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Con le reti LTE ora a livello nazionale, la navigazione Web wireless può essere più veloce della tua connessione domestica. Ma devi essere ancora cauto: diventa troppo dipendente da Internet ad alta velocità e ovunque, e potresti venire il giorno in cui arriverà il conto.
Modem wireless e hotspot MiFi possono connettere più che semplici laptop al Web ovunque. Gli hotspot funzioneranno perfettamente con un iPad, un tablet Android come Google Nexus 7 o qualsiasi altro dispositivo abilitato per il Wi-Fi. A seconda dell'hardware, del piano e dell'utilizzo, la connettività nazionale può iniziare a $ 10 al mese per un uso molto occasionale, anche se i prezzi possono superare i $ 100 se si decide di scaricare molti film e giochi.
Ecco cosa devi sapere per scegliere il giusto servizio e hardware:
Innanzitutto, capire i limiti
La banda larga wireless non è per tutti. Costa molto di più per byte di una DSL domestica o di una configurazione via cavo. I piani vanno da "gratuiti" per 500 MB / mese con FreedomPop sulla rete di Sprint, fino a $ 80-100 / mese per 12-14 GB su tutti i principali vettori; non ci sono più piani veramente illimitati. Poiché (secondo AT&T) l'abbonato medio a banda larga domestica AT&T utilizza 21 GB al mese, la banda larga wireless semplicemente non funzionerà per una connessione Internet primaria.
Tipi di hardware
Esistono due tipi principali di modem: chiavette USB e hotspot in stile MiFi. Le carte che venivano inserite in una fessura del tuo laptop erano molto popolari, ma stanno andando fuori moda. Ne abbiamo visti pochissimi di recente.
Le chiavette USB offrono le connessioni più veloci possibili e sono più portatili degli hotspot Wi-Fi. Sono ideali per l'uso con un singolo laptop. In genere, è necessario caricare driver speciali e software di connessione sul PC per utilizzare una chiavetta USB.
Gli hotspot Wi-Fi mobili come Verizon Jetpack MHS291L per Verizon Wireless e Netgear Zing per Sprint consentono di collegare più PC, iPad, iPhone e altri dispositivi mobili a Internet tramite Wi-Fi. Sono molto facili da usare e in genere non è necessario caricare alcun software speciale sul PC per connettersi con uno. Ma ti danno l'ennesimo gadget da caricare e la traduzione di una connessione dal 4G al Wi-Fi può far perdere fino al 20 percento della velocità della connessione.
Scegli il tuo operatore
Il gold standard per la banda larga mobile nel 2014 è LTE e tutti e quattro i vettori nazionali stanno costruendo le loro reti LTE. Al di fuori delle principali città, le velocità di Verizon e Sprint spesso diminuiscono drasticamente, mentre AT&T e T-Mobile hanno atterraggi più morbidi grazie al loro uso della tecnologia HSPA + 3G (che entrambi i vettori chiamano "4G", in modo confuso).
Con così tante tecnologie concorrenti, la copertura e il prezzo sono fondamentali. Le migliori scelte su AT&T sono l'hotspot Unite compatibile LTE e il modem USB Beam. AT&T richiede un contratto di due anni per modem e hotspot e addebita $ 10 per GB di utilizzo con un minimo di 5 GB / mese.
Al momento, il miglior hotspot di Sprint è Netgear Zing. A differenza dei vecchi dispositivi Sprint LTE, Zing può colpire tutte e tre le frequenze che Sprint sta usando per il servizio LTE, che è fondamentale se si desidera sia la migliore velocità che la migliore copertura. I piani vanno da $ 34, 99 / mese per 3 GB a $ 79, 99 / mese per 12 GB.
T-Mobile offre 2, 5 GB per $ 30 al mese, 6, 5 GB per $ 50 o 10, 5 GB per $ 70 e limiterà la velocità invece di tagliarti se superi il limite. Tutti i piani di T-Mobile non hanno contratto. Samsung LTE Mobile HotSpot Pro è la nostra scelta per un hotspot su T-Mobile.
Verizon Wireless ha la più grande rete LTE della nazione. I piani per l'hotspot partono da $ 50 per 4 GB e arrivano fino a $ 90 per 12 GB. Pensiamo che Verizon Jetpack MHS291L sia il miglior hotspot su Verizon in questo momento.
Esistono anche vettori più piccoli e vettori virtuali che offrono soluzioni hotspot, ma pochi di essi si distinguono davvero, tranne per gli utenti molto leggeri. FreedomPop, che utilizza la vecchia rete WiMAX di Sprint, prevede piani da 500 MB a 28, 99 $ per 4 GB. Virgin, sulla stessa rete, ti consente di fare un pass di 250 MB per un giorno a $ 5. Karma, di nuovo sulla stessa rete, costa $ 14 per GB. I vettori regionali come US Cellular e Cellcom offrono anche offerte hotspot nelle loro aree a copertura limitata.
Non riesci a ottenere copertura dove vivi? I WISP (ISP wireless) utilizzano generalmente modem più grandi, basati su casa, ma sono disponibili in molte (anche se non in tutte) piccole città dove non è possibile trovare il tradizionale servizio a banda larga o cellulare. Inoltre, non hanno limiti di 5 GB.
Legare o non legare?
Se decidi di fare il salto, hotspot e modem cellulari non sono l'unica opzione. Troverai una vasta gamma di laptop e netbook con 3G o 4G integrati di quasi tutti i produttori, ad eccezione di Apple. Nei nostri test, questi dispositivi offrono in genere velocità e ricezione solide, ma ovviamente devi acquistare un nuovo sistema e potresti essere abbinato a un operatore wireless per la vita del PC.
La maggior parte degli smartphone ha anche modalità "hotspot wireless" integrate, che consentono loro di collegare altri dispositivi tramite Wi-Fi. La maggior parte dei piani dati wireless di fascia più alta ora include l'uso di hotspot. Questa è una buona soluzione per un uso occasionale, ma poiché scarica la batteria del telefono, non è una soluzione di tutti i tempi.
Extra e bonus
Molti modem offrono funzionalità oltre alla semplice connettività. Alcuni aggiungono funzionalità GPS al tuo laptop, che non ho trovato molto utile; le radio GPS nei modem sono meno sensibili di quelle degli smartphone ed è un po 'strano usare il laptop per la navigazione. Una funzionalità più utile, molti modem hanno connettori per antenne esterne, che possono davvero aumentare la potenza del segnale nelle aree rurali. Siti come AntennaGear.net vendono antenne di terze parti per vari modem.
Mi piacciono molto anche i display nella parte anteriore di molti hotspot attuali, che possono segnalare la potenza del tuo segnale, il nome del tuo hotspot e la password di rete direttamente sul dispositivo.
Attenzione: il surf all'estero ti costerà
Viaggiando all'estero? Il roaming può essere follemente costoso, quindi in genere consigliamo di noleggiare un MiFi da XCom Global. Il piano MiFi di XCom copre diverse dozzine di paesi, compresa la maggior parte dell'Europa, e costa $ 15-18 al giorno per un uso illimitato, che è molto inferiore a quello che pagherai con un corriere statunitense.
I modem AT&T funzioneranno quasi ovunque nel mondo, ma se lasci il Paese, dovresti ottenere un componente aggiuntivo temporaneo per i dati del tuo piano di servizio. Puoi scegliere piani da 120 MB a 800 MB di utilizzo dei dati (da $ 30 a $ 120 al mese). Se non disponi di uno di questi piani, ti verranno addebitati fino a $ 20 per megabyte (ovvero MB, non GB) per i dati all'estero. Ahia.
Se sei con Verizon, diversi hotspot tra cui l'Editor's Choice MHS291L e l'elegante MiFi 4620LE funzionano a livello globale con piani a partire da $ 25 / mese per 100 MB. Altrimenti, sei bloccato con una tariffa di $ 20 per megabyte.
L'accordo di roaming internazionale di T-Mobile offre dati EDGE illimitati ma lenti inclusi in tutti i suoi piani Simple Choice. Se vuoi dati ad alta velocità, inizia a $ 25 per 200 MB.
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Non provare a vagare a livello internazionale con Sprint, in quanto non offrono piani di roaming internazionale a prezzi accessibili. Sprint vende alcuni bundle di dati internazionali costosi e di bassa capacità che funzionano con il suo hotspot Netgear Zing, ma è meglio acquistare un pacchetto di dati locali da qualcuno come Rebelfone e caricarlo nell'hotspot Sprint.
Esistono modem sbloccati compatibili con il mondo e, in teoria, è possibile inserire una scheda SIM esterna in un modem AT&T o T-Mobile per ottenere servizi locali a tariffe basse. Ma in pratica, l'ho trovato quasi impossibile da raggiungere. Le impostazioni del modem e del sistema operativo sono così arcane, specialmente quando hai a che fare con il servizio clienti in una lingua straniera, che non posso farne una soluzione pratica.
