Equipaggiatelo o saltatelo: valutate le tentazioni tecnologiche dell'home office

Ai tempi in cui i dinosauri governavano la terra (aprile 2000), Home Office Computing pubblicava un articolo intitolato "Strumento o giocattolo?" che ha esaminato sviluppi nuovi come fotocamere digitali e modem wireless e ha cercato di distinguere le reali esigenze di produttività da semplici desideri o ninnoli.

È ancora una domanda valida per i lavoratori a domicilio e i telelavoratori, molti dei quali acquistano le proprie apparecchiature da soli e operano con alcuni dei budget più ristretti nell'informatica aziendale. Sono legato e disteso sul rack dei bisogni rispetto ai desideri, per quanto riguarda una sostituzione per il mio desktop Core i3 imbarazzantemente vecchio, che da un lato funziona ancora bene, ma dall'altro lato non ha così tanto quanto una porta USB 3.0. (Sorprendentemente, l'argomento "Ho bisogno di un nuovo PC da utilizzare con la mia nuova unità flash" non funziona con mia moglie meglio di "Ho bisogno di un nuovo PC perché le decalcomanie si stanno consumando dalla tastiera").

In effetti, alcuni dei "Dovrei comprare X o Y?" le domande che ricevo non riguardano davvero la scelta tra due schede grafiche o stampanti a getto d'inchiostro o altro. Sono meglio definiti come "Devo comprare X o Y o nessuno dei due?" Vengono da persone che si chiedono se dotare i loro uffici domestici di una particolare tecnologia o saltarla e investire in qualcos'altro.

Consentitemi di darvi alcuni esempi e raccomandazioni - tecnologie o prodotti che ritengo valga la pena - e quelli che hanno superato il test del valore. Se non sei d'accordo, so che non sarai timido nel parlare nei commenti qui sotto.

Memoria a stato solido

Sicuramente equipaggiarlo. In secondo luogo, forse, solo per l'aggiunta di RAM, nulla migliora le prestazioni di un PC come sostituire un disco rigido a disco rotante con un'unità a stato solido (SSD) senza parti mobili. Le nuove schede madri desktop con slot M.2 rendono l'installazione semplice come collegare un'unità flash USB. Costano ancora più per gigabyte rispetto ai dischi rigidi e ci sono pochi equivalenti a stato solido rispetto ai dischi rigidi USB 3.0 esterni oggi sporchi (il Samsung T1 Portable è attualmente in vendita a meno di $ 200 per il modello da 500 GB). Ma se si tratta di un desktop o di un ultrabook, una volta che si passa allo stato solido, non si torna indietro. Per di più, vedi SSD vs. HDD: qual è la differenza?

3D

Salta. Sia che si tratti di giochi per bambini che agitano le mani e che scuotono la testa in modo imbarazzante o che scansionano faticosamente piccoli oggetti fisici in software 2D con il desktop HP Sprout, la fotocamera 3D RealSense di Intel è più un problema che un problema. E a meno che non ti piaccia davvero aspettare ore per portachiavi in ​​plastica e tchotchkes, le stampanti 3D sono molto più costose di quanto valgono. Non sei pronto per la prima serata? Non sono pronti per l'accesso via cavo dopo mezzanotte.

Riconoscimento vocale

Con mia grande sorpresa, dico che dovresti equipaggiarlo. I piccoli esempi di oggi, come i frammenti di dettatura di OS X e Cortana di Windows 10 (premendo Win-C e dicendo, ad esempio, "Imposta un promemoria per le 2:30"), funzionano abbastanza bene senza addestramento vocale o prove richieste, e Nuance's Dragon NaturallySpeaking 13 si è evoluto in una raffinata piattaforma di dettatura e una vera alternativa di input per tutti, tranne i dattilografi più veloci. È anche sceso a meno di $ 160, anche se il pacchetto Professional con tutte le campane e fischietti è di $ 300.

Un mouse migliore del generico

Non stai ancora usando il roditore economico fornito con il tuo PC, vero? Dotalo di un dispositivo di puntamento migliore per un comfort ergonomico e un po 'di produttività extra. Anche se non puoi permetterti di pagare oltre $ 75 per l'attuale status symbol, Logitech MX Master, puoi facilmente trovare un mouse con almeno un paio di pulsanti del pollice (io uso il mio per il browser Indietro e Ctrl-Z annulla) in oltre a una rotella di scorrimento.

Un'unità ottica

A meno che il computer non sia l'unico lettore Blu-ray di casa tua, saltalo. È quasi il 2016; è possibile utilizzare il cloud e i dischi rigidi esterni per il backup.

Una fotocamera digitale

Sai quali sono il bilanciamento del bianco e la priorità di apertura? In caso contrario, ovvero se sei solo un punta e spara, salta e usa la fotocamera dello smartphone. I telefoni di oggi sono abbastanza buoni da spingere fuori dal mercato digicam entry-level per foto occasionali di volantini, presentazioni o newsletter. D'altra parte, se sei un agente immobiliare o un altro professionista che lavora con immagini di luoghi o prodotti, equipaggialo: procurati una buona fotocamera reflex digitale o micro a quattro terzi e fai pratica incessantemente con essa, mentre ricordi il tuo terzo opzione. Cos'è quello? Assumere un fotografo professionista. Lo dico perché sono onesto sui miei limiti; un vero fotografo può ottenere scatti migliori con un iPhone di quanto io possa fare con una D-SLR.

Grafica dedicata

Non mi prendi in giro; So che vuoi un PC con una grafica discreta per giocare. Salta se il tuo lavoro è incentrato sulla produttività dell'ufficio o persino sulla modifica leggera delle immagini, gestita facilmente dalla grafica integrata delle CPU di oggi. Equipaggialo se sei uno sviluppatore di software, un utente di workstation CAD (computer-aided design) o un renderer 3D, nel qual caso desideri che le linee Nvidia Quadro o AMD FirePro invece dei rispettivi prodotti GeForce o Radeon per i consumatori.