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OULU, Finlandia: l'hardware è difficile, dicono. Kickstarter e Indiegogo sono disseminati di guasti hardware di fascia alta per i consumatori: la stampante Pirate3D da 1, 5 milioni di dollari, MyIDKey da 3, 5 milioni di dollari e il drone Zano da 3, 2 milioni di dollari, per esempio. Altri progetti crowdfunded falliscono, ma i progetti hardware tendono a fallire in grande.
Kickstarter riconosce il problema. Nel corso degli anni, ha rafforzato i suoi requisiti per i progetti hardware, annunciando finalmente un nuovo "Kickstarter Hardware Studio" il mese scorso che debutterà a settembre e aiuterà i creatori a realizzare i dispositivi con successo.
Un rapporto del 2015 commissionato da Kickstarter afferma che circa il 9% di tutti i progetti Kickstarter fallisce. Il problema con l'hardware di consumo, come ho sottolineato un'analisi del 2012, è che i progetti hardware sono spesso articoli di grande valore. Rispetto, per esempio, a una performance teatrale di $ 20.000, più persone vengono bruciate quando un progetto di stampante da un milione di dollari si scioglie.
La storia è spesso la stessa: l'imprenditore ha una grande idea, la grande idea dell'imprenditore ottiene troppi soldi, l'imprenditore non sa come fabbricare il prodotto per soddisfare l'improvvisa domanda. Ne deriva la miseria.
Molto in alto nel sottartico finlandese, abbiamo trovato un'altra soluzione. Haltian, una società di 85 persone composta principalmente da ex ingegneri Nokia, sta producendo silenziosamente i successi di Kickstarter e Indiegogo, sia per sé che per gli altri. Le cuffie QuietOn e gli OuraRing indossabili (nella foto sotto), che hanno fruttato $ 651.803 su Kickstarter, sono due dei più importanti.
La società, come la stessa città di Oulu, è un po 'un'industria di riciclaggio. Oulu era un importante centro di ricerca e sviluppo per Nokia nei suoi giorni di gloria sui telefoni cellulari e il team di cinque persone originale di Haltian era nel dipartimento "progetti emergenti" di Nokia, costruendo tablet e dispositivi indossabili che non sarebbero mai arrivati sul mercato. Quando Nokia è crollato nel 2012, l'attuale CEO di Haltian Pasi Leipala ha sfruttato la sua conoscenza dei fornitori di Nokia per avviare un produttore a contratto. Ora Haltian ha un'ariosa suite di uffici in un vivace edificio di incubatori tecnologici che ospitava gli uffici Nokia.
"L'ottanta percento dei nostri prodotti sono idee dei nostri clienti. Offriamo servizi di progettazione e possiedono l'IP", ha dichiarato Leipala. Anche se Haltian di solito viene assunto prima dell'inizio del crowdfunding, può anche intervenire quando le compagnie avviate a kickstart si rendono conto di essere sopra le loro teste.
"Nella maggior parte dei casi, le startup di Kickstarter non hanno la comprensione di ciò che richiede lo sviluppo di un prodotto commerciale e, senza i partner giusti, cercano di fare troppo. Questo è uno dei motivi principali per cui un'alta percentuale di progetti falliti", ha dichiarato Leipala.
Prendi Omata, un "computer meccanico per bici" con un look retrò simile a Shinola; ha incassato $ 229.904 su Indiegogo. Anche se Omata è stata anche avviata da un ex team Nokia, "Non avevano idea di come farlo", ha dichiarato Leipala. "Abbiamo progettato i motori e poi Seiko dal Giappone lo ha prodotto."
L'accesso a partner produttivi di fiducia è uno dei maggiori vantaggi di Haltian. L'ecosistema manifatturiero cinese è pieno di furti di proprietà intellettuale: guarda la moda dell'hoverboard 2015 per vedere quanto velocemente l'idea di un'azienda è stata copiata, permutata e annacquata.
Dal momento che ci sono ancora fabbriche di elettronica in Finlandia - un'altra eredità di Nokia - Haltian può realizzare prototipi in Finlandia e poi portarli in fabbriche nell'Europa orientale o in "Asia" (la parola di Leipala) che probabilmente non ruberanno la proprietà intellettuale dei clienti.
"Non portiamo prodotti in Cina nella fase iniziale, per… alcuni motivi", ha dichiarato Leipala.
Alcune aziende di Oulu fanno un affare ancora più grande sulla produzione in Finlandia. Bittium, che produce smartphone sicuri, afferma che fabbricare i propri telefoni in Finlandia aiuta a evitare la sorveglianza del governo in altri paesi durante il processo di produzione.
I progetti di Haltian hanno un tema. Sono elegantemente progettati, nel complesso, con bordi arrotondati e interfacce semplici. Ricorda i design fisici di Nokia nell'era del Nokia N9: le forme semplici e audaci realizzate in policarbonato colorato? Bene, l'eredità mostra.
Ora, la società si sta muovendo verso "prodotti fotografici e di imaging", secondo Leipala, e sta persino sviluppando un videogioco per un cliente. "C'è una buona richiesta per un team di ingegneri altamente qualificati e specializzati", ha detto.
