Blockchain az: tutto ciò che devi sapere sulla tecnologia che cambia il gioco sotto bitcoin

Bitcoin, Dogecoin, Litecoin e le centinaia di criptovalute là fuori comprendono miliardi di dollari in ricchezza fluttuante, nessuna delle quali esisterebbe in quella forma digitale senza blockchain. Al suo livello più fondamentale, una blockchain è una serie di blocchi di dati collegati in modo sicuro che funge da cronologia digitale con data e ora di praticamente qualsiasi cosa. In un'era in cui la natura fluida di Internet può essere utilizzata per alterare e riscrivere anche i fatti più oscuri, la blockchain documenta meticolosamente ogni transazione e distribuisce quei dati crittografici attraverso nodi decentralizzati.

Introdotta originariamente nel 2008 dal misterioso creatore di Bitcoin Satoshi Nakamoto, la struttura di base della tecnologia blockchain si estende ben oltre la semplice criptovaluta. Dai contratti e dai registri finanziari al monitoraggio e alla protezione di tutti i tipi di dati e alla prossima generazione di applicazioni distribuite, il database distribuito e la tecnologia delle transazioni digitali stanno già iniziando a presentarsi in tutti i tipi di luoghi.

Ma prima che aziende, sviluppatori e tecnici curiosi possano fare qualsiasi cosa con la blockchain, devono sapere di cosa si tratta, come funziona e tutti i diversi fattori e giocatori che influenzano dove andrà dopo. Per aiutare a dare un senso a questo concetto estremamente complicato ma di vitale importanza, abbiamo messo insieme un elenco AZ di tutto ciò che devi sapere sulla blockchain.

Blockchain AZ

A: App e API

Il potere della blockchain sta nell'applicarlo a qualsiasi tipo di dati transazionali e uno dei modi più semplici per farlo è attraverso le API (Application Programming Interface). API come Blockchain Wallet e Chain consentono agli sviluppatori di integrare l'infrastruttura di dati distribuiti in app, nuove forme di criptovaluta e pagamenti o intere piattaforme basate su blockchain.

L'esempio più evidente di ciò è Ethereum, una piattaforma di app blockchain con un proprio ambiente di sviluppo integrato (IDE) che ti consente di creare criptovalute personalizzate e app intelligenti basate su contratto (dettagliate più avanti in questo elenco). Ethereum è anche la sua criptovaluta e l'unica (a parte Bitcoin) con una capitalizzazione di mercato attuale di oltre $ 1 miliardo.

B: Bitcoin

Bitcoin utilizza blockchain come registro contabile delle transazioni peer-to-peer (P2P) distribuito. Gli utenti di Bitcoin o "minatori" (spiegati più avanti in questo elenco) creano nuovi blocchi, ognuno dei quali contiene lotti di dati di varie transazioni Bitcoin con data e ora. Ogni volta che qualsiasi quantità di criptovaluta cambia di mano, si verifica una transazione e viene quindi autenticata attraverso una rete distribuita di blocchi. Qui è dove ogni utente può visualizzare l'intera cronologia delle transazioni, ma la struttura decentralizzata e i dati crittografici impediscono qualsiasi manomissione o alcun modo per rintracciare la transazione alla sua origine. L'attuale valore di mercato mondiale di tutta la valuta Bitcoin è di oltre $ 8 miliardi.

C: Craig Steven Wright

Il più grande mistero dietro Bitcoin e blockchain è l'autore del famigerato white paper del 2008, la vera identità dietro lo pseudonimo di Satoshi Nakamoto. All'inizio il mondo pensava che potesse essere questo ragazzo. Più di recente, l'inseguimento dell'oca selvatica si è concentrato su un programmatore e imprenditore australiano di nome Craig Steven Wright, anche se ci sono ancora molte speculazioni sul fatto che Wright sia un vero affare o un elaborato truffatore (specialmente da quando ha rifiutato di dimostrarlo). Sembrerebbe che la ricerca del padre della blockchain continui. Nel frattempo, crea una grande conoscenza della tecnologia.

D: decentralizzato / distribuito

La natura distribuita dei dati blockchain è una delle sue qualità più interessanti. Non esiste una posizione centralizzata, nessun singolo server da hackerare. Invece, le blockchain sono ospitate su una rete mondiale di computer di minatori e copiate su ciascun nodo (vedi sotto) nella rete. Nel caso di Bitcoin, questo significa anche che ogni elemento di criptovaluta ha un numero di tracciamento che si inserisce nel registro delle transazioni blockchain ma rende anonimi i dati del proprietario. Questo è anche il motivo per cui la criptovaluta è così popolare per le transazioni illegali, esemplificata dal mercato nero online Silk Road (e successiva Silk Road 2.0) gestito da Ross "Dread Pirate Roberts" Ulbricht, che è stato condannato all'ergastolo l'anno scorso.

E: Giocatori Enterprise

Blockchain sta iniziando a fare un rumore serio nel mercato del software aziendale, con aziende come IBM e Microsoft che sfruttano Ethereum in ambienti di sviluppo come Visual Studio, Microsoft Azure e altre piattaforme cloud, tecnologia Internet of Things (IoT) e altro ancora. La piattaforma di app blockchain di Ethereum è stata in gran parte il gateway, ma i giganti della tecnologia sono ora saldamente nel settore della blockchain. Il settore bancario e finanziario collettivo sta anche abbracciando le transazioni blockchain sotto forma di contratti intelligenti (spiegati più in dettaglio più avanti in questo elenco).

F: Mercato libero

A parte i giganti della tecnologia che accettano criptovaluta e sperimentano la blockchain, la tecnologia si sta evolvendo un po 'per mano delle start-up che stanno plasmando un fiorente mercato blockchain. C'è un lungo elenco di start-up blockchain su Angel List e i tipi di aziende che sfruttano la gamma tecnologica dalle start-up di tecnologia finanziaria (FinTech) come SETL alle start-up del MIT Enigma e aziende come Slock.it che portano tecnologia blockchain per auto connesse, case e economia della condivisione.

G: Genesis Block

Il primo blocco in una catena di blocchi. È l'unico blocco in una catena che non fa riferimento a una precedente, e in genere viene assegnato il numero 0 o 1. Il blocco della genesi è anche una parte fondamentale della tradizione di Satoshi Nakamoto, con il primo blocco in assoluto estratto il 3 gennaio, 2009. Il blocco della genesi fa parte di una scorta iniziale di Bitcoin che non è mai stata toccata - si dice che sia di proprietà del vero Nakamoto - e attualmente valutata per oltre mezzo miliardo di dollari. È la pentola d'oro alla fine dell'arcobaleno.

H: Hash

I pezzi di codice che collegano un blocco all'altro. Gli hash sono uno strumento di mining chiave. Il valore hash viene utilizzato per verificare le transazioni e come collegamenti con data e ora nella catena. Gli hash sono anche usati come base per la creazione di monete colorate attorno alle risorse del mondo reale e nella costruzione di contratti intelligenti.

I: Proprietà intellettuale

Un caso d'uso per blockchain è la protezione di risorse digitali e proprietà intellettuale (IP) che attualmente si trovano in balia di Internet. È un'altra area in cui entrano in gioco i contratti intelligenti, in particolare per quanto riguarda i file multimediali digitali come film e musica. In teoria, artisti, studi e fornitori di contenuti ritengono che la blockchain potrebbe essere la risposta alla pirateria. Questo tipo di protezione IP potrebbe estendersi anche all'uso di codice e software protetti da copyright, o qualcosa di banale e banale come la condivisione di password Netflix o l'acquisizione di un'immagine di Google che non è etichettata per il riutilizzo.

J: Punto di salto

Le applicazioni per blockchain sono illimitate. Ci sono scuole che usano la blockchain per registrare e verificare le credenziali degli studenti. Aziende come Deloitte stanno parlando dell'utilizzo della blockchain per la riscossione delle imposte. I rappresentanti del Congresso hanno ricevuto briefing sulla blockchain. Anche il servizio postale degli Stati Uniti (USPS) ha pubblicato un rapporto sulla possibile adozione di blockchain nelle sue operazioni. Blockchain è ancora nella sua relativa infanzia, ma tra un decennio, non si sa dove potresti trovarlo.

K: Chiavi

Gli hash sono il codice che collega un blocco all'altro, ma blockchain e criptovalute non funzionerebbero senza chiavi. Esistono chiavi pubbliche e private ma, ai fini di qualcosa come Bitcoin, i codici delle chiavi private sono fondamentali. Ogni indirizzo Bitcoin è abbinato a una chiave privata salvata nel file wallet del saldo del proprietario Bitcoin. Le chiavi sono le password delle blockchain, tranne per il fatto che non esiste un pulsante "password dimenticata". La maggior parte dei proprietari di criptovaluta conserva i dati di backup perché, se dimentichi o perdi la chiave, chiunque disponga delle informazioni sulla chiave privata può spendere i tuoi Bitcoin.

L: libro mastro

La funzione principale della blockchain. La crittografia e i dati delle transazioni distribuite mantengono il libro mastro sicuro e privo di manomissioni, rendendo le blockchain il modo definitivo per registrare ogni tipo di transazione digitale per precisione e posterità. Ciò che è iniziato come il registro pubblico in tempo reale di ogni transazione Bitcoin che sia mai avvenuta è diventata una tecnologia di contabilità plug-and-play. Uno degli esempi più importanti è R3, una start-up che ha sviluppato un registro blockchain di livello finanziario con un consorzio globale di oltre 40 società finanziarie globali, tra cui Barclays, Credit Suisse, Deustche Bank, Goldman Sachs, Morgan Stanley, JP Morgan Chase e molti altri. Tutto ciò si nutre del concetto di blockchain come la cosiddetta Internet of Finance.

M: Estrazione mineraria

Alla fine, arriviamo ai minatori nelle trincee Bitcoin. I minatori hanno un lavoro complicato. Codificano continuamente gli hash, che vengono quindi utilizzati per raggruppare batch di transazioni e creare blocchi. Per ogni blocco creato con successo, i minatori guadagnano la propria criptovaluta attraverso sia le commissioni di transazione che le nuove monete create all'interno dei blocchi. Pensalo come una corsa all'oro in cui i panhandlers nel ruscello e i minatori che tagliano via le pareti di roccia con picconi stanno effettivamente creando il loro oro.

N: nodi

I nodi sono gli ingranaggi che eseguono il motore distribuito alla base dell'architettura blockchain. Le transazioni blockchain passano da un nodo all'altro, essendo copiate e convalidate lungo il percorso per garantire ridondanza e verifica decentralizzate. Usando la rete Bitcoin come esempio, ogni nodo in un sistema ha una copia della blockchain, che può trasmettere ad altri nodi. I nodi sono la spina dorsale del modello di sicurezza decentralizzato della blockchain e, in termini di criptovaluta, assicurano anche che un Bitcoin non venga speso due volte.

O: Open Source

L'open source è il motivo per cui chiunque abbia i mezzi e le competenze può creare una criptovaluta o costruire una blockchain. C'è un sacco di codice blockchain su GitHub e la natura open source della blockchain ha anche portato ad alcuni nuovi tipi di blockchain come blocchi paralleli e sidechain. R3 utilizza blockchain parallele nelle banche per scambiare più attività contemporaneamente, e un'innovazione chiamata sidechain con pegged consente di trasferire criptovaluta e altre attività basate su contabilità tra più blockchain che incorporano attività indipendenti.

Infine, ci sono iniziative open source che sperimentano nuove implementazioni e strutture blockchain. Oltre ai consorzi come R3, The Linux Foundation gestisce il progetto Hyperledger open source (annunciato come Open Ledger Project alla fine del 2015), inclusi membri come Cisco, IBM, Intel e banche come JP Morgan Chase e Wells Fargo. Il progetto Hyperledger è uno sforzo collaborativo per creare uno standard aperto, un framework e strumenti di sviluppo intersettoriali per registri blockchain distribuiti.

P: Evoluzione del protocollo

Blockchain è il risultato della naturale evoluzione dei protocolli Internet. Dai un'occhiata a questa funzione in WIRED che spiega la storia di come il protocollo di rete Internet TCP / IP originale del 1974 e il protocollo HTTP (Hyper Text Transfer Protocol) di Tim Berners-Lee si sono evoluti nello stesso modo in cui la blockchain si sta evolvendo per la prossima generazione di Internet, raggruppando più protocolli insieme per formare le basi di quadri futuri e "guardare di nuovo la nascita di Internet".

Q: Quandary

Ok, questo è un po 'fuori mano ma avevo bisogno di qualcosa per "Q." Blockchain è stato assalito da polemiche fin dall'inizio, dalla saga in corso di Satoshi Nakamoto al legame indissolubile della tecnologia con Bitcoin e tutta la legalità oscura che ne consegue. Blockchain abilita la natura irrintracciabile delle transazioni illegali di criptovaluta ed è stato persino utilizzato per mascherare truffe di ransomware infami come CryptoLocker.

Pertanto, poiché la tecnologia viene adottata in un numero sempre maggiore di settori e casi d'uso, è necessario affrontare le questioni relative alla responsabilità e alle ramificazioni. Stiamo già iniziando a vedere questo tipo di sforzi. Prendi Blockchain Alliance, un'organizzazione senza fini di lucro fondata da gruppi di patrocinio di Bitcoin per fungere da "forum pubblico-privato per aiutare a combattere l'attività criminale sulla blockchain". I membri includono i principali attori di criptovaluta come CoinBase, la Digital Currency Initiative del MIT Media Lab e, ovviamente, l'organizzazione Blockchain stessa.

R: Rivoluzione

Un buon punto di partenza se stai cercando ulteriori informazioni sulla natura dirompente della tecnologia blockchain è Blockchain Revolution: come la tecnologia dietro Bitcoin sta cambiando denaro, affari e il mondo , un libro del veterano dell'industria tecnologica Don Tapscott e suo figlio Alex. I Tapscotts hanno parlato di più su come le blockchain stanno trasformando i servizi finanziari, l'economia della condivisione, la produzione, la collaborazione aziendale e non solo in Harvard Business Review .

S: Contratti intelligenti

Finalmente arriviamo ai contratti intelligenti. Come spiega l'editor di PCMag Juan Martinez nel suo esplicito contratto intelligente, la struttura delle transazioni basata su regole dei registri blockchain ha dato vita a contratti intelligenti e all'economia programmabile. Utilizzando sensori, codice e flussi di lavoro prestabiliti, contratti intelligenti, spiega Martinez, possono eliminare l'intermediario nelle transazioni digitali.

I contratti intelligenti hanno applicazioni nella gestione dei diritti di proprietà intellettuale e digitale, produzione e consegna di beni fisici, reti e trasferimento dati e persino stampa 3D. I contratti intelligenti sono anche una parte fondamentale del motivo per cui le banche e gli istituti finanziari sono attratti dalla blockchain. Sono ampiamente utilizzati dal consorzio R3 e da Ethereum per diverse applicazioni e Ethereum ha persino sviluppato il proprio linguaggio di programmazione completo di Turing chiamato Solidity per codificare i contratti intelligenti.

T: Database delle transazioni

Da una prospettiva puramente tecnologica, le blockchain sono database di transazioni. Gli hash, le chiavi e i nodi formano tutti un database distribuito che evita l'archiviazione centralizzata.

U: Ubiquità

Le blockchain sono ovunque; a questo punto dell'alfabeto non è una novità. Il codice open source, l'architettura universalmente applicabile delle blockchain e la loro capacità di distribuire, rendere anonimi, proteggere e tenere un registro perfettamente accurato delle transazioni Web rendono la tecnologia un dato di fatto. Il futuro delle blockchain è un'ubiquità quasi completa sotto la superficie, intessuta nei meccanismi interni di come funzionerà Internet.

V: verifica

Le blockchain non funzionerebbero come registri senza verifica. Gran parte di ciò ricade sui minatori, il cui software di creazione di blocchi verifica gli hash delle transazioni quando li raggruppa in blocchi. Negli scenari di criptovaluta e bancari, anche la verifica dei pagamenti è fondamentale. Questa verifica avviene attraverso la comunicazione del nodo nella rete distribuita, effettuando un controllo incrociato di una transazione Bitcoin rispetto ai dati blockchain di ciascun nodo prima di inviarlo.

W: Cani da guardia

La rapidità con cui le blockchain si sviluppano e vedono l'adozione nei principali mercati mondiali ricadranno in gran parte sulla supervisione e sulla regolamentazione del governo. Il cane da guardia dei mercati dell'Unione europea (UE) - l'Autorità europea degli strumenti finanziari e dei mercati (ESMA) - ha recentemente annunciato che esaminerà più da vicino la tecnologia blockchain. Il cane da guardia dell'UE è un ottimo esempio di organi di governo mondiale che conducono un attento esame dei rischi finanziari e tecnologici associati ai registri distribuiti. L'UE non sarà l'ultimo governo a guardare a lungo e duramente le blockchain prima di dare il via libera per un uso sanzionato.

X: XRP

Conosciuta anche come Ripple, XRP è una rete di pagamenti globale costruita su blockchain commercializzata da banche internazionali. XRP stesso è la valuta nativa che le organizzazioni possono utilizzare per rappresentare valuta piatta, criptovaluta, materie prime o qualsiasi altra unità di valore. Ripple è uno dei più antichi esempi di protocolli di pagamento aperti che utilizzano la blockchain, ma esiste un elenco di società con diverse API, piattaforme e reti di pagamento distribuite. Le prospettive del settore bancario di Deloitte hanno recentemente pubblicato un rapporto in base al quale i sistemi di pagamento basati su blockchain potrebbero eguagliare il volume della rete di transazioni finanziarie degli Stati Uniti automatizzata (ACH) entro il 2020.

Y: curva di resa

Le curve di rendimento sono un metodo finanziario per tracciare i tassi di interesse con diversa scadenza. Ai fini della blockchain, sto parlando di curve dei rendimenti perché ci sono sempre più banche e società finanziarie, fornitori di pagamenti e paesi che guardano e adottano la blockchain. Aziende di tutto il mondo, dagli Stati Uniti e dal Messico all'Africa, a Singapore e a Hong Kong, stanno spingendo la blockchain per il trasferimento di denaro e i pagamenti. Inoltre, i legislatori nelle Filippine hanno spinto per anni a creare un "peso elettronico" come offerta elettronica ufficiale. Blockchain sta prendendo piede in molti angoli del mondo, ma vedremo un'ampia curva di maturità in quanto rapidamente e completamente le implementazioni vedono l'approvazione e l'adozione.

Sistema Z: Z.

IBM si impegna apertamente a far progredire la tecnologia blockchain su molti fronti, ma la società è persino arrivata fino a offrire una piattaforma Blockchain-as-a-Service (BaaS) per sviluppatori su IBM Cloud e integrare app basate su blockchain (create attraverso il progetto Hyperledger) su IBM z Systems. IBM prevede persino di sfruttare le blockchain combinate con Watson sulla piattaforma Watson IoT per rendere possibile l'utilizzo di informazioni da dispositivi come posizioni basate su RFID, eventi di scansione di codici a barre o dati segnalati da dispositivi con Blockchain di IBM e la sincronizzazione con registri distribuiti e contratti intelligenti. È un nuovo coraggioso mondo basato su blockchain.