Come guardare la pioggia di meteoriti perseidi di questa settimana

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Una volta ogni 133 anni, una grande palla di neve vola dalle parti esterne del sistema solare per dare un rapido "wassup" al Sole. Ogni volta che questo crogiolo di ghiaccio largo 16 miglia (nome della via: Cometa Swift-Tuttle) passa, lascia dietro di sé una scia di detriti. Ogni estate la Terra solca questa nuvola di piccoli frammenti di spazio, che si bruciano nella nostra atmosfera e creano uno degli eventi annuali più spettacolari della natura.

La pioggia di meteoriti Perseid è una delle fonti più costanti e affidabili di stelle cadenti. Le Perseidi in genere iniziano ad apparire nel cielo ogni luglio e raggiungono il loro picco a metà agosto. Le osservazioni registrate dell'evento annuale risalgono ad almeno 2000 anni fa.

Quest'anno, i Perseidi dovrebbero fare il massimo passo la sera di martedì 12 agosto fino alle prime ore del mattino del 13 agosto. Secondo la NASA, gli skywatcher dovrebbero aspettarsi un picco di meteoriti di 30-40 meteore all'ora, anche se i rapporti di 100 all'ora sono stati segnalati in passato.

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Se ti stai chiedendo quante possibilità che uno di questi pezzetti colpirà la Terra e / o tu, la risposta è un grande piatto non- Armageddon -y "zero", secondo Bill Cooke, il leader del Meteoroid della NASA Ufficio degli ambienti. "Le perseidi si muovono troppo in fretta - 132.000 miglia all'ora - per arrivare a terra. Bruceranno innocuamente a circa 50 miglia sopra la tua testa."

L'evento è stato soprannominato la pioggia di meteoriti di Perseide perché sembrano irradiarsi dalla costellazione di Perseo. Non è necessario alcun equipaggiamento speciale per visualizzare lo spettacolo poiché molte delle raffiche di cielo sono chiaramente visibili ad occhio nudo in qualsiasi momento dopo il buio completo e saranno più visibili nelle due ore prima dell'alba.

"Non vedrai molte Perseidi fino a dopo mezzanotte; successivamente, la tariffa oraria aumenterà fino all'alba", ha detto Cooke a PCMag. "Il modo migliore per osservare è sdraiarsi sulla schiena e guardare il cielo, avendo cura di evitare la Luna. Nessun telescopio, nessun binocolo: l'occhio è lo strumento migliore per osservare le meteore."

Le meteore sono più visibili nell'emisfero settentrionale (il che è fortunato dato che le temperature in questo periodo dell'anno sono particolarmente suscettibili di osservazione delle stelle a tarda notte). Per una migliore visualizzazione, gli osservatori del cielo dovrebbero tentare di uscire il più lontano possibile dall'inquinamento luminoso urbano. Sfortunatamente, il momento di punta della tempesta di quest'anno sembra cadere durante una luna calante di Gibbus (la fase lunare dopo una luna piena - e in questo caso, calerà da una "super luna" particolarmente luminosa), quindi ciò potrebbe ostacolare il guarda un po '.

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Se non riesci a scappare dalla città o se il tempo nella tua zona non collaborerà, la NASA includerà un flusso in diretta del Perseids over Marshall Space Flight Center a Huntsville, Alabama (tempo permettendo) a partire dalle 21:30 EST il 12 agosto. E se vuoi approfondire la tua scienza, la NASA includerà anche una webchat interattiva dal vivo con Bill Cook e il suo team di meteorologi a partire dalle 23:00 EST.

Se non puoi aspettare fino al calar della notte per iniziare a guardare lo spettacolo, il servizio di osservatorio pubblico online Slooh offrirà un flusso in diretta delle Perseidi dalle Isole Canarie a partire dalle 15:49 EST del 12 agosto, insieme ai commenti dello staff di Slooh (incorporato sotto).

Guarda anche PCMag Live nel video qui sotto, che discute le migliori pratiche per guardare la pioggia di meteoriti Perseid di questa settimana.

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