un paio di settimane dopo, sono sorpreso da quanto poco ho sentito di quello che considero il problema più grande con i tablet Windows: la mancanza di applicazioni. Questa è stata la mia preoccupazione con i tablet 2 in 1 e Windows da qualche tempo e sono deluso dal fatto che non abbiamo sentito più soluzioni.

La scorsa settimana, Microsoft ha introdotto il nuovo Surface Pro 2 e il Surface 2.

Surface Pro 2 è un aggiornamento a Surface Pro. È dotato di un processore "Haswell" Core i5 U che il vicepresidente dell'unità Surface di Microsoft, Panos Panay, ha reso la macchina "più veloce del 95 percento di tutti i laptop oggi sul mercato". È un grande passo avanti. Microsoft afferma che offrirà un miglioramento del 50% nelle prestazioni grafiche, un miglioramento del 20% nelle prestazioni della CPU e un miglioramento del 75% nella durata della batteria. Ovviamente, Intel rende il processore disponibile per tutti i principali costruttori di sistemi, quindi mi aspetto che non sia esso stesso un elemento di differenziazione, ma è sicuramente una buona funzionalità. Sono stato anche colpito da alcune delle modifiche apportate al design, tra cui un cavalletto rivisto che consente di digitare con la macchina in grembo. (Questo è qualcosa che non potevo fare con la versione precedente.) Ha anche un Power Cover opzionale con la propria batteria e una tastiera retroilluminata. La società offre ora versioni migliorate delle altre tastiere e persino una docking station, oltre a 200 GB di spazio di archiviazione SkyDrive per due anni e chiamate internazionali gratuite e accesso Wi-Fi per Skype.

In breve, sembra essere un bel tablet ma uno che, con la tastiera, ha un prezzo molto più simile a un Ultrabook.

Ciò che Microsoft sorprendentemente non ha affrontato durante l'annuncio sono state le applicazioni per tablet. Certo, il Windows Store sta crescendo, ma come ho detto l'ultima volta che ho guardato Surface, la mancanza di applicazioni è un grosso problema. Non sembra nemmeno esserci un nome coerente per queste applicazioni; ad un certo punto Microsoft li chiamava app "Metro", ma poi smise di usare il nome a favore di applicazioni "moderne". Quella frase non viene più utilizzata, forse perché Microsoft vuole continuare a pensare alle applicazioni desktop di Windows come moderne. A volte vengono chiamate applicazioni Windows 8, ma questo è fuorviante a causa ovviamente Windows 8 e 8.1 eseguono anche tutte le applicazioni desktop.

Microsoft ha anche annunciato Surface 2, che esegue Windows RT 8.1 su un tablet Nvidia Tegra 4, a partire da $ 449 per la versione da 32 GB. È un ottimo prezzo per un notebook fornito con una versione completa di Microsoft Office, incluso Outlook. Tuttavia, poiché non può eseguire applicazioni desktop (ad eccezione della suite Microsoft), ciò rende ancora più dipendente dalle moderne applicazioni Windows. I tablet Windows RT hanno venduto così male che i partner OEM di Microsoft sembrano aver abbandonato la piattaforma; nessuna sorpresa perché i clienti non vogliono un sistema senza app.

Ieri, Dell ha presentato una solida gamma di tablet e notebook, inclusi tablet Android e tablet Windows 8.1 e desktop Windows. Com'era prevedibile, Windows RT non si vedeva da nessuna parte. I tablet Venue 7 e 8 funzionano con Android, e per me la notizia è che questi sono basati su Intel Atom (utilizzando la versione precedente di Clover Trail) a partire da soli $ 149 e $ 179. Tuttavia, gran parte dell'enfasi era su Venue 8 Pro e Venue 11 Pro, che eseguono Windows 8.1. La versione da 8 pollici utilizza il nuovissimo Bay Trail Atom, mentre l'11 pollici è disponibile nelle versioni Atom, Core i5 (Haswell) o Core i5 con protezione (destinata agli acquirenti aziendali).

Entrambi offrono tastiere opzionali e sono rimasto particolarmente colpito dalla gamma di opzioni di tastiera per 11 Pro, tra cui una custodia sottile per tastiera / portafoglio che sembra simile alla Cover con tasti di Microsoft per Surface. Un'altra tastiera a corsa completa scatta sul fondo dell'11 Pro, aggiungendo un'altra batteria e trasformandola in un notebook che Dell può durare fino a 18 ore.

Inoltre, Dell ha annunciato altre tre aggiunte alla sua famiglia di notebook XPS, che sono state tutte aggiornate al processore Haswell. L'XPS 15 si distingue per il suo display IPS da 3.200 per 1.800 e l'XPS 13 per essere estremamente sottile e compatto. Ma il punto di forza per me è l'XPS 11, che include una cerniera a 360 gradi, il che significa che si trasforma completamente in un tablet, proprio come il Lenovo Ideapad Yoga. Questa ha una tastiera piatta, progettata per essere poco appariscente quando viene capovolta sul retro. È una linea sottile tra avere una tastiera distraente sul retro ma avere una abbastanza buona per la vera digitazione. Dovrò aspettare per provarlo per sapere davvero, ma sia esso che lo Yoga sono idee davvero interessanti. La mia ipotesi è che la maggior parte delle persone che acquistano questi prodotti cercherà prima un laptop e un tablet secondo. Coloro che acquistano cose come Venue 11 Pro, invece, cercheranno prima un tablet e un laptop. Sarà interessante vedere quale, se uno dei due, il design prende piede.

All'annuncio, l'argomento delle domande non è emerso affatto. Almeno Sam Burd, vicepresidente del gruppo di personal computer della Dell, ha affermato che i suoi figli "millenari" hanno guardato Windows 8 e pensano che sia davvero un buon sistema operativo, anche se ci sono solo alcune applicazioni. Questo rimane il grosso problema.

Quando provo ad usare i computer basati su touch di Windows 8 come tablet, sono rimasto deluso dalle applicazioni. Sono stato relativamente soddisfatto delle applicazioni di giornali come il New York Times e il Wall Street Journal, ma la maggior parte delle riviste che leggo non sono disponibili nelle app native, né sono app relativamente comuni come Fandango o app ufficiali di Facebook o YouTube. La selezione del gioco impallidisce rispetto a ciò che trovi per iPad o anche per Android.

Con Windows 8.1 tra poche settimane, mi sarei aspettato che fossero implementate molte più applicazioni per la piattaforma, ma il silenzio relativo è stato deludente. Se i tablet Windows hanno qualche possibilità sul mercato, è qualcosa che Microsoft e tutte le aziende che intendono vendere tablet Windows devono affrontare ora.