Come acquistare una stampante fotografica

Le vere stampanti fotografiche - contrariamente ai getti d'inchiostro standard che i produttori chiamano semplicemente stampanti fotografiche - rientrano in due grandi categorie a livello di consumatore: stampanti fotografiche dedicate e quasi dedicate.

Come indica il nome, le stampanti fotografiche dedicate (anche note come piccolo formato) non possono stampare altro che foto. In genere sono limitati a un formato carta massimo di 2 per 3, 4 per 6 o 5 per 7 pollici (o variazioni panoramiche su questi formati), ma la categoria non è definita solo dai suoi limiti. Queste stampanti sono relativamente piccole e portatili. Sono anche molto meno stampanti di computer rispetto ai prodotti di elettronica di consumo autonomi, con particolare attenzione alla facilità d'uso. Al giorno d'oggi ce ne sono pochi sul mercato.

Le stampanti fotografiche quasi dedicate, almeno quelle a livello di consumatore, sono rivolte a seri fotografi amatoriali. Offrono una qualità di stampa di livello professionale, in genere possono stampare in formati fino a 13 per 19 pollici e spesso richiedono un livello di sofisticazione ragionevole per ottenere i migliori risultati.

Ciò che entrambe le categorie hanno in comune è che si concentrano sulla stampa di fotografie. Ecco le domande che ti aiuteranno a trovare la scelta giusta.

Ti serve una stampante fotografica o qualcosa di più?

Non esiste una stampante fotografica dedicata o quasi dedicata all-in-one, ma alcune stampanti fotografiche dedicate aggiungono funzioni oltre alla stampa. La maggior parte include menu con modifiche di base per ritagliare un'immagine, rimuovere occhi rossi e simili. Alcuni aggiungono così tante opzioni di modifica che sono essenzialmente dei chioschi fotografici domestici, che spesso includono un ampio touchscreen per consentire di dare facilmente comandi. Questi spesso aggiungono anche funzionalità come la possibilità di scansionare diapositive e filmare negativi. Alcuni includono anche memoria sufficiente per memorizzare centinaia di foto, in modo da poter portare con sé la stampante, mostrare le foto e stamparle sul posto. Infine, alcune stampanti fotografiche dedicate sono integrate in altri tipi di dispositivi, come una cornice digitale o una fotocamera.

Le stampanti fotografiche quasi dedicate non offrono gli stessi tipi di extra dei modelli dedicati. Per definizione, tuttavia, sono anche in grado di stampare documenti aziendali standard, sebbene in genere sia uno spreco del loro talento, come usare una Porsche nuova di zecca come auto da città. Alcuni sono più difficili da utilizzare per la stampa standard da ufficio rispetto ad altri, principalmente perché è necessario sostituire le cartucce d'inchiostro quando si passa dalla carta lucida a quella normale. Se è necessario utilizzare una stampante fotografica quasi dedicata per la stampa da ufficio e le foto, anche occasionalmente, assicurarsi di sceglierne una che consenta di passare facilmente dalla carta fotografica alla carta comune.

Quanto costa la stampante per essere posseduta ed eseguita?

Controlla il costo di esercizio e il costo totale di proprietà, se puoi. Sfortunatamente, questo potrebbe essere impossibile per le stampanti fotografiche quasi dedicate, poiché attualmente non esiste uno standard ampiamente accettato per il calcolo del costo per foto. Per le stampanti fotografiche dedicate, tuttavia, il costo per foto è in genere facile da calcolare, poiché la maggior parte dei produttori vende confezioni di stampa con inchiostro e carta sufficienti per un determinato numero di foto.

Per ottenere il costo per foto per una stampante fotografica dedicata, è sufficiente dividere il costo del pacchetto di stampa per il numero di foto che stamperà. Per ottenere il costo totale di proprietà, moltiplicare il costo per foto per il numero di foto che si prevede di stampare durante la vita della stampante, quindi aggiungere il costo iniziale della stampante. Questo totale è la base migliore per confrontare i prezzi.

Stampa foto in bianco e nero?

Con la maggior parte delle categorie di stampanti, dovresti considerare se hai davvero bisogno del colore. Le stampanti fotografiche ribaltano la domanda, quindi dovresti considerare se hai bisogno di bianco e nero, che molte stampanti non riescono a gestire bene. Il difetto più comune è una tinta o tinte di colore diverso per diverse tonalità di grigio. Se si stampano foto in bianco e nero, è necessario verificare la qualità delle foto in bianco e nero a parte la qualità delle foto a colori della stampante. Questo è più spesso un problema per stampanti fotografiche dedicate, piuttosto che quasi dedicate, ma è necessario considerarlo in entrambi i casi. (Nelle nostre recensioni, notiamo tali tinte e la loro gravità quando le incontriamo, ma non usiamo immagini monocromatiche per testare stampanti di piccolo formato.)

Con che stampante sei a tuo agio?

Le stampanti fotografiche dedicate economiche variano in dimensioni da abbastanza piccole da stare in una tasca a troppo grandi per essere trasportate molto spesso. Se vuoi portare con te una stampante per eventi come feste o giochi della Little League, scegli una taglia che non ti dispiacerà portare. Valuta anche se è necessario eseguirlo a batterie. In tal caso, assicurati che sia disponibile una batteria, anche solo come opzione, e scopri quante foto puoi stampare con una carica completa.

Le stampanti fotografiche quasi dedicate sono molto più grandi della maggior parte dei getti d'inchiostro standard, perché sono in genere progettate per la stampa su fogli di carta tagliata grandi come 13 per 19 pollici, nonché in alcuni casi variazioni delle dimensioni del banner. Alcuni stampano anche da carta in rotolo. Oltre alle dimensioni della stampante stessa, tuttavia, alcune stampanti necessitano di spazio aggiuntivo dietro di esse.

Per stampare su carta di grande formato con alcune stampanti fotografiche quasi dedicate, è necessario alimentare un singolo foglio dalla parte anteriore, dopodiché la stampante lo carica alimentandolo completamente da uno slot posteriore sulla stampante, quindi stampa mentre si sposta di nuovo la carta in avanti. Se non si dispone di spazio libero sufficiente per questo approccio alla stampa, cercare una stampante in grado di gestire la carta in rotolo, in grado di alimentare fogli singoli di grandi dimensioni da un vassoio standard o entrambi.

Come hai intenzione di connetterti?

Più in generale, da cosa vuoi stampare? La maggior parte delle stampanti fotografiche dedicate possono stampare da un computer tramite una connessione USB, ma sono davvero intese come dispositivi autonomi. La maggior parte dei modelli più recenti sono dotati di connettività Wi-Fi. La maggior parte stampa direttamente da fotocamere e schede di memoria PictBridge. (Accertarsi che la stampante sia compatibile con il formato della scheda di memoria che si desidera utilizzare.) Quasi tutti i modelli possono stampare da chiavette USB. Qualche stampa dalla memoria interna, ma devi prima trasferire i file nella memoria, quindi scopri quale connessione devi usare per trasferire le foto. Infine, alcuni possono connettersi tramite Bluetooth per stampare da telefoni cellulari e altri dispositivi Bluetooth.

Le opzioni per le stampanti fotografiche quasi dedicate sono praticamente le stesse delle stampanti per ufficio standard. Alcuni modelli offrono solo un singolo connettore USB. Altri aggiungono un secondo connettore USB per la condivisione tra due computer o un connettore Ethernet per una facile condivisione su una rete; alcuni offrono anche la connettività Wi-Fi e alcuni offrono USB, Ethernet e Wi-Fi. Pochi modelli offrono connettori PictBridge o scelte simili, perché si presume che i fotografi seri vorranno stampare dai programmi di fotoritocco sui propri computer.

Di quale livello di qualità hai bisogno?

Con le stampanti fotografiche dedicate, quasi tutte le stampanti a getto d'inchiostro o tinture termiche corrisponderanno almeno alla qualità di stampa che in genere si vede nelle stampe delle farmacie. Una nuova tecnologia chiamata ZINK, che attualmente è limitata alle stampanti con dimensioni di stampa da 2 a 3 pollici o da 4 a 6 pollici, offre risultati di qualità inferiore, che è meglio descritto come abbastanza buono per le foto che finiranno in un portafoglio o dietro un magnete da frigorifero. Qualunque sia la stampante che stai prendendo in considerazione, assicurati di controllare la qualità di stampa prima di acquistare.

Qualsiasi stampante fotografica quasi dedicata dovrebbe offrire una qualità di stampa adatta alle stampe di mostre di un fotografo professionista. Tuttavia, ovviamente è necessario verificare per assicurarsi. Tieni presente anche che persone diverse hanno gusti diversi, quindi scegliere tra due o più stampanti con un risultato eccellente, ma leggermente diverso, può dipendere interamente da quale ti piace di più.

Nota che il tipo di carta che usi può fare la differenza nell'effetto complessivo per una data immagine, quindi chiedi quali carte sono disponibili per la stampante. La maggior parte dei produttori offre un assortimento di carte per belle arti per stampanti fotografiche quasi dedicate. In molti casi, è anche possibile ottenere profili colore specifici della carta per una determinata stampante in modo da poterlo utilizzare anche con carte di pregio di terze parti.

Infine, altre due questioni ricadono vagamente sotto il titolo di qualità: robustezza e durata. Non aspettarti molto in termini di robustezza per le carte per mostre d'arte, ma ne hai bisogno per le pile di 4 per 6 che potresti distribuire affinché le persone possano guardare. Le foto della maggior parte delle stampanti oggi sono ragionevolmente impermeabili e resistenti ai graffi, ma alcune vanno meglio di altre.

Anche la durata delle foto dichiarate può variare, ovviamente è preferibile una durata maggiore. Come punto di riferimento, le tradizionali stampe a colori agli alogenuri d'argento durano circa 20 anni se esposte all'aria.

Di quanta velocità hai bisogno?

Non preoccuparti troppo della velocità. Per le foto, la qualità conta di più e anche le stampanti più lente offrono oggi velocità di stampa tollerabili, a circa 2 minuti per un 4 per 6 nei nostri test. Tieni anche presente che le velocità misurate sono generalmente più lente delle velocità dichiarate e (come notiamo nelle nostre recensioni ove applicabile) la velocità per ogni data stampante può variare a seconda della fonte da cui stai stampando.

Quanto stamperai?

La regola abituale per le stampanti è scoprire il ciclo di lavoro mensile della stampante (il massimo che è possibile stampare al mese) e il suo ciclo di lavoro consigliato e assicurarsi che il ciclo di lavoro consigliato sia superiore a quanto si prevede di stampare. Sfortunatamente, questo è quasi impossibile con la maggior parte delle stampanti fotografiche dedicate e quasi dedicate.

La maggior parte dei produttori non valuta il ciclo di lavoro per queste stampanti. È ingiustificabile come un produttore di automobili che non ti dice quanto spesso cambiare il tuo olio, ma, almeno per ora, è quello con cui devi convivere. La regola empirica per queste stampanti è: se stamperai abbastanza per preoccuparti del ciclo di lavoro e il produttore non valuta il ciclo di lavoro, non acquistare la stampante. Potrebbe essere necessario cercare invece stampanti rivolte esclusivamente a fotografi professionisti e negozi al dettaglio.

Dai un'occhiata alle nostre scelte per le 10 migliori stampanti fotografiche. E assicurati di consultare la nostra Guida del prodotto della stampante per le recensioni complete e la copertura di questa categoria.