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Alla conferenza APU 13 della scorsa notte, AMD ha annunciato che il suo processore di prossima generazione, il nome in codice Kaveri, sarà spedito sui desktop a partire dal 14 gennaio e ha rilasciato molte nuove informazioni sul chip. Come suggerisce il nome della conferenza, AMD chiama questa "unità di elaborazione accelerata" (APU), il suo termine per un processore che ha sia la CPU che le funzionalità grafiche integrate in un singolo chip. La società parla di Kaveri da qualche tempo, ma ora abbiamo molti più dettagli.
Lisa Su, vicepresidente senior e direttore generale di Global Business Units di AMD, ha affermato che Kaveri ha fino a due moduli CPU "Streamroller", ognuno dei quali ha due core interi e un punto mobile di condivisione e altre funzionalità, simili ai core Piledriver che eseguono l'attuale processore Trinity dell'azienda. Ancora più interessante, ha fino a otto unità grafiche Graphics Core Next (GCN), che dovrebbero significare un totale di fino a 512 core grafici, rispetto a 384 su Trinity. Su ha affermato che questo avrà prestazioni di picco di oltre 850 gigaflop (miliardi di operazioni in virgola mobile), provenienti "principalmente dalla GPU". Ciò include il supporto per Direct X 11.2.
Su ha detto che la sua nuova APU era in realtà la grafica del 47 percento, rispetto a Haswell, che è solo il 31 percento. (Ovviamente, ciò potrebbe spiegare perché Intel ha migliori prestazioni della CPU.) Ma si è concentrata sulle varie funzionalità di architettura dei sistemi eterogenei (HSA), che ha affermato che renderebbe molto più semplice per gli sviluppatori sfruttare la nuova architettura. Kaveri includerà un controller HUMA (architettura di memoria unificata eterogenea) per condividere la memoria tra la CPU e le unità grafiche, che dovrebbe ridurre il sovraccarico associato allo spostamento delle informazioni dalla CPU alla grafica e viceversa. Inoltre, è stato riprogettato per consentire alla grafica e alla CPU di creare e inviare il lavoro. E AMD ha anche annunciato una serie di miglioramenti ai suoi kit di sviluppatori software, progettati per facilitare agli sviluppatori l'uso di entrambi i lati del chip, tra cui un nuovo SDK multimediale e nuovi strumenti di codifica.
AMD è tutt'altro che solo in quella visione; come ho già detto, molte altre aziende fanno parte della fondazione HSA (eterogeneous systems architecture) di AMD, tra cui Qualcomm, ARM, Imagination Technologies, Samsung e MediaTek. Molti di quelli stavano parlando alla conferenza. Intel non fa parte del gruppo, ma include anche grafica e altre funzionalità nei suoi processori. È una visione interessante ed è bello da vedere.
Altre funzionalità includono funzionalità "TrueAudio" avanzate e supporto per Project Mantle, progettato per offrire funzionalità di ottimizzazione simili a console per i giochi per PC.
In una demo, la compagnia ha mostrato Kaveri giocando a Battlefield 4 e lo ha confrontato con un sistema con un Intel Core i7-4770K "Haswell" insieme a una Nvidia GeForce GT 630, una scheda grafica discreta di fascia bassa attualmente in uso.
Non sorprende che il sistema AMD fosse più veloce, con il sistema Kaveri che mostrava da 27 a 33 fotogrammi al secondo (fps) a dettagli medi, 1920 per 1080, mentre il sistema Intel mostrava solo da 10 a 12 fps. Sembra abbastanza buono, ma come sempre con le dimostrazioni dei fornitori, prendo questo con un pizzico di sale fino a quando le persone ottengono sistemi reali in natura. Inoltre, qualsiasi giocatore serio che costruisca un sistema oggi probabilmente sceglierà una scheda grafica discreta di fascia alta se sceglierà un chip AMD o Intel. Tuttavia, è un'ottima indicazione di quanto sia migliorata la grafica incorporata.
La versione desktop dovrebbe uscire in una versione progettata per le prese FM2 + il 14 gennaio e Su ha tenuto in mano un notebook ultrasottile da 18 mm, dicendo che le versioni per notebook dovrebbero uscire nella prima metà del prossimo anno. Anche i prodotti embedded e server sono previsti per il prossimo anno. Su non ha specificato, ma AMD ha precedentemente affermato che Kaveri sarà prodotto con un processo a 28 nm.
