Un Chromebook può tagliare la senape nel tuo ufficio di casa?

Molte delle storie che sento dagli impiegati degli home office sono storie di fare di più con meno: impacchettare il valore della produttività di un parco di uffici aziendali in un angolo di una stanza libera, mantenendo la presenza sul Web di un'azienda 10 volte più grande, disponendo app su una monitor grande anziché due piccoli. (Ho esplorato l'ultimo in colonna della scorsa settimana e, sheesh, ho sentito dagli sviluppatori corpulenti e dai commercianti diurni che ringhiavano che avrei fatto leva dal secondo al sesto monitor dalle loro mani fredde e morte.

Il tumulto del monitor, tuttavia, mi ha fatto pensare a un modo diverso di farlo: usare il computer meno potente e costoso che ha senso per un ufficio a casa. Normalmente, il mio consiglio di acquisto del computer è probabilmente molto simile al tuo: ottieni 8 GB o più di RAM invece di 4 GB, stai alla larga da Celerons e Pentiums ma probabilmente un Core i5 (a meno che tu non abbia bisogno di un Core i7 per il rendering di video o disegni CAD), punti bonus per l'archiviazione a stato solido e così via.

Ma, anche come te, ricevo richieste da amici e familiari tentati da prezzi bassissimi e curiosi sui Chromebook. Molti sono all'oscuro degli interrogatori che puoi vedere sul sito Web di qualsiasi venditore di Chromebook o sulla lista Amazon: "Viene fornito con Word, Excel, Skype, iTunes e Firefox?" (No, no, no, no e dimenticalo.)

Altri, tuttavia, hanno almeno una vaga idea di cosa significhi avere un account Google (probabilmente per Gmail) e un po 'di spazio di archiviazione online, o hanno persino giocato con la creazione e il salvataggio di file di elaborazione testi, fogli di calcolo e presentazioni in Google Documenti, Google Fogli e Presentazioni Google. E ogni ufficio domestico degno di questo nome ha una rete Wi-Fi ora. Quindi, un Chromebook può effettivamente servire un telelavoratore o un imprenditore oltre a servire uno studente K-12? Ho parcheggiato il mio laptop e desktop Windows per alcuni giorni per scoprirlo.

Hardware che non fa schifo

Confessione iniziale: mi piacciono i Chromebook o almeno alcuni di essi. Ho esaminato i due modelli migliori (e più costosi), Google Chromebook Pixel e Dell Chromebook 13, per Computer Shopper, sito gemello di PCMag, e pensa di poter sopportare qualsiasi laptop. All'estremo opposto, ho testato presto il Chromebook Lenovo 100S da $ 179 per una pubblicazione di recensioni e ho scoperto che offriva un buon rapporto qualità-prezzo.

Ho scelto un altro vincitore per l'esperimento di questa settimana: il Chromebook 2 da $ 379, 99 di Toshiba, che dovrebbe essere chiamato 2B o 2.5 perché aggiorna il sistema con lo stesso nome con una CPU Core i3 "Broadwell" e una tastiera retroilluminata, oltre a una fantastica 13.3 display IPS da pollici con risoluzione 1.920 per 1.080. Lo spazio di archiviazione flash eMMC di Toshiba è lo stesso scarso 16 GB di molti Chromebook entry-level, ma i suoi 4 GB anziché 2 GB di memoria offrono prestazioni vivaci di Chrome OS.

Come la maggior parte dei modelli, Toshiba rafforza la sua memoria locale con cloud storage, in questo caso 100 GB gratuiti di Google Drive spazio cloud per due anni (successivamente $ 1, 99 al mese o $ 9, 99 al mese per 1 TB). E come la maggior parte dei modelli, è una piccola macchina elegante fintanto che la tua connessione Internet rimane attiva e tu rimani nel giardino recintato delle app di Google e del Chrome Web Store, salvando senza problemi il tuo lavoro sul cloud e godendo di programmi sorprendentemente potenti (anche se alcune categorie, come gli elenchi di cose da fare, sono sovrappopolati mentre altri, come l'editing di immagini e video, sono sottili).

Cosa succede se la tua connessione Internet si interrompe o sei su un treno o in aereo senza Wi-Fi? Il grande rap sui Chromebook è che, senza accesso al Web, sono mattoni (aspettatevi molti licenziamenti "solo un browser" nei commenti qui sotto). Non ho mai capito il motivo per cui vengono sbattuti per questo quando molti tablet non lo fanno ma, in ogni caso, non è del tutto vero: devi passare attraverso alcune procedure di configurazione e imparare a chiudere semplicemente il coperchio del Chromebook invece di girarlo off. Ma il quartetto di Google (Gmail, Documenti, Fogli e Presentazioni) e un numero crescente di altre app funzionano offline, tornando in sincronia con il cloud quando viene ripristinata la connettività.

Alti e bassi

Se lasci il tuo PC Windows acceso a casa mentre porti il ​​tuo Chromebook in un bar o nell'ufficio del cliente, Chrome OS offre un extra intelligente chiamato Chrome Remote Desktop. Installa un piccolo modulo host sul sistema Windows che esegue Chrome e il Chromebook può accedere, visualizzare il desktop ed eseguire app come se la tastiera e il touchpad fossero la tastiera e il mouse del PC Windows.

È gratuito e geniale, anche se a differenza di alcune soluzioni di accesso remoto di Windows (alcune delle quali esaminerò in una colonna futura) non esiste un modo semplice e semplice per fare ciò che probabilmente desideri di più: recuperare un file che hai dimenticato di portare alla caffetteria o al cliente; per questo, devi aprire Google Drive sul sistema host e caricare il file.

La stampa, o almeno l'impostazione della stampante, è un lavoro ingrato. Lo scenario migliore è, se si dispone di una recente stampante Wi-Fi che supporta Google Cloud Print, è necessario inserire l'indirizzo IP della stampante e registrarlo per la stampa basata sul Web. Se hai quella che Google chiama una stampante classica (cioè, più vecchia), è un altro rigmarole remoto con la stampante collegata a un PC host con Chrome. E in entrambi i casi, puoi dimenticare di utilizzare tutte le funzionalità degli hub per l'home office di oggi e le unità multifunzione stampante / fotocopiatrice / scanner / fax.

La compatibilità con Microsoft Office rimane un miscuglio. Sì, i Chromebook ora possono modificare direttamente i file di Office ma, a meno che non siano relativamente semplici con formattazione e grafici minimi, non sarai soddisfatto dei risultati. Meglio convertirli in Google Documenti dove troverai opzioni molto più potenti, quindi esportarli o scaricarli in formato.docx o.xlsx per condividerli con i colleghi che utilizzano la suite Microsoft.

Meglio ancora, anche se mi fa sempre sentire vagamente cattivo, è usare il tuo Chromebook per accedere al tuo account Microsoft, Una guida archiviazione e le versioni online di Word, Excel e PowerPoint. Gli strumenti cloud di Microsoft funzionano perfettamente come quelli di Google nel browser Chrome.

Quindi, un Chromebook può essere l'unico computer nel tuo ufficio a casa? Realisticamente e senza sorprese, dirò di no (e vorrei che ci fosse una selezione più ampia, schermata IPS di workalikes di Windows come il HP Stream 11, con spazio di archiviazione sufficiente per installare Office e un paio di app preferite).

Ma uno può essere il tuo unico laptop se hai un desktop Windows o Mac come computer principale. Questo non è male per poche centinaia di dollari.