Amd ruota per armarsi sui server

AMD da un po 'di tempo accenna a importanti cambiamenti nella sua strategia server, ma con i suoi annunci di nuovi chip server ieri si è fermamente spostato dall'attenzione ai tradizionali server a due processori e quattro processori che guidano la maggior parte dei server aziendali e verso server a processore singolo a bassa potenza generalmente utilizzati in server Web e applicazioni cloud. Ancora più interessante, prevede di prenderlo ancora più avanti il ​​prossimo anno, sostituendo i core x86 nei suoi chip server a bassissima potenza con nuovi core basati su ARM. Ciò rappresenta un enorme cambiamento di direzione.

I chip specifici indicano quanto è cambiato. Per il singolo processore, server a bassissima potenza, la società ha annunciato una nuova linea chiamata serie X e nota come "Kyoto" un paio di settimane fa. Questo è ora disponibile e sarà disponibile in due versioni: l'APU Opteron X2150 e la CPU Opteron X1150. In entrambi i casi, questa sembra essere praticamente una versione server dei chip mobili "Kabini" a 28 nm della società che combinano quattro core x86 "Jaguar" più piccoli della società con core grafici AMD Radeon HD 8000 da 128 in quello che la società ha definito " unità di elaborazione accelerata ". Nell'X2150, la grafica è attiva; nell'X1150, la grafica non lo è, quindi funziona come una CPU pura. In entrambi i casi, esiste una sola versione di ciascun chip, ma gli integratori di sistemi saranno in grado di ottimizzarlo per gestire le prestazioni rispetto alla potenza. Si dice che l'X1150 utilizzi un minimo di 9 watt, mentre il 2150 può scendere a 11 watt ma può funzionare fino a 22 watt per maggiori prestazioni.

La serie X si rivolge principalmente ai microserver e ai cluster aziendali di 1U, 1 server di elaborazione dove ha senso in applicazioni come i server Web. L'X2150 ha una grafica integrata, insolita in un chip server, e AMD afferma che ciò sarà particolarmente utile per applicazioni come desktop ospitati virtuali, pre-elaborazione video e transcodifica. In particolare, l'X2150 verrà offerto entro la fine dell'anno con quattro processori in un vettore della nuova serie Moonshot di HP, progettata per server ad alta densità e bassa potenza. Naturalmente, entrambi i chip potrebbero funzionare nella serie SeaMicro 15000 di AMD. AMD lo sta commercializzando come superiore all'Intel Atom S1200 a due core / quattro thread in quanto dovrebbe essere più veloce sia nelle prestazioni aggregate che a quelle a thread singolo; supporta memoria più veloce; e ospita più DRAM. (Intel ha annunciato un nuovo chip Atom a bassa potenza noto come Avoton basato sulla sua architettura Silvermont ma che non sarà disponibile fino a fine anno.)

Nella seconda metà del 2014, AMD sostituirà la serie X con un nuovo chip basato su ARM noto come "Seattle". Questo sarà un System-on-Chip che è puramente una CPU (in altre parole, non avrà una grafica integrata) basata sui core ARM Cortex-A57. Inizialmente sarà offerto come un chip server a otto core, ma con una versione a 16 core che seguirà. I core ARM dovrebbero funzionare a 2 GHz o un po 'più velocemente e AMD afferma che dovrebbero essere nelle stesse gamme di prestazioni generali dei core "Jaguar". Ovviamente non sapremo di certo un confronto finale fino a quando i sistemi reali non saranno disponibili.

Molte altre aziende hanno parlato di chip server basati su ARM e alcuni hanno alcuni chip ora. Calxeda e Applied Micro sono stati i primi leader e il rivale di AMD Nvidia ha parlato della creazione di un chip chiamato Project Denver. Ma AMD ritiene di avere una serie di vantaggi, in particolare la sua lunga esperienza nella costruzione di chip server, i suoi blocchi IP per cose come il controllo della memoria, il FreedomFabric acquisito con SeaMicro e le sue relazioni esistenti con i produttori di sistemi. AMD afferma che questo chip verrà campionato ai produttori di hardware e ISV nel primo trimestre del prossimo anno, anche se i sistemi reali non sono previsti fino alla seconda metà.

Michael Detwiler, responsabile marketing dei prodotti server di AMD, ha dichiarato di ritenere che a lungo termine l'ecosistema ARM farà grandi passi avanti nel mercato dei server poiché i core meno costosi utilizzati in enormi volumi nel mercato mobile dovrebbero dargli economie di scala. Ciò rimane controverso, con Intel che offre anche parti a basso consumo.

Inizialmente, i server ARM andranno probabilmente nei server Web per le applicazioni cloud, eseguendo servizi Web standard o forse applicazioni cloud personalizzate sviluppate dai maggiori fornitori. L'adozione delle imprese è chiaramente più lontana, poiché Detwiler ha concordato che la "domanda da un miliardo di dollari" è se gli ISV porteranno alla fine le loro applicazioni su ARM, osservando che il mercato delle imprese è sempre il più conservatore.

Infatti, nel 2014 Gartner prevede solo vendite di meno di 200.000 server a basso consumo energetico (inclusi server basati su Atom, Jaguar e ARM), su un mercato totale di oltre 10 milioni di server, secondo il principale analista di ricerca Sergis Mushell. Gartner prevede che questo crescerà molto più rapidamente rispetto al mercato complessivo dei server, ma afferma che entro il 2016 continuerà a rappresentare solo 500.000 unità.

In ogni caso, AMD non sta abbandonando il mercato dei server x86, annunciando altri due chip server per il prossimo anno sulla base dell'architettura server più tradizionale. Il più interessante dei due è noto come "Berlino". Anche se questo è rivolto anche al mercato dei server con processore 1U, 1, dovrebbe essere un chip più potente. Si baserà su quattro core "Steamroller" di prossima generazione dell'azienda (essenzialmente due moduli ognuno dei quali ha due core interi e in virgola mobile e altre funzionalità). Arriverà in due versioni: una solo CPU e un'altra APU con la prossima generazione di core grafici Radeon dell'azienda, posizionata di nuovo per applicazioni come la decodifica video e la compressione. Questa sarà una parte a 28 nm.

Questa sembra essere una variante del processore client "Kaveri" dell'azienda, sebbene ottimizzato e certificato per le applicazioni server. Una cosa che dovrebbe far risaltare è che sarà la prima parte del server a supportare l'architettura di sistema eterogenea (HSA), progettata per facilitare agli sviluppatori la creazione di applicazioni che utilizzano la grafica e la CPU, in parte attraverso l'uso di un'architettura di memoria unificata. Ancora una volta, questo dipenderà dal supporto degli sviluppatori, ma è certamente abbastanza interessante. Questo dovrebbe essere disponibile nella prima metà del 2014.

Infine, AMD sta aggiornando la sua offerta per server a due e quattro processori con un chip che chiama "Varsavia". Proprio come dal lato client, i chip Richland di AMD hanno sostituito Trinity mantenendo lo stesso design di base a 32 nm. Varsavia sembra essere un aggiornamento degli attuali chip Opteron serie 4300 e 6300, utilizzando gli stessi core "Piledriver", ma con alcuni miglioramenti che AMD afferma consentirà a questi chip di offrire prestazioni migliori per watt per dollaro. Questo dovrebbe essere compatibile con la spina e supporterà il server AMD Open 3.0, l'offerta Open Compute dell'azienda. A differenza della generazione precedente, questo sarà disponibile solo nelle versioni a 12 e 16 core (essenzialmente versioni a due die di processori a sei e otto core).

Per alcuni aspetti, questo sembra un notevole ritiro dal tradizionale mercato dei server a due processori 2U, con solo un aggiornamento minore, nemmeno usando i nuovi core "Steamroller". I chip basati su Varsavia a 32 nm sono previsti per il primo trimestre 2014, mentre Intel sta implementando una gamma molto più ampia di server a 22 nm nella sua linea Xeon in competizione nel terzo trimestre di quest'anno.

In effetti AMD sembra adottare approcci modesti sia a Varsavia che a Berlino, basandosi principalmente sugli stessi design utilizzati nei prodotti dei clienti. Invece, è l'attenzione ai server a basso consumo e il perno verso ARM che rende questo entusiasmante. AMD sta scommettendo su un grande cambiamento nel modo in cui vengono utilizzati i server, e sarà affascinante vedere che ciò accade.