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Nel mio ultimo post ho parlato di come alcune grandi aziende si trovassero ad affrontare "interruzioni" e "trasformazioni digitali", due grandi argomenti in quasi tutte le conferenze tecnologiche a cui ho partecipato, incluso Fortune Brainstorm Tech della scorsa settimana. Allo stesso tempo, i leader di un certo numero di aziende che stanno facendo l'interruzione hanno parlato, tra cui Airbnb, PayPal (che gestisce anche Venmo), Dropbox e WeWork. Tutti hanno parlato dei loro modelli di business, nonché del modo in cui le loro tecnologie stanno cambiando le cose.
PayPal
"Vedremo più cambiamenti nei servizi finanziari nei prossimi cinque anni di quanti ne abbiamo visti negli ultimi trenta", ha dichiarato l'amministratore delegato di PayPal Dan Schulman. Ha osservato che quando il prezzo degli smartphone diminuisce, presto tutti nel mondo saranno in grado di avere il potere di una filiale bancaria nelle loro mani. Oggi, l'80% delle transazioni mondiali è in contanti e questo cambierà, ha affermato.
In breve, Schulman prevede una "democratizzazione dei servizi finanziari" in tutto il mondo che andrà particolarmente a beneficio dei poveri, che possono spendere fino al 10% del loro reddito in commissioni e tassi di interesse non necessari. Ha affermato di ritenere che le nuove tecnologie potrebbero rendere la gestione e lo spostamento di denaro più rapidi e semplici, con un terzo a un sesto del costo del sistema finanziario tradizionale. "Gestire e spostare denaro dovrebbe essere un diritto per ogni cittadino, non un privilegio per i benestanti", ha detto.
Schulman ha anche parlato dei cambiamenti che la società ha subito nell'ultimo anno, da quando si è separata dall'ex genitore eBay, e ha affermato che il principale vantaggio è stato la capacità di concentrarsi davvero sui pagamenti digitali.
PayPal produce Venmo in aggiunta al suo omonimo servizio di pagamento, con Schulman che spiega che Venmo è più popolare con il mercato under 30 e mira a "trasformare la transazione in un'esperienza". Ha notato che la maggior parte degli utenti Venmo condivide le proprie transazioni tramite i social media e ha aggiunto che Venmo è attualmente la terza app più popolare nel paese, con la società che pensa a come monetizzare al meglio la piattaforma. Schulman ha affermato di ritenere sensato un approccio multimarca, menzionando che Facebook possiede Instagram, Messenger e WhatsApp oltre al suo omonimo servizio.
Al di fuori della Cina, Schulman ha affermato che PayPal è ora la più grande azienda "fintech" al mondo. Ha affermato che l'azienda dipende da algoritmi molto sofisticati e che "gli algoritmi sono armi, ma i dati sono munizioni". La società ha più dati di molti altri perché conosce acquirenti e venditori, ha detto.
Schulman era anche fiducioso sulla blockchain, chiamandola "tecnologia straordinaria", ma dicendo che il suo uso è "ancora molto nascente".
Airbnb
Brian Chesky, CEO e co-fondatore di Airbnb, ha sottolineato che la sua azienda ha facilitato 100 milioni di arrivi di ospiti e che lo scorso fine settimana 1, 5 milioni di persone provenienti da 190 paesi hanno soggiornato presso Airbnb.
Ad accompagnarlo per la sua discussione è stato il responsabile affari e legale di Airbnb, Belinda Johnson, che ha discusso delle problematiche di Airbnb, in particolare quelle di New York e San Francisco. "Vogliamo essere molto collaborativi con le città", ha detto, osservando come l'azienda sta lavorando per collaborare con le città su cose come la regolamentazione, la riscossione delle tasse e la preparazione alle catastrofi. Chesky ha osservato che San Francisco e New York sono state due delle prime città in cui Airbnb ha operato, e che ora la compagnia va in città e discute di questi problemi prima dell'apertura. Era particolarmente irremovibile nel rimanere fedele agli host Airbnb, il che ovviamente aiuta anche l'azienda.
Chesky ha osservato che i regolatori in genere vogliono inserire le persone in due caselle - cittadini privati o aziende - e che una volta che gli host prendono denaro, la tentazione è quella di regolare gli host come se fossero hotel. Mentre ha affermato che un certo regolamento è necessario per proteggere i consumatori e che Airbnb è felice di far pagare le tasse ai propri ospiti, ha suggerito che molti regolamenti non erano necessari.
Ha anche suggerito che l'obiettivo di Airbnb non era sostituire gli hotel, ma offrire un'esperienza diversa. "Vogliamo farti sentire come se vivessi in un quartiere", ha detto, osservando che questa esperienza inizia con l'host, non con lo spazio.
Alla domanda sulla più ampia questione della discriminazione razziale da parte degli host e su un hashtag come #airbnbwhileblack, Chesky ha ammesso che la società è stata in ritardo per agire sulla questione. Ha detto che erano così concentrati sulla fiducia e sulla sicurezza delle persone, aggiungendo cose come foto ai profili, che hanno distolto lo sguardo dalla palla. Chesky ha affermato chiaramente che "non tolleriamo i razzisti" e ha affermato che l'impresa si trovava nel mezzo di uno studio di 90 giorni su come cambiare le cose per renderle più inclusive. Ha anche affermato che la società è stata fondata da "tre bianchi" e che ci sono molte cose da rivalutare. Johnson ha affermato che la società ha l'obbligo morale di garantire che tutti sulla piattaforma siano trattati in modo equo.
Chesky ha affermato che il settore in più rapida crescita di Airbnb è rappresentato dai viaggi d'affari, che Airbnb ha dovuto prima dimostrare la portata e l'affidabilità dei suoi host. Johnson ha affermato che un numero maggiore di dipendenti chiede ai datori di lavoro di utilizzare Airbnb e ha indicato accordi che consentono a persone come dipendenti dello stato della California di utilizzare il servizio. Chesky ha detto che gran parte di questo non riguarda i soldi, ma piuttosto l'esperienza, e ha suggerito che Airbnb sta diventando sempre più popolare per soggiorni più lunghi, perché più a lungo sei lontano, "più cerchi una casa".
Dropbox
Il CEO di Dropbox, Drew Houston, ha parlato del passaggio da Amazon Web Services e di come Dropbox è passato da zero a una delle più grandi piattaforme cloud al mondo e dell'esperienza di trasferire diverse centinaia di petabyte di dati da AWS ai propri server, che ha paragonato a cambiare i motori su un jet in volo senza che nessuno dei passeggeri se ne accorga. La società ha investito centinaia di milioni di dollari in questo cambiamento, ha detto, e ha sottolineato che, sebbene il costo fosse parte della decisione, la mossa riguardava davvero la flessibilità e forniva una nuova base per ulteriori progetti. Ha affermato che "Amazon è un ottimo partner" e che Dropbox utilizza ancora AWS per molte cose, oltre a come Dropbox sia insolito nella sua portata.
Houston ha dichiarato che tra circa un mese, la società avrà circa 200.000 clienti commerciali paganti. Successivamente, il COO di Dropbox Dennis Woodside ha dichiarato che 500 milioni di persone usano Dropbox (anche se non direbbe quanti di questi sono attivi), con 10 milioni di nuovi utenti registrati ogni mese.
Houston ha notato come l'infrastruttura abilita cose come "Project Infinite" che consente agli utenti di laptop con SSD di agire come se avessero tutto lo spazio di archiviazione che desiderano, con Dropbox che fornisce l'archiviazione back-end. Ha parlato di come la società si stava evolvendo "dal mantenere i file sincronizzati al mantenere i team e la sincronizzazione" con progetti come l'offerta Paper beta per la collaborazione dei team.
Woodside ha parlato di come i clienti aziendali hanno dichiarato a Dropbox di voler conservare tutti i loro dati in Dropbox. (Più tardi, mi hanno chiarito che per ora la società è focalizzata sulle informazioni basate su file piuttosto che sul database, e Houston ha detto che la società è focalizzata sull'essere "più in alto nello stack.")
Alla domanda su dove si sia mossa prima la sua azienda, e in particolare davanti al concorrente Box, Houston ha risposto "generando liquidità", rilevando che la società è ora positiva per il flusso di cassa e ha indicato cose come l'infrastruttura, Infinite e Paper.
(In una sessione successiva, il CEO di Box Aaron Levie ha risposto che è positivo che la Silicon Valley si stia concentrando sul flusso di cassa, ma che "noterei che Blockbuster ha avuto un flusso di cassa migliore di Netflix per alcuni anni…")
Lavoriamo
Adam Neumann, CEO di WeWork, e Rebekah Neumann, Chief Brand Officer dell'azienda, hanno parlato di vedere le persone che affittano gli spazi dell'azienda come "membri" anziché come clienti. Adam Neumann ha affermato di aver visto la società come un mezzo per facilitare una "comunità di creatori" piuttosto che essere una società che affitta beni immobili e li assegna a startup e altri inquilini. Ha affermato che l'obiettivo dell'azienda è quello di fornire "una soluzione per il nuovo ambiente di lavoro", mentre Rebekah Neumann ha parlato di "prendere decisioni basate sul meglio per i membri".
La cosa importante in questo ambiente, ha detto Adam Neumann, è che ci sono persone intorno a te che sono felici di aiutarti. Ha detto che la società raggiungerà $ 1 miliardo di vendite a rate correnti il prossimo anno, anche se questa è solo una piccola parte del mercato immobiliare globale "e non è proprio il nostro business".
Adam Neumann ha osservato che i clienti vanno da imprenditori che affittano spazi su base mensile, a clienti aziendali con contratti da tre a dieci anni. Ha anche discusso di WeLive, una soluzione residenziale, progettata per offrire una piattaforma "quindi ciò che è significativo a casa è significativo in ufficio".
