Decrypting computex 2019: i nostri 10 grandi takeaway

TAIPEI: laptop a due schermi, edge computing, uno sconvolgimento dell'ordine delle cose al silicio. Alcuni anni la fiera Computex ti mostra il futuro. In altri, e in particolare quest'anno, dimostra anche che il futuro è davvero adesso e che stiamo davvero vivendo in tempi interessanti, sia in senso letterale che probabilmente non classico-cinese.

Due colleghi PCMag e io abbiamo trascorso la settimana a Taipei saltando senza sosta da una riunione all'altra, da uno stand all'altro, da un quartier generale all'altro, controllando con vecchie connessioni e nuovo hardware. Computex, quest'anno dal 28 maggio al 1 giugno, comprende più di 5.000 stand e decine di eventi fuori sede, quindi è impossibile persino per un esercito di giornalisti coprire ogni angolo, o qualcosa di simile. Ma ci siamo concentrati sui grandi marchi al dettaglio di hardware per PC e sui produttori di chip che li supportano e siamo arrivati ​​con un mucchio di impressioni mentre il PC si sposta verso gli anni '20.

1. Rivolta di silicio! AMD è pronta a diventare di nuovo un attore importante; Qualcomm non si arrende su x86.

Vedremo quando le recensioni del suo nuovo silicio accadranno quest'estate (saremo in quel mix), ma AMD sta dimostrando che Ryzen di prima e seconda generazione non era un colpo di fortuna. La società è abbastanza fiduciosa nelle sue CPU Ryzen di nuova generazione da mostrarle, anche se in probabili test di benchmark scelti con cura, assumendo alcuni dei migliori di Intel. Dai al presidente e CEO, la dott.ssa Lisa Su, e ai suoi ingegneri alcuni straordinari oggetti di scena: un produttore di chip che stava girando lo scolo con silicio a malapena competitivo, non molto tempo fa, ora sta combattendo contro Intel e Nvidia al contemporaneamente. All'improvviso, lanciare pietre su un solo Golia non è abbastanza.

Quest'estate, AMD offrirà chip Ryzen a prezzi aggressivi che, se le affermazioni dell'azienda si esauriscono, potrebbero risparmiare con il Core i7, il Core i9 e persino alcune delle CPU Intel serie X Core sul desktop, Plus, i sistemi di supporto la piattaforma porterà per la prima volta la larghezza di banda del bus PCI Express 4.0 sul PC, tramite il nuovo chipset AMD X570. L'unico contrario di Intel a Computex era una "edizione speciale" della sua principale CPU Core i9-9900K, soprannominata i9-9900KS, che può eseguire tutti i suoi core a 5 GHz.

Oltre alle CPU, le schede video di nuova generazione basate su "Navi" di AMD, che utilizzano una nuova architettura ora chiamata Radeon DNA (RDNA), dovrebbero essere le prime schede video pronte per PCI Express 4.0 sul mercato in una famiglia chiamata Radeon RX 5700. Ne parleremo più avanti).

Nel frattempo, il lancio dello Snapdragon 8cx sul lato mobile delle cose è stato supportato dalla rivelazione di Qualcomm di una sola vittoria di design questa settimana, un modello Lenovo dotato di supporto 5G. Ad oggi, gli sforzi di Qualcomm per entrare nel mercato dei laptop x86 hanno visto solo un modesto successo; abbiamo visto solo una manciata di laptop che colpiscono la luce (anche se con una grande durata della batteria).

Detto questo, le cose stanno migliorando: alcuni benchmark isolati di 8cx sono spuntati in giro per il web, dimostrandolo potenzialmente competitivo con alcuni siliconi Intel di ultima generazione della serie U comuni nei laptop ultraleggeri non molto tempo fa. E l'aggiunta del supporto CPU Qualcomm per pinzare il software di benchmarking di UL (precedentemente Futuremark) mostra che almeno alcuni operatori del settore pensano che Qualcomm e la sua tecnologia di chip basata su ARM siano qui per rimanere nello spazio. Non vediamo l'ora di passare un po 'di tempo di riferimento con la prossima di queste macchine, basata su 8cx.

2. Con PCI Express 4.0, l'archiviazione su PC ad alta velocità perde le sue catene.

Da alcuni anni, la revisione di SSD e dischi rigidi è stata un esercizio di estrema sfumatura, analizzando sfumature minime di prestazioni, garanzia e resistenza del disco. Le velocità degli SSD sono state limitate dalle rispettive interfacce, con le unità SATA 3.0 che hanno superato appena i loro massimi teorici di 600 Mbps e le unità PCI Express 3.0 x4 circa 3.500 Mbps.

Questo cambia presto. SATA è ancora bloccato, ma con l'introduzione del chipset AMD X570 quest'estate e il suo supporto PCI Express 4.0, il nitro scorrerà di nuovo e i produttori di SSD saranno liberi di correre ancora una volta. Resta da vedere quanto di un miglioramento reale del "sentire" ci sarà con i nuovi SSD compatibili con PCI Express 4.0. (Allo stato attuale, gli SSD PCI Express 3.0 già esistenti e veloci sono indistinguibili dagli SSD SATA in molte attività quotidiane.) Ma abbiamo visto i primi SSD PCI Express 4.0 M.2 di esempio come ADATA, Corsair, Gigabyte e altri e se le dimostrazioni raccontano come apparivano, saranno veloci . Stai osservando letture sequenziali teoriche in prossimità di 5.000 Mbps. È un buon quartiere in cui vivere.

Ci aspettiamo una pesante identità nella prima ondata di questi SSD di nuova generazione. Tutti si basano su controller del produttore di controller Phison, sebbene ci aspetteremmo che più produttori di controller entrino in gioco man mano che il supporto 4.0 diventa più diffuso (diciamo, quando le piattaforme Intel ottengono supporto). E non tutti i produttori di SSD saltano subito dentro; Kingston, per esempio, sta dando a 4.0 un po 'di tempo per maturare.

3. La nuova direzione radicale dell'innovazione del laptop è multischermo.

Ti è capitato di ricordare Asichi Taichi 21, un laptop funky con uno schermo a grandezza naturale su entrambi i lati del coperchio? Si scopre che era solo in anticipo sui tempi. L'ultima rivoluzione del laptop è stata l'ascesa della decappottabile 2 in 1 e della staccabile; il laptop degli anni '20 sembra fare uso, in alcuni casi, di più schermi.

Sarà una rivoluzione che si svolgerà a singhiozzo. Una serie di approcci coesisteranno per qualche tempo. I display pieghevoli per laptop, ad esempio, come quello del prototipo ThinkPad 2019 di Lenovo, possono confrontarsi con i progetti con una cerniera tra gli schermi. Alcuni fattori di forma dureranno, altri falliranno.

Come lo vediamo oggi, nelle nostre prime sbirciatine ai prototipi e ai primi tentativi, vedrai tre classi principali di laptop a doppio schermo:

1. Il tradizionale clamshell o 2-in-1 aumentato da un piccolo schermo che raddoppia come il touchpad (come con ZenBook e VivoBooks ScreenPad 2.0 di Asus).

2. Conchiglie con display secondari di dimensioni moderate tra la tastiera e lo schermo, indipendentemente dal touchpad. (Dai un'occhiata all'Asus ZenBook Pro Duo e all'HP Omen X 2S 15.)

3. Design a doppio schermo completo (come il prototipo Intel Twin River, nella foto sotto) che hanno schermi a schermo intero in alto e in basso e potrebbero funzionare con una tastiera fisica supplementare che si collega in modalità wireless, per quelle volte che è necessario digitare su tasti reali.

Tutto ciò dipende dal supporto a livello di sistema operativo per sfruttare al massimo questi schermi multipli: funzionalità intelligenti di Windows che gestiscono lo schermo in modi che migliorano la produttività, non trattandoli solo come piccoli monitor secondari. Relegare questi display secondari a scopi secondari basati esclusivamente sull'app o farli affidare alla convenzionale funzionalità del display secondario di Windows 10 non porterà questi progetti al livello successivo. (I prototipi che abbiamo visto hanno aggirato le limitazioni di Windows nel miglior modo possibile, per ora.) Ma i rappresentanti con cui abbiamo parlato a Intel e OEM di laptop ci assicurano che le modifiche a Windows sono in lavorazione per rendere l'esperienza del doppio schermo Next Big Cosa del laptop.

4. Tutti, e intendiamo tutti , stanno saltando sul treno "creatore".

Nvidia Studio, un'iniziativa lanciata a Computex, è una progressione naturale in una tendenza che si sta diffondendo nell'ultimo anno: l'ascesa del PC "creatore". I PC da gioco sono stati l'area di crescita dei produttori di PC per anni e, nel tentativo di combattere le vendite in calo, tutti i principali OEM si stanno spostando in questa area correlata, ma emergente.

La maggior parte ci ha detto che i prosumer e i creatori di contenuti professionali acquistano laptop da gioco da anni, in quanto questi sono i computer più vicini alle loro esigenze di potenza della CPU e della GPU. Gli OEM stanno ora puntando a servire quel mercato con macchine più focalizzate per quel mercato, riducendo la qualità del gioco e aumentando la qualità dello schermo, la gestione del colore e altri aspetti focalizzati sulla creatività. Anche se non è il primo a muoversi nello spazio, Acer ha potenziato la tendenza in grande stile questa primavera con la sua nuova linea profonda di macchine ConceptD. Queste macchine si uniscono a una folla di postazioni di lavoro leggere e macchine prosumer, ora popolate dai nuovi StudioBook della serie W di Asus, dalla serie Prestige di MSI, dai laptop Aero certificati Pantone di Gigabyte e dalle Edizioni Blade Studio di Razer.

Il marchio Nvidia Studio affronta il fatto che è difficile per gli acquirenti quantificare ciò che queste macchine creatore possono fare, poiché mancano di equivalenti alle certificazioni ISV comuni ai desktop e laptop convenzionali. Nvidia esegue il test di laboratorio di qualsiasi macchina che richieda l'etichetta Nvidia Studio per l'idoneità alle attività e al software comuni dei creatori. (Com'era prevedibile, queste macchine dovranno avere alcune GPU GeForce GTX o RTX o uno dei nuovi chip Quadro RTX mobili dell'azienda: RTX 3000, 4000 o 5000.) Per i laptop certificati Studio, l'azienda manterrà lo Studio speciale driver, distinti dal set di driver GeForce, che saranno ottimizzati per i tipi di attività svolte dai creatori.

5. Il mercato delle schede grafiche è diretto alla turbolenza, per qualcuno . (Non siamo ancora sicuri di chi.)

Innanzitutto c'è stato il raffreddamento del mondo delle criptovalute, che ha portato a livelli elevati di stock per le schede video proprio mentre i nuovi modelli basati su "Turing" di Nvidia stavano colpendo il mercato. Anche il mercato dell'hardware usato è a filo con le ex carte crittografiche e le costose schede GeForce RTX di Nvidia non hanno venduto altrettanto gangster quanto le proiezioni postulate.

Cospargi quel mix delle imminenti schede AMD Radeon RX 5700, i primi frutti della famiglia "Navi" di prossima generazione di AMD, la memoria GDDR6, la nuova architettura RDNA e una prima: supporto a livello di scheda per la larghezza di banda PCI Express 4.0.

Ma poi considera, con l'imminente Radeons di prossima generazione, che parte della fiducia di AMD nei confronti delle GPU è decaduta per Intel, tra cui Raja Koduri, ora capo architetto e vicepresidente senior di architettura, software e grafica. Il talento dell'ex AMD è lì per guidare il lancio del gigante dei chip, apparentemente nel 2020, delle sue prime schede video tradizionali dedicate, nome in codice "Xe" in fase di sviluppo. (In effetti, Intel stava mostrando alcuni prototipi di progettazione di schede video da sogno per la febbre.)

Questo è abbastanza intrigo di GPU proprio lì, sì? Ma aggiungi qualche spezia misteriosa: poco prima di Computex, il leader di mercato Nvidia ha preso in giro che qualcosa di "Super" sta arrivando nello spazio della GPU… ma non si è materializzato durante lo spettacolo. Potrebbero essere carte "Turing" nuove o migliorate? Calo dei prezzi su quelli esistenti di GeForce RTX e GTX? Entrambi? (È qui che piazziamo la nostra scommessa.) Con l'E3 dietro l'angolo, questo potrebbe essere il luogo di un turbamento proprio mentre AMD condivide i primi nuovi dettagli su "Navi".

6. I display per PC, grandi e piccoli, rappresentano un'importante frontiera dell'innovazione.

I monitor per PC, a lungo sedentari in termini di tecnologia di base, avanzano rapidamente e si complicano , come dimostrano i nuovi pannelli in mostra a Computex. Il pannello a 144Hz sta diventando un punto fermo dei monitor di gioco a 1080p, con alcuni modelli di gioco a 1440p mostrati come prototipi che supportano la retroilluminazione mini-LED all'avanguardia (questi di Asus e Acer) per soffitti con luminosità molto elevata.

Con il mini-LED, piccoli sottogruppi di pixel sullo schermo dispongono ciascuno di una propria retroilluminazione, che consente il controllo diretto della retroilluminazione zona per zona anziché la più tradizionale e più diffusa, la retroilluminazione dei bordi. (È anche più conveniente rispetto all'approccio micro-LED simile, che utilizza un elemento di retroilluminazione per pixel.) Le dimostrazioni affiancate che abbiamo visto negli uffici di Nvidia a Taiwan hanno mostrato i significativi vantaggi di luminosità del mini-LED rispetto alla retroilluminazione dei bordi convenzionale e creare un caso sorprendente per questa tecnologia di nuova generazione, soprattutto vista l'adozione diffusa delle lotte della tecnologia HDR e OLED con la luminosità (e l'accessibilità economica). Abbiamo già visto mini-LED in un paio di pannelli orientati al contenuto professionale di Asus (ProArt) e Acer (ConceptD), ma sta arrivando anche per gli schermi di gioco.

Inoltre, la famiglia Nvidia Big Format Gaming Display (BFGD) ha visto la sua seconda entrata con la prima visione pubblica dello spettacolare BFGD da 65 pollici di Asus, il ROG Swift PG65UQ, l'unico altro modello BFGD a parte l'HP Omen X Emperium che abbiamo recensito. L'Asus è un modello più essenziale, senza il sistema audio e il marchio pesante del modello HP Omen, e privo della tecnologia Nvidia Shield incorporata. (Usa lo stesso pannello, però.) Inoltre, Nvidia ha preso l'offensiva sulla sincronizzazione adattiva, pubblicando pubblicamente il motivo per cui la maggior parte dei display che ha testato per il suo programma G-Sync Compatible non ha fatto il taglio.

Oltre ai grandi monitor, Asus ha potenziato da solo lo spazio del monitor portatile introducendo un nuovo pannello di produttività mobile (ZenScreen Touch) e persino un pannello di gioco portatile, lo Strix XG17 (sopra), con uno schermo ad alta frequenza di aggiornamento.

7. Wi-Fi 6 è… come arrivare.

Nascent 5G sta ottenendo tutta l'attenzione e il calore, ma a Computex, la connettività wireless di nuova generazione probabilmente più vicina alla maturità - Wi-Fi 6, alias "802.11ax" - la stava correndo verso la… beh, linea di partenza . Wi-Fi 6 promette di fornire reti wireless molto più scattanti con sistemi e hardware di rete conformi. Lo fa principalmente negoziando meglio, usando una serie di tattiche, come comunicano più dispositivi collegati e riducendo così i tempi di attesa.

È stata annunciata la prima grande ondata di laptop e schede madri desktop Wi-Fi 6, così come il supporto a livello di chip nelle CPU mobili Intel Ice Ice di 10a generazione (anche se parti erano già integrate nei precedenti chip mobili "Whiskey Lake"). Detto questo, lo standard ufficiale è ancora fuori di alcuni mesi; La certificazione ufficiale 802.11ax non avverrà fino a fine anno.

È interessante notare che, in tempi tipici, Intel avrebbe propagandato il suo dominio di elaborazione; qui a Computex, con AMD che possiede il momento del muscolo-CPU del momento, Intel stava promuovendo alcune delle sue specifiche innovazioni Wi-Fi 6, inclusa una funzione "Gig +" opzionale che, con hardware conforme, espande le dimensioni dei canali disponibili disponibili per Wi -Fi 6 client e router a 160MHz. Ciò consente una larghezza di banda potenziale fino a 1, 68 Gbps, superiore a quella delle connessioni Ethernet Gigabit cablate. Stava inoltre spingendo una tecnologia, soprannominata OBBS (per "Set di servizi di base sovrapposti"), che consente a gruppi di dispositivi connessi con Wi-Fi 6 di trasmettere meglio l'un l'altro senza interruzioni da gruppi di dispositivi vicini.

Il consenso generale è che gli utenti con un singolo client Wi-Fi 6 collegato a un host capace vedranno meno benefici di 6 rispetto, per esempio, a una famiglia con molti dispositivi che cercano attenzione. Detto questo, le famiglie ingombra di dispositivi stanno diventando la norma.

8. Grazie al cloud gaming, Mini-ITX potrebbe diventare il nuovo ATX.

Unbidden, un paio di produttori di schede madri con cui ho parlato hanno notato che stavano guardando avanti verso un futuro della metà del 2020 che potrebbe vedere una minaccia esistenziale al primato della grande torre ATX per i giochi sul desktop. Entrambi hanno osservato che le loro strategie che hanno interessato gli anni '20 includevano uno sguardo più approfondito ai fattori di forma delle piccole schede come Mini-ITX come una potenziale parte più grande dei loro piani.

Perché? Se Google Stadia, Shadow e servizi cloud di gioco simili guadagnano terreno, tutto ciò di cui il tuo giocatore principale potrebbe aver bisogno è un desktop compatto con una scheda video modesta, anche se, per alimentare il gioco ospitato localmente occasionalmente. Il resto del muscolo sarebbe fornito dal fornitore di giochi cloud, responsabile di tenere il passo con le esigenze dei giochi. ("Gli utenti possono consentire a Google di tenere il passo con gli aggiornamenti della scheda video", è stato il sentimento espresso da molti di loro, mestamente.) La tradizionale folla di PC fai-da-te continuerà ad andare avanti, ma SFF potrebbe essere una nuova frontiera della crescita, anche se forse a scapito dei tradizionali fattori di forma più grandi. I produttori di hardware lungimiranti stanno tenendo d'occhio questa eventualità.

9. Sospiro, RGB sicuramente non è ancora stato riprodotto.

Ci aspettavamo che la mania del "RGB tutto PC" raggiungesse il picco e poi si spegnesse ogni anno negli ultimi tre anni circa e smetteremo di provare a prevederlo ora. Quest'anno, le più grandi tendenze nell'illuminazione RGB - che è già presente su ogni pezzo di hardware fai-da-te PC possibile - è convertire quel supporto RGB laddove possibile in RGB indirizzabile (aRGB), controllabile tramite software della scheda madre o utility proprietarie.

Almeno i produttori di PC sembrano aver finito le cose per RGB-ize. Ora abbiamo unità M.2 con dissipatori RGB, staffe di supporto per schede video RGB, cavi di alimentazione RGB, persino i primi dischi rigidi esterni abilitati RGB e SSD….

Sembra che RGB-tutto sia un compito mai fatto.

10. Le tariffe sono un problema caldo e spinoso, anche per la folla IT di Taiwan.

Questo perché un po 'di tempo fa, la maggior parte dei produttori taiwanesi ha spostato il proprio lavoro di fabbrica nella Cina continentale. Taiwan, nonostante il suo ambiguo status di nazione (per quanto riguarda la Cina), è immune dalle onerose tariffe che gli Stati Uniti hanno imposto sui beni fabbricati sulla terraferma. I prodotti made in Taiwan (che, per inciso, sono pubblicizzati nel paese come "MIT") sono esenti. Il problema è che il MIT non è così comune come una volta. I fornitori di laptop, schede madri, alimentatori e altri prodotti IT con sede a Taiwan producono la maggior parte dell'hardware nello Stretto.

Ancora e ancora, il comune astenersi dalle persone con cui ci siamo incontrati: le preoccupazioni che le tariffe amministrative di Trump sui prodotti IT cinesi smorzino le vendite di prodotti in tutto il paesaggio. Questo accade anche con la consapevolezza che in una determinata categoria di equipaggiamento, i loro concorrenti si trovano nello stesso sottaceto, più o meno.

Alcune persone con cui abbiamo parlato hanno notato che il loro management stava esaminando la possibilità di ripristinare la capacità di fabbrica inattiva a Taiwan e in altri paesi del sud-est asiatico, ma qualsiasi mossa di questo tipo comporterebbe un considerevole costo di avvio e richiederebbe anni per decollare. (L'assunzione, l'addestramento e la messa a punto della catena di approvvigionamento sono lungi dalle prospettive notturne, quando l'amministrazione Trump potrebbe essere fuori potere e la dinamica potrebbe essere cambiata.) Quindi, una sorta di paralisi: la paura è una soppressione generale di domanda, e diversi produttori con cui abbiamo parlato stavano già imponendo misure interne per stringere la cinghia per prepararsi a tempi di magra. Ciò, accoppiato in alcuni casi con alti livelli di inventario causati dallo smantellamento della mania della criptovaluta fai-da-te (in particolare nel mondo dell'alimentazione, della scheda madre e della scheda video), significa un doppio vento contrario. Alcuni giocatori più deboli possono finire vittime di un tale sconvolgimento.