Come acquistare un telefono cellulare

Per la maggior parte di noi, i telefoni cellulari sono al centro del nostro universo. Il set di funzionalità tipiche di queste cose è sorprendente. È il telefono, il dispositivo di messaggistica, il browser Web in movimento, la fotocamera, il lettore musicale, l'unità di navigazione GPS e altro ancora.

Quando entriamo nel 2016, siamo una nazione dominata da smartphone, con le reti 4G LTE che battono molte connessioni Internet domestiche in termini di velocità. Abbiamo più buone opzioni di operatore wireless di quelle che abbiamo avuto negli anni, grazie alla forte concorrenza tra i quattro principali operatori e i più piccoli operatori virtuali come Google Fi. Ma alcune delle nostre scelte si sono un po 'ridotte: il mercato dei sistemi operativi per smartphone è fondamentalmente dovuto ad Android e Apple, ed è difficile trovare un ottimo telefono vocale semplice al giorno d'oggi.

Quindi cosa dovresti cercare quando acquisti un telefono cellulare? Ecco alcuni punti chiave da considerare:

Innanzitutto, scegli un corriere

Nonostante tutta la recente innovazione hardware e software mobile, il fornitore di servizi wireless rimane la decisione più importante. Indipendentemente dal dispositivo che acquisti, è un fermaporta a meno che tu non abbia una solida copertura wireless. Forse hai amici e parenti sullo stesso operatore telefonico con cui parli gratuitamente e non vuoi che cambi con il tuo prossimo telefono. Forse stai desiderando un determinato dispositivo, ad esempio uno smartphone sbloccato per i viaggi internazionali. E, naturalmente, vuoi scegliere un corriere che offre prezzi equi e offre la migliore copertura nella tua zona. Questi sono tutti buoni motivi per mettere al primo posto la decisione del corriere.

Abbiamo due funzioni principali per aiutarti a scegliere un corriere. Per i nostri Readers 'Choice Awards, i lettori di PCMag ci hanno detto quale operatore preferiscono in base alla copertura, alla qualità della chiamata, alla selezione del dispositivo e ad altri fattori. E per la nostra funzione Reti mobili più veloci, abbiamo inviato autisti in 30 città degli Stati Uniti per individuare quali operatori di smartphone hanno la migliore copertura dei dati. Poiché ciascuno dei vettori nazionali vende un'ampia varietà di telefoni, la scelta del fornitore di servizi dovrebbe essere la tua prima mossa. Ecco un breve riassunto di ciò che ognuno offre:

AT&T vanta una copertura nazionale e una straordinaria selezione di telefoni, in particolare per gli sms. La sua copertura LTE è seconda solo a Verizon e trova il maggior richiamo tra gli utenti di periferia e rurali con scarsa copertura Sprint o T-Mobile. AT&T possiede DirecTV, quindi ha alcuni pacchetti tariffari se sei interessato anche ai servizi di TV satellitare.

Sprint ha avuto alcuni anni rocciosi. La sua rete LTE sta migliorando molto rapidamente, ma è ancora il corriere più votato dai nostri lettori a causa di diversi anni di problemi di rete. Detto questo, se sei disposto a scommettere su una stella nascente, Sprint ha piani di servizi promozionali che spesso possono essere follemente economici, soprattutto se stai passando da un altro operatore telefonico.

Le fortune di T-Mobile sono cambiate radicalmente negli ultimi anni grazie al CEO anticonformista John Legere e al suo piano "Uncarrier". Il nuovo spettro a bassa banda ha ampliato radicalmente la sua rete LTE, in modo da poter finalmente bilanciare velocità eccezionali nelle città con una copertura decente nelle aree suburbane. T-Mobile ha anche il miglior piano di roaming internazionale, incluso il Canada e il Messico.

Verizon Wireless è famosa per la sua qualità di rete di prim'ordine e un buon servizio clienti. I suoi prezzi possono essere più alti rispetto alla concorrenza, ma la sua combinazione di copertura molto affidabile e buone velocità ha reso Verizon il nostro vincitore delle reti mobili più veloci quest'anno. Verizon ha la più grande rete 4G LTE negli Stati Uniti

US Cellular è disponibile solo in circa metà del paese. Ha una reputazione per il buon servizio clienti, ma recentemente ha sofferto nei nostri sondaggi poiché i nostri lettori hanno detto che i suoi prezzi e la qualità della rete LTE non corrispondono ad alcune delle alternative.

C'è anche una folle serie di operatori virtuali che utilizzano le quattro grandi reti, ma offrono tariffe mensili più basse, chiamate internazionali più economiche o altri vantaggi. Di solito sono migliori per gli utenti più leggeri e la maggior parte non ha piani familiari. I quattro principali operatori nel nostro sondaggio Readers 'Choice dell'anno scorso erano tutti virtuali: Consumer Cellular (su AT&T), Republic Wireless (su Sprint), Straight Talk e MetroPCS (su T-Mobile.)

AT&T possiede Cricket; Sprint possiede Boost e Virgin; T-Mobile possiede MetroPCS; e Google possiede Google Fi, che combina le reti Sprint e T-Mobile. Tracfone è un altro operatore virtuale di spicco, con marchi spinoff come Straight Talk, Family Mobile e Net10, che hanno tutti i loro piani. Mettiamo in evidenza alcuni dei nostri preferiti di questi piani nella nostra storia, I migliori piani prepagati di cui non hai mai sentito parlare.

Bloccato o sbloccato?

Poiché i gestori sono passati a piani di servizi e prezzi costantemente più confusi, il valore dei telefoni sbloccati è in costante aumento.

I telefoni sbloccati sono telefoni acquistati da un negozio di terze parti o direttamente dal produttore, che non sono collegati a un corriere specifico. Di solito, puoi usarli con AT&T o T-Mobile. Ma ci sono alcuni telefoni sbloccati popolari, in particolare Moto X, Google Nexus series e iPhone 6 e 6s, che funzionano perfettamente su tutti i vettori nazionali e prepagati.

Se acquisti un telefono sbloccato, sarai in grado di spostarlo liberamente tra i gestori compatibili. Ma anche se non hai intenzione di cambiare il tuo gestore telefonico, i telefoni sbloccati sono privi di bloatware del gestore telefonico e (con telefoni Android) spesso ricevono aggiornamenti di software e SO più rapidamente rispetto alle versioni del gestore telefonico.

Se vuoi spendere un totale di $ 100-300 per il tuo telefono, aprirti ai telefoni sbloccati ti offre alcune scelte di alta qualità che non sono nelle linee telefoniche. Blu Products vende diversi modelli Android in quella fascia di prezzo che superano le offerte degli operatori e ci aspettiamo di vedere di più dalla linea Honor di Huawei in futuro.

Scegli il tuo smartphone

Man mano che sempre più persone si abituano all'accesso istantaneo alla posta elettronica, al Web, alla musica e alla messaggistica in ogni momento della giornata, indipendentemente da dove si trovino, gli smartphone sono diventati quasi indispensabili. Detto questo, c'è molta varietà là fuori, per non parlare dei devoti di piattaforme specifiche del sistema operativo. Questo ha senso, però; a volte, l'interfaccia utente di una piattaforma o la selezione di app ti parlano e basta. Con questo in mente e a rischio di attrarre fiamme, analizziamo il più possibile per coloro che non sono così completamente investiti.

In realtà c'è meno diversità nelle piattaforme e nei design di smartphone rispetto a qualche anno fa. Al momento, Android di Google e iOS di Apple sono le due principali piattaforme per smartphone, sia nelle vendite negli Stati Uniti che nella disponibilità di app di terze parti. L'iPhone ha il miglior app store e le migliori funzionalità multimediali. Ma l'ecosistema strettamente controllato di Apple può sembrare soffocante per alcuni e iOS non è facile da personalizzare o modificare. Le vendite Android hanno ormai superato l'iPhone e ci sono molte scelte di telefoni Android. Inoltre, la natura open-source di Android lo rende il sogno di un tweaker. Ma significa anche frammentata compatibilità di app di terze parti, bug occasionali, bloatware installato dal gestore telefonico che non è possibile rimuovere e aggiornamenti del sistema operativo sparsi, spesso sporadici.

Se Android o iOS non ti parlano, c'è il Windows Phone di Microsoft, ma al momento non possiamo consigliarlo. Windows Phone in isolamento ha un design splendido e facile da usare e una nuova funzionalità davvero ordinata in Continuum, che ti consente di utilizzare il telefono con una tastiera e un grande schermo come se fosse un PC. Ma la quota di mercato negli Stati Uniti di Windows Phone è a cifre basse e sia i gestori che gli sviluppatori di applicazioni di terze parti mostrano molto poco entusiasmo al riguardo ora, facendoci preoccupare che in futuro non disporrà del supporto per app, servizi e reti importanti.

Parlando di app, sia Android che iOS hanno molte più app nei loro app store di quanto tu possa mai usare, inclusi tutti i marchi più famosi e di tendenza. Detto questo, le due piattaforme hanno punti di forza leggermente diversi. Apple tende a ottenere prima grandi app di social network e ci sono ancora molti giochi esclusivi per iPhone. I widget della schermata iniziale di Android offrono un rapido accesso alle informazioni e la piattaforma ha più utilità come file manager e lettori video.

In termini di fattore di forma, è difficile trovare uno smartphone che non sia più una solida lastra nera. L'unico elemento di spicco che mantiene una tastiera QWERTY fisica è il BlackBerry Priv basato su Android, disponibile da AT&T e Verizon, anche se ci sono alcuni telefoni con tastiera più vecchi che continuano a dare dei buoni soldi. Non è consigliabile, poiché in genere eseguono versioni obsolete di Android senza potenziale di aggiornamento.

Caratteristica del telefono

Circa il 15-20% della popolazione degli Stati Uniti utilizza ancora telefoni più semplici, ma ci sono sorprendentemente poche scelte attualmente disponibili. Verizon sembra offrire nove, per esempio, ma è ingannevole, poiché alcuni di questi hanno diversi anni. Ci sono ancora motivi per ottenere un dispositivo più semplice e meno costoso. Sono più semplici da utilizzare e applicano tariffe mensili molto più basse poiché i dati non sono coinvolti. Ci sono alcune offerte killer per l'utilizzo della sola voce su operatori virtuali come TracFone e Consumer Cellular.

A differenza degli smartphone, i telefoni cellulari sono una questione di "ciò che vedi è ciò che ottieni". Non ricevono magici aggiornamenti di software o eseguono migliaia di app aggiuntive (alcuni telefoni dotati di "app store", ma non si lasciano ingannare: esistono principalmente per vendere servizi a costo aggiuntivo, nonché suonerie, sfondi, e giochi di base). Se sei un appassionato di messaggi di testo, vuoi un telefono con una tastiera QWERTY hardware e un piano di sms illimitato. Se hai un bambino piccolo, una fotocamera è probabilmente importante. Se vuoi abbandonare il tuo vecchio iPod, tieni d'occhio le buone funzionalità multimediali.

Per la qualità della voce, leggi le recensioni dei singoli telefoni. La copertura della rete wireless è sempre il fattore più importante, ma i singoli telefoni possono variare in ricezione, qualità dell'auricolare, qualità della trasmissione attraverso il microfono e tono laterale (l'eco della propria voce che aiuta a impedire di urlare contro l'altra persona). Un telefono con una qualità di ricezione mediocre può essere quasi impossibile da utilizzare in un'area di copertura marginale, mentre uno con una ricezione eccellente può sfruttare al meglio il piccolo segnale disponibile. Un altro punto da considerare: alcuni telefoni hanno vivavoce molto più rumorose di altri. Alcuni hanno pile Bluetooth buggy che rendono doloroso accoppiarsi con cuffie e stereo vivavoce per auto.

Se si intende utilizzare il telefono Sprint o Verizon al di fuori degli Stati Uniti, è necessario un "telefono mondiale" che riduca le opzioni. I dispositivi AT&T e T-Mobile sono migliori per questo. Se stai acquistando un telefono per una rete basata su AT&T, assicurati che sia 3G anziché 2G, poiché AT&T sta abbassando la sua rete 2G nel 2017.

Tutto sui prezzi

I prezzi dei telefoni cellulari sono più confusi che mai. Alcuni gestori hanno ancora i contratti di due anni vincolanti della vecchia scuola in cui si paga una tariffa mensile più alta in cambio di un telefono scontato. Ma ora ci sono anche piani di pagamento in cui si paga l'intero costo al dettaglio del telefono, ma si paga meno sul piano di servizio; piani di aggiornamento rapido e leasing in cui si paga una tariffa mensile e si scambia il telefono con uno nuovo ogni anno; così come più corrieri che vendono solo telefoni per il loro prezzo al dettaglio in anticipo.

Quale scegli dipende da quanto tempo intendi mantenere il tuo telefono e cosa vuoi farne dopo averlo finito. Se hai intenzione di aggiornare frequentemente, otterrai il massimo vantaggio economico acquistando telefoni in anticipo e rivendendoli su eBay quando hai finito con loro, ma questo richiede uno sforzo. I piani tradizionali di due anni hanno senso se ti attieni al piano di ottenere un nuovo telefono ogni due anni e sei d'accordo con l'impegno a lungo termine. T-Mobile e Verizon non offrono più contratti di due anni; o paghi in anticipo o paghi lo stesso importo per il tuo telefono per 24 mesi.

Alcuni produttori di telefoni sbloccati, come Apple e Huawei, offrono anche piani di leasing e rate, proprio come fanno i gestori.

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Ci sono anche le commissioni mensili del corriere. Ed è qui che le cose si complicano, poiché i corrieri rendono estremamente difficile capire quanto pagherai effettivamente al mese. I piani di Verizon e AT&T tendono a costare di più, ma quei due vettori hanno la migliore copertura voce e dati nella nazione. Sprint e T-Mobile offrono notevoli risparmi, in particolare su piani illimitati di voce, dati e messaggi di testo, ma non hanno lo stesso livello di copertura della rete.

Per ottenere il miglior prezzo, paga controllare il sito Web di un corriere prima di colpire un punto vendita al dettaglio; spesso puoi fare di meglio online, in particolare con sconti immediati, e acquistare online è anche più conveniente. Amazon.com, Wirefly e Best Buy dominano il mercato delle vendite di telefoni online negli Stati Uniti. Abbiamo anche creato uno strumento utile per confrontare alcuni dei piani più importanti su un'unica pagina; troverai lo strumento e altri suggerimenti nel nostro articolo su Come risparmiare denaro sul tuo piano di telefonia cellulare. Infine, puoi prendere un telefono usato da eBay dallo stesso operatore telefonico e quindi attivarlo sul tuo piano attuale.

Per ulteriori recensioni, notizie e suggerimenti sul telefono, consulta la nostra Guida del prodotto Telefoni cellulari. E per i migliori smartphone disponibili in questo momento, assicurati di dare un'occhiata al nostro elenco dei migliori smartphone del 2015.