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Parliamo di server basati su ARM da molto tempo. Un paio di anni fa, i primi prototipi di tali server hanno iniziato ad apparire, ma si è rivelato essere troppo presto per il mercato. E mentre è ancora presto, Hewlett-Packard ha finalmente rilasciato due server basati su ARM come parte della sua famiglia ProLiant Moonshot.
HP ha annunciato Moonshot un paio di anni fa, all'epoca promettendo che avrebbe potuto eseguire un gran numero di piccoli microserver in una varietà di architetture. Ma quando i primi modelli uscirono l'anno scorso, avrebbero eseguito solo i processori Intel Atom 1200 ("Centerton").
L'annuncio di questa settimana cambia ciò annunciando due nuove versioni che eseguono chip basati su ARM, che a loro volta si adattano a più cartucce all'interno del contenitore del server 4.3U.
ProLiant m400 si basa sul processore X-Gene di Applied Micro, che è un processore a 64 bit basato sul set di istruzioni ARM v8. In un m400, è possibile montare fino a 45 cartucce X-Gene, ciascuna con otto core ARMv8 personalizzati da 2, 4 GHz, fino a 64 GB di RAM e 480 GB di memoria flash.
Questo sistema esegue il sistema operativo Ubuntu di Canonical e i suoi strumenti di gestione, che sono preinstallati. Inoltre, possono eseguire IBM Informix, che è l'unico database disponibile in commercio per i server Moonshot basati su ARM.
Complessivamente, HP afferma che i nuovi sistemi possono offrire una riduzione fino al 35% del costo totale di proprietà rispetto ai server rack tradizionali. HP ha affermato che Sandia National Laboratories e l'Università dello Utah sono i primi clienti dell'HPC e della ricerca scientifica.
Inoltre, HP ha annunciato ProLiant m800, basato su un processore a 32 bit dal processore 66AK2Hx di Texas Instruments (noto come "KeyStone") con quattro processori Cortex-A15. Ancora una volta, è possibile inserire fino a 45 cartucce in un unico contenitore di server. Questo eseguirà anche Ubuntu Canonical e il tessuto mesh di HP. La società afferma che questo è ottimizzato per l'elaborazione dei dati in tempo reale con molti processori paralleli e ha affermato che PayPal lo utilizzerà per l'intelligenza dei sistemi.
È interessante, ma suppongo che ci vorranno processori a 64 bit per rendere popolari i server ARM. Ma in entrambi i casi, è bello vedere un produttore di computer mainstream che offre server ARM, poiché questo è un passo necessario per rendere ARM un concorrente praticabile qui. Ma i server basati su ARM hanno una lunga strada da percorrere in termini di esecuzione di altri software sui dispositivi, in particolare con abbastanza in termini di software fondamentale in modo che le normali imprese (al contrario delle aziende su scala Web) possano iniziare a pensare spostando le loro applicazioni. A tal fine, il Linaro Enterprise Group (LEG) sta lavorando alla creazione di uno stack completo.
E, naturalmente, ci sono un certo numero di altri chip server ARM ancora da presentare, come i prossimi chip Opteron-A ("Seattle") di AMD, insieme a chip destinati a mercati diversi da Broadcom, Cavium e potenzialmente Qualcomm e Nvidia.
Nel frattempo, Intel distribuisce ancora di gran lunga il maggior numero di processori nel mercato dei microserver con la sua attuale linea Atom C2000 ("Avoton") e pianifica una nuova versione Atom da 14 nm nota come "Denverton" a breve, insieme al suo Xeon D appena annunciato, basato sull'architettura di Broadwell.
Mentre è probabile che i concorrenti offrano prezzi più bassi, ciò che conta davvero per la maggior parte dei potenziali clienti sono le prestazioni, l'efficienza energetica e il supporto software. Ciò avverrà nei prossimi anni, ma l'annuncio di questa settimana è un passo importante.
