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Durante un viaggio a Londra del 1992, ho iniziato a immaginare cosa avrei voluto in un computer portatile, se la tecnologia fosse stata in grado. Mentre avrei potuto concettualizzare un laptop più leggero, più sottile ed elegante, la mia visione reale era molto più ampia. Mentre ero seduto su quel volo, ho iniziato a chiedermi: e se lo schienale del sedile di fronte a me avesse uno schermo su di esso e il tavolo del vassoio potesse capovolgere per esporre una tastiera per l'input? Ho quindi immaginato quello che ho chiamato un "brick della CPU", un dispositivo che avrei potuto collegare alla tastiera per alimentare questa shell del PC e, soprattutto, fornire accesso a tutte le mie UI personali, i contenuti e i client di posta elettronica. In altre parole, il mattone sarebbe il mio personal computer e lo collegherei semplicemente a una sorta di dock collegato a schermi su aerei e treni e nelle camere d'albergo e nelle sale dell'aeroporto.
Mentre l'idea di avere schermi e dock per tastiera disponibili ovunque non ha più senso (se mai lo ha fatto), esiste un concetto emergente che essenzialmente trasforma il tuo smartphone in quel mattone CPU e rende disponibili vari schermi per la visualizzazione di contenuti dal mattone. Motorola ha tentato qualcosa del genere con il suo Atrix e l'accessorio dock. Sulla stessa linea c'era l'Asus PadFone. L'idea di base qui è che lo smartphone stesso è un PC, che si aggancia alla parte posteriore di uno schermo portatile o di un tipo di guscio per laptop.
Al momento del rilascio di questi prodotti, gli smartphone non erano abbastanza potenti per offrire un'esperienza PC seria, ma da allora sono emerse due tecnologie chiave che potrebbero rendere questa visione una realtà relativamente presto.
La prima tecnologia chiave si basa sulle nuove CPU quad-core mobili in quasi tutti i nuovi smartphone provenienti da Qualcomm, Nvidia e Intel. Sebbene siano processori a bassa tensione, la maggior parte di essi ha processori con clock a 1, 5 GHz e fino a 1, 8 GHz, che offrono loro una potenza di elaborazione di classe PC. Certo, non sono potenti come le CPU con velocità di elaborazione molto più elevate, ma hanno tutti core grafici integrati e fanno un ottimo lavoro nel fornire funzionalità PC su uno smartphone.
La seconda tecnologia si chiama Mobile High-Definition Link, o MHL, che è uno standard di interfaccia audio / video mobile per il collegamento di dispositivi elettronici portatili a display ad alta definizione. Questa è una tecnologia importante che è supportata da dozzine di aziende del settore ed è già implementata in oltre 100 milioni di smartphone. Silicon Image è la principale azienda che supporta chip MHL destinati a televisori, sistemi home theater e tutti i tipi di dispositivi mobili.
In effetti, almeno due di questi tipi di prodotti sono già in lavorazione. Lo scorso autunno, Korean Telecom ha annunciato la sua shell Spider Laptop in grado di connettersi a uno smartphone Android. Utilizza un cavo MHL per le connessioni che attualmente guidano la shell del laptop. Al momento, utilizza il proprio telefono Android per la connessione, ma ha in programma di supportare altri telefoni Android nel tempo.
Samsung sta anche lavorando a qualcosa del genere, usando il design di riferimento di Spider Laptop e legandolo allo smartphone Galaxy S III. Entrambe le versioni utilizzano un cavo MHL dallo smartphone al laptop Spider per alimentarlo, ma potrebbero altrettanto facilmente creare una sorta di dock MHL o persino creare un dock nel laptop Spider.
MHL è un potente mezzo di connessione che potrebbe aiutare a offrire una vera esperienza laptop tramite smartphone o tablet. Insieme ai chip quadcore, potrebbe avere conseguenze importanti per l'intero settore. Tieni presente che lo smartphone ha tutti i tuoi dati personali, l'interfaccia utente personale e le app personali; tutto ciò di cui hai bisogno è avere questa shell per laptop o un monitor desktop collegato a un supporto docking MHL per rispecchiare tutto ciò che è sullo smartphone. Mentre i laptop stand-alone alimentati dalle proprie CPU e GPU non scompariranno, potrebbe emergere un nuovo paradigma informatico in cui lo smartphone diventa effettivamente il centro del nostro universo di personal computer.
Invece di costruire un laptop costoso, vari fornitori potrebbero creare shell per laptop come Spider con una tecnologia di base e un alimentatore in grado di ricevere ciò che lo smartphone gli invia. Forse potrebbero avere un po 'di memoria interna o solo uno slot per schede SD per aumentare ciò che può essere archiviato sulla shell del laptop stesso per un uso futuro. A seconda dei costi degli schermi, questi computer portatili potrebbero avere un prezzo di soli $ 129, anche se molto probabilmente tra $ 179 e $ 199 nel prossimo futuro. Ancora più interessante, dal momento che la shell non deve sfoggiare molta tecnologia all'interno, potrebbe essere relativamente sottile e leggera, anche se in alcuni modelli sarebbe bello avere una batteria aggiuntiva nella shell per estendere le sue ore di utilizzo.
In un certo senso, la mia visione del 1992 di un mattone CPU si sta avverando, anche se non esattamente come l'avevo concepito. Piuttosto, il mattone stesso sarà forse un guscio per smartphone e laptop, TV e altri schermi saranno i mezzi per visualizzare contenuti e app digitali. Tastiere, mouse, voce e gesti consentiranno agli utenti di interagire con questi schermi. Se ciò accade, lo smartphone diventa davvero un PC e, in molti modi, cambierà il modo in cui molto probabilmente penseremo ai PC in futuro.
Per ulteriori informazioni da Tim Bajarin, seguilo su Twitter @bajarin.
Tim Bajarin è uno dei principali analisti che lavorano nel settore della tecnologia oggi. È presidente di Creative Strategies (www.creativestrategies.com), una società di ricerca che produce rapporti di ricerca strategica da 50 a 60 aziende ogni anno, un elenco che comprende società di semiconduttori e PC, oltre a quelle nel settore delle telecomunicazioni, dell'elettronica di consumo e dei media. I clienti hanno incluso AMD, Apple, Dell, HP, Intel e Microsoft, tra molti altri. Puoi inviargli un'e-mail direttamente a
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