Come testiamo i droni

Molte recensioni dei prodotti PCMag dipendono fortemente dai test eseguiti all'interno dei PC Labs, dove utilizziamo apparecchiature di test dedicate. Ma quei muri sono troppo piccoli per i droni volanti. Quindi, per esaminarli, facciamo la stessa cosa che faresti con i droni a casa: portarli nel mondo reale per volare, registrare video e scattare immagini dal cielo.

Ci sono molti droni là fuori, che vanno dai corridori ultrarapidi e manovrabili agli uccelli grandi e professionisti che vengono utilizzati per monitorare le colture e ispezionare i ponti. I droni che guardiamo sono da qualche parte nel mezzo: modelli pronti al volo che sono principalmente realizzati pensando all'imaging. La maggior parte ha fotocamere integrate, anche se alcune utilizzano una action cam rimovibile. Ecco come li testiamo.

Test di volo

Ottenere un drone in aria è il primo passo. Per i voli shakedown di solito voliamo in un campo sportivo locale o in una fattoria privata in una zona rurale. Non sono i luoghi più esotici, ma prima di prendere un drone un po 'più pittoresco vogliamo assicurarci che non ci siano problemi importanti.

Osserviamo diversi fattori durante il volo. Il primo è la gestione: il drone risponde ai controlli e si posiziona in posizione senza troppa deriva? Anche le caratteristiche di sicurezza sono importanti. Ci assicuriamo che il drone possa bloccarsi rapidamente sul GPS e controlliamo che la sua funzione di ritorno a casa funzioni.

Il prossimo è il raggio d'azione. I produttori di droni citano l'intervallo teorico di comunicazione, ma questi numeri possono variare notevolmente nel mondo reale. Vediamo fino a che punto un drone può volare pur rispondendo ai controlli e fornendo un feed video fluido e chiaro. Testiamo i droni in ambienti rurali e extraurbani. Le regole della FAA richiedono che un drone sia tenuto a portata di vista durante il funzionamento e vogliamo che tu sappia se puoi controllarlo in sicurezza a quella distanza.

Testiamo anche la durata della batteria. I produttori in genere elencano la durata prevista della batteria, ma non esiste una scheda standard per i test. I numeri di DJI si basano sul passaggio del mouse sul posto, che non è un tipico caso d'uso, e abbiamo visto droni che sostengono una durata della batteria molto più lunga di quanto non accadano nella realtà. Eseguiamo almeno tre voli di prova e calcoliamo la media dei tempi di volo per determinare un indicatore più realistico della batteria.

Infine, esaminiamo tutte le funzionalità speciali di un drone. Questi possono includere il rilevamento e l'evitamento degli ostacoli, modalità di volo automatizzate o capacità di imaging uniche. Se un drone fa qualcosa per distinguersi dai modelli concorrenti, lo controlliamo per assicurarci che funzioni come pubblicizzato.

Video e imaging

Registriamo video durante tutti i nostri test, in genere alla massima risoluzione disponibile. Ma se ci sono altre opzioni, come il rallentatore a risoluzioni più basse, verificheremo anche queste. Il video viene valutato per chiarezza, fedeltà del colore e stabilizzazione su un display calibrato. Modifichiamo le clip insieme utilizzando Adobe Premiere Pro CC ed esportiamo ad una velocità in bit almeno pari all'originale prima di caricarle su YouTube per incorporarle nelle nostre recensioni. Poiché le telecamere dei droni sono generalmente silenziose, aggiungiamo una traccia audio alle clip finite. YouTube applica la propria compressione, quindi tutte le nostre valutazioni sulla qualità del video sono basate su clip originali non modificate.

Per l'imaging, guardiamo alla qualità delle foto, sia per le immagini JPG sia, se un drone lo supporta, acquisizione Raw. Nitidezza, gamma dinamica, fedeltà dei colori e distorsione dell'immagine sono tutti valutati. E se un drone ha capacità di imaging speciali - punti panoramici, HDR, simulazione di profondità di campo o simili - controlliamo anche quelli.

Una volta conclusi tutti i test, esaminiamo il pacchetto complessivo - dimensioni, qualità della fotocamera e, soprattutto, quanto è sicuro volare un drone - e diamo un punteggio al drone. Il miglior modello in ogni categoria guadagna la designazione della nostra scelta degli editori.

Per vedere tutti i droni che abbiamo esaminato, consulta la nostra guida ai prodotti Drone. O per una rapida occhiata a quelli che si sono distinti nelle prove sul campo, leggi i migliori droni.