Dronedeploy sta costruendo un app store e un sistema operativo per i droni

I droni sono ovunque. PricewaterhouseCoopers (PwC) prevede che il mercato globale delle applicazioni commerciali della tecnologia dei droni salirà da $ 2 miliardi quest'anno fino a $ 127 miliardi entro il 2020. Tuttavia, per tutti i produttori di droni che costruiscono veicoli aerei senza pilota (UAV) all'avanguardia, c'è anche il questione delle piattaforme software che alimenteranno, controlleranno e gestiranno tutte queste nuove risorse. Molte aziende stanno cercando di diventare il "sistema operativo per droni", ma una delle startup più intriganti è DroneDeploy.

Quando la maggior parte delle persone pensa ai droni, i primi esempi che vengono in mente sono di solito quadricotteri di consumo venduti da produttori UAV come DJI, 3D Robotics e Parrot. O quello, o le flotte di droni di consegna pianificate da giganti della tecnologia come Amazon PrimeAir e Alphabet's Project Wing (più recentemente visto consegnare i burritos di Chipotle tramite drone). Secondo PwC, questi casi d'uso graffiano solo la superficie del potenziale della tecnologia dei droni per interrompere e reinventare il modo in cui le aziende di tutto il mondo si avvicinano a tutto, dall'agricoltura, all'ispezione delle infrastrutture, dalla costruzione alle telecomunicazioni, all'estrazione mineraria e ad una miriade di altre industrie.

DroneDeploy è una piattaforma aerea di mappatura, acquisizione di immagini e analisi dei dati che costituisce un sistema operativo (OS) che potrebbe essere utilizzato per qualsiasi hardware drone. Ancora più importante, l'avvio sta costruendo un ecosistema attorno al suo software basato su cloud in tutti questi casi d'uso aziendali. La società ha recentemente lanciato una Directory di mappatura dei droni gratuita per aiutare le aziende di tutto il mondo a connettersi con i fornitori di droni come servizio - aziende che offrono soluzioni di chiavi in ​​mano "chiavi in ​​mano" per qualsiasi esigenza delle aziende - e ha proseguito con il lancio di una piattaforma di sviluppo aperta e il Drone App Market, con attualmente 19 app specifiche per droni.

Perché funziona per le aziende

Per un'azienda come DroneDeploy, il valore per le aziende è nella consapevolezza che con una piattaforma software unificata al di sotto, qualsiasi hardware drone che si collega al sistema o i dati estratti da esso funzioneranno. I regolamenti sui droni sono diversi a seconda di dove ti trovi, ma negli Stati Uniti l'approvazione della parte 107 della Federal Aviation Administration (FAA) della parte 107 fornisce il primo set di regolamenti uniformi sui droni che apriranno la strada a un afflusso di hardware ancora più drone per la tua azienda scegli da.

La società di software di mappatura Esri ha accettato DroneDeploy nel programma Esri Startup nel 2015. Da allora DroneDeploy ha sfruttato il software di elaborazione delle mappe ArcGIS di Esri per migliorare le capacità di elaborazione delle immagini dei droni della piattaforma. Kurt Daradics è il Global Program Manager dell'Emerging Business Group ed esegue il Programma di avvio. Esri sta lavorando con una serie di startup di droni, ma Daradics ha affermato che ciò che spicca su DroneDeploy è il modo in cui stratifica la visione computerizzata su una piattaforma integrata progettata specificamente per risolvere diversi casi di utilizzo aziendale.

"DroneDeploy si sta concentrando molto sull'immaginario per lavorare con i clienti aziendali su cose come l'estrazione mineraria e l'agricoltura. Per l'agricoltura potrebbero aiutare gli agricoltori a fare ag precisione su come rilevare la salute delle colture e le infestazioni. Con l'estrazione mineraria, potrebbero aiutare a monitorare la gestione delle risorse di spostando le materie prime ", ha detto Daradics.

"C'è un gap di innovazione che si sta chiudendo ora con l'hardware fornito con capacità di livello militare ai prezzi al consumo", ha aggiunto. "Le aziende produttrici di droni stanno uscendo dal wazoo e ci stanno colpendo nuove applicazioni, ma DroneDeploy è in grado di collegarle tutte come plug-in di app di terze parti e quindi analizzare i dati delle immagini con ArcGIS è davvero radicale."

Dossier aziendale

Nome: DroneDeploy

Fondata: 2013

Fondatori: Mike Winn, Nicholas Pilkington, Jono Millin

HQ: San Francisco, California

Dimensioni dell'azienda: ca. 40 dipendenti

Cosa fanno: piattaforma di analisi e mappatura dei droni basata su cloud

Cosa significa: un sistema operativo e un app store per i droni

Modello di business: modello di abbonamento SaaS

Stato attuale: Live

Finanziamento corrente: $ 31 milioni

Passaggi successivi: espansione della base di clienti, del marketplace di app e delle funzionalità di analisi dei dati

All'interno della piattaforma

Il CEO di DroneDeploy Mike Winn, il CTO Nicholas Pilkington e il Chief Product Officer (CPO) Jono Millin hanno co-fondato la startup nel 2013 con il mandato di "creare software che trasformasse l'hardware dei droni in un prodotto semplice e ripetibile per le persone che non sanno nulla di droni ", ha spiegato Pilkington. La società stabilì la sua sede a San Francisco e fu accettata nell'incubatrice AngelPad più tardi nello stesso anno.

Ancor prima che il mercato dei droni commerciali iniziasse davvero a decollare, Pilkington ha affermato che la società sapeva che voleva creare un sistema operativo universale per droni che incorporasse funzionalità di business intelligence (BI) e di visualizzazione dei dati.

"La prima cosa che abbiamo provato a fare è rendere semplice il funzionamento dei droni, costruendo un software che pilotasse i droni automaticamente. Che di per sé non fornisce molto valore, quindi su quello abbiamo costruito la capacità di controllare il drone camera e raccogliere immagini aeree ", ha detto Pilkington. "Ma solo la raccolta delle immagini non ha risolto i problemi aziendali, quindi abbiamo iniziato a costruire Map Engine, che è diventato la nostra pipeline di elaborazione delle immagini. Ora puoi premere un pulsante per trasformare i dati di mappatura in tempo reale in un modello 3D e stiamo aggiungendo strumenti per rispondere effettivamente alle domande e consentire di collaborare e condividere tali dati."

La piattaforma DroneDeploy stessa può essere suddivisa in pochi livelli diversi. L'app DroneDeploy per dispositivi mobili e tablet è disponibile su Android e iOS in 135 paesi e offre agli utenti la possibilità di pilotare droni durante la creazione di mappe e modelli 3D interattivi. Le app funzionano con tutti i software per droni, ma l'azienda ha stretto una partnership specifica con DJI. Pertanto, l'app funziona particolarmente bene con droni come DJI Phantom 4, DJI Inspire 1 e altri modelli DJI.

Le funzioni dell'app includono la costruzione di piani di volo per droni, l'automazione del decollo e dell'atterraggio e la visualizzazione in diretta in prima persona del drone in volo mentre cattura le immagini. Gli utenti possono anche creare e navigare in mappe e modelli 3D, con una serie di strumenti integrati per misurare area, distanza, volume e altre metriche di mappatura. La società ha inoltre recentemente aggiunto funzionalità di accesso al registro di volo integrate con sette partner per i dati del registro di volo dei droni.

L'applicazione desktop DroneDeploy presenta la stessa interfaccia reattiva dell'app mobile, ma ospita funzionalità di mappatura, elaborazione delle immagini e analisi dei dati dei droni più complesse. Molti di questi sono progettati per affrontare casi d'uso specifici per i principali settori verticali dell'azienda: agricoltura, edilizia, ispezione, estrazione mineraria e servizi di droni.

La piattaforma gestisce visualizzazioni di dati e servizi di mappatura, tra cui l'indicizzazione della vegetazione a differenza normalizzata (NDVI) per l'analisi della salute delle colture agricole, la modellizzazione topografica e del terreno e l'ortomosaica con funzionalità di annotazione annotata e collegamento fotografico. Pilkington ha parlato di alcuni degli affari pratici che utilizza i casi che DroneDeploy vede con alcuni dei suoi clienti come il conteggio delle colture, il rilevamento del territorio e l'ispezione delle utenze.

"Una delle cose principali che stai cercando con le immagini aeree è misurare il volume, e per il mining o la costruzione questo è usato per fare previsioni operative su un sito. Normalmente chiunque gestisca il sito porterebbe geometri per misurare questo, ma con drone mapping puoi farlo in modo più efficiente e iniziare a prevedere come dovrai allocare le risorse ", ha detto Pilkington. "In agricoltura si tratta più di misurazioni precise ad alta risoluzione di ciò che sta accadendo all'interno della fattoria. Se stai gestendo 8.000 acri di mais che crescono alti 11 piedi, possiamo darti una panoramica aerea di diciamo quale frazione di semi hai germinato Quindi possiamo contare quante colture sono state raccolte e vendute per ricavare spunti più utili come assicurarsi che i distributori siano stati fatturati per l'accurata quantità di colture vendute."

DroneDeploy ha progettato la sua piattaforma per facilitare specifici casi d'uso aziendali, ma ora sta sviluppando il suo sviluppatore e l'ecosistema di terze parti. L'obiettivo del marketplace di app e della piattaforma di sviluppo è quello di aprire la piattaforma mentre distribuisce i dati sui droni raccolti dagli oltre 10.000 utenti di DroneDeploy in 135 paesi. Secondo la compagnia, gli utenti della piattaforma hanno mappato collettivamente oltre 8 milioni di acri nella Galleria delle mappe dei droni.

L'App Market è ancora appena lanciato, ma include già integrazioni con strumenti come Box per la condivisione di file, John Deere, l'assicurazione on-demand dei droni con Verifly e una serie di app di droni e dati specifiche per l'agricoltura. La directory di mappatura dei droni che svolge essenzialmente il ruolo di Craigslist curata o Amazon Mechanical Turk per i piloti di droni e le aziende che desiderano elencare e acquistare servizi in diverse aree.

"Abbiamo sempre spinto DroneDeploy come piattaforma orizzontale. Non vogliamo andare troppo in profondità in uno specifico verticale perché poi finisci con una visione miope del mercato. Vogliamo abilitare l'intera economia dei droni", ha detto Pilkington. "Abbiamo accumulato un'enorme quantità di dati e immagini ad alta risoluzione fino a 1 cm per pixel, dove puoi vedere un nichel sul terreno. Fino ad ora abbiamo creato diversi strumenti per diversi verticali, ma attraverso l'accesso alle API e l'app integrazioni che stiamo offrendo alle aziende un maggiore controllo programmatico sulla creazione di funzionalità DroneDeploy personalizzate in base al proprio caso d'uso."

Analisi del piano aziendale

DroneDeploy ha accumulato $ 31 milioni in finanziamenti in capitale di rischio (VC) in due round seed e round di finanziamento Serie A e B. La startup ha recentemente raccolto un round di Serie B da $ 20 milioni guidato da Scale Venture Partners. La società calcola la propria piattaforma su un modello SaaS (software as a service) con un piano gratuito e livelli premium con capacità di upload, risoluzione delle mappe, elaborazione dei dati e funzionalità di esportazione maggiori. Esiste anche un piano aziendale con marchio personalizzato e accesso all'interfaccia di programmazione dell'applicazione.

"Abbiamo iniziato con funzionalità per agricoltori, minatori e altri casi d'uso aziendali con una vista dall'alto e analisi in cima, ma la natura orizzontale del software per droni è uno dei principali fattori di differenziazione per noi", ha dichiarato Mike Winn, CEO di DroneDeploy. "La vera missione dell'azienda è rendere i droni accessibili e produttivi per chiunque. Gli utenti gratuiti possono scaricare l'app e pilotare un drone con due tocchi di un pulsante."

Dal punto di vista del mercato, la sfida più scoraggiante per DroneDeploy è l'host di altre startup e società nello spazio che offrono piattaforme simili. Giocatori come Airware, Dronifi, Kespry e molti altri offrono tutti tipi simili di software di mappatura e intelligenza come parte di piattaforme di sistemi operativi per droni più grandi. Poi ci sono sforzi open source come il software Dronecode open source della Linux Foundation. La domanda per DroneDeploy è se l'ecosistema fiorente della startup con l'app store e il mercato dei servizi di droni attirerà abbastanza aziende, sviluppatori e utenti sulla piattaforma.

Allo stesso tempo, l'azienda deve continuare a sviluppare le proprie capacità di elaborazione e analisi dei dati BI per rendere la piattaforma veramente pronta per le aziende. Winn vede l'adozione delle imprese come la principale via di crescita per l'azienda.

"I droni commerciali sono un fenomeno veramente globale. Abbiamo una delle più grandi basi di utenti di qualsiasi azienda di dati sui droni e, rispetto alla maggior parte dei nostri concorrenti, riteniamo di avere capacità di visualizzazione dei dati basate su cloud leader del settore", ha affermato Winn.

"Dal punto di vista dell'industria, circa un terzo dei nostri utenti in questo momento sono in agricoltura, vedendo i loro campi coltivati ​​in una fotografia. Ma abbiamo anche casi di utilizzo aziendale attraverso la silvicoltura, la pesca, la ricerca ambientale, l'elenco continua", ha aggiunto. "C'è una società che mappa le barriere coralline sott'acqua per la ricerca ambientale per misurare lo sbiancamento dei coralli. Si tratta di fornire un prodotto di mappatura altamente accurato come Google Maps che funziona con i droni in ogni settore. Tutto quello che devi fare è andare nell'app DroneDeploy, premere il Nuovo Pulsante di volo, scegli le aree da sorvolare e premi Vai."

Chiedi agli esperti: consigli di avvio

Colin Snow, CEO e fondatore di Skylogic Research LLC e DroneAnalyst.com, negli ultimi anni ha tenuto d'occhio l'evoluzione dei servizi di dati online sui droni. Nel valutare una piattaforma come DroneDeploy rispetto alla concorrenza sul mercato, Snow consiglia cinque suggerimenti: conoscere i propri obiettivi aziendali, compilare un elenco di requisiti, fare la dovuta diligenza sull'azienda dietro la tecnologia, tenere a mente la velocità e l'usabilità della piattaforma e pagare attenzione non solo ai costi, ma alla sicurezza.

"L'attuale ondata di sviluppo e innovazione nei servizi di dati online sui droni si concentra sulla mappatura e le soluzioni analitiche che i fornitori di servizi business dei droni possono utilizzare per aiutare i clienti a risolvere i problemi del mondo reale: problemi come il degrado delle infrastrutture, i raccolti, imprecisioni nelle scorte, sequenze di costruzione improprie, logistica del sito minerario, ecc. ", ha dichiarato Snow. "Con così tante scelte, può sembrare difficile sapere quale si dovrebbe usare. Quale vantaggio si ha rispetto a un altro? Sfortunatamente, le risposte non sono semplici. Molto dipende dal modello di business, dal mercato di destinazione, dalle funzioni di cui hai bisogno e francamente quanto sei disposto a spendere ".

James Newell, vicepresidente dell'IVP, ha affermato che lo spazio più ampio per i droni si trova proprio ora nella depressione del ciclo di hype della Silicon Valley. Eeveryone è in attesa di chiarimenti sulle regole della FAA e che emergano casi concreti di utilizzo commerciale. Newell considera DroneDeploy più di una società di software che di una società di droni e ha affermato che il loro sano capitale iniziale consente loro di dedicare molto tempo a capire una serie di funzionalità aziendali per diversi verticali.

"DroneDeploy potrebbe avere 'drone' nel loro nome, ma è più preciso vederli come una società di software di elaborazione dati e immagini con alcune funzionalità di gestione dei droni stratificate. Dovrebbero essere concentrati sullo sviluppo di analisi approfondite e approfondimenti attuabili in alcuni verticali che hanno ripetute esigenze di imaging, con l'agricoltura la più ovvia ", ha affermato Newell. "Tuttavia, DroneDeploy sembra ancora focalizzato su casi d'uso generalizzati per le piccole imprese e dovranno raggiungere un prezzo di vendita medio molto più alto se vogliono costruire una grande azienda. La mappatura e l'elaborazione illimitate sono disponibili per soli $ 3K all'anno e non è chiaro se attualmente dispongono di funzionalità sufficientemente convincenti da convincere i clienti a passare a un livello di servizio aziendale ".

Andrew Schoen, associato presso la NEA, ritiene che ci sia una chiara gamma di prodotti per il software di mappatura automatica dei droni come categoria. Ha affermato che, man mano che queste tecnologie diventeranno più facili da usare, più affidabili e più economiche, le aziende che necessitano di una regolare mappatura aerea probabilmente si allontaneranno dall'assunzione di specialisti esterni e inizieranno a utilizzare soluzioni come DroneDeploy. Ma al di là dell'applicabilità della tecnologia in settori come l'edilizia, il rilevamento, i servizi di pubblica utilità, l'agricoltura, le telecomunicazioni, l'estrazione mineraria e altri, il più grande ostacolo che Schoen vede per l'avvio è la concorrenza.

"SaaS ha senso qui poiché il segmento più prezioso in questo mercato sono le aziende che hanno un bisogno ricorrente rispetto ai progetti di mappatura una tantum; il ROI sull'acquisizione di questi clienti ricorrenti dovrebbe essere molto più elevato. Detto questo, la concorrenza in questo spazio è la mia più grande preoccupazione e ci sono un certo numero di altri giocatori ", ha detto Schoen. "La concorrenza potrebbe far aumentare il CAC, esercitare pressioni al ribasso sui prezzi e mangiare a una quota di mercato indirizzabile. Raccomanderei alla compagnia di tenere d'occhio in modo particolarmente analitico lo sfavore (perdita dei conti dei clienti) e le vincite e le perdite delle vendite. Fornirò molte informazioni sullo stato della concorrenza sul mercato e sulla qualità del modello di prezzi di Drone Deploy. Nel complesso, è un ottimo prodotto in uno spazio in crescita. Sono entusiasta di vedere dove va questa azienda. "

Conosci una bella startup che dovremmo mettere in luce dopo? Sei una società VC interessata a valutare le startup in primo piano? Invia i tuoi suggerimenti via email a.