Bmw's i3: una scommessa audace sul futuro dei trasporti

Per anni BMW ha usato "la macchina per eccellenza" come slogan per i suoi veicoli. Ma per il nuovo veicolo elettrico plug-in i3 (EV), "l'ultima macchina per l'elettromobilità" potrebbe essere più precisa poiché è una bestia completamente diversa. E dopo aver recentemente testato l'i3 nelle strade intasate da biciclette e pedoni di Amsterdam, definirlo "l'ultima macchina elettrica per l'elettromobilità" potrebbe essere ancora più appropriato.

Questo perché l'auto è progettata per la guida in città a breve distanza. Ovviamente non è la BMW per le crociere autostradali estese poiché la sua gamma esclusivamente elettrica è di circa 80 a 100 miglia. Ma non è nemmeno la BMW per ruggire in fondo alle strade poiché l'i3 ha una velocità limitata a 93 mph. In realtà, non è nemmeno la BMW per i conducenti BMW.

BMW, che ha costruito la sua reputazione su veicoli che bilanciano lusso e prestazioni, riconosce che l'i3 è progettato per un cliente completamente diverso e anche per riempire una nicchia non occupata. A parte la Tesla Model S, gli acquirenti di auto di lusso eco-consapevoli attualmente non hanno opzioni nel segmento EV di lusso. E mentre la Model S urla l'esclusività e l'eco-consapevolezza, non scivolerà facilmente attraverso il traffico denso - o sarà facile parcheggiare - come l'i3 in quello che BMW e altre case automobilistiche chiamano "megalopoli", città come Amsterdam che sono proiettate crescere.

L'i3 ha un esterno e un interno che certamente sembrano diversi da qualsiasi BMW, o qualsiasi altro veicolo attualmente disponibile per quella materia. La struttura della cabina passeggeri, o quello che la BMW chiama Life Module, è realizzata in plastica rinforzata con fibra di carbonio che la casa automobilistica afferma che "è altrettanto resistente dell'acciaio, pur essendo il 50% più leggera e il 30% più leggera dell'alluminio". Questa architettura del corpo crea un interno sorprendentemente spazioso e uno che indossa la sua credibilità verde sul rivestimento. Parti degli interni sono ricoperte da un materiale costituito da bottiglie di plastica riciclate e fibre della pianta di kenaf. Anche la pelle utilizzata negli interni viene trattata solo con sostanze naturali, come l'estratto di foglie di olivo come agente abbronzante.

Aspetto a parte, ciò che è veramente rivoluzionario nel nuovo EV è il modo in cui la BMW lo vede come parte del futuro puzzle di trasporto, al contrario di un altro nuovo modello di auto. Ad esempio, mentre molte nuove auto ora hanno un'app per smartphone associata che ti consente di bloccare o sbloccare da remoto le porte, avviare il motore e trovare il tuo veicolo su una mappa digitale, l'app BMW i Remote ha quella che viene chiamata una funzione di routing intermodale.

Supponi di essere diretto nel tuo ufficio nel bel mezzo di una megalopoli e di non voler sederti nel traffico; la funzione ti dirà dove puoi parcheggiare i3 e saltare sui mezzi pubblici. Quindi ti guiderà a piedi durante "l'ultimo miglio" verso la tua destinazione. Questa guida dei conducenti da dietro il volante verso altre modalità di trasporto segnala un enorme cambiamento nella mentalità non solo per la BMW, ma per l'industria automobilistica in generale.

Allora, come si sente il futuro del trasporto ecologico sulla strada? E si adatta al credo della "macchina trainante" di BMW? Mentre l'i3 è più lampo della maggior parte dei veicoli elettrici che ho guidato e la qualità di guida e la maneggevolezza sono nettamente superiori alla concorrenza per lo più a basso costo - nonostante la Tesla Model S - i fan della BMW possono essere delusi quando si confrontano le prestazioni con il non- del marchio modelli elettrici.

Ma come detto, l'i3 non è progettato per i fedeli della BMW o per competere con la Tesla Model S; dobbiamo aspettare l'i8 più orientato alle prestazioni per questo. Invece è la visione audace della BMW di - e grande scommessa su - il futuro del trasporto automobilistico. La domanda è se gli acquirenti di auto benestanti, se non i tradizionali acquirenti BMW, vorranno sborsare $ 41.350 (il prezzo base dell'i3 quando sarà in vendita nel secondo trimestre del 2014) per quello che è essenzialmente un entry-level ma di lusso EV.