Come acquistare un disco rigido esterno

I dischi rigidi esterni promettono uno spazio di archiviazione pressoché illimitato: a meno di $ 100, puoi aggiungere un terabyte di dati al tuo PC o Mac, laptop o desktop. È sufficiente per oltre 750.000 MP3 o foto o per oltre 230 file di filmati. Ogni computer là fuori, dalle enormi torri ai tablet Windows a prezzi convenienti, può connettersi ad almeno un disco rigido. Se sei abbastanza fortunato da avere più porte di input / output, puoi collegarne molte altre. L'archiviazione ausiliaria consente di eseguire il backup dei file di sistema, nel caso in cui il sistema principale vada inattivo.

Tipi di disco rigido

Esistono due tipi di unità esterne. Le unità desktop, con meccanismi da 3, 5 pollici all'interno, richiedono un adattatore di alimentazione. Le unità desktop sono progettate per rimanere in un unico posto, in genere sulla superficie di lavoro a casa o in ufficio. Se stai acquistando un'unità di tipo desktop per l'uso attivo (video o molti trasferimenti di file), cercane uno con una ventola integrata, poiché il raffreddamento aggiuntivo prolungherà l'aspettativa di vita dell'unità. I dischi rigidi di classe notebook (aka tasca) sono in genere meccanismi da 2, 5 pollici alimentati tramite il cavo del connettore. Un modello da 2, 5 pollici può stare in una tasca del cappotto e in alcune tasche dei pantaloni.

Le unità di tipo desktop attualmente superano i 6 terabyte (TB) per meccanismo, ma alcuni produttori di unità inseriscono da due a quattro meccanismi in uno chassis di unità per più spazio di archiviazione (ovvero, due unità da 4 TB equivalgono a 8 TB di spazio di archiviazione). Le unità di classe notebook hanno capacità fino a 2 TB, ma le capacità da 500 GB a 1 TB sono più comuni.

Una parola su più unità: è possibile aumentare la capacità, la velocità o la protezione dei dati acquistando un array RAID esterno, ma più unità aggiungono spese e (alcune) complessità. Una volta collegato un semplice array RAID esterno (a volume singolo) al tuo PC o Mac, verrà visualizzato e funzionerà come qualsiasi altra unità esterna. Successivamente, può diventare più complesso. Dovresti prendere in considerazione un'unità con supporto per i livelli RAID 1, 5 o 10 se stai memorizzando dati davvero importanti che non puoi permetterti di perdere. Esistono altri livelli RAID per velocità, capacità e altri fattori come RAID software o hardware. Leggi i nostri eccellenti livelli RAID di primer spiegati per una spiegazione più approfondita.

Le unità a stato solido esterne (SSD) si trovano principalmente nel fattore di forma di classe notebook, ma sono ancora relativamente rare perché costose in termini di costo per gigabyte. Al momento sono limitati a capacità più ridotte, in particolare nella gamma da 64 GB a 512 GB. Si consiglia di acquistare SSD da utilizzare come unità interne anziché esterne. Inoltre, a meno che non stiate cercando gli attributi di resistenza agli urti di SSD, l'unità verrà sprecata se si utilizza l'interfaccia USB 2.0 (anziché, diciamo, Thunderbolt o USB 3.0 / 3.1) per collegare l'SSD al sistema, dal momento che il trasferimento la velocità di USB 2.0 è molto più lenta di entrambe queste tre interfacce. Le unità SSD esterne Thunderbolt e USB 3.0 sono ora disponibili, ma sono molto più costose delle unità disco rigido in rotazione: ad esempio, un semplice disco rigido USB 3.0 (filatura) da 500 GB costa circa $ 50-60, mentre un SSD da 256 GB che utilizza USB 3.0 costa da $ 200 a $ 400.

Input, Need Input

Le unità esterne si collegano a PC e Mac tramite i loro cavi esterni. Le porte USB 2.0 / 3.0 sono quasi sempre presenti; altri possono includere FireWire (400 e 800), eSATA o più connettori esoterici come USB 3.1 / USB-C o iSCSI. Si noti che mentre iSCSI utilizza cavi Ethernet, differisce dalle tecnologie SAN o NAS, poiché collegano più dischi rigidi a più computer. USB 3.1 / USB-C e iSCSI sono ancora molto rari sulle unità. iSCSI viene utilizzato principalmente su unità di livello professionale come DroboPro. USB 3.0, diventando la porta di scelta, offre velocità di trasferimento più elevate e un minimo sforzo, poiché quasi tutti i PC desktop e laptop sono dotati di porte USB. USB 3.1 è uno standard più recente, supportato utilizzando il connettore USB-C più piccolo. Ha la stessa velocità teorica dell'originale Thunderbolt (10 Gbps), ma è governato dallo stesso gruppo di società che ha sviluppato gli altri formati di USB.

Le unità esterne che abbiamo recensito hanno almeno una porta USB, una buona cosa dal momento che anche i tablet e gli ultrabook convertibili hanno almeno una porta USB 2.0 con il suo throughput teorico di 480 Mbps. Meno comune, ma apparentemente più veloce, è la porta FireWire, sia nei formati 400 Mbps che 800 Mbps. FireWire 400 e 800 sono compatibili con il segnale (possono utilizzare gli stessi cavi), ma hanno connettori FW400 o FW800 diversi alle estremità di quei cavi. FireWire può essere collegato in cascata; ad esempio, è possibile connettere più unità o dispositivi a una singola porta FireWire quando li si collega per primi.

La prossima interfaccia più veloce che vedrai su un disco rigido esterno è l'interfaccia eSATA, che è teoricamente in grado di supportare 3Gbps (3.000 Mbps), un ordine di grandezza più veloce di USB 2.0. Sfortunatamente, mentre eSATA è veloce, non fornisce alimentazione tramite il cavo del connettore e richiederà un cavo USB per l'alimentazione, un cavo USB / eSATA combinato (e connettore) o un adattatore CA esterno. Le unità compatibili con eSATA sono in uscita, ora che Thunderbolt e USB hanno sostituito eSATA nella maggior parte delle applicazioni. In termini di interfaccia, USB 3.0 è persino più veloce di eSATA, con un throughput teorico di 5 Gbps. USB 3.0 ha il vantaggio di essere retrocompatibile con USB 2.0 (si collegherà a porte USB 2.0, ma trasferirà ma alle velocità USB 2.0 più lente). Puoi trovare unità con più porte (ad esempio un'unità a tripla interfaccia con USB 2.0 / 3.0, FireWire 800 ed eSATA), anche se sarai comunque in grado di connettere una singola unità a un singolo computer e ogni interfaccia aggiuntiva aggiunge alla complessità e ai costi dell'unità. USB 3.1 / USB-C utilizza prese e prese più piccole rispetto alla tradizionale USB, ma può utilizzare hardware compatibile: una manciata di memory stick e hard disk USB sono attualmente disponibili con supporto USB 3.0 e USB 3.1 tramite due connettori separati. Gli adattatori opzionali ti consentiranno di utilizzare unità USB meno recenti con PC con porte USB-C più recenti.

Fulmine e fulmini: molto, molto spaventoso

Una delle più recenti tecnologie di interconnessione è Thunderbolt (precedentemente nota come Light Peak), la tecnologia Thunderbolt è stata sviluppata da Intel e sostenuta da Apple. Il fulmine era originariamente progettato come un rapido collegamento ottico (usando la fibra ottica), ma la praticità di aggiungere un nuovo connettore ai sistemi esistenti dettava che la versione di spedizione funziona con cavi di rame e connettori esistenti. Visivamente (ma non elettricamente) identico ai connettori mini-DisplayPort, l'interfaccia Thunderbolt può pilotare sia monitor che hard disk esterni. Come FireWire, i dispositivi Thunderbolt possono essere collegati in cascata per funzionare con un connettore su un laptop o desktop. Come FireWire, l'interfaccia Thunderbolt può essere utilizzata per avviare un Mac (le unità di avvio USB potrebbero non funzionare su alcuni Mac). Soprattutto, l'interfaccia Thunderbolt 2 ha il throughput teorico più veloce: fino a 20 GBps. Thunderbolt sta diventando uno standard comune nei sistemi di livello professionale di produttori diversi come Apple, Dell e HP. Vediamo Thunderbolt come un player di nicchia, principalmente nelle workstation desktop e mobili di fascia alta, dove è necessario trasferire rapidamente molti dati.

Alcuni sistemi Dell e HP hanno porte Thunderbolt, ma altri produttori sono naturalmente restii a utilizzare questa interfaccia più costosa. I drive Thunderbolt che abbiamo recensito sono stati promettenti: G-Technology G-Dock ev con Thunderbolt e LaCie 5big hanno superato i nostri record di velocità, ma tutte queste prestazioni hanno un prezzo elevato. Questi array multidrive sono più adatti agli scienziati e ai professionisti della grafica di fascia alta. AMD e Texas Instruments hanno annunciato una tecnologia concorrente chiamata DockPort o "Lightning Bolt", ma resta da vedere se molto interesse qui sarà per una tecnologia di interconnessione concorrente.

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La velocità dell'unità è importante?

Alcuni produttori di unità si entusiasmeranno per la velocità dei loro meccanismi di guida. Mentre un'unità a 7.200 giri / min è intrinsecamente più veloce di un'unità a 5.400 giri / min, la vera risposta sarebbe "dipende". Se stai trasferendo molti file su un'interfaccia veloce come eSATA (veloce), USB 3.0 / 3.1 (più veloce) o Thunderbolt (più veloce), allora scegli l'azionamento a 7.200 giri / min. Tuttavia, se si è limitati a USB 2.0 o FireWire 400/800, allora scambierei la velocità con la capacità e otterrei la più grande unità da 5.400rpm consentita dal budget. USB 2.0 e FireWire 800 sono interfacce meno recenti che funzionano perfettamente con un'unità da 5.400 giri / min. Se l'obiettivo è la velocità totale, più unità (7.200 rpm, 10.000 rpm o SSD) su Thunderbolt 2 è la più veloce (e più costosa), con un singolo SSD collegato via Thunderbolt o USB 3.0 / 3.1 come successivo più veloce, e presto.

Dopo aver verificato i criteri sopra indicati, potrebbe essere necessario cercare altri differenziatori per trovare l'unità desiderata. Il colore e il design sono di solito una preoccupazione: un'unità che sei imbarazzata da usare non verrà affatto utilizzata, vanificando il suo scopo. Il software incluso è un problema se non si dispone già di un piano di backup. Se stai semplicemente utilizzando l'unità come contenitore di archiviazione aggiuntivo o se stai utilizzando il software di backup integrato in Windows o Mac OS, il software in bundle non è così importante. La garanzia è anche un fattore determinante nelle nostre classificazioni: le unità possono e falliranno. Quella guida economica che hai trovato su dealnews.com può avere solo una garanzia di un anno. Cerca una garanzia di tre o cinque anni se sei duro con le tue unità.

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