Come rendere migliore il tuo telefono cellulare

Hey ci sei? Mi senti ora? Le reti di dati mobili sembrano migliorare a passi da gigante ogni anno, ma la qualità della voce del telefono cellulare sembra essere rimasta ferma per decenni. Se ritieni che le tue chiamate sembrino pessime, probabilmente non sbagli. Il motivo frustrante deriva dal nostro buon vecchio libero mercato: i nostri gestori di telefonia mobile non si parlano bene.

La parola "telefono" è diventata piuttosto fuorviante quando si applica ai nostri piccoli computer tascabili. Certo, nel 2016, l'ultimo anno in cui abbiamo potuto trovare dati, gli americani hanno fatto 2.751 trilioni di minuti (PDF) di chiamate telefoniche wireless. Ma quel modello di chiamate è rimasto sostanzialmente piatto per un decennio, mentre l'uso dei servizi dati sui telefoni è salito alle stelle.

Aggiungete a ciò il fatto che, qualche tempo fa, i nostri corrieri hanno deciso di utilizzare un numero illimitato di pacchetti di chiamate e messaggi di testo come loro prezzo di base, e di fare soldi con i pacchetti di dati, e non si finisce per vedere un sacco di marketing o eccitazione in giro qualità della voce.

Ma si scopre che c'è una grande differenza nella qualità della voce tra i gestori, i telefoni e persino le chiamate sullo stesso telefono. E non devi accontentarti di una pessima qualità delle chiamate.

Controlla il codec

La prossima parte sarà una zuppa di alfabeto. Le chiamate vocali di alta qualità richiedono un buon codec in esecuzione su una buona rete. Un codec è un metodo per codificare il suono come dati digitali. MP3 è un codec, per esempio.

I mondi dei telefoni cellulari CDMA e GSM hanno sviluppato diversi set di codec. I gestori GSM, come AT&T e T-Mobile, si sono uniti alla famiglia AMR (adattativa multi-rate). I vettori CDMA, come Sprint e Verizon, inizialmente hanno scelto EVRC (codec a velocità variabile migliorato).

Esistono codec a banda stretta e larga. Quelli a banda larga (spesso chiamati HD Voice) suonano meglio, ma non puoi ottenerli su tutti i telefoni o le chiamate. La famiglia AMR ha un sacco di codec e gran parte della qualità della voce dipende da quella utilizzata dal telefono. AMR-NB (banda stretta), il più semplice, è supportato anche da reti 2G ed è ottimizzato per suoni da 300 a 3400Hz. Ciò include la maggior parte dei discorsi umani, ma tende a far sembrare "s" e "t" fangosi anziché frizzanti. AMR-NB può anche essere implementato a velocità di bit diverse, il che influisce sulla qualità della voce.

AMR-WB (banda larga), che è stato marchiato come HD Voice, utilizza più potenza di calcolo e ti restituisce la tua sibilanza aumentando la gamma ottimizzata da 50 a 7000Hz. AT&T e T-Mobile lo hanno implementato sulle loro reti LTE. Più recentemente, il nuovo codec EVS (servizi vocali avanzati) copre suoni fino a 14000Hz, secondo i suoi creatori.

T-Mobile ha HD Voice sulla sua rete 3G, ma sta lentamente abbassando quella rete. Stick con LTE.

La rete 3G di Verizon utilizza un vecchio codec CDMA chiamato EVRC-B, che presenta gli stessi problemi descritti con AMR-NB. La rete vocale 2G / 3G di Sprint utilizza un codec CDMA chiamato EVRC-NW, che suona molto come AT&T e AMR-WB di T-Mobile, tranne per le chiamate Wi-Fi, dove Sprint utilizza solo AMR-WB. Verizon è passato a AMR-WB / HD Voice con la sua nuova funzione di chiamata avanzata basata su LTE.

T-Mobile e Verizon attualmente supportano anche EVS su alcuni telefoni, anche se il vicepresidente dei servizi di ingegneria di T-Mobile Grant Castle ha descritto quel nuovo codec come solo "piccoli miglioramenti della voce oltre alla normale tecnologia AMR a banda larga".

Il vicepresidente della rete di Verizon Mike Haberman era d'accordo. "La musica suona meglio, ma la voce suonerà davvero così diversa? Non l'abbiamo davvero vista. È bello dire che ti stai evolvendo, ma non sarà qualcosa che cambierà il gioco."

I creatori di SVE non sono d'accordo, ovviamente. In una presentazione fatta per la Audio Engineering Society (presentazione) nel 2016, sostengono un notevole salto nei punteggi di valutazione del pubblico da AMR-WB a EVS-WB, il codec che T-Mobile e Verizon stanno usando (la diapositiva che segue è quella presentazione).

Castle e Haberman potrebbero avere ragione, tuttavia, in quanto la differenza tra EVS e HD Voice suona molto meno diversa rispetto al cambiamento tra AMR-NB / EVRC-B e HD Voice - questo perché ottieni tutte le "s" e "t "suoni a livello di voce HD. Ascolta tu stesso.

Confronto del codec T-Mobile

• Chiamata LTE da T-Mobile a T-Mobile EVS
• Chiamata LTE da T-Mobile a T-Mobile HD Voice
• Chiamata 3G da T-Mobile a T-Mobile HD Voice
• Chiamata da 2G a banda stretta da T-Mobile a T-Mobile

Per ottenere HD Voice su tutte le nostre chiamate, abbiamo bisogno dell'interoperabilità.

Come suona tutto

Tutti e quattro i principali gestori hanno subito chiamate vocali HD all'interno del gestore. Se stai chiamando qualcun altro sullo stesso operatore telefonico e entrambi hai telefoni recenti, probabilmente stai ricevendo chiamate vocali HD. Quando effettui la chiamata, dovresti vedere una piccola icona HD accesa nell'angolo in alto a sinistra dello schermo. Se non ricevi chiamate HD e sei su Verizon, assicurati che entrambi i telefoni abbiano attivato la funzione Chiamate avanzate nelle impostazioni.

I seguenti esempi di chiamata sono stati tutti registrati sulle chiamate tra due telefoni Samsung Galaxy S8 o S9. Abbiamo registrato l'audio collegando un cavo da 3, 5 mm al jack per cuffie del telefono e registrandolo su un PC usando Audacity.

Ascolta le chiamate vocali HD
AT&T in AT&T	Sprint a Sprint	Da T-Mobile a T-Mobile	Verizon a Verizon
AT&T a Verizon	Verizon a AT&T

Castle ha spiegato che anche se AT&T, T-Mobile e Verizon utilizzano tutti AMR-WB, i gestori sono collegati "su un vecchio tipo di connessione che riduce la voce alla qualità a banda stretta". Una volta che le reti aggiornano le loro interconnessioni, saranno in grado di connettere le chiamate VoLTE (voice over LTE) tra loro in qualità HD. Hanno promesso che ciò accadrà dalla fine del 2014.

La situazione potrebbe migliorare entro la fine del 2018. T-Mobile afferma che spera di avere l'interoperabilità vocale in HD con Verizon e AT&T quest'anno. Sprint deve lanciare VoLTE basata su standard per unirsi alla parte di interoperabilità e il suo CTO John Saw ha dichiarato al Mobile World Congress che probabilmente avverrà entro la fine di quest'anno.

Ascolta le chiamate vocali non HD
AT&T a Sprint	AT&T su T-Mobile	AT&T a Verizon / AT & T (HD)	AT&T su rete fissa
Sprint su AT&T	Sprint su T-Mobile	Sprint a Verizon	Sprint a rete fissa
Da T-Mobile a AT&T	T-Mobile a Sprint	T-Mobile a Verizon	Da T-Mobile a rete fissa
Verizon a AT & T / Verizon (HD)	Verizon a Sprint	Verizon su T-Mobile	Verizon a rete fissa

Per le chiamate da cellulare a rete fissa, tutto va bene. Ciò che ora pensiamo come rete fissa è ora per lo più un miscuglio di diversi sistemi voice-over-IP. Si basano principalmente su standard chiamati IMS e SIP, ma il diavolo è nei dettagli. Castle ha affermato che T-Mobile sta aggiornando le sue interconnessioni per i telefoni fissi che controlla, come il suo sistema di posta vocale e il servizio di assistenza clienti. Per qualsiasi altra chiamata cross-carrier, probabilmente finirai per passare al vecchio suono fangoso a banda stretta, con un transcodificatore che potenzialmente introduce la latenza nella chiamata.

"Quando effettui queste chiamate e escono verso una connessione interurbana o verso un'altra rete telefonica commutata pubblica, verrai declassato a una soluzione a banda stretta… il lavoro di interconnessione deve essere fatto", ha detto Castle.

Ti iscrivi a uno dei gestori virtuali più piccoli che utilizzano le principali reti di operatori, come Consumer Cellular o Straight Talk? Quelli che sono interamente di proprietà dei principali corrieri, Cricket (AT&T), MetroPCS (T-Mobile) e Virgin e Boost (Sprint), hanno gli stessi attributi dei loro gestori principali, comprese le chiamate HD Voice verso i loro marchi principali. Per il resto, alcuni hanno accesso a HD Voice, altri no, ha detto un portavoce di AT&T.

Che ne dici di quei problemi comuni che senti sulle chiamate cellulari? Il suono generalmente confuso, come si sente nei nostri campioni, viene spesso dalla transcodifica a un codec di qualità inferiore. Le chiamate irregolari o discordanti di solito riflettono un problema di rete che si è verificato nella configurazione delle chiamate, ha dichiarato Ryan Sullivan, vicepresidente dell'ingegneria dei prodotti di Sprint. Quel fastidioso bug in cui senti l'eco della tua stessa voce? Potrebbe essere una rottura della transcodifica tra due diversi sistemi. Un tono computerizzato proviene da errori di correzione degli errori nella trasmissione. Questo può essere un problema di rete o un algoritmo di cancellazione del rumore che tende troppo.

"In generale, in base alla nostra esperienza, la causa numero uno della ricezione audio o della ricezione vocale di scarsa qualità ha a che fare con la connessione di rete", ha affermato Sullivan.

Perché i corrieri non hanno risolto il problema? Dicono che è difficile e si incolpano a vicenda, ma penso che sia perché non ci sono più molti soldi nella voce per chiamare. La chiamata vocale è il servizio di livello base che le persone pagano per i dati. I vettori in cerca di profitto vogliono vendere più dati e più dispositivi, piuttosto che radicarsi nelle viscere delle loro reti negoziando con altri vettori per migliorare i loro servizi vocali penny-ante.

Chiamata Wi-Fi

Nel migliore dei casi, le chiamate telefoniche effettuate tramite Wi-Fi suonano proprio come le chiamate effettuate tramite la rete cellulare. La tecnologia di chiamata Wi-Fi utilizzata da tutti i vettori statunitensi essenzialmente incapsula una chiamata voice-over-LTE e la invia tramite Wi-Fi.

Questo è lo scenario migliore, comunque. A differenza delle reti LTE, il Wi-Fi non ha modo di dare la priorità alle chiamate vocali rispetto ad altro traffico. Quindi, mentre la tua chiamata vocale viene respinta prima di qualsiasi altra attività con un segnale LTE, su una rete Wi-Fi affollata, deve solo attendere il suo turno.

"A seconda del Wi-Fi a casa tua, sei in balia di esso. Se qualcuno sta giocando a un gioco, o che cosa hai, ciò avrà un impatto", ha detto Haberman.

Ciò si traduce in più abbandoni, più errori di bit e più chiamate perse di quelle che ricevi sul cellulare, semplicemente perché la qualità della rete Wi-Fi può variare da un momento all'altro. Le app di streaming video affrontano tale incoerenza bufferizzando i contenuti con largo anticipo, ma ovviamente non puoi farlo con le chiamate in diretta.

L'unico vettore che ha affrontato questo problema frontalmente, finora, è stato Republic Wireless. La sua tecnologia di "chiamata vincolata" invia simultaneamente pacchetti di dati di chiamata su reti LTE e Wi-Fi, collegandoli in punti in cui il Wi-Fi inizia a fallire.

Come migliorare le tue chiamate

La scelta del telefono può sicuramente influire sulla qualità della chiamata vocale.

Innanzitutto, ricorda che per ottenere chiamate di alta qualità, HD Voice deve essere supportato su entrambi i lati. Anche se hai lo smartphone più recente, se chiami principalmente i tuoi nonni che usano un vecchio telefono a conchiglia 2G, chiamerai banda stretta. Ricorda, questo è l'aspetto del telefono più elegante quando il telefono all'altro capo è 2G.

Entrambi i telefoni dovrebbero supportare HD Voice e VoLTE (a meno che tu non sia su Sprint.) Molti telefoni più semplici no, in particolare i telefoni Verizon solo vocali non LTE. La nostra carrellata di telefoni semplici dà un'occhiata alla linea relativamente sottile di telefoni vocali con capacità LTE disponibili proprio ora.

Su T-Mobile e Verizon, una chiamata tra due telefoni compatibili con EVS offrirà il massimo in termini di qualità della voce. Su T-Mobile, questi telefoni dovrebbero avere SVE:

• Samsung Galaxy S7 e successive ammiraglie
• LG G5 e successive ammiraglie
• Apple iPhone 8 e versioni successive
• LG Aristo, Aristo 2, K20 Plus e Stylo 3 Plus
• Moto Z2 Force Edition
• T-Mobile REVVL e REVVL Plus
• HTC U11 Life
• ZTE Blade Z Max
• Alcatel A30 feroce

Verizon, nel frattempo, ha verificato questi telefoni per EVS:

• Samsung Galaxy S8 e successive ammiraglie
• LG V20, G6 e V30
• Google Pixel 2 e Pixel 2 XL

Più chiaro è il segnale, migliore sarà il suono delle chiamate vocali. I gestori hanno aggiunto nuove bande LTE e combinazioni di bande negli ultimi quattro anni e più il tuo telefono supporta, maggiori sono le possibilità che hai di bloccare una chiamata chiara su VoLTE.

Tra i telefoni che supportano la tecnologia più recente, c'è ancora qualche variazione nel volume massimo dell'auricolare e nella distorsione al massimo volume. Se si utilizza molto l'altoparlante, gli altoparlanti variano molto: quelli rivolti verso il retro spesso suonano smorzati quando vengono posizionati su un tavolo, rendendo gli altoparlanti frontali o inferiori una scommessa migliore.

Se si utilizza un auricolare Bluetooth, l'auricolare potrebbe ridurre la qualità della voce. Affinché un auricolare effettui una chiamata a banda larga, sia l'auricolare che il telefono devono supportare il profilo Bluetooth HFP 1.6. Ciò è avvenuto nel 2014, ma ci sono ancora molti vecchi auricolari Bluetooth (e telefoni) sul mercato.

Andando sopra le righe

Se i tuoi amici o i tuoi cari si trovano su un operatore diverso e non sei soddisfatto della qualità della voce, potresti voler esagerare. I servizi "over the top" come FaceTime, Hangouts, Skype e Whatsapp sono modi per effettuare chiamate senza utilizzare la tecnologia di chiamata vocale standard del tuo operatore.

FaceTime Audio di Apple utilizza il codec AAC-HE a 16KHz per effettuare chiamate vocali. Ciò produce una qualità che è buona, o migliore, rispetto al corriere HD Voice. Funziona su tutti gli attuali modelli di iPhone, su tutti i gestori, quindi è un ottimo modo per hackerare la voce di qualità superiore nel tuo mondo se vivi tra la gente di iPhone.

Skype e Whatsapp usano varianti del codec SILK di Skype. Whatsapp funziona a 16kHz e Skype varia. Ancora una volta, si tratta di codec di qualità vocale HD, in modo da ottenere una migliore qualità delle chiamate rispetto a una chiamata vocale inter-vettore.

L'unico problema è che, andando oltre, si perde la garanzia della qualità del servizio di chiamata vocale del proprio operatore. Quindi potresti vedere problemi come nelle chiamate Wi-Fi, come bancarelle o abbandoni quando ti trovi in ​​un'area congestionata e i tuoi pacchetti sono bloccati dietro quelli di qualcun altro. Tuttavia, questo ti rimette nelle tue mani la qualità della chiamata mentre i gestori intrecciano lentamente le loro reti.