Blackberry, nido guarda al futuro

Tra le sessioni della Code Conference della scorsa settimana c'erano alcune aziende di hardware che descrivono come i loro mercati si stanno evolvendo. Maria Klawe dell'Harvey Mudd College e Hadi Partovi di Code.org (sopra) hanno parlato dell'importanza dell'informatica e Mary Meeker di Kleiner Perkins ha parlato delle tendenze di Internet. I responsabili di Qualcomm, BlackBerry e Nest Labs hanno anche espresso le loro opinioni su come le loro aziende si stavano evolvendo e cambiando.

Partovi ha parlato dell '"ora del codice" dell'organizzazione, che secondo lui ha raggiunto 1 milione di studenti in una settimana. Ma ha detto che la vera missione è quella di ottenere il codice nelle scuole poiché imparare a programmare è importante nel mondo moderno, ma il 90% delle scuole americane non offre nemmeno il codice.

Klawe ha parlato di come la percentuale di donne nell'informatica sia diminuita da circa il 30 percento alla fine degli anni '80 a circa il 12 percento oggi. Ha detto che ad Harvey Mudd la percentuale di donne nell'informatica è ora cresciuta al 40% di un pool crescente, in parte perché hanno definito l'informatica come soluzione dei problemi usando metodi computazionali. L'obiettivo era renderlo divertente, non spaventoso.

Partovi ha osservato che la carenza di STEM sta effettivamente trasmettendo una carenza di informatica, con molti meno laureati rispetto alle posizioni disponibili. Al contrario, Klawe ha affermato che produciamo sovrapproduzioni in biologia e chimica quando non ci sono molti lavori in quei campi. Ma entrambi hanno affermato che è importante che più persone imparino come funzionano i computer, non a causa della carenza di posti di lavoro, ma perché è importante imparare come funziona il mondo di oggi.

Partovi ha citato Steve Jobs affermando che "l'informatica è un'arte liberale".

Mary Meeker, nota analista e partner della società di capitali di rischio Kleiner Perkins Caufield & Byers, ha presentato una panoramica annuale delle tendenze nel settore della tecnologia, tra cui il rallentamento della crescita di Internet ma ha continuato la forte crescita mobile, con un potenziale per molte più persone in tutto il mondo di passa agli smartphone.

Come ha fatto per molti anni, ha parlato di come Internet e in particolare la pubblicità mobile non corrispondessero alla quantità di tempo trascorso su quelle piattaforme, ma a come la stampa fosse "sopravvalutata".

Ha detto che c'era un "eccesso di valutazione", ma le valutazioni delle società finanziarie e di venture capital relative al resto del mercato erano ancora ben al di sotto del picco del marzo 2000, quindi c'era ancora spazio per la crescita. Ha notato altri cambiamenti nel mercato, affermando che da un lato abbiamo droni e contenuti abilitati per Oculus Rift ovunque; e dall'altro, abbiamo paesi che bloccano l'accesso a più contenuti.

Aziende Hardware

Steve Mollenkopf, CEO di Qualcomm, ha affermato che il mobile computing è molto diverso dal computing tradizionale in quanto è necessario essere bravi a più tecnologie - grafica, modem, CPU a basso consumo, fotocamera, ecc. - tutte allo stesso tempo. Ha affermato che il 65 percento degli ingegneri dell'azienda sono ingegneri del software.

Ha parlato di nuove tecnologie, come informatica in auto, computer vision e dispositivi indossabili, ma ha affermato che Qualcomm non ha scommesso su nessuna singola piattaforma. Potremmo scommettere su 10 tecnologie, ha detto, e se sei risolvono questo è un grande tasso di successo per noi. Ha affermato che il grande punto di forza di Qualcomm è fornire tali tecnologie su vasta scala. In un'era di big data, come possiamo modificare la velocità di consegna dei dati ai dispositivi, nonché i costi?

Il CEO di BlackBerry, John Chen, ha dichiarato che la società ha nuovi telefoni in arrivo a novembre, tra cui uno che assomiglia ai vecchi design audaci con tocco e un altro design per uso aziendale, come l'assistenza sanitaria. Sulle applicazioni, ha affermato, BlackBerry aveva bisogno di preservare il suo valore aggiunto - in termini di sicurezza, produttività e collaborazione, ma attingere agli ecosistemi di altre persone. Già, i dispositivi BlackBerry eseguono alcune applicazioni Android.

"Abbiamo molti problemi, ma non siamo morti", ha detto Chen. "C'è una grande opportunità davanti a noi." Ha detto che ci sono parti del business che sono peggiori di quanto pensasse, incluso il settore della telefonia cellulare, e parti che sono molto migliori tra cui l'IP dietro le sue funzionalità di sicurezza, QNX nel mondo delle auto connesse e alcuni dell'IP del server. Complessivamente, ha affermato di ritenere che ci fosse una probabilità 80/20 di salvare l'azienda, rispetto alle probabilità 50/50 che ha dato al Mobile World Congress qualche mese fa.

Il CEO di Nest Tony Fadell ha descritto come ha creato Nest Learning Thermostat perché era "un prodotto di cui avevo bisogno per la mia casa". Ha detto che i termostati controllano il 50 percento o più della tua bolletta energetica, ma che nessuno ci ha innovato. Allo stesso modo, ha detto che i rilevatori di fumo hanno creato problemi con il segnale acustico nel cuore della notte, quindi ne ha creato uno che ti farebbe sapere in anticipo.

Il conduttore della conferenza Walt Mossberg gli ha chiesto quale consiglio avrebbe dato alle aziende di hardware. "Non concentrarti sull'hardware", ha detto. "Concentrati sul problema." Ha suggerito che le aziende dovrebbero trascorrere la maggior parte del loro tempo a simulare l'esperienza nel software e guardare solo i "pezzi brillanti" dopo aver saputo quale sarà l'esperienza. Ha notato che ci vogliono dalle 6 alle 8 settimane per far girare l'hardware, ma puoi fare molte iterazioni nel software in quel momento.

Alla domanda sul richiamo del rivelatore di fumo e CO2 Nest Protect, ha affermato che ruotava attorno a una situazione inventata e che la società lo notava e disattivava la funzione. Ha detto che non ci sono stati incidenti sul campo e ha detto che "non è stato un richiamo". Al contrario, ha detto, ai clienti piace perché l'azienda sta cercando di risolvere in modo proattivo i problemi.

Ho chiesto il problema che avevo dello spegnimento del termostato a causa di un aggiornamento del software, quando fuori c'erano 17 gradi Fahrenheit e della mia incapacità di raggiungere chiunque in azienda. Ha detto che la compagnia aveva pochissime lamentele e ha affermato che aveva spedito 20 aggiornamenti con pochissimi problemi. Ha detto che negli ultimi mesi, è passato al supporto 24 ore su 24 e lo ha davvero aumentato.

Ecco alcune altre storie di quella conferenza:

• Il CEO di Microsoft Satya Nadella ha descritto la sua visione dell '"era post-post-PC" e ha mostrato una demo della traduzione vocale in tempo reale su Skype.
• Il fondatore di Google Sergey Brin ha discusso dei programmi "moonshot" di Google X, inclusa la sua nuova auto a guida autonoma.
• Il CEO di Intel Brian Krzanich ha mostrato una nuova robotica di consumo ed elettronica indossabile, ma ha riconosciuto che la società aveva perso il passaggio a tablet e smartphone e ha promesso che non avrebbe perso i prossimi cambiamenti nel mercato.
• Il vicepresidente senior di Apple per il software e i servizi Internet Eddy Cue e il co-fondatore e CEO di Jimm Jimmy Iovine hanno parlato dell'acquisto di Beats da parte di Apple e di come i due gruppi possano lavorare insieme.
• Il CEO di Comcast Brian Roberts, il CEO di Netflix Reed Hastings e il CEO di Softbank e il presidente di Sprint Masayoshi Son hanno dato opinioni molto diverse sulla concorrenza della banda larga e del wireless negli Stati Uniti
• I responsabili di Salesforce, Workday, Dropbox, Uber, Twitter e Wal-Mart hanno parlato di come le loro attività stanno cambiando in un mondo sempre più guidato dai servizi cloud.