Securitywatch: ho ucciso Google e il mio telefono è quasi morto

Il titolo di questa storia è sia leggermente fuorviante che completamente reale. Entrambe queste cose sono effettivamente accadute. Ho installato e utilizzato con successo un sistema operativo open source sul mio telefono, liberandolo dal controllo aziendale e garantendo la mia privacy. E poi tutto è andato storto.

Perché l'ho fatto?

Incolpo Mastodon. Ho trascorso molto tempo su questo social network fuori dal comune, connettendomi con i fanatici della sicurezza e in generale cercando di evitare il pozzo nero dei moderni social media. Luoghi come Mastodon sono magneti per il tipo di evangelisti open source di mentalità utopica che promettono una vita migliore abbracciando progetti tecnologici costruiti e supportati dalla comunità.

Se uno si prendesse il tempo di occuparsene, l'argomentazione continua, si potrebbe sfuggire all'economia della sorveglianza pensata prigione con un software sano. Se la necessità di realizzare un profitto è ciò che spinge le aziende a interferire con la privacy degli utenti, la rimozione del modello di profitto ripristina la privacy.

Forse vedere questi argomenti giorno dopo giorno su Mastodon mi ha fatto pensare che forse io, con le poche abilità che ho, avrei potuto farlo anch'io. Potrei mettere i miei soldi dove è la mia bocca e vivere meglio tramite un software etico. Certo, le mie precedenti esperienze con Linux per far rivivere un vecchio netbook e lanciare un nuovo sistema operativo su un telefono erano per lo più esercizi di frustrazione, ma molto tempo fa. Volevo vedere se riuscivo a farlo funzionare e se potevo davvero vivere al di fuori dell'egemonia della tecno, raggiungendo un livello più alto di cibercoscienza. Libera il tuo telefono e il tuo culo seguirà, per così dire.

Il piano

Il mio piano era semplice: prendi un vecchio dispositivo Android e schiaffeggia un sistema operativo open source gratuito. Una volta che è stato installato e funzionante, ho pianificato di evitare il Google Play Store e invece di utilizzare F-Droid, un app store rispettoso della privacy che offre alternative open source alle app popolari. Questo telefono non farebbe altro che il software più sicuro e più anticapitalista.

Sono andato con LineageOS perché funziona su un lungo elenco di dispositivi, perché è al passo con le ultime versioni di Android e perché sembrava molto intuitivo. Il suo lignaggio risale a molto tempo fa, ai giorni inebrianti di CyanogenMod, quindi ho pensato che fosse una buona scelta.

Scegliere un dispositivo per sganciarsi dai legami di Mammon era un po 'più difficile. Inizialmente ho pensato di usare il Nexus 7 del mio partner, dato che è ancora un ottimo dispositivo, anche se un po 'lento al giorno d'oggi. Alla fine, però, non ero disposto a rischiare, e invece sono andato con il Nexus 5x. Questo telefono di plastica, dall'estremità posteriore della linea Nexus, è sempre stato uno dei miei preferiti e il pensiero di dargli nuova vita era in linea con le mie recenti tirate su come i telefoni in vetro sono costosi e stupidi.

Devo ammettere che esiste anche una sorta di secondo livello di ribellione al liceo nel prendere un telefono fatto da Google e trasformarlo in un esempio funzionante di software gratuito e open source. Era un po 'come disegnare un simbolo di anarchia sopra un logo NIKE, e io ero giù per questo.

Scambio di cervelli

Molto rapidamente, ho incontrato la mia vecchia nemesi per progetti open source: alle prese con la documentazione scritta per qualcuno con una migliore comprensione della materia. Questo è stato seguito molto rapidamente dall'altra mia nemesi, cercando di ricordare come utilizzare Android Device Bridge (ADB). Questo è uno strumento da riga di comando per scavare nelle viscere di un telefono Android e nessuna persona sana di mente (esclusi gli sviluppatori) dovrebbe mai usarlo.

In tutta onestà per i creatori di ADB, in realtà è abbastanza facile da usare. Dimentico solo come usarlo ogni volta.

L'installazione di LineageOS richiede alcune cose: innanzitutto, devi sbloccare il bootloader sul tuo telefono. Questo è un software che carica altri software ogni volta che si accende il telefono o il computer. Quindi devi installare il software di recupero personalizzato TWRP. Questo è un potente strumento necessario per installare LineageOS e altri software. Il prossimo è l'installazione del sistema operativo stesso. Per questo, ho dovuto trovare la versione di LineageOS scritta per il mio hardware specifico, caricarla nel telefono e quindi dire al bootloader di eseguirla.

Dopo molte false partenze, molti errori di battitura e alcuni momenti che mi hanno spezzato il cuore quando ho pensato di aver fatto il mattone sul telefono, il lavoro è stato fatto. Il telefono si è riavviato e una piccola animazione mostrava il logo di Lineage OS. Come sempre quando uso ADB, mi sentivo un mago anche se a malapena capivo quello che avevo fatto.

Sono stato sorpreso di scoprire che LineageOS era, in effetti, molto intuitivo. Ho attraversato una serie di schermate di onboarding che ho riconosciuto identiche a quelle di Android in esecuzione su qualsiasi altro telefono. Ho persino registrato la mia impronta digitale per sbloccare più velocemente, qualcosa che sinceramente non mi aspettavo sarebbe stata un'opzione. Frugando sul sistema operativo stesso ero quasi deluso da quanto fosse familiare e, francamente, normale. Era Android come lo sapevo già, con alcuni piccoli extra, come combinazioni di colori personalizzati.

Scegli il tuo mercato

Successivamente è stato installato F-Droid, l'app store alternativo. F-Droid consente solo software gratuito ed è progettato per rispettare il più possibile la privacy delle persone che lo utilizzano. Dispone inoltre di misure di sicurezza, sebbene diverse da quelle utilizzate nel Google Play Store.

Questo si è rivelato essere un intero processo a sé stante, e durante la ricerca ho iniziato a innervosirmi. Ero confuso su come installare e aggiornare il negozio e su come le app dovevano essere aggiornate. Avevo anche l'aspirazione di usarlo come il mio telefono principale e la prospettiva di trovare alternative (o non riuscire a trovare alternative) alle app che uso ogni giorno era scoraggiante, se aggiunta a tutto ciò che avevo già fatto.

Ora, non voglio gettare ombra sul progetto F-Droid. Un giorno ci proverò di nuovo, e col senno di poi mi pento di non aver affrontato la sfida. Invece, sono tornato a un passaggio che avevo notato nelle istruzioni di LineageOS: installare quello che è effettivamente un clone del Google Play Store insieme a Google Play Services.

Certo, questo rovinerebbe la purezza del mio esperimento. Farei un accordo con il diavolo, scambiando privacy e indipendenza per un'esperienza più familiare. Alla fine, ho invitato il diavolo.

Le istruzioni dicevano che avrei dovuto installare l'app store e i componenti di Google Play Services prima di avviare LineageOS per la prima volta. Pensando di essere arrivato così lontano con una sana dose di abbandono spericolato, sono andato avanti e l'ho installato comunque. Le istruzioni sono dannate.

Si scopre che le istruzioni sono importanti. Dopo l'installazione, il mio telefono ha deciso che non era più così acceso. Piuttosto che ammettere la sconfitta, ho iniziato da zero: reinstallare LineageOS insieme ai componenti di Google Play. Pochi secondi dopo, il telefono è tornato in vita e un'icona di Google Play si è seduta felicemente sul desktop. Certo, mi ero confuso sui miei principi, ma anche questa sembrava una vittoria subdola. Stavo per ottenere il mio telefono indipendente e beneficiare della vasta collezione di app Android nel negozio di Google. Praticamente ridacchiando, ho iniziato a scaricare e installare app sul mio nuovo Frankenphone, le mie dita che tamburellavano allegramente contro il rigonfiamento nella parte inferiore del mio telefono.

Aspettare.

L'ho capovolto. È stato davvero un rigonfiamento? Ho inclinato il telefono, l'ho tenuto vicino agli occhi, visto lungo il bordo come una stecca da biliardo. È sempre stato così? Forse questa era una strana caratteristica di design ergonomico che avevo semplicemente dimenticato. Dopotutto, ho usato il 5x solo poche volte all'anno ormai. Deve essere quello.

Ho colpito.

Il supporto di plastica bianco cedette leggermente e rimbalzò in posizione. Colla sfusa Questo è stato. Certamente. Sicuramente non è il segnale rivelatore di una batteria agli ioni di litio danneggiata. Ho deciso di togliermelo dalla testa. Sono comunque un allarmista.

Il biglietto che è esploso

Menziona "batteria sporgente" a chiunque in questo settore e i loro occhi si spalancano e ti mostreranno le clip YouTube dei telefoni delle persone che scoppiano in fiamme o semplicemente scappano. È la cosa più pericolosa che può accadere a un pezzo di elettronica di consumo, e mentre non succede molto, quando lo fa capisce i titoli.

Nel mio cuore, devo aver saputo che stavo facendo qualcosa di molto stupido. Ma ho continuato a farlo comunque. Ora, per essere chiari, LineageOS non stava facendo gonfiare la mia batteria con un potenziale infuocato. Il telefono lo stava facendo da solo, un prodotto della sua età e dei duri colpi che aveva ricevuto nel corso degli anni.

Nei giorni successivi ho continuato il mio esperimento per liberare l'anima del mio telefono. Ho sfogliato Mastodon un po 'più compiaciuto, sentendomi come se fossi davvero parte della rivoluzione. Ho anche iniziato a trovare alcuni altri ostacoli che avrei dovuto imparare a superare. Ad esempio, LineageOS fornisce aggiornamenti over-the-air, ma non ero sicuro su quale installare o se dovevo installarli in ordine. Inoltre non ero sicuro di dover aggiornare la mia versione importata del Google Play Store. Ho cercato queste domande dal mio Nexus 5x, mentre nel frattempo tracciavo nervosamente il rigonfiamento ora molto evidente, simile a un tumore sulla schiena.

Pochi giorni dopo il mio successo iniziale con LineageOS, ho finalmente aperto una nuova scheda del browser e ho cercato qualcun altro con un Nexus 5x gonfio. Speravo di trovare qualcosa di diverso da una batteria pericolosamente danneggiata che spiegasse ciò che stavo vivendo. Non è quello che ho trovato. Quella che segue è una versione altamente condensata dei post che ho letto sull'argomento.

Persona 1: Ciao amici! Ho un Nexus 5x ed è un po 'gonfio sul retro. È strano?

Persona 2: il tuo telefono ora è un'arma mortale che danneggerà te e chi ti circonda.

Persona 1: ne sei sicuro? Sembra a posto

Persona 2: Ogni volta che avvicini questo telefono all'orecchio per effettuare una chiamata, stai fondamentalmente giocando alla roulette russa. Non collegarlo a un caricabatterie perché è sicuramente come accendere il fuoco di una bomba sferica dei cartoni animati. Ti amiamo e vogliamo solo vederti sopravvivere.

Diedi un'occhiata al Nexus 5x seduto sulla mia scrivania, collegato a un caricabatterie da parete e notevolmente traballante mentre si manteneva in equilibrio su di esso non più piatto. Sapevo che l'esperimento era finito. Ho dovuto liberarmi di questa cosa.

Ciò ha creato un problema completamente nuovo: come sbarazzarsi di un telefono potenzialmente esplosivo? Anche se era già tardi nella giornata di lavoro, sono andato dal nostro responsabile dell'inventario, Alice, e ho spiegato la mia situazione. Mi guardò, guardò il telefono e poi produsse una scatola con cerniera dal fondo di un cassetto.

Si scopre che esiste un prodotto per ogni problema. In questo caso, la custodia ChargeSafe di FireIce Shield, una custodia robusta e rigida per il telefono mentre si carica. È insignificante dall'esterno, ma l'interno è rivestito con tubi di goo. La sostanza appiccicosa, mi viene detto, ha lo scopo di soffocare qualsiasi esplosione e soffocare qualsiasi fiamma. Misi senza tante cerimonie la mia amata 5x, ultima nel suo genere, nella minuscola bara e la chiusi con cerniera. Alice l'ha preso da lì.

Ho imparato qualcosa?

Avevo alcuni obiettivi con questo esperimento. Innanzitutto, vedi quanto è difficile installare un sistema operativo mobile open source. In secondo luogo, scopri se queste alternative sono effettivamente utilizzabili. E infine, vedi se potrei rifare la mia vita digitale senza scambiare privacy e sicurezza per i servizi.

Al primo punto, sono rimasto impressionato e frustrato dall'esperienza di installazione di LineageOS. Le istruzioni fornite da Lineage sono chiare e la documentazione estesa, ma è lontana dalle esperienze senza soluzione di continuità offerte da Google e Apple. Questo processo richiede pazienza e una certa comprensione di come utilizzare strumenti come ADB. Ho anche dovuto essere disposto a rovinare davvero un telefono nel processo. Ho il privilegio di avere accesso a telefoni gratuiti per sperimentare, ma la maggior parte delle persone probabilmente non può permettersi di acquistare un secondo dispositivo mobile solo per divertimento.

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Per quanto riguarda se questi servizi sono utilizzabili, la risposta è assolutamente sì. LineageOS è maturo al punto da essere noioso. Questo è esattamente ciò che dovrebbe essere un sistema operativo. Manca qualche comodità per la creatura, come un semplice processo di aggiornamento; e alcuni critici, come un app store. Detto questo, potresti assolutamente usare un telefono Lineage con un piccolo disagio.

All'ultimo punto sul rifacimento della mia vita digitale, ho assolutamente fallito. Non solo ho dovuto sbarazzarmi del mio telefono perché era quasi diventato un pericolo di incendio, ma mi sono opposto all'idea di dover rinunciare alla comodità dell'app store di Google o dei suoi servizi gratuiti, come Google Foto. Piccoli esperimenti di vita come questi rivelano davvero la misura in cui molti di noi fanno affidamento su grandi aziende come Amazon e Google, senza nemmeno rendersene conto o nemmeno sceglierlo.

La più grande domanda se sia possibile rivendicare la privacy (o se dovremmo anche doverci) nell'era dell'economia della sorveglianza è ancora confusa per me. Se il mio telefono non fosse diventato potenzialmente mortale, non so per quanto tempo avrei continuato a usarlo quando le alternative più semplici ma meno private fossero onnipresenti. Ciò che è chiaro, tuttavia, che stiamo vivendo in un'epoca d'oro di alternative. I giganti della tecnologia e i loro innumerevoli prodotti dominano la discussione e sono profondamente intrecciati nelle nostre vite, ma la comunità idealista è fiorente.